《四海承平记》非也星云子

5、第5章 伏笔暗藏

　　商辰昨夜一去，比伏芫预想中消失的时间更长，接连三日都不见人影。
　　在此期间，孟秀岩来过一次望月居探诊。虽说孟神医已算招摇楼人，却并未同其他成员一道驻在商府里头。医患两方接触之下，伏芫发觉对方的性格内敛，甚至有些过于沉默寡言，总是神色郁郁。且连日来他为看诊频繁出入府内，皆为独来独往，不曾携伴什么学徒药童。若姜也形容过‘孟大夫行事作风向来低调沉稳，习惯离群索居，仿佛在人后藏着什么不可告人秘密似的’。所以，当孟秀岩捋着下巴底的精致山羊须，对她的康复进程表示肯定时，伏芫表现得有些心不在焉，实则心底是在好奇传闻中使他人生轨迹突发剧变的那位‘眷侣’的庐山面目。
　　孟的字迹清逸，给她开出的药方追求温补培元，像是不愿大胆下用刚猛效性的药材，乍看之下略显保守。伏芫略通粗浅医理，知他这是基于体察自己体质后做出的裁定，同样的方子搁在旁人身上或许保守平庸，给她补用却稳扎稳打，循序化淤固气再适合不过。正因孟秀岩的悉心条理，自个儿才能恢复得这般好，伏芫打心底对他感谢佩服，暗叹其不愧曾是享誉杏林的一把圣手。依照常理而言，凭借医术名震四方的孟秀岩，如何狼狈也不至于沦落到要入招摇麾下的地步。可见世事造化弄人，在他平静的脸孔之下，大抵也掩藏着私有的秘密。
　　这天孟秀岩离开后，伏芫向若姜提出想启用小厨房，还掏出了张不知何时拟好的单子。材料中有白糯米、糖粉同桂花酱等，不像是咸口菜肴，又见伏芫颇为胸有成竹的模样，若姜二话不说便直接去后厨取来了食材，两人积极地忙活了起来。伏芫告诉她，今日自己打算温习的是一道家常小点。做法不难，需要的食料也简易，不需多少功夫，想她在天门时，还曾偷摸做过几回。
　　苏掌门及诸位长老向来不重口腹之欲，时常鼓励门内弟子借辟谷之法增益修习，因此门中饮食和出家修道者近似。山上的后厨通常由门外弟子掌务，大师兄柯逸风虽身为首席，承担门中部分庶务之职，也仅是在清点出纳的重要日子出现罢了，主要把管采买方面的收支。因此伙房管理相对松散，待到夜幕深沉之时，常有门中弟子悄悄光顾，或是宵夜或是偷食，不光她偷偷去过，商辰也是其中之一。
　　掌门遵从传统，开纳门内弟子十六人，排在她和商辰之后的，只有苏程程与朱十六二人。十六师弟姓朱，出自西北雍州，原名就是十六，被掌门收为亲传关门弟子，格外受诸位师长悉心照拂。伏芫原是被苏言的夫人姚文君纳进门的，后来苏程程正式入门，她就改拜在了考究派的胡敏座下。商辰是温师叔的独苗，与她一道尊称苏言掌门师伯，虽在顺位排序上相近，但师属不同，平日里交流来往不多，早期彼此的交情也仅是点头泛泛罢了。
　　他们这班排行靠后的弟子年龄相仿，最小的才十一。新进弟子在头两年里不会被教授真正的内功心法，多数是在重复地完成纸上课业、依葫芦画瓢地自行摸索。而在入门后的修行里，也要求长时间观瞻前辈步伐身法，以此参悟天门外功合内力并发招式的精妙之处，考验耐心的同时，却也异常磨炼专注定力。繁重的门内功课加之严苛的修炼，少年们浮躁的小孩儿心性很快被磨掉了七七八八，个个拉出去表面看着都很稳重。
　　商辰的脾性似乎跟他师父一脉相承，有些孤僻，总是独个儿在厢房后的树下打坐，入定一坐就是两三个钟。温道求算是严师，但在正式传授天门心法前，对他却是放任自由，几乎到了不闻不问的地步。乌飞兔走，邻碣峰勤勉刻苦的日子过得飞快，商辰开始在山门里各处游走，入夜后的他就像只精力旺盛的夜猫，在山林小道中四处摸索，越黑的地方反倒越发自在。
