《雨冢》魏辽

61、夺魁

　　宁珮的府邸是几开几合的大院，三人跟着引路的男人七绕八拐才进到一间幽雅的小院，他称这里是客房，四小姐招待贵客，特意吩咐了，要他们住在这里。
　　四间卧房都被收拾了出来，被褥也是新换的，拜热丹挑了一间离院门最近的，嚷嚷着自己要这间。徐成义和应虏无奈地对视了一眼，各自选了她旁边的两间里室。
　　引路的男人说宁珮还有要事处理，得晚些回来，话间院外传来脚步声，下一秒，薛祠修长的身形从院门处由远及近。看到徐成义，他微微低头，谦卑地说：“我得了姑母的信，接下来的就交给我吧。”
　　那引路的仆从躬身朝薛祠低了身，恭敬地退了出去。

　　“成义哥。义父在午休，我先带你们看看。”他得体地上前了两步，眼神不由自主地飘向徐成义身边的男孩。应虏没有看他，低垂着眼睫，不知在想什么。
　　这张和薛蚩一模一样的脸上却露出了温和谦逊的笑意，他极具亲和力，头发梳得一丝不苟，在头顶用银丝的小冠固定，鬓边的碎发编成了一缕细致的小辫，收拢进冠。安置好三人的随身物品，他在前带路，身后拜热丹叽叽喳喳地和应虏说这话。
　　“这是什么？那竹叶是真的吗？我听说有人撕下一片竹叶卷在口边，就能吹出清脆悦耳的声响来，是真的吗？那是什么？那山石好大块，要怎么搬进来呀？”她自言自语地絮叨着，对什么都感到稀奇，离得近的还要伸手摸一把。
　　“你叫什么名字呀？你是宁姐姐的弟弟吗？不对，你刚叫她‘姑母’，你是她大哥的儿子，哎呀……云楚人的辈分是这么算的吧？我们那里都不叫姑母。”拜热丹不仅对府苑中的一切都好奇，对薛祠也同样好奇。
　　和应虏说话得不到回音，可薛祠对她有问必答，她蹦蹦跳跳地和薛祠并肩。在她心中，薛祠的好感度急剧飙升，很快就超过了应虏。
　　“我叫薛祠。你喊我小薛，小祠，都行。”薛祠温和地说。
　　“小祠的‘祠’是哪个祠？诗词歌赋的那个词吗？”拜热丹崇拜地问。
　　“是祠堂的‘祠’。”薛祠耐心地解释。
　　“祠堂又是什么？”拜热丹瞪圆了眼睛。
　　“祖宗宗祠，祭拜先祖的地方。”薛祠说。
　　“你名字还怪有讲究哩，我的名字就没什么特别的意思，我姆妈说，我名字是从经书上随便誊抄下来的。父翁觉得适合，我就叫这个了。”拜热丹羡慕地说。
　　薛祠摊开左手掌，右手的食指在掌心里写了个“祠”字给拜热丹详细解说，自己的祠与诗词的词偏旁不同。拜热丹聚精会神地看着，也把手伸到他面前，要他在自己手里写一遍。薛祠拗不过她，只得用右手指尖在她的掌心里也写下个祠来。
　　他的指尖微微发凉，勾得拜热丹掌心酥痒，她攥紧五指，望着薛祠笑了起来，脸颊上不自觉地飞上两簇绯色的红云。
　　此情此景，衬得徐成义和应虏像是局外人。应虏对人情世故并不敏感，可徐成义能感觉得到，薛祠不欢迎他们。然而薛祠的面子功夫做得实在无可挑剔，他带着拜热丹往前走，还不忘回头为徐成义和应虏介绍这一道路过的景致。
　　“后天仰兵集开，我和义父也是才到不久，天色迟了，姑母让伙房备了菜。待会去宴厅，正好能赶上。”薛祠彬彬有礼道。
　　徐成义没有过问钟守骞，只点了点头示意他知道了。
　　晚宴上宁珮如期而至，酒菜齐备，一道道放置在白瓷盘里的佳肴色香俱全，席首的位置空了一个，他知道那是钟守骞的座位，即使他没有来，宁珮还是预留了出来。
　　拜热丹惊叹着那些她闻所未闻的菜品。
　　整张桌子上，仿佛只有她是为了吃饭而来。

