《四海承平记》非也星云子

23、第23章 因果报应

　　商辰成年后的身形高大，淡漠阴沉的神态更教通体上下散发着沉沉郁气，单是背手独个儿站着，就很是给人迫力。冯瑜在侧做势旁观。他眼底浮现玩味之色，似乎是在有意纵容试探，观测对方的临场反应，就如同狡黠而机敏的狐狸，为抓住破绽而在等待时机。
　　胡氏躬身鞠在案前的形态，让她的肩颈显得更加瘦削。她艰难地提笔作画，草草勾出一副年轻女子的脸孔。这没有花费多少时间，因为那画像的笔触实在简单。随即，她松开抓着的笔杆，浑身脱力般地扑通一声滑跪在地，战战兢兢地缩起肩膀，哆嗦着打起了寒颤。
　　商辰拈起画纸，轻飘飘地说道：“既不愿重新起誓，也不肯作那男子的画像。可见金夫人还有苦衷。”
　　“金晟生前对府内人员出入规管何等严苛，陆续戕害人命三十余起，尚不见有分毫坊间风言。那男人能从深宅大院偕叶氏遁逃，乡间草莽哪里能有这种本事。这多年来，不动声色潜入京中贵府，还从未有行凶后能顺利脱逃到城外的人。也是未免太小瞧巡城卫了。”冯瑜将画像收入袖笼，不咸不淡地垂眼看向胡氏：“画的事自然头等要紧。但金府这命案，也绝不可能随便推到谁身上就能不了了之。胡氏，眼下是你最后的机会。等到了大理寺后场，便不是能容许谁后悔的了。”
　　“你说金晟将大小事务一揽掌握，那叶姓女被孤身囚困，若无人暗中襄助，单凭自己如何跟外男勾结。”商辰把玩着别在腰间的扇骨，皮笑肉不笑地说：“金晟所在正院外留有家仆看守，出事被害前夕却无人察觉，何况贵府是夜还闹了贼患。你一深宅妇人半夜只身前往正院，莫非是与丈夫心有灵犀，预感他将要出事。”
　　他吐字清晰平和，话到胡氏耳朵里，却犹如鸣钟大作。妇人小小的身躯从头到脚都紧巴巴地僵直着，好像正极力忍耐着什么痛苦。她双手抓着前裾，脸色越发青白，因头垂得很低，所以从旁看不清具体神情。
　　商辰漠然地绕开地上的胡氏，他走向窗边，朝外注视着，说：“对东院的搜查就快结束了。”
　　他话音未落，胡氏就惊惶地抬头看向二人。能从她脸上的神情转变中看到很多东西。她眼底又惊又惧，嘴唇刷地变没了血色，整人就像风雨中摇摇欲坠的草屋，力不从心地维持着濒临奔溃的体面。然而，此刻冯瑜正计算着逐渐流逝的耐心，曾经因金晟的恶行而对胡氏产生过的一丝丝怜悯，早已荡然无存。
　　胡氏是她丈夫死亡现场的首位目击人，本来就属重点关注对象。据了解金晟为人谨慎多疑，与自己这糟糠妻子共享的秘密似乎不多。胡氏也自称被扶为继室后的日子并不如何好过。虽然名义上做回了夫妻，但她鲜少被允许离开宅院外出行走，更从未以金夫人的身份参加聚会活动。金府之外的人对她的印象实在模糊寥寥，也谈不上有什么具体评议。
　　起初，金晟房中地下室、暗通贿赂并五石散等秘辛，胡氏知情与否，冯瑜没有太多把握。只可惜自作聪明者总画蛇添足。她接连一套和盘托出的戏码唤人恻隐，不想反倒过犹不及，稍稍不慎便露出了破绽。
　　金晟命丧自身收藏的婆罗短剑。仵作汇报成果时之所以非常保守，是因发现尸体上的七道刀痕，很可能并非出自一人之手。譬如刺穿肋下缝隙的两条深口，其中侧向相悖，大概率是左右惯用不同的人持剑造成，且在下手力道上也有区别。
