《雨冢》魏辽

21、尘先

　　启程时天还未大亮，几支定探队根据安排已经出发，钟守骞最后检查了一遍随身携带的干粮。盐豹在枪兵营里囚得久了，急不可耐刨着地催促着。
　　二人乘着清早熹微的晨光，驶离了龙池驻地。
　　春翅和盐豹默契犹在，两匹马竞速一般撒开蹄子，争相在无垠的荒野上奔跑起来。地图上尘先口的方位被赤色的笔迹重重圈了出来，与龙池相距甚远，一日的脚程怕是都不太够，二人做足了心理准备。
　　芥渊的天地如此辽阔，山川与河绵延不绝，没有鲜衣，□□却有怒马，霎时春秋失色。

　　两马齐头并进，钟守骞说：“我托人为你寻了箫谱，下一回休沐，去龙池镇上取。”
　　他的声音在拂掠过耳畔的风里没有被消减分毫，还被清凉的晨风添了些许爽朗。
　　徐成义雀跃道：“好！”
　　盛夏一过，秋季也快来了，徐成义偏爱秋，几轮秋雨落，龙池的碧色就该消退了。度了今年的生辰，他便又年长一岁，可今年无论如何也凑不齐去年的人了。
　　依稀记得去年钟守阙专程为他准备了贺礼，绸缎扎的小盒，里面是一块银打的小锁，锁身上用刻刀雕着线条清晰的如意纹，钟守阙说这是长命如意锁。
　　他们当地的村镇上，母亲会在孩子的满月酒上找银匠打一把这样的锁，意味平安顺遂，厚福长寿。钟守骞也有把一模一样的小银锁，他走后就放在家里，母亲夜夜都放在枕边才能安睡。
　　徐成义第一次听说这样的传统，她用红绳栓了小锁，为徐成义系在脖子上。龙池不允许佩戴首饰，所以那天生辰后，他就摘了下来，连着那只小盒子一并压在了柜底珍藏起来。
　　卢照金送了他一柄短刃的牛角匕，刀套边磨损得厉害，是他一直带在身边的，他讲不出钟守阙那么动人的故事，只是慈爱地拍了怕徐成义的肩头。
　　钟守骞送了他什么？
　　钟守骞拿了一个月的饷银，休沐时带着他跑到龙池镇上胡吃海喝，吃坏了肚子，两个人在茅房里窜了三天，为了抢一个坑差点反目成仇。

　　徐成义哑然失笑，惹得钟守骞侧目道：“傻笑什么呢。”
　　“没什么，师哥，我在想，从邑游离的态度是障眼法的几率有多大。”徐成义正了正色。
　　“你是说他们还和乌逖私下里有联系？”钟守骞当即会意了他的想法。
　　“可能本来没有，不过流木上位以后就不一定了。”他想了想，说道：“从前并无前往尘先口定探的惯例，如今突然提了出来，会不会是都统上面的人听到了什么风声。”
　　“不是没有这个可能。”钟守骞赞同道：“流木把羌合玩得那么惨，图日荷对他的态度应当就是羌合人对他的态度了，频频树敌毫无益处，现在他得罪了龙池，羌合也不待见他，流木去拉拢从邑也说得通。”
　　前往尘先口耗费了整整三日半，要不是有两匹好马，这个时间大抵会更长。
　　一路荒无人烟，风餐露宿。人地两生的危机感使他们不得不保持着高度的警惕性，不敢睡得太实，往往留一人值夜，因此总有一人疲惫不堪。这对本就觉多的钟守骞无异是一种折磨。

