《四海承平记》非也星云子

18、第18章 贴肤之刃

作者有话要说：　　大家周三快乐呀！本周工作周期长，大家都努力在坚持吧~？
小冯是个好同事，看来未来翻旧账的工作还有很多挖掘的空间呢~
皇帝人后内疚的秘密又是什么呢？敬请期待下一章回！

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　　后半夜宫中传来了召见的消息。
　　急召不得耽搁，商辰出府时，天将蒙蒙亮。
　　他站在石阶凝望皇城相反的方向。
　　远处的晨昏相交之际，还弥留着几颗碎星的残影正若隐若现，即将被朝阳的光芒笼覆。而昨夜雨前那轮皓洁的清月，已全然不见踪迹。
　　他决定在进宫之前，先去探望一下还在休息的伏芫。
　　其实伏芫这会已经醒了，只是人还没起床，她正窝在榻上，倚着软枕看讲志怪奇谈的话本子。乌黑的秀发缱绻垂落在她的肩头，鹅黄色常服的衣领松垮地露出小截白白的锁骨，皮肤上淡粉色的疤痕隐约可见，神态娇憨惬意，圆圆的脚趾缩在被角，仅露出点点在外，灵活地摆动着，大抵是手里的故事颇合心意。
　　原本商辰只想悄悄看眼就走，不想人早醒了。
　　“醒的这么早？”商辰温和地对她说：“外面公鸡都没打鸣呢，昨儿还挑灯绣花，怎么不多睡会儿？”
　　“睡不着啦。”伏芫腼腆地笑一下：“在山里的时候，我们不都这个点儿起来练功了？现在还赖窝着呢，实属懒散了。”
　　“冷吗？”商辰又问。
　　“不冷的。”伏芫盘腿坐了起来，说着主动让出了半身位，随手挽起了头发。
　　她将发丝顺在耳侧，刚好挡住了领口处若隐若现的伤痕。
　　处暑后的京城早晚已有初秋的凉意。
　　商辰身披的暗灰薄绒披风，看起来郑重又保暖。
　　他似有意不愿弄沾染室内床褥，并无在榻沿就坐的意思，只是上前了两步，朝伏芫摆了摆手，浅浅露出抹微笑：“那是作弟子的功课。除了我师父，你还见哪位师长在天没亮时就现身的？”
　　“温师叔多年勤勉，对自己要求很高，是门中公认的楷模嘛。”
　　伏芫在脑中短暂地浮现出了温道求那张五官慈善的脸。
　　“要出门？”注意到商辰今日格外正式的装束后，她好奇问道：“让我猜猜，是打算去见什么重要的大人物？”
　　商辰点了下头：“嗯。”
　　“可惜啦，”伏芫抱歉地说：“我昨晚还是没弄完。”
　　“这有什么的。”商辰上前躬身象征性地将人揽在怀中，凑到她软软的耳垂边说：“大约晌午过后就回，还能赶上跟你一起喝汤。”
　　伏芫不觉缩紧了脖子，伸手捋顺他的后背：“既不是出远门，你这是做什么，怪难为情的……”
　　商辰闻言没什么反应，反倒更加用力地扣紧了手臂，自顾将埋在她颈窝处埋的头更低了些。他们的躯干紧密相依，近在咫尺地交换彼此身上的气味。他如恶作剧般，像是在圈存领地，反复确认着自己的所有权。甚至也有在试探挑衅，看对方是否会进一步反抗。
　　伏芫自觉被锢得难受，推了两下却也是不成，长长地叹了口气，只得无奈地说：“商辰，别闹啦，我这小身板受不得重压……”
　　“别动。”商辰低沉着，半命令地说道：“就再等一下。”
　　于是，伏芫索性僵住脊背趴在他怀里不再动弹。她手上缓缓轻拍着他的脊背，心里明白这种时候是不能刺激对方的，坚持推拒的效果不可能好。所以她沉住气，把动作放得很柔软，有节律且耐心地打着拍子，表现得并不着急。
　　商辰的情绪似乎真的被抚慰熨帖，莫名平和了下来。不过，他并没有很快将人放开。二人维持着这般亲密的姿态，度过了酣睡般的宁静片刻。
　　在他松开手臂后，伏芫立刻解脱了出来，难为情地说：“哎呀，若姜就在门外呢。”