　　尸身表面的多处擦伤和地面痕迹佐证死者生前曾与人肢体冲突。金晟中等身形，与普通个体女性相较必占上风，照此推断凶手或许不是单独女子一人，这点同伤口的呈现也不谋而合。而就在刚刚，他们在金府里找到了唯一一名与死者关系紧密的左撇子，正是面前这位胡云娘。
　　迄今能佐证胡氏口中陌生男子携叶氏自后门逃离之说的，唯有马棚被惊醒的男仆及住后院仆房的婆子的目击。两者皆未明确对方的形态，仅凭借身影印象捕风捉影，提供的线索模棱两可，且他们是金府里的人，证词的可信度要再打折扣。除去胡氏和两位家仆，金府内外再没其他人见过那对男女的半片影子。
　　冯瑜瞥了眼仍在望向窗外的同伴，背身对地上的女人说：“你执笔姿势熟稔，落笔却敷衍得很。拿这样的画像去寻人，是没有用处的。再加上你还编造了一个根本不存在的男人，错循此线查下去，终究只能无功而返。金晟死后，你就是这家里的主事人。底下人怕你丈夫，其实也怕你。即便报官后你也有充分时间布置串供做伪。上述种种都意在阻挠，不想我们尽早找出杀害你丈夫的嫌犯。胡氏，你费尽心思，是在包庇谁呢？仍要借口子女做挡箭牌么？”
　　胡云娘双膝瘫软，彻底跪坐在地。
　　她偻肩捂脸，低沉的嗓音带着颤抖：“……是我杀了他。”
　　“当时，他还有气在，竟还挣扎着要起身行走。”她抬眼迎着冯瑜的目光，声音虽然带着颤抖，却没有丝毫苦痛：“他知是我纵意放走了那丫头和女飞贼。所以我别无选择。”
　　“你看到了那窃贼的面容？”
　　妇人的神色逐渐平静下来，一扫此前的隐忍不安：“那贼以黑纱蒙面，单凭露出的眼睛和身形，显见是个女人。那丫头被灌了很多粉，又遭多番凌虐毒打，早已不是人形，大抵是药效发作过头，拼死发疯才伤的金晟。”她异常冷静地说道：“若不是那女飞贼出手相助，她定是要死在金晟之前。无论如何的铁石心肠，但见了那副惨状，向来谁都不会无动于衷。”
　　商辰转而收回视线：“金夫人是在暗示自己的心无比坚硬么。”
　　“他自从年初得了五石散，就每五日吸食一回。跟带回的那些女子共处时，也会逼她们同服，以催化‘提炼’效果。有几个熬不过去的，当晚都坚持不到半夜……”胡云娘挺值脊背，朝冯瑜深深一拜：“原本，谁也不在意正院的异动，都晓得是金晟在行那事。诸下仆早自行屏退，只等传唤收尸。我到那儿时，西厢书房门户大开，正房的大门也是半掩，一看便知事出有异。随后，那贼搀扶着人离开正房，腰上还挂着囊袋。她将那丫头背了起来，身形虽不健壮，却仍能健步如飞。她们沿东厢墙侧离开后，我立即到房中查看金晟，发现他还没死透……大人，草民有罪，晓得自是罪无可恕。只是一双弱质儿女，未来颠沛流离相依为命，为母者实在痛苦不安，便生出了旁的歪斜心思。如今悔不当初，确不敢再有丝毫欺瞒。不妄求您的宽恕，只求一人做事一人担当。”说罢，她不住地往地上砰砰砰磕头。
　　鲜红的血渍染到地面，跟胡氏身上的丧服形成了鲜明的对比。
　　一声声敲木鱼般的节奏，仿佛在诉说着杀夫女人的怨恨与果决。
　　会客厅的房门大开，商辰率先立场走了出去。室内欠缺流通，教人感觉很憋闷。京城这池龙潭本就浑浊不堪，如今金府这种小水坑出事都要被三番两搅。冯瑜打心底羡慕隔壁招摇楼的伙计，起码他们的任务内容要单纯得多。他留下继续向胡氏质询金晟的献贿对象及交往结识的‘妖道’身份线索。既然存有详实记录的关键账本已被窃贼带走，成为了活在口中的证物，那就必须抓紧其他地方并行努力。