　　尘先口的入口处只有一块巨石。
　　保险起见，他们又深入了散落的村寨，碰到行人口头确认，这才相信自己已经到达了目的地。尘先口的民居分布得极其稀疏，好容易寻到一处相对热闹的区域，竟然没有宿栈。
　　徐成义的疑问让一旁扛着铁铲路过的老伯仿佛听见了天方夜谭：“连本地人都逃得差不多了，谁会来这种地方留宿？一年半载都看不见几张生面孔，开什么宿栈，等着饿死啊？”
　　“好不容易到地方了，不会又要睡野地吧。”钟守骞抬臂嗅了嗅自己的衣袖：“去寻处人家借宿也行。”
　　“你们来尘先口做什么？”老伯狐疑道：“看你们的打扮也不是出入芥渊的货商。”
　　他问得如此直白，徐成义掏龙池身份牌的手犹豫了，不过当下也没有别的好法子快速建立信任关系。
　　他踌躇了一下，还是摸了出来：“我们是龙池外派的定探，想来了解一下尘先口的情况。”
　　“尘先口能有啥情况。”老伯从他手里拿过身份牌，皱着眉聚精会神地看了看，肃然起敬道：“嚯！还真是龙池来的官爷。”
　　这称呼听得两人浑身不自在，徐成义忙摆手道：“叫我们名字就行。”
　　“了解情况好哇！前段时间也有个官爷说来了解情况！”老伯回忆道：“不过也没了解个啥，没两天人就不见了。”
　　“前段时间？”钟守骞一怔。
　　龙池的定探每年没有固定时间，往往都是根据休战时长外派，因此充满了不确定性，但时间地点对内部都是公开透明的。

　　他没听说过有派往尘先口的定探，徐成义看了他一眼，显然也不清楚是怎么回事。
　　“对哇！那时候才夏初刚过呢，天还没现在这么热。有个年轻人，也拿了块这样的牌牌。”老伯热情招呼道：“先去我家吧，家里就我和老婆子两个人，空房多得很！”
　　眼前也没有更好的去处了。老者面色红润，衣着简朴，裤脚沾了些泥，留着花白的短须，瞧着就是地道的尘先农户，钟守骞在徐成义询问的眼神下点了点头。
　　他在前引路，二人牵着马跟行，提及尘先口，老伯一个劲地摇头叹气。直言这里实在贫穷，留不住人。连从邑都看不上这里，抢都懒得抢。
　　他家三个女儿先后远嫁，唯一的儿子在龙池镇附近开了间商铺，做了龙池镇上大户的入赘女婿。只剩他和妻子还留在这里，要不是年事已高，惧怕车马劳顿，说不定也走了。
　　话间到了地方，是个石砌的独栋小院，院前门上悬了一盏小小的金油灯。现在时间尚早，并没有点燃。他推开门进去，放声招呼道：“淑禾，有客人。”
　　堂屋里走出个身形佝偻的小老太婆，和老伯一样朴素的衣着，她步履匆匆地迎出来，手往围裙上用力擦了两把：“这是？”
　　“龙池来的官爷，说想知道知道咱们这的情况。口子上没宿栈，到咱家来住几宿。”老伯简单介绍道。
　　“龙池来的？”老妪的神色倏忽变得古怪，嘀咕了句，脸上的笑意也消失了。
　　“是，叨扰您了。”钟守骞客气道。
　　“几日走啊？”她问道。
　　“人家还没住呢，你怎么就撵人走！”老伯急了。
　　“你随便就把人往家里领，领回来个什么人都不知道！一天到晚瞎热心，显着你了。”老妪气势汹汹地争道。
　　两人尴尬地站在原地，一时走也不是，进也不是。钟守骞却在老妇的语气中觉察到了一丝异样，他突兀打断道：“这里是出了什么事吗？和龙池有关？”

　　“您放一百个心，我们真是公务在身，若是附近的从邑有活动，及时通报，对尘先百利而无一害。”徐成义说。
　　老太婆没有立即应声，投向他们的目光里充满了戒备，反复将二人从头到脚审视了好几遍。
　　“你犯什么病。”老伯急躁道：“人家龙池这些年在芥渊戍边，一次又一次地赶走那些贼逆，别人顶在战场上流血，你在这疑神疑鬼，不是让人家寒心嘛。”
　　“我又没说什么……”老妪还想再为自己辩解几句，但瞧两人言辞恳切，让步道：“先进屋吧。”
　　钟守骞安顿好了春翅和盐豹，随着老伯进了堂屋。屋子不大，收拾得十分整洁，老妪拎了茶壶出来倒水，四人落座，她欲言又止道：“前段时间也有个自称龙池来的小伙子。”
　　老伯姓吴，钟守骞点了点头说：“我们来得路上听吴叔说了。”
　　“带了好几个姑娘。”淑禾接下来的话让钟守骞惊掉了下巴：“他穿得挺正经，那三个姑娘可就不是了，大热天还穿着长披帽兜，有一个脸都看不清。”
　　“他说是来干什么……定点侦察？我们都可高兴，龙池来的，谁不重视？小兄弟，你别怪我说话难听，出了那种事，谁不怕呀？”淑禾像是心有余悸，抚了抚自己的胸口。
　　“什么事？”钟守骞说。
　　“他一来，李家就好酒好菜地招待了，还让他们住在家里。我和李家那口子走得近，一起去卖鸡蛋的路上，她说，那个小伙子白日里是普通模样，夜里眼珠子就跟琉璃球子似的，可吓人了。”淑禾说：“从邑人可不就是琉璃眼珠子嘛！”
　　从龙池来的琉璃眼珠子。

