《竹马每天都来信》满岛流星

5、装病

　　雪簌簌下了一整夜，冻云冷霜凝滞了原本的如画风景。侍女掀开帘子，迎大夫进了温府蘅芜院。温府大小姐素来身体康健，今日却突然说身体不适。

　　房里烧着炭火，暖意融融。她还盖着厚重的被子，额头沁出了薄汗。此刻美人微恙，蛾眉微蹙、愁眉倦容，很是惹人怜爱。

　　温夫人汪语早已在温元臻的撒娇中知晓了内情，愿意为她的戏圆场。此刻边摸她的额头感受温度，边询问大夫温元臻病情如何：“昨天下了雪，她兴许是受了凉。劳烦您看看。”

　　府里惯请的大夫是温夫人的族叔汪修明，因祭祖回乡下庄子去了。

　　此次来的大夫在城南铺子里开医馆，对温府里夫人、小姐一概陌生，回话时不免分外小心。于是谨慎地搭了帕子，给温元臻诊脉。不过诊来诊去，这位温小姐好像没什么问题。大夫满腹狐疑，疑心是自己不够稳妥，换了只手重新搭脉。

　　温元臻当然没有生病。后半夜珍叶逼着关严了窗户，仔细确认夜里不会灌进来风，又给她灌下一整碗姜汤。

　　只是雪景给了她充足的灵感，装一场病，换一回安心。

　　满屋子静悄悄，老爷夫人和仆从的目光均在此处。温元臻却偷偷拿藏在被子的手牵汪语。

　　汪语此时看她作怪，便用眼神警告她，怎么也要唱念做打，把戏演全才行。但对上温元臻亮晶晶的、带笑意的眼眸。她又软了心肠。

　　温元臻爱玩，见汪语不理她，变本加厉，又要挠汪语的手心。

　　汪语轻拍她一下，让她收敛一些，别被屋内其他人发现端倪。温元臻把头略偏过去，作出轻咳的动作，纤长的羽睫随之轻颤。

　　汪语从善如流，立在她身前遮掩，和大夫继续补充起“病情”：“元臻生下来便体弱。我们求医问药，替她精心调养。她一生病就格外紧张些，请您务必仔细。”

　　她温柔娴静，讲话又不徐不疾。大夫本有心讲温小姐没病没痛，不必担心。听了这话，又怕温夫人口中所说的“素来体弱”牵扯甚广。万一温小姐出什么岔子，自己作为大夫的声誉要受影响。

　　只得沉吟一声，作若有所思的模样。

　　可温元臻脉象平缓，跳动有力，完全不见病相。大夫看不出问题，还是只能得出温元臻六脉调和的结论：“小姐脉象平缓，应是问题不大。”

　　温元臻适时又咳嗽出声。她容色实在苍白，连嘴唇也毫无血色。

　　温父至济北办事，今晨方回便知爱女生了病，早心急如焚。又兼汪修明不在家，临时去找别的大夫，好一番折腾。此刻见她难受，早就急得团团转：“如果这病不要紧，那元臻为什么这样难受？你从实说来，不要隐瞒分毫。”

　　他倒了杯温水给女儿，要她润润嗓子。

　　珍叶急忙接过水，借拍背顺气的工夫，轻声嘱咐已温元臻：“别演太过了，再演老爷要怀疑你生了严重的急病。也别喝水，替你搽的粉都要掉了。”

　　温元臻装作抿了一口，止住了咳嗽：“我只是呛住了。现在好多了，父亲别担心。”

　　大夫摸摸胡子，打定了主意：“天寒地冻，小姐或许是着了凉。先开上几副温和滋补的药吧，过几日再作调整。”

　　温诚忙着确认细节：“只是受凉，没有别的？”又跟着去听大夫讲忌讳和药性，反复确认这病不重才肯罢休。他忧心忡忡，也没理妻子轻抚他衣角的手，更没看见女儿拼命冲他眨眼睛。

　　温诚问完一圈，觉得饮食、服药再无遗漏之处。又去吩咐小厮、侍女各司其职，炉火要烧得旺，房内要烘得温暖干燥。夜里要叫温元臻起来喝水，不许她出去玩，也停掉一应不好克化的点心之类的吩咐。

　　珍叶强忍着笑意，一一应了：“老爷，我们都记下了。您先去看看小姐吧。”

　　温诚答好。于是这才理理衣裳，拉住小厮看他的冠是不是正，得到肯定的答案才进门。

　　温元臻洗了脸，正无聊同汪语分果子吃。因在室内，她衣着单薄，坐在圆桌前，撑着头等父亲进来。左等右等，温诚还是不见动静。因为坐不住，她又站起来趴在窗口张望。

　　汪语和他多年夫妻，怎能不知道他的性子，给温元臻斟了壶茶：“还有的等呢。你又不是不知道你父亲。关于你的一应事务，他都不假手于人。”