　　胡氏的心绪已然彻底平复，额间的红肿血渍并不影响她恢复到此前的从容淡然。她那双疲倦但有神采的眼睛给冯瑜留下了极深的印象。卷宗里描述的金胡氏病气缠身、胆小怯事，与跟他对谈的这位本人实际相去甚远。
　　许是真的为母则刚。冯瑜心想，又或世事大多如此，百闻总不如一见。

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　　最终，胡氏还是被大理寺带走。她的一儿一女在裁决前暂留在金府被专人看管。
　　参考其供出的线索，将继续排查金晟生前的人际生意往来。就算关键那账簿缺失，大理寺既得玄戈卫在旁辅佐，三日内顺藤摸瓜要查出眉目料也不难。抛开与内务府官员私相勾结外，金晟虐杀平民女子的罪行令冯瑜相当介怀。他特地强调将金府的私藏刑具打包带回，并行当做重点来查。五石散的流传和邪术的传播，无异于长堤筑蚁，浮现在外的表象见微知著，绝不仅是他一人作恶。
　　成功从金府逃脱的二人，仍在城内范围严密搜查。
　　依胡氏供述所言，叶姓少女的身体状态很差，是无法拟作常人独立行动的，所以着重摸排由两名年轻女性出行的群体。律法上贱妾通买卖，但大楚及前朝都明令禁止主家无故虐打。金晟非人恶行累牍在先，即便叶氏被捕，伤人之举也实属情势所迫，量刑也将被酌情宽待。冯瑜将命案相关等一应收获陈明纸上，请人回大理寺复命时捎给冯瑾。
　　胡氏走了以后，他跟商辰去见了金府那两位少主。
　　阖府上下的氛围因胡氏被带走变得更加消沉了。
　　往来的仆从们行色匆匆、眼神闪烁，漏出郁郁仓惶的面色，四处都弥漫着隐约的惴惴不安。给他们带路的是个细眼粗腰的矮个儿婆子，全程龟缩着没抬过头，躬身告退时的步伐非常麻利。
　　东厢院落里除了胡氏母子三人，其实还住着两位名义上金府在官府登记过的良妾。她们是曹氏生前擅自为金晟纳来的平民女子，据说出身小门小户，很不受金晟待见，常年缩在东院侧厢里低调住着。平日她的生活跟仆妇们没有差别，主要就照料胡氏的女儿起居，为人都很规矩。金晟身死当晚，胡氏提调文书，做主为她们过明路销籍，今晨一早给了遣散银钱，准备把人送回家去。
　　现在，这两人以婢女身份暂留在金玉凤身边，帮衬着一起照顾她的兄长。问话时她们都说在府里的日子简单，只是不被允许离开东院，但主家从不克扣用度，也能正常省下例银寄回补贴娘家。金晟因她们是曹氏张罗来的人，向来不曾跟她们有过接触，远不如胡氏熟悉。看那副感念主母宽厚仁善的神态，平和诚恳不似作伪。
　　金晟的儿子金子龙外表与寻常少年无异，他五官端正，眉眼肖似其母。不过人一张口便露马脚，显出呆滞痴傻的异常，细看言行举止皆像五六岁的稚龄小儿。见来人陌生也不明就里，坐在椅中自顾晃着双腿，作初生牛犊不怕虎的天真模样。小两岁的妹妹金玉凤立在兄长身后，她的容貌娟秀、肤色白净，身形像胡氏一般娇小，气质稍显生怯。少女的眼睛乌溜溜地紧盯着冯瑜旁边的商辰看，似乎格外紧张。