　　“成义，你来铜狱门，怎么也不知会一声，好让我尽尽地主之谊。要不是拜热丹，我都不知道你来了。万一仰兵集擂场上相见，太失礼。”宁珮客气地说着场面话。
　　“有什么紧要，既然是为了应召仰兵集，擂场上相见，那便是为了夺魁来的。只管出刀，慢了才叫失礼。”徐成义滴水不漏地接上了她的话。
　　“寅哥累了好几日，回来就歇下了。你来，还没和他说一声呢。”宁珮把内容扯到了钟守骞身上。
　　“说不说都无妨，我没想见他。”徐成义的话太过直白，换个人来听，如此刺耳的拒辞，脸上多少都会有些挂不住。
　　可宁珮是何许人也。
　　“怎么会无妨，你是寅哥记挂的人，多年不见，他于你的兄弟情分可是一日也未曾疏远。前段时间他还念叨呢，往龙池给你寄了书信，龙池那边查无此人，书信又原模原样地退了回来。”宁珮笑着侃侃而谈道：“这些年，你去了哪儿？”
　　应虏埋头吃饭，如同听不见席上的交谈。
　　徐成义怔愣了一霎，神色恢复如初，淡淡道：“苣阳城里打铁。”
　　“那是两年前的事了吧，最近呢？”宁珮仍是那副关切温柔的模样，可话却没给徐成义留丁点退路，什么都瞒不过这个狡猾如狐狸的女人。
　　徐成义只得扯谎道：“天南海北的，到处跑。”
　　“难怪呢，一直没有你的消息。”宁珮似是要跨过这个话题了，徐成义暗松了口气。
　　“你送来的黛岭蜜，我刚回来时尝了一点，品质和味道都是上品，让你破费了。”她不动声色地说。
　　“宁姑娘喜欢就好。”徐成义截住了话头。
　　一桌上坐了六个人，除了拜热丹和苏蘅，其余四人都各自怀揣着满腹心事。

　　用过晚膳，宁珮说商行的账还没有对完，带着苏蘅早早下了桌子。
　　薛祠借口要用食盒带一份回去给钟守骞，跟着仆佣去了后厨。顷刻那偌大的桌上就只剩下三人，拜热丹吃饱喝足，不住地打着呵欠：“宁姐姐的家这样大，我都不记得来时的路了，徐大哥，你还记得怎么回去吗？回去睡觉呀，明天是最后一天了，后天你们都去仰兵集，我也要去！”
　　回到住处，拜热丹一头扎进自己的卧房，那灯亮了须臾，很快熄灭了。
　　应虏谨遵着徐成义的嘱咐，这一日下来也没有逾距过激的举动，一语不发。虽让徐成义放心不少，可他始终不敢全然松懈，去宴厅用晚膳时薛祠曾一语带过他与钟守骞栖身的院落，那时应虏没什么表情，可他应是偷偷记在了心里，就像徐成义做的那样。
　　客房很大，除了床榻，桌椅和茶具一样不少，他没有开灯，坐在漆黑的房间内给自己倒了一杯水，仔细留意着隔壁应虏房间的动静。
　　夜渐渐深了，院墙角落里栽植的树下传来了纺织娘鼓翅的虫鸣。
　　他就这么坐到了子时，徐成义感到前所未有的平静，以往错织在脑中的纷繁旧事全部褪去。卢照金教钟守骞的调息法子，基本功便是枯坐冥想，当年以钟守骞的浮躁好动，卢照金以为徐成义会比他更快掌握要领。
　　天意弄人，二人枯坐在金刀营的静室中，钟守骞已入境，久不见效的反倒是徐成义。
　　那时他就知道，钟守骞大抵是比他更纯粹的人。杂念太多的凡躯悟不得心法，钟守骞怀着破釜沉舟的决意去行事，志在必得，结局自然是得偿夙愿。
　　静谧的院里，纺织娘的声音不知何时销匿了。过于寂静，平白杀出一股凛冽肃意。徐成义收回了心神，一刹连呼吸都凝滞住了。
　　有人来了。
　　两年为魑练就了他超出常人的直觉和五感洞察力。
　　那人此时在院外，徐成义起身掌刀，来了。
　　轻不可闻的脚步声，走过了拜热丹的卧房，走过了应虏眠憩的厢室，最后停在了徐成义的房门口。