　　后来，有一晚临近子时，他路过膳房，突然起兴想顺道去打个牙祭。夜已深了，从中虫鸣暂歇，脚下的泥土向外散发着潮湿的气味。他的手脚很快，踩在软漉的苔藓表面，没有发出一点儿声音。人到了门前，发现门闩没有上锁，此刻是空悬挂着的——已有他人捷足先登。原他是不欲多管闲事的，当夜却不知怎的，一时兴起，决定继续在此逗留片刻。
　　他不动声色地退后了两步，缓缓屈下身来观察。透过粗糙的窗纸，能看到似有人影在室内攒动。一线光亮从虚掩的门缝里细细泻覆到地面的青苔上，凝神侧耳亦能听到其中传来微弱的声响。不知是谁动了跟他一样的心思，三更半夜不在寝房安置，偷溜出来避人耳目。他蹑手蹑脚地贴到门边，并不着急戳破这层窗户纸。他辨认得出对方是在烧火煮水，那人的脚步轻快，摆弄炊具的动作十分轻巧，偶尔弄出器皿碰撞的声响。
　　不过片刻功夫，伴着锅子里咕噜噜地温吞敲打，一阵儿糯米蒸制变熟后的香甜气味窜出门外，飞速地扩散开来。桂花清香甘甜，糯米氤氲的香气连带着余热，一下子将空气变得柔软可亲。他伫在原地恍了下神，恍然间，他的视线忽然模糊了起来，眼眶里像进了飞虫似的发痒。
　　很快地，他意识到，这股油然而生的触动，正是源于自己的童年。但童年似乎已经距现在很遥远了。他想起了远在千里之外深宅大院里的母亲，他那温柔、美丽、柔弱又孤独的母亲，烧得一手好菜、绣得一手好花、写得一手好字……几乎什么都会的、无所不通的母亲。他在脑海中勾勒出母亲的脸庞，非常想念她的声音。其实，他总是想念母亲的一切，在睡梦中编织她的身影。
　　随着糕饼的成功出笼，室内那人发出了一声满意的轻叹。不一会儿，对方开始清洗器皿，甚至一边洗刷一边惬意地哼起歌来。少女的嗓音纤细清透，哼唱的是他从未听过的小调。它的旋律舒缓悠扬，就像山涧小溪叮叮咚咚地潺潺流过，一路小声欢唱自娱。他熟悉的童谣不多，因为母亲会得少，她唱的总是《卖油翁》《老渔夫》《小老虎》《布偶娃娃》那几首，很有京城风味，没有这么悠扬。
　　新鲜的曲调很有意思，他饶有兴味地停在原地听了一会儿，随后足下一顿，轻翻攀上了房檐。夜色下少年的身影就如同只巨大的黑色蝴蝶，优雅地扇动潇洒的翅膀，翩然地落到了黑漆漆的瓦片上。清幽的月色下，蝴蝶轻轻趴在房脊上，一动不动地，似乎陷入了短暂的安眠。
　　重阳未至，山上的紫薇已显出凋颓的模样，清风拂过，枯萎的花瓣就洒在蜿蜒的山间小路。更深露重，夜行动物在暗中爬行，摩擦草丛发出细碎的声响，瓦片下的脚步走来走去，却比显得比密林深处还要寂静。在独行夜路时偶尔紧绷的神经，仿佛已经被什么东西，暖暖地、缓缓地熨帖了平整。
　　他轻轻揭开屋脊一侧的灰瓦，透过“天窗”看到一颗乌溜溜、圆滚滚的脑瓜。少女身着天门派的灰白常服站在灶边，正麻利地清洗竹编笼屉。她的乌黑秀发被高高束起，发尾正好扫过颈后，由一根淡紫色的绸带扎紧。她的肩头小巧圆润，为了方便活动，两侧袖口都扎了系带，露出两截纤细的手腕，此外，在腰间她还系了一只麻布围裙，裙边露出一点儿紫色花样的边角，干净又秀气。