　　先前金氏兄妹已经历过问询，这会儿冯瑜只问了些关于父母日常的琐事。比起懵懂无知且双耳失聪的哥哥，金玉凤表现得少年老成。她取来纸笔认真聆听每个提问，一丝不苟地写下文字作答。金子龙发现妹妹坐在案前书写不断，好奇地扒着一侧围观，偶尔指认上面认识的单字，嘴里含糊着发出音节，能见胡云娘私下耐心教学了不少。
　　提到母亲胡氏暂时不能见面时，兄妹都意识到了有事发生，流露出了孺慕担忧之情。金玉凤瞪圆眼睛涨红着脸，似乎有意为胡氏辩白，却又不知该往什么地方使劲儿，手底的字体飞舞起来，显然也是手足无措。而后听到金晟的名字时，两人的反应则都较为木然，小儿心智的哥哥眉头紧锁，却抿着嘴巴没有出生，意思是仅知他的父亲角色，却没其他兴趣。关于金晟往日多久出门、平日爱吃什么菜色、是否饮喜好酒之类的家常问题，金玉凤也一问三不知。她写说父亲唯有在除夕、中秋等日子，才会到西院跟家人们同席用饭，不曾见过他会饮酒。在玉凤看来，自己父母之间的关系很冷淡。金晟对她兄妹二人也很少关心，虽然不会被动辄打骂，但他们都不被允许出府，自己也从小就害怕见他。
　　五日前，金晟突然到她房中，告诉她近日将安排送她去某位大人府上。届时她的陪嫁中会有一副罕有且昂贵的名画，会由她亲手献上。金晟要求她必须事事顺从，许诺未来将有享不尽的荣华富贵。假若忤逆惹贵人不快，不仅自身难保，还会再也见不到母亲和兄长。
　　金玉凤口不能言是后天造成的。她八岁时顽皮贪玩，从假山石后跌落，脖颈因伤受损，喉咙不再能够发声。因外祖是教书先生，所以她从母亲那习得了看书写字，这些都是背着金晟偷偷进行的。柔弱的少女单纯貌美，而且不能说话，这对她泯灭人性的生身父亲来说，无疑是绝佳的供品。
　　跟金氏兄妹沟通过后，冯瑜对商辰说，感觉深究胡氏究竟属于意外发生后重伤补刀、还是旁观蓄意纵凶，好像已经没有多少意义。
　　“替胡氏的构想实施做伪，闯马棚、跑后门的就是她这对儿女。稍微再仔细搜搜，说不定临时用的长袍还在。”商辰说：“母慈子孝。到底他们才是真正的血亲。”
　　“后院多藏阴私龃龉不足为奇。只不曾想金晟对亲生骨肉也这般薄凉。”冯瑜叹道：“人生须臾数载，你说，他到底图什么呢？分明念过那么些书，怎还会迷信戕害人命的邪道。”
　　“有什么稀罕的。”商辰讥道：“人但想作恶，是拦不住的。欲壑难填罢了。”
　　“金府的地段朝向在城南算一顶一的好，行在院中却感阴郁潮凉，真是怪哉。”说着，冯瑜打了个喷嚏：“嘁！邪性的很呐……像是老话说的‘德行有亏，损阳不旺’。胡氏就罢了，那双儿女还年轻。眼下秋老虎未过，却也穿起长衫长褂了。”
　　商辰睨他一眼，缓缓摇头：“大抵，那人待子女不仅是‘薄凉’而已。难为他们年纪轻轻只得装聋作哑。禽兽不如的渣滓，大可不必再有来生。”
　　冯瑜扬起眉角：“他还对妻子儿女施暴？”他攒起眉头，眼里嫌恶更浓：“也是，方才看在房中做事的两位女子，都着合宜时令的装扮。”
　　在他们宽大的丧服袖笼下，遮盖的会是什么样的痕迹呢。
　　“假如大理寺没有因连环盗窃介入此案，胡氏或将顺利带儿女携金银返乡服丧。”商辰的口吻中能听出两分淡淡遗憾：“当真可惜了。”
　　“我倒不愿胡氏轻易脱身。”冯瑜另有见解：“她能留在金晟身边这么多年，恐怕也非纯善之辈，经不住细查。”
