《雨冢》魏辽

63、对峙

　　仰兵集赛事如火如荼，开幕之日，整座铜狱门倾城而动，四个擂场同时开放，人山人海。第一日的战表公示，已有大赌楼出面开盘坐庄，徐成义要打两场。
　　头三天的赛事最为激烈，群雄角逐，实施淘汰制。
　　徐成义不出意外撑到了第四天，四天以后的擂赛就不是泛泛之辈可登的了，宁珮在集务部，行事方便得多。徐成义的对手几乎全都在几个回合内败阵，更有甚者不战而败，高举降旗。
　　他本是岌岌无名的刀客，经赛事发酵，转瞬升为炙手可热的夺魁备选；息澜和牧仁也不负所望，战无不胜，所向披靡。

　　第五日派去岁都的人传讯回来，遣送罪证的人马被宁从贤半路截杀。
　　宁珮不以为意，她知道宁从贤老谋深算，眼观六路，任何风吹草动都瞒不过他的眼睛，若是真让她的人顺利入了岁都才叫奇怪。
　　纸证不入岁都，徐成义就算夺魁也毫无意义。
　　“别的不用你操心。”钟守骞一句话就抚平了徐成义的疑虑，他没说要如何应对，徐成义却本能地相信他能够铲平横拦在众人面前的山壑。
　　钟守骞派出的小队不止一支，分路而行，其中有一拨人由薛祠亲自带队，仰兵集开前就动身了。
　　薛祠办事稳妥，交给他万无一失。
　　徐成义这才察觉已经多日不见薛祠了，算算时间，他应是最快的，人目下已经在岁都了才是。
　　应虏的名字赫然也在战表上，打什么不是打，杀谁不是杀，有应虏的擂赛，上台必见血。因此他的人气也居高不下，只是舆论分了两批，有人认为他多行戮事，杀性太重。也有人觉得这才叫快意恩仇，直呼畅快。
　　第七日，宁从贤坐不住了，他听到了岁都的风声，据说此次岁君指派了一支黑衣铁骑，去处不详，可他久居朝堂，怎会不清楚，岁君震怒黑鳞动。
　　必是满门抄斩，除根血洗的大祸。
　　一般的小乱动用不了黑鳞兵，黑鳞是岁君豢养在手下最为趁手的一柄利剑，专行帝王秘事，只听从岁君直调。若出了都城，那就是有处尊居显的权贵要遭殃。有信报，这支黑鳞骑兵正是冲着他来，打头的是“那个人”。
　　宁从贤权倾朝野，谁敢给他下绊子？他几乎不假思索地想到了宁珮，他这个异母生的妹妹老谋深算，居心叵测。
　　那日她入府求见，他就嗅到了一丝古怪。特意避而不见，未想还是没能躲过。不知宁珮做了什么，竟让岁君不惜遣出了那个人。宁从贤自从得了信夜不能寐，他迫切地想要见宁珮一面。
　　只身前往集务部扑了个空，宁从贤火烧眉毛，也顾不得往日的风度仪态，找到了宁珮的住处，粗野农夫一般哐哐砸起了门。他没有见到宁珮，为他开门的是钟守骞。
　　传闻中的宁从贤，百闻不如一见。