　　徐成义登时判断道：“是流木。”
　　“然后呢？”钟守骞追问。
　　“没有然后了，李家那口子不见了，她到野地里去挖草……我们从前经常去那片荒地，有结红果的棘草，挖出来能拌着料喂羊和鸭子。那天早上挎着篮子出门了，再也没回来。好好一个大活人，就这么没了。她家里去报官，官爷说可能是沙暴迷眼走丢了，也可能是让从邑人掳走了。”淑禾的声音渐渐低了：“怎么会呢，那地我们挖了几十年，没出过这档子事，从邑人也没出没过，我就觉得应该和那个小伙子有关。”
　　“你怎么从来没和我说过这事。”吴叔也惊了。
　　“和你说，和你说了你能信？”淑禾委屈地说：“我也怕告诉别人惹祸上身，就一直自己偷偷藏着。”
　　“那个人现在还在李家吗？”钟守骞沉声道：“他不是龙池人，我们龙池没有这号人。”
　　“李家那口子走丢前一晚，他就离开了。”淑禾听罢害怕道：“他不是龙池的，怎么有龙池的牌子，他不会回来报复我们吧？”
　　流木会易容之术，现在已经改头换面潜藏在尘先假扮成村民了也未可知。说不定他们来到尘先的消息也被获悉了，那三个女人里，可以肯定的是绝对有摇铃会的人。
　　等等，女人。钟守骞想到了什么。
　　茶水一口没动，放得有些冷了。淑禾倒了给他们添了新茶，歉疚地说：“你们可一定要把他抓到，我什么也不懂，实在是觉得心慌，还以为你们和他是一伙的，对不住啊。”
　　“他带着雀杳姐来尘先了。”徐成义和他想到一起去了。
　　“先按兵不动，他还留在尘先，就一定会留下痕迹。”钟守骞点了点头安抚老妪道：“明日一早，我们去李家问问。先别急，不要怕。”
　　“好，好。”淑禾连连应声：“小兄弟，路这样远，吃过饭再休息吧。今晚你们就住我儿子的那间空卧房，都收拾出来了。”

　　为了招待他们，吴老伯专门杀了只鸡，热气腾腾炖了一大锅。
　　吴婶的手艺很好，这是几日来二人吃得最好的一餐，随身的干粮吃得犯恶心，钟守骞大快朵颐，很快就大盆见底。
　　徐成义心里有事，食之无味，动了几筷子就吃不下了。回到房间里，他还是不敢相信，他们竟然再次得到了流木活动的踪迹。
　　“给龙池递个信？”他征求着钟守骞的意见。
　　“怎么递，这鬼地方宿栈都没有，你指望驿站能有多靠谱。”钟守骞理性分析道：“流木带着雀儿姐和两个摇铃会的女人来这里一定是想要和从邑联络，从邑的态度尚不明朗，我们贸然出手只会打草惊蛇。自知身份泄露，他灭了李老太的口，转移得这样仓促，可能已经找到了下一个落脚点。”
　　“尘先地广人稀，大量本地人移居，空宅那么多，随便占一间空房就是了。”徐成义犯了难：“这要从何找起。”
　　“好说。”钟守骞狡黠地眨了眨眼睛：“一男带三女的配置可不常见，他再低调，吃饭乃是不能避免的必要大事，他活着就得吃饭，买菜下馆，只要他出来，就不愁找不到他。”
　　“尘先附近也没有其它村寨了，若是从邑不接纳他，他也只能留在这里，诸多不便，流木暂时不会轻易离开。”徐成义顿时会意。
　　“盯着吴老伯和他妻子一点。”钟守骞说：“既是为了保护他，也是……”

　　“你是怀疑他？”徐成义不解。
　　“除了你我谁都不信。”钟守骞说罢在床上躺了下去。