　　门被轻轻推开了，月光如银纱曼舞倾泻了满室，一道高大的影子逆光而立，投射到门内灰色的地面上。
　　“成义。”是钟守骞的声音。
　　他刚睡醒，嗓音磁沉，磨砺过东岩霜沙般低哑，透着浓浓的疲惫。徐成义浑身一震，握在手里的刀柄不自觉紧了几分，他没有出声。
　　钟守骞走了进来，反手关上了那扇薄薄的木门。木门发出细小的吱呀声，门板嵌入门框，严丝合缝，隔绝了银白的月光。他自顾自地拖出圆凳，坐在茶案边，抽了只新的茶杯，倒满了一杯水：“你打算在那站多久？”
　　徐成义缓缓现身，他如临大敌，一只手扶着刀，仿佛随时准备把白刃拔出来。钟守骞慢条斯理地啜饮了一口茶水，这茶是下午仆从就沏好的，徐成义喝白水，因此一直未动，陈茶泡得有些烂了。
　　茶水在舌尖上泛着浓郁的苦涩，半分茶香也品不出来了。
　　“你来做什么。”徐成义说。
　　他的戒备被他看在眼里，那苦于是从舌尖辗转腾挪到了心里。钟守骞轻手放下了茶盏，用他最讨厌的平静语气说：“来见你。”
　　“你知道我在这里，还答应四娘入住东院客房，不也是为了见我吗？”钟守骞运筹帷幄地笑了，寡淡的笑意转瞬即逝，他仍如从前那般对徐成义的心思了如指掌。
　　“你怎么知道我不是来杀你的。”徐成义恨道。
　　“我等这一天，八年了。”钟守骞低下头，左手的拇指轻轻搓过环绕在食指上的乌逖戒指，贴着指肤的地方已经磨得发亮：“从我离开龙池的那一天起，我就知道，会有这么一天，善且城的黑市里，揭我榜的金魑是你吧。”
　　徐成义骇然睁大了眼。
　　“我十二年前就和你说过……还是十三年？我记不清了，太久了，成义，那个雨夜太远了。我的命是你抢回来的。”钟守骞陷入了遥远的从前，清冷的面庞上竟掺杂了一丝怀念的神情，这样的他看起来要有人味得多。
　　他点起了灯，一只华贵的金油小盏荧荧发亮，做工不知要比龙池的金盏精巧多少倍。那昏黄的灯光同时照亮了两个人的容颜，如此熟悉，熟悉到钟守骞的面孔清晰的一刹那，徐成义能够想起他的体温，比他的体表略高一点，烫热得暖回了整个被窝。
　　他们睡在一张榻上，钟守骞带他回家，年轻的身躯紧紧相贴着，在芥渊的大雪之夜互相取暖。
　　如此陌生，钟守骞沉静瞳孔里倒映着的他，没有丝毫的少年温情，要不是那只断眉，他甚至不敢相认。
　　十七八的岁月一去不回，钟守骞的脸上多了伤痕愈合后不明显的痕迹。那傲人的鼻梁挺立着，打出好看的阴影。
　　“师哥，我……”徐成义猝然开口，可悲地发觉他们之间的鸿沟俨然不可逾越。
　　“金魑出行，拿钱办事，规矩我都懂，你揭了我的榜，若是不杀我，被群魑追杀的人就会是你。成义，但现在还不行，我还有事没做完。”钟守骞的话又把他推得远了点，他将徐成义推回到了金魑的立场，而他是目标人物，身份使然，如何温情。
　　“什么事。”徐成义的喉咙发干，他的声音也沙哑了起来。
　　“我要为宁珮夺权。”他直言不讳道：“我不是来参加仰兵集的。仰兵集开，各路人马都汇聚在铜狱门，我带人进来不会引人注目，宁从贤也会从岁都回来参加这场盛会。宁珮的东西，他该还回来了。”
　　“宁家内斗，和你有什么关系？”徐成义艰难地说。
　　“你看，成义。这就是我们的区别。”钟守骞自嘲地笑了笑：“刀不架在你脖子上，你永远不会出手。所有事，一桩桩，一件件，你想想，是不是这样。”
　　徐成义哑口无言。