　　门中同辈仅有四名女弟子，她的身份理论上并不难猜。不过，能在半夜时分跑出来偷煮宵夜的，的确出乎意料之外，人选方面暂时没有确切头绪。往日里他不曾留意，还当她们小姑娘家，个个循规蹈矩得跟什么似的，原来仅是表面乖觉罢了。此时，那少女将第二笼米糕从锅中取出，放上身后的桌台，又匆匆转身去熄火，开始有条不紊地将一应用具恢复原状，瞧着行云流水，大抵已很熟练了。
　　商辰仰躺在瓦砾上，漫无目的的望向夜空，不自觉地怀念起在那个偏居小院生活的日子。那会儿他年纪尚小，不懂什么事，总拿张板凳坐在伙房门前，巴望着母亲忙碌的背影，看着她一个人忙前忙后的烧火做饭。两人的餐饭简单朴素，通常都是两菜一汤，青菜豆腐、鱼肉酸菜或蛋花米圆几样。离开京城后，他发现母亲的手艺其实很寻常。但是对孩童来说，还有什么不满足呢，母亲的菜肴总是最好的。她担心自己羡慕别的小孩，就用碾米制些外形粗糙的点心，花心思捏成兔儿的模样，再用红豆当眼珠……后来，他离开了那个地方，除了牵挂母亲，唯一还愿意重温的，大约只剩那种糕饼。它香甜得很简单，是别处没有的滋味。
　　然而，一方小小天地的安逸，只能满足天真无知的稚子。他总有一天长大，大到不再适合圈养的围栏，不得不面对被粉饰的真相。有一天，他意识到，日复一日的平静，对母亲而言却是比□□病痛更折磨的慢性死亡。她留在那个逼仄的小院里，跟自己的儿子相守，并非画地为牢，而是被困在了背叛的谎言之中，没有其他选择。
　　母亲是不完美的，她亲手豢养出的贪婪结出了恶果，并且为曾经愚蠢的坚持，付出了无法承受的代价。她生了病，病得很重，无法痊愈，也不被允许医治。他曾经震撼于母亲形象的崩塌，也曾想无限度地替她分担痛苦。他没有什么路可以走，最后抓住外祖留下的稻草勉励一试，欺骗自己内心的恐惧就是无畏，因为他们本身就什么都不拥有。在临行前，他没有亲口问过母亲是否后悔，但他很清楚，答案是肯定的，这一切都从不值得。
　　他摇了摇头，将飘远的思绪收回，轻手轻脚地盖上瓦片，毫无声息地溜下了房顶。就在他悄无声息地推开门板，潜行至桌边时，那姑娘仍在聚精会神地将灶台收拾整齐，仿佛全然没有察觉。方才出锅的、还冒着热气的糕饼被摆在摊开的油纸中间，已堆起整齐方正的小丘，散发着有人的香气，暂时无人问津。如此时机，他心起意动，轻而易举地就悄悄摸走了一半儿。
　　外祖家的老师父说，他骨架轻、后筋长，天生适合练脚下功夫。为了来天门求学，他在这方面偷偷下足了苦功，对此有着相当的自信。至于顺走他人成果的负罪感，他自有一套逻辑，认为江湖儿女不拘小节，同道中人该是见者有份的。他们既有同门之谊，那这糕饼他就吃得，况且他也没全部带走。料想对方自觉心虚，也不会大张旗鼓地宣扬。
　　可惜这份偷来的愉悦没有持续太久。他离开膳房时粗心大意，身侧剐到了门头锁片，黄铜片敲击门闩，发出了很响的动静。说时迟那时快，眼见那少女突然惊醒似的，拔出腰间软剑，飞速地冲向了门外。虽然背光看不清她的面容，但她警觉地勘察四周，身形就像只愠怒谨慎的梨花猫，商辰感觉到对方目的光敏锐地扫过了自己的藏身之处，差一点就要识破他掩在阴影后的伪装。
　　耐心的按兵不动之后，还是他的龟息之术略胜一筹。对方绕场几圈一无所获，露出了疑神疑鬼又百思不得其解神色。借着室内昏暗的橘光，商辰模糊地看到她秀眉紧蹙，嘴里像是在念叨着“活见鬼”“有老鼠”“小偷”之类的话，气鼓鼓地返回了伙房。