　　她轻叹一句：“十多年来，连我也不能插手。”语气寂寥，声音又轻，温元臻并没听清楚。

　　正巧温诚姗姗来迟，见温元臻没躺在床上，室内又无旁人照顾：“怎么不好好躺着？病得怎么样，还难不难受？”

　　温元臻盯着父亲的眼睛，明眸善睐，只笑不说话，哪里还有方才的孱弱。

　　父女默契，四目相对间他就明白了自家女儿，肯定是有什么盘算。他冷静下来，看温元臻神采奕奕，且汪语明显也知道内情。不由得心下一松，倒了杯茶水，灌了下去，觉得不够又添了一杯。

　　温元臻吃笑：“父亲渴成这样，定是问了大夫许多话，对我的事十分挂心。”

　　温诚喝了茶，方觉甘甜解渴：“所以，到底发生了什么事？”

　　温元臻感到不好意思，神神秘秘地凑近父亲耳朵，和他说悄悄话。

　　温诚眉头皱起，他不太赞同：“你又胡闹些什么？”又扭过脸对汪语：“这种事，你别让她任性。她不愿意去，等我回来送礼赔罪，何必装病。”

　　汪语面上难堪：“是我没尽到做母亲的责任。”

　　温诚还要再说，被温元臻拦住了。她从桌子底下握住汪语的手，想让她不要难过：“母亲对我，没有不精心的地方。是我自己不想去。父亲，我只是有些怕。”

　　温元臻一句“害怕”让温诚再无暇他顾。

　　他看着初长成的女儿，洗去了装病时用的脂粉，不施粉黛却明艳照人。这是他唯一的爱女，好交际、爱打扮，唯独对她生母的家人退避三舍，如何能不感叹一句世事难料。

　　温诚心里思绪万千，又想到要面对杜老夫人，感到有心无力。杜家势大，仰承天恩，又是太子母家。最初是杜家有意和他疏远，到现在，杜家树大招风，却是他着意退避。天子近臣，他所行不得不再三思考。温诚揉揉眉心：“无需费这样多周折，你在家休息，我携礼前往。”

　　温元臻感到久违的羞惭。她低头，摩挲着桌子的边缘，不去自己外祖家，还想出装病这种办法，是牵累父母，要为她摆平一切。

　　温诚见她头快低到地下去，安抚愧疚的女儿：“父亲会为你处理这些事。你不需要害怕。”毕竟当年的事，给温元臻留下了不小阴影。她不想去，也是情理之中。

　　汪语有心给父女俩留单独叙话的空间，站起来辞别：“我下午要见庄子里的管家，听年成和过冬的事，就先回去了。温元臻想留下汪语吃饭，只是她态度坚决，就只能随她去。

　　汪语走后，温元臻因负疚，对父亲是百般讨好，握着他的手撒娇，连声问父亲近日公干，吃得好不好，住得好不好。舟车劳顿，定是又瘦了，回府后要好好补一补。

　　温诚一番慈父心肠，被哄得飘飘然，两人默契地将这件事揭过不提。

　　温元臻扮演乖巧女儿得心应手，对温诚体贴备至：“您此行是否顺利？济北之事，妥善解决了吗？”

　　温诚闻言却不复欣悦之色。他犹豫着要不要对女儿开口，讲讲他近日在济北公干的阴私，要她清楚这太平盛世下掩藏的暗流涌动。

　　温元臻本预备吹捧他亲力亲为的，察言观色到不对后，立马想换个话题遮掩过去。她对如何与父亲相处简直是得心应手，知道说些什么才能让父亲消停：“近日京城新开了一家首饰铺子，工匠都是江南来的。上次小宴，晋七娘戴了他们家的花钗。我很喜欢，父亲也送我几套好不好？”

　　温诚被她一打岔，早忘了之前要说些什么。他揉揉额头，匆忙借口有公事要处理：“元臻啊，刘先生还在书房等我。这些事都由你母亲做主。爹还有事，就先走了。”

　　走出蘅芜院后，温诚在去书房的路上暗自惆怅。养女儿堪比吞金兽。日日不是要珠钗，就是要罗裙。他答应了要绿松石耳坠，又来要浮光锦、月影纱。

　　将来什么样的人家才能供养起女儿？

　　显贵之家规矩多，富贵人家又未必有权，温诚认真地盘算起招赘的人选来。

　　留温元臻在原地跺脚。虽说她只是要岔开话题，但父亲竟然连买些金玉装点也不舍得给她吗？

　　温诚公干归来，这难得的温情与逗趣时光，也没让温元臻一连紧绷多天的心放松下来。她看着飘扬的雪花与父亲离开的背影，心里生出更多疑问来。

　　多年没有来往的杜家的赏梅宴究竟暗藏什么乾坤？给她寄信的人又是为什么阻拦她？温元臻想不明白，她只想窝在自己小小的壳里，并不忧心或许欲来的风雨满楼。