　　商辰指尖碰着她的发梢，满不在乎地肯定道：“她不会进来的。”
　　伏芫眼神飘忽地转了转。她用话本子挡住自己的脸，生硬地扭开了话题，讪讪地问他中午想吃哪些菜。
　　“我会早些回来的。”商辰却答非所问，不知自哪摸出一根长约三寸、通体泛银的白丝，拿到她的眼前，调侃地说：“看我发现了什么？白色的兽毛。你养了新猫儿没告诉我吗？”
　　伏芫凑近细细端详，轻轻吹动那两根毛发般的白丝。
　　它们又细又软，很轻易便从指间坠落。
　　“像是银狐尾毛。”她想了想，说：“昨儿闲来无事，好像整理衣物时，发现件雪白的兽毛裘。”
　　“是。”商辰直起身，没再去管那两根猫毛似的玩意，对她笑着说道：“每到腊月，你就会穿那件白狐裘。是咱们第一年到京买的，穿着很好看。”
　　“历经生死后，深觉万物有灵。”伏芫认真地摇了摇头：“皮草虽美，下回咱看看就算了。”
　　“好。”商辰点头：“你说了算。”他骨节分明的手放在她肩头，稍稍用力捏了两下：“好了，等我回来吧。今儿先别自己出府玩了。”
　　说罢，他便转身离开了。
　　伏芫答应着，心道如今商辰的脾气确实比以前要克制得多了。
　　她合上手中的书页，检查残留在自己身上的气味。像是某种不易察觉的桃木香，对男子而言，似乎特别又冷僻。
　　商辰的敏感激得她出了一身冷汗，后知后觉才发现背后凉凉的黏腻。
　　楚螭的头发天生特别细软，落到地上自己都没注意。单凭丁点微末细节，被他抓到却是即刻生疑。伏芫想到方才的应对，还有些阵阵后怕。或许，她真该弄只猫咪回来养着，她想，最好还是银白花儿的。
　　她穿好长袜跳下床铺。
　　虽然商辰提了不让出府，但在府内能做的事也有很多。
　　伏芫将地面上的白色毛发捡起，仔细地收进了手帕。
　　眼下，得先好好盥洗一番。

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　　到达子午门时，城下的护卫刚轮换到第二巡。
　　护卫照例要求查验腰牌，见到黑色阴雕的招摇二字时浅浅露出了讶异的神色。虽然牌子罕见，事儿还是公事公办，命人牵了商辰的马去厩里，请他入宫门步行。
　　今日应召的除了他还有玄戈卫。
　　大楚皇室除大理寺御林军外，暗中设两支直系调遣的卫队，取北斗星其二之名，曰玄戈、招摇。二者皆为拥护皇室诞生，不记入传统体系，专行护卫杀伐等事，既是贴身趁手的兵刃，亦是站在天家身后的影子。原本，玄戈招摇非天命不得依从，非令不得现世，非召不得入宫，所属特定标志理应鲜为人知。然而，招摇数十年欠下的杀孽太多，传说令人胆寒的梨花在江湖中飘摇流散，恶名逐渐不胫远扬。两相对比之下，玄戈卫则是真正的名不见经传。由于在大众视野的存在感很低，绿林中也几乎隐形，玄戈便被上下默认为黑白两手中，白色的那一方代表。
　　皇宫里那位很少会召唤两边同时到场。
　　可见昨夜冯瑾忙活一场收获不小。
　　随着晨雾散去，皇宫那些以白石金饰的朱墙青瓦，在日光照耀下严肃地散发着庄丽气场，正如今上面对朝臣时的不怒自威。他快步穿越金水、太和二门，自西侧入太央宫前长阶，远远就认出了冯瑜的背影。
　　冯瑜今晨改着靛蓝长袍，头冠换成了低调的灰色宝石。他文绉绉地背手立在数十步开外的白玉石阶上，微微垂着脑袋，看起来格外斯文，像是已经等候多时。
　　“我早到了有一炷香了。”
　　他顶着眼底的乌青，朝商辰拱手打了招呼，抱怨对方的姗姗来迟。
　　商辰是常年寡言少语的人，往日里寒暄多以有去无回的沉默结尾。今日却有反常态，认真地对答说：
　　“商府不比承恩侯府距皇城近。”