　　他样貌清俊，一枚青玉簪箍在发顶，丝毫看不出已经三十过半，气度不凡，即使失态仍遮不住此人纵横官场多年的不怒自威。
　　“让宁珮出来见我。”他不认识钟守骞，语气急切。
　　“四小姐没空。”钟守骞气定神闲道。
　　“她没空？”宁从贤暴怒，那声音犹如平地惊雷，凌空炸响。若是换个人来，没准还真让他吓住了。
　　“没空。”钟守骞谦卑道。
　　现在是他有求于人，宁从贤能屈能伸，深吸口气压下了怒意，平稳下心神。
　　再开口，俨然换了副嘴脸：“我是她大哥，找她是有急事。”
　　“巧了，宁大人，四小姐几日前去找您，也是有急事，可大人你没空。”钟守骞说。
　　宁从贤看出他是成心诘难，一把拨开了钟守骞就要往里闯。
　　钟守骞本就无意阻拦他，索性放手任他进院搜寻，宁从贤找了一圈，宁珮的府邸让他翻了个底朝天，哪里有宁珮的踪影。
　　他怒不可遏，转身将矛头对准了钟守骞：“你是什么人？”
　　“这就更巧了，我也是她大哥。”钟守骞微微一笑。
　　“你是钟守骞。”宁从贤早就听过钟守骞的大名，他高居庙堂，也不全然两耳不闻窗外事。
　　“是。”钟守骞点头坦承道。
　　“是你们。”他遽然指向了钟守骞，急火攻心，猛咳了两声：“你们……”
　　钟守骞不紧不慢地伸手握住了他的手指，轻轻按下：“宁大人，怎么气成这个样子。不就是黑鳞铁骑的卫官亲自来了铜狱门吗？”
　　他果真什么都知道。
　　一口淤血闷在喉咙口，堵得宁从贤说不出话来。
　　“你找宁珮，是打算问问她究竟通给了岁都的百官监察什么事吧？好手段啊，宁大人这些年亏心事没少做，这就想不起来了？”钟守骞循循善诱道：“我帮你想想。”
　　“四年前芥渊三部合盟之乱，戎部异军突起，斩杀龙池万人。西昳的军备物资都是上好的窠玉锻铸的冷流刀，还要我继续说下去吗？比如，菩堪的旧物里，还有誊着你名印的信件。”钟守骞的声音渐渐低得听不清了，宁从贤耳鸣起来，一张脸顷刻褪色惨白。
　　“有空来找宁珮兴师问罪，不如给自己挑一块风水宝地，提前躺进去。”钟守骞笑着，可眼里的伶仃笑色让宁从贤读出几分不寒而栗的凉意：“问也没用了，你最清楚那位卫官的行事作风。”
　　“木已成舟。”钟守骞冷酷地说。
　　黑鳞铁骑的总领卫官姓顾，因由岁君直调，官位不输宁从贤，亦称作黑鳞将军。此人少年家变，颠沛流离，磨砺出一副刀剑不摧的铁石心肠，为岁君的耳目爪牙，每逢天下惊变，便有黑鳞显身。
　　所过之处，片甲不留。
　　“好，好，好！”宁从贤陡然抚掌大笑起来，笑罢那眼神刻毒入骨，他阴沉的目光掠过钟守骞的脸，落在了他身后偌大的庭院：“宁四娘，妹妹，我的好妹妹。你不肯见我，没关系，本为一脉同生，你赶尽杀绝至此，我也毋需再念及情分。你杀了莺歌，杀了我胞弟宁从简，自以为天衣无缝，当真无人知晓你的龌龊事。除去我，保全你日后高枕无忧。好一出深明大义的好戏。”
　　“你想夺权，做宁家名副其实的话事人，这位置我不稀得，让给你就是。只是杀身之罪一旦披露，你如何躲过父亲的追责，如何逃出云楚官衙的律法，如何斥抵世人的苛辞？”宁从贤双目血红环顾空旷的庭院：“不过玉石俱焚，我知道你听得到。”

　　“省省吧。”钟守骞冷眼相对：“宁大人多少还是有头脸的人物，在自家妹妹的院中跳脚叫骂有失体面，倘使传了出去，今后还如何做人。”
　　黑鳞兵都要杀到家门口了，宁从贤哪里还顾得上头脸。听钟守骞出言提醒，他只得作罢，勉强正了正色，虚软着脚步甩袖离去。
　　宁从贤前脚刚走，宁珮就按耐不住，从藏身之处钻了出来。
　　“好没意思，我以为宁从贤能拿出什么大杀器震慑我呢。”她咂着嘴意犹未尽道：“他平日里不是这样，寅哥，你信我。”
　　“他平日里是什么样？”钟守骞也觉得索然无味：“朝廷大员，肱骨重臣，遇事这么浮躁，他是怎么爬上去的？要不是书读不好，我上我也行。”
　　“话本子里当官的坏蛋什么样他什么样，老谋深算，杀人于无形。”宁珮说。
　　“看不出来。”钟守骞委婉地说：“丑态百出。”
　　“这次是真急啦，我也没想到能把他逼成这样，都有点不忍心了。那卫官就这么吓人？”宁珮望着他离去的空荡荡的门廊。
　　“黑鳞的卫官，草菅人命。是挺吓人。”钟守骞说。
　　“那是你更吓人还是他更吓人？”宁珮兴致大发。
　　“比不得，人家杀人名正言顺，手持岁君的谕令，头顶青天，神鬼莫挡。”钟守骞摇了摇头：“碰上黑鳞，宁从贤死路一条。他刚才是想和你挣个鱼死网破，徒劳罢了，比起他私通戎部的罪名，你那点鸡毛蒜皮，黑鳞压根懒得管。”
　　“哎呀，后悔了，刚才应该出来的，看他气成那个样子，好有趣。”宁珮痛心道：“这辈子就见了这么一次，以后估计也看不到了。”
　　“瞧着疯言疯语，没什么好看的，他知道大势已去，再撑着那从容不迫的假皮有什么用。不如发泄一通，心里还畅快些。”钟守骞转身背手道：“今日成义上擂，我还没去，答应了他要去看。”
　　“你们和好啦？”宁珮打趣道。
　　钟守骞信步出庭，头也不回道：“说得像我们从前打架拌嘴了似的。”
　　宁珮跟在他身后随口道：“可不是嘛，你们明明互相记挂，却都缄口不提，权当自己不认识那个人，赌什么气嘛。”
　　钟守骞哑然，没有接话。
　　“现在好啦，你们能说开，成义也愿意出手帮我，之后你在祟啼门里给他找个差事，以后就岁岁常见啦。”宁珮想当然地替他安排着。
　　“不行。”钟守骞一口回绝。
　　“为什么？”宁珮愕然。
　　徐成义是揭榜金魑的话噎在嗓子眼里，他侧首淡淡地看了宁珮一眼，含混不清道：“他也有必须要做的事。”
　　“什么事？杀了你？”宁珮快言快语，殊不知一语中的。
　　钟守骞嗯了一声，宁珮不以为意，嘻嘻笑开，跟在他身后，那话也追了上来：“那就给他杀呗，我才不信他舍得。”
　　“有什么舍不得。”钟守骞说。