　　“摇铃会截杀了师父的车队，我们无能为力；羌合人雨夜屠尽了一整支巡夜队，我们束手无策；流木纵火十六营，我们眼睁睁地看着，那火光冲天，熊熊烈焰里烧死的忠魂，归宿本不该是一场闹剧的牺牲品。死了那么多人，我明白了，在更大的手掌倾力威压下，我们不过是一群碌碌无为的蝼蚁，那些显贵动一动手指，我们就会灰飞烟灭。”钟守骞看着他的眼睛。
　　“我不想再做别人手里的牵线木偶了。像一条漫无目的的狗，把一些愚蠢的信仰当作毕生自身存在的信条奉若真理。哪里吹哨，就冲去哪里撕咬。”他的手指摩挲着杯沿，里面沉底的浮叶晃动着，半点身不由己。
　　“而你总是在等待，等什么呢？等到大祸临头，等到那欺天的巨笼死死罩下来，才会相信，仅凭你我的力量，我们什么都改变不了吗？”钟守骞许久没有说过这样多的话，停顿了片刻。
　　他说：“你知道雀杳必死无疑，她一心求死，就算我们救下她，她也会自尽。丧失求生欲的人，强行让她活着才是痛苦。可你不愿，仿佛事情不到绝境，你就一厢情愿地认为一切都还有转圜的余地。所以我杀了她，我剥夺了你心存侥幸的权力，你恨我。”
　　“没有了，成义，没有了。”钟守骞说：“你什么时候才能认清，什么时候才能长大，什么时候才能意识到，这世道就是你不争不抢，就有旁人来争抢。你不杀，就会有旁人来杀。”

　　长大。
　　他当自己早就长大了。他能够独当一面，亦能够活出个恣纵快意的样子来给钟守骞好好瞧瞧。

　　然而在钟守骞眼里，他从来没有，他还是十多年前的少年心性，天真得近乎痴傻，连他的爱恨都轻飘得可笑。

　　他忽然很想师父，很想扑进卢照金的怀里痛快地哭一场，在应虏面前的胸有成竹荡然无存，他只能做卢照金和钟守骞身后的跟屁虫。这也是他梦寐以求的一生。
　　“我等你做完你要做的事。”他抿了抿嘴唇，强压下心中翻涌的情绪，镇定地说。
　　“合盟之乱，西昳人的刀，你还记得吗？”钟守骞说。
　　“记得，冷流刀，当时郑将军还奇怪，他们手里怎么会有这样的武器。”徐成义说。
　　“宁从贤挟势弄权，多年前就私通戎部，暗地里流了一大批窠玉，给芥渊关外的外族人。证据确凿，宁珮的人盯梢了三年，此事捅出，他必倒无疑。现在只要考虑如何铲除宁从贤，但还要保全宁家。”钟守骞将计划和盘托出：“你可以去给宁从贤通风报信，我和宁珮都会死。但我相信你不会，你知道什么事该做，所以，我需要你。”
　　“需要我？”徐成义诧异道。
　　“是的，需要你，你很重要，我要你，”钟守骞一字一顿地说：“仰兵集上夺魁。”