　　“报应不爽罢了。”
　　在商辰看来，以小恶治大恶算不得什么。
　　恶有恶报才算终得圆满。
　　不管怎么深耕金府拔出萝卜带出泥的后续，至此连环盗窃案总算跟命案有了分明的切割。
　　这对冯瑜来说可谓一大进步。
　　金府在京城里算不得大鱼，内里就已吃得这样脑满肠肥，换作别家上峰岂不更大惊喜。
　　最让他为之振奋的还是线索距离妙空娘子更近了一步。锁在瓮中的老鼠，躲藏和捉拿的游戏玩起来总是刺激。玄戈并招摇多年潜在市中的部署不是白干的，合并起来的资源使用起来事半功倍。冯瑜自信的认为，凭借自己在黑白几道掌握的暗线人脉，妙空但凡冒出想要抛售赃物的苗头，就绝不会被他错过。大理寺在明持续搜查，他们在暗蛰伏配合，迟早要将那家伙给逼现原形。
　　他们踏出金府大门时夜幕已至。
　　二人一路走到护城河畔。
　　冯瑜安排自己朝向《秋菊白鹤图》继续追查，京郊流觞诗会及传闻中妖道的事，则全都委托给了招摇那边去办。
　　商辰见他志在必得，不给面子地泼了冷水：“便是有幸拿回《秋菊白鹤》，你又何以证实它是归元四时图之一？”
　　“那就是陛下的事儿了。”冯瑜胸有成竹道：“我只管把真迹弄回来。毕竟没人知道四时图究竟什么模样。”
　　“是么？”商辰道：“单那妙空娘子的目标，似乎就比其他人都明确得多。”
　　“嗐，所以人家是一等侠盗。”冯瑜解决了命案，心情舒爽了不少，言辞间也恢复了平日的散漫作风。他注意到商辰身上的纹花图样掺了银丝，在昏暗的光线下若隐若现，便随口好奇道：“这哪家出来的绣活儿，银角子也不显俗气，赶明儿我也给家里弄几件。”
　　“是她做的。”商辰面色铁青，并不是很情愿地分享说：“且它也不是角子，而是新月。”
　　冯瑜向上翻了翻眼皮，后悔自己何苦多嘴：“好罢，那便算了。”
　　他记起此前提及伏芫离魂症痊愈时对方的冷脸，便又找补似地夸了两句绣工精致云云。商辰没搭话，只说明日若取得进展，就再跟他联系。
　　双方在桥头附近分别。
　　今夜城里比昨日更热闹，天黑以后结伴出游的人不少，丝毫未受连环盗窃的骚乱影响。冯瑜没有像商辰上马翩然离去，依然牵马步行。他边走边想着寻画的下落，游走在明亮的街景边缘，稍事走神的功夫，就不慎撞上了行人。
　　他抬眼一看，好在没把人撞坏，更恰巧跟他撞满怀的还是位熟人。
　　对面正是此前在四合台听戏结识的那武威侯府家小姑娘——跟他一起叫板公主家臣，个头小小、正义感大大的那位。
　　朱玉麟今日也满身的珠宝，整个儿亮晶晶得直冒光。她身上挂着两只圆滚滚的灯笼，手上还提着四只，配上那双兔髻的吉祥发型，活脱脱一自体发光的灯笼仙子。她见撞的人是冯瑜，倒也不怎么真的生气，只嗔怪地瞪眼埋怨他的唐突。
　　“我当时谁呢……这是我没看路，诚心给姑娘赔个不是。”冯瑜当即有些惊喜，忙抱歉地关切道：“有哪儿碰坏了？来，我这就带你瞧太医去。”

　　TBC

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作者有话要说：　　感谢阅读！祝大家周末愉快！
下周争取更新更勤快些~！
花开两朵，我们的女主角也没闲着，即将带来她的支线进展~