　　“就是舍不得！你身在其中，看不清楚，我可是看得明明白白，他嘴上不说，你就是他最重要的人啦，他好在乎你。真正不介怀是漠不关心，可他会因你心绪大乱。刻意回避也是因为不敢直视自己本心吧，有时候我都羡慕。哎哟，要是有人也什么时候都把我放在眼里心里，我肯定幸福死了。”宁珮捧心陶醉道：“有一个能真正牵挂我的人，就是此生幸事了。”
　　“牵挂也分很多种。”钟守骞不忍心打破她的幻想，含蓄地说。
　　“成义对你的牵挂就是最炽烈明亮的那种，如果他真杀了你，抱着你尸体哇哇大哭的也是他，你信不信？”宁珮哼道：“不要小瞧我看人的直觉，四小姐看人还没走过眼。”
　　“真有那一天，也不错。”钟守骞想了想徐成义哇哇大哭的样子，那场面着实滑稽，徐成义就哭过一回，可是那个雨夜他昏着，没有看见。
　　雀杳形容起来，他的眼泪的确是悲戚哀恸，见者伤心。
　　他的嘴角不自觉地扬了起来，从旁人口中确认徐成义的心意似乎更让他感到愉悦。
　　仰兵集的赛事到了最后三天，每日只有两场擂赛。
　　三甲魁首只在这余下的十人中诞生。发展到这里，集务部可供选择的战表排列也十分有限，每一场都成了搏命，徐成义越发钦佩起卢照金来。当年可没有人为卢照金掘一条轻便捷径，他和曹玺就凭着自己一刀一枪站到了最后。
　　连日的擂事，掏空了徐成义的精力，他原先在龙池时日日演兵都不觉疲惫，区区仰兵集自然也不在话下，真上了那方宽阔的擂台，他才恍悟这与演兵的区别。
　　站在这里的人谁不是奔着名扬天下来的，拿出十二成的全力相拼，徐成义只得拿出十八成的狠劲去迎。
　　十日下来，满身新伤，新伤叠陈，又摞新伤，旧伤都不觉得痛了。
　　应虏在五十人时就被刷了下来，他打得快意，对此倒也没觉得遗憾。夜里给徐成义上药，赤红的血口铺陈在眼前，经明晃晃的金盏一照，乌疤裂出浓血。
　　应虏敷上盐白的药末，白纱扎实，徐成义倒抽一口冷气。
　　他想不通徐成义为什么这么拼。
　　徐成义仰首，脑后枕着椅背疼得心肝齐颤，缓了好半天，才勉强把气喘匀。
　　“师父。”应虏担忧地唤了声。
　　“明日我的场次排在午后，有空歇下了。”徐成义如释重负，仅仅半日的余闲也够让他高兴一阵：“应虏，战表排出来了吗？我对谁？”
　　应虏犹豫了一瞬，才开口说：“牧仁。”

　　“牧仁啊。”徐成义重复了一遍，虽然息澜和牧仁也住在宁珮的府上，可他们鲜有见面的时刻，那个高大沉默的胡人总是将自己庞大的身躯屈藏在院落的阴影里，树下，墙边，廊前太阳照不到的晦暗处。
　　因此徐成义想起他的脸，总是一团雾蒙蒙的虚影。
　　“息澜战败了吗？”他提到了另一个举足轻重的人。
　　“没有，她是十人里唯一的女子，是明日上午的场次。如果她能赢，就入三甲了。”应虏说。
　　湿漉漉的血渍泅湿了白纱，那洁白的软布隐隐透出绯红来。
　　“师父，要不我们……”应虏欲言又止。
　　“我得赢。”他截住了应虏的后话，自言自语般说道：“明日黑鳞入铜狱门，三日后决出魁首，我得赢。”