　　直到次日在道法课上，见到那张写满“半夜有鬼偷东西”的郁闷脸孔时，他才反应过来，昨夜见过的那姑娘，竟是时常坐在同案的伏芫。伏芫在入门首日带他熟识过山门各处。初见面时，她的话很少，目光拘谨，言谈举止都很板正，虽然稳重得挑不出错来，给他感觉却有些沉闷无趣。自那以后，即便同堂，他们也没有过太多具体交谈。因此，她在自己心中的印象相当模糊，甚至乍一提起这人时，连具体面容也无法快速勾勒清晰……倒是人不可貌相，至少她做出来的米糕香甜软糯，很讨他的喜欢。正是随着点心的缘故，日后他对伏芫的关注默默多了起来。也是在那次之后，伏芫在夜里偷开小灶时，碰到食物凭空消失的次数越来越多。
　　终于有一天，伏芫忍无可忍，设计了一出守株待兔，成功抓到了他的现行。商辰人赃俱获这事儿并未感到如何促狭，毕竟对方的做法是五十步笑百步罢了，不可能会在门内声张。他坦然地提出公平交易，说把自己飞檐走壁的一套基本功夫教她，以此交换多日来的款待，嘴上说得很是体面。在他看来，江湖中许多事都可以明码标价，只看双方是否情愿。他原以为伏芫嘴上说的考虑只是托词，此事最终将会不了了之，却不成想她认真考虑了两三日，竟最后答应了下来。他认为此刻再出尔反尔实非大丈夫所为，于是便瞒着温道求偷偷地教了。
　　自此，他二人除天门几套拳脚剑法之外，还拥有着一套孪生般的踏梁轻功。那也是两人第一次，开始保守同一个秘密。
　　直到很多年后，伏芫再度忆起这段过往时，深感始料未及的羁绊，往往在不经意间，就已轻巧地促成了暗藏伏笔的楔子。

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　　商府地处京师城南，西侧毗邻一条横穿城中的缓水越河。虽说是河，其实是来自京郊榆水的旁系分支，水面只有几丈宽，府中的花园借引它的活水，养了一塘芙蕖锦鲤。随身体日渐康健，人越发拘束不住，伏芫时常溜达到望月居外闲晃。好歹算是这家的半个主人，府里各处自是畅行无阻。
　　这日出门前，她特将制好的桂花糕分给了站岗的念九，对他说道：“今儿你们也别跟着了，有别的要事就去忙罢？商辰去了好几天了，楼中……大抵是有不少事吧？在自家地盘逛还整得跟官家大老爷巡街似的，岂不杯弓蛇影？我同若姜有两人呢，不离开府上的。”
　　念九眼底微动，犹豫了半刻，最后还是在她期盼的目光里收下了点心，有板有眼地答说：“属下当前的任务就是保夫人万全，并无其他要事。”
　　伏芫轻咳一声，朝他报以感谢地笑了一笑。想着毕竟自己不是他们的上司，商辰这些个属下不听她的也正常，也只得作罢。在雷州时，天门派人走在街上总是很受礼待。地方百姓视天门为一方护佑，多怀尊崇礼敬之心，乐于见到他们的到来，而他们潜心习武问道、勤勉修行，亦是为惩恶扬善积蓄资本，反哺当地民生安稳，数十年来得誉美名，乃是双向奔赴。于她而言，处处被严加保护的滋味反倒稀罕。不过，眼下时移世易，既已改换了招摇的立场，她明白自己也该转换心态，有些濒临血雨腥风漩涡的自知之明才是。
　　“午后暑气重，”若姜问道：“咱们还去练武场么？”
　　府内东侧有一处空地，被专辟作了练武场，收陈着十几种常用兵器，伏芫知道以后就手痒得紧，偶尔跑去摸那些家伙事，找找手感。最终，她还是觉得自己那柄青桐剑最好，轻而不飘，把弄起来最为趁手。
　　发现青桐还在自己身边时，她是很惊喜的。它跟在身边已有许多年头了，是当年离开家乡前，叔父亲手打造赠予的生辰贺礼。以登州的传统工艺内铸轻钢、外淬碧铜，锋利秀气，故而拿在手里有股灵巧的柔韧劲儿。婶娘特地在剑柄尾端悬挂了枚碧莹莹的水滴温泉坠儿，舞动起来时，剑就恰似一缕白虹，溢出两分轻盈侠气。诚然，对成年武者而言，这样的剑体略轻，稍显稚气，男子是不用的，使用者需以契合弥补机能的不足。而伏芫正乐于做后者，听商辰说，他们当初离开雷州时，她决定只带走青桐，即便它已无法完全满足正值壮年的自己，也不愿换掉这柄陪伴多年的老伙计。
　　“要是碰上旦箐、尤汶他们之类，”伏芫想起此前的经历，摇了摇头：“我在场，倒叫他们不自在了。”
　　“哎，他们跟您比划，又担心把握不好力道，所以难免保守。孟先生讲伤筋动骨一百天，您这养得还不足月呢。”
　　“孟先生何许人？便是你这不混江湖的，也晓得他经手的病人里，没几个能安生静养到百天的。旦箐他们几个实力都远在我之上，陪我操练，也就是随意活动活动罢了，浪费的是他们的时间。”伏芫边走边问：“或许，商辰跟他们也时常阵操练么？你可曾见过？那场面如何?”
　　“这……”若姜迟疑地想了想，而后像是十分肯定地说道：“我倒还不曾见过，夫人也晓得，我、我其实不通武术。过去我就是一打杂的，不在望月居做事，用不着我去的地儿，实则也很少去，免得惹火上身。但是我想，楼主理应是这里最强的罢？嗐，这种事儿有什么的，您直接问楼主便是。”
　　招摇楼虽在名声上不堪入流，实力方面却不容小觑。绿林道上鱼龙混杂，若是没些本事，寻常鼠辈早被围剿丢了立足之地。伏芫暗暗估量自己与接触到的那几位‘影客’的差距，料想硬碰硬时大概毫无胜算。若是同师兄师姊们与之相较，天门这边也未必能稳操胜券。能被商辰安置来镇守后方的影人，实力定然强劲，却也未必是招摇最顶尖的战力。如此一番管中窥豹，只觉招摇这潭死水愈发深不见底。
　　天门山钟灵毓秀，尽管商辰天资卓越，在众师兄弟姐妹中，却也不算拔得头筹。现在，他能做稳一方势力的掌舵，可见在下山后，自个儿又长进了不少能耐。伏芫相信，五年时间足以演化出颠覆性的剧变，正所谓今时不同往日，商辰不可能靠吃雷州的老本儿走到如今的地步。然而，其间曲折造化如何，这半个月来竟都不曾听他提及半句，不免引人怀疑……
　　伏芫转念一想，顺着话题说道：“那……我跟商辰以前也常去活动的罢？”
　　“嗯……”若姜含糊地唔了一声，紧接着补充道：“那是自然，楼主跟夫人练武场后，常去花园的湖心亭饮茶，我远远地见过呢。”
　　“喝茶么……”说话的功夫，她的脑中浮现出一个小小的、手拿酒壶依栏而坐的少年侧影，喃喃说道：“他喜欢碧螺春。”
　　“正是碧螺春！”若姜微微张大了眼，忙不迭地点头说：“夫人，莫不是记起了什么？难道说，是都想得起来了？”
　　“很遗憾，并没有。”伏芫摇头，淡淡苦笑道：“好在偏爱往往本性难移。他很久以前就这口味的。”
　　二人沿花园北侧的石子路漫步闲谈，不觉间已临近甬道末头，行至一座偏僻小院门前。商府本体作为影宅，除中轴的前厅正院及池塘花园外，内里的其他布局同寻常府邸有很大区别。早在建设时，初代主家便着意为其作后营的功用着意部署了许多设计，山石草植建筑层叠掩映，尽为职能所需，其中部分建筑本就不是用来住人置物的。加上布景造局复杂相似，若是不熟悉的外来人员到访，无人带引之下就极易迷路。眼前通往东南角落的这条甬路，就给人逐渐曲径通幽之感。
　　伏芫细细观察这栋独立小院，只见其院墙外侧杂草丛生，两颗高大的病柳恹恹地从墙内伸出黄绿色的枝叶，显然已是久疏打理。大块墙皮已然剥落，露出的灰土色内里上印着难看而斑驳的潮痕，墙角也爬满了暗色的苔藓。厚重的暗红色门板由粗壮的铜铁条栓紧，条链表面凹凸不平，靠近时便能闻到金属散发出来的那种独特而潮湿阴郁的腥气，叫人下意识想要敬而远之。仅从外观推断，这里既不像功能场所，不似有人居住使用，多半是闲置的空屋。
　　她轻轻踏上院前的石阶，它们表面被青苔包裹，分布得稀疏不均，变得又湿又滑，就像在踩一块奇异的薄毯，隐约还从脚底飘来淡淡的霉味。
　　“这是……？”伏芫轻咳一声，转头问道：“空的？若姜，原本这儿是作什么用的？库房么？”
　　若姜跟上前两步，畏缩似地立在她身后，似乎有意地压低了嗓音，悄声回道：“夫人，这……我未必有您知道得清楚……其实，我也是听别人讲的……先前这儿住过某任楼主的女眷，后不幸发生意外死在了屋里。自那之后，小院就被废弃不用，空置很多年了。自楼主上任后，重整府中事物，已下令将此处彻底封死。里头现在估计阴湿潮冷、年久失修得厉害，没什么用处了。”
　　“如果仅是弃置，又何必上重锁呢？好像禁地似的，却也没人看管。”伏芫眼光微动，略一思索道：“我不通风水，但它地处偏僻，距府中其他正经居所都很远，生活往来多有不便。怎会有人把自己的亲眷安排在这种地方？前不栽桑，后不栽柳，皇帝老儿家的冷宫都没这儿阴气重。”
　　说罢，她伏在木板门前，透过黑黢的缝隙，观察这座荒废空院的内里。视野中的院落空间不大，因被两颗柳树占去了半扇天空，光线不怎么好，夹杂着瓷瓶碎片的砖墙上也覆盖着薄薄的、斑驳的青苔，正中的深绿色房门紧闭，外观已十分陈旧，表面掉了不少漆皮。在门前光溜溜的石板地上，能清楚地看到有两只长长的潮虫正在一前一后地缓慢爬行，旁边地缝里刺出的几根杂草已经长得歪歪扭扭，重心不稳地躺倒向一边——无一不渗透着了无生气的死寂。
　　“是呀！几十年都过去了……恐怕当年是有内情的。”若姜点着头说：“以前偶尔路过过，我都感觉后脊发凉呢，心里只想着赶紧过去……许是树荫太大了，长垂着摇荡，阴冷冷地叫人发毛。”
　　伏芫若有所思地朝她点了下头，抬手以指节轻叩，随即俯耳聆听。门内传回了沉沉的闷响，然后便死寂的空白，再无其他动静。尽管如此，她还是不死心地顺着缝隙仔细观望了一会儿，嘴里自言自语似的轻声念道：
　　“墙高遮阳，还栽种桑柳。死过人的地方，岂不是阴上加阴？还是说，出事以后才种的树呢……”
　　“咱们……”若姜是很怕鬼神之说的，挺着张煞白小脸，不住地在身后催促道：“夫、夫人，咱、咱们要不还是走吧？老人都说女子属阴，万、万一有什么东西不干净，哀极生怨，缠上了咱们怎么办？这院子的事儿，想必楼主心中有数。”
　　见小姑娘脸色确实不好，伏芫便没再坚持。她走下石阶，拍拍对方的肩膀，安慰地说：
　　“放心吧，没想着要进去一探究竟。回头想起来，我自己问他。连着好几日都没见着了，也不知他是否在外遇到什么不顺。”说罢，她掏出袖中的手帕，斯文地拭去指腹沾染上的红锈粉末，指向石子路通往的末端尽头：
　　“走，我想再往那边看看去。”

　　tbc

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京城副本正式开启啦，男主出差几天，下一章就回来了~
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