　　“咿~”冯瑜扬起眉毛，单侧上挑着动了一动：“玩笑话罢了。你要真解释上了，反倒无趣。最近的稀罕事还真多啊。有家室的人变化挺大。”
　　身着暗色蜀锦的中年宦官站到太央宫殿门前，神情严肃地眼观鼻鼻观心，见他们到齐后，便转身入内通禀，对二人的几句闲谈完全置若罔闻。
　　不多时，大殿中传来了皇帝召见的声音。
　　另两位年轻的宦官躬身打开左右两扇殿门。
　　二人对视一眼，一前一后地踏过了高高的门槛。
　　坐在殿中的永安帝刘珣已年逾不惑，外表却看起来比实际年轻许多。他容貌极似先圣母太后崔氏，五官格外精致，生有一对眉目含情的凤眼，比许多女子还要秀气。加之他体量不高，天生得肤白若雪、身窄腰细，乍观便很有女扮男装之感。
　　二人进殿上前，永安帝撂下手中笔杆，挥手屏退殿中他人。他的眼色如古井无波，居高临下地瞧着自己的秘臣们躬身，而后着背手道了声免礼。
　　自他继位以来，这太央殿中还从未有过玄戈、招摇同时觐见的情景。
　　招摇玄戈一黑一白左右相生，有着互不干碍的传统。虽无实质嫌隙，二者彼此间却始终泾渭分明。原则上是没有往来的。新皇登基不久，果断将两卫的掌事人更换为了更年轻亲信，除彰显帝王信任外，实际还大有除旧迎新之意。自此两方的交流，也在上峰授意下，越发频繁起来。
　　“前朝崇神问卜，上下失衡，放纵绿林勾结，长久地积下不少痼病。”永安帝抬起眼皮看向两人，沉声道：“人所不及，遂求鬼神。在野的势力为民所仰赖，则有损国家安生。本朝已承天命五十余载，朕有意继承先皇遗志。”
　　大楚建立之初，开国皇帝刘止曾受武林盟主姚珉襄助，甚有坊间传闻称二人结为异性手足，私下以兄弟相称。高祖陈兵雷州城外，正值攻守关键之际，姚珉取代当地太守，带头反水腐朽朝廷，令原本焦灼的局面豁然开朗。刘军不费一兵一卒拿下中部重地，为其后高歌猛进的战况打下了极具优势的开端。不论朝代如何更迭，天门明智的抉择，令其与当朝统治者都保持着良好而稳固的关系，几经沉浮庇护地方百姓，日久便成为了民间公认配得镇守一方的名门正派。
　　如今举国中兴，将朝廷外的在野势力连根拔除的建议，已不是头回被提起。卧榻岂容他人酣睡，何况前朝末年江湖大乱，就曾因多股绿林势力汇入藩王麾下，为各方鼓噪作势、扰乱民心，使得局面更加复杂多变。上位者需头脑清醒，彻底设法杜绝重蹈覆辙。此番言下之意，显然是连天门之流的归顺派系，也不能排除在外，足现彻底削武决心之重。
　　永安帝的视线在商辰身上停留。这位寡言的下属面色淡然，同冯瑜一并简短称是，克己而恭谨地等待他后续的施令，和往日的姿态别无二致。他满意地微微颔首，自五年前大胆启用这新锐以来，他还从未表现得令人有过失望，随年头日久，也不曾有过丝毫懈怠，是把很称职好用的匕首。
　　“西蜀潜心蛰伏多年，私开矿藏，已藏重兵于山，私炼冷兵火器。朕迟早将有平乱一役。”永安帝的声线同外貌反差极大，沙哑中透着上位者的沉稳与阴冷：“今京中众多朝臣湎于拉党结派，文臣武将间多有龃龉，争相参奏极谏得激烈，却少有克尽履职的人。净是些上行下效的不良之风，如何指望这帮人清明肃正、为民生计？其中更有胆大妄为者已躁动不安，效仿前朝藩王与绿林等私授相交，暗地培植朝外武装，朕深感高枕难眠，单靠玄戈辅以大理寺，仍是尤嫌不足。”
　　商辰尚未张口，在旁的冯瑜就抢先道：“陛下，招摇早深植江野多年。不说人人喊打，也确已臭名昭著。如若公然介入显露关联，怕是有损天家威严。”
　　他敢这样殿前插话是有缘故的。
　　冯瑜祖母的安定二字的封号是高祖亲封的。永安帝虽与他相差出十几，却是实打实的的表亲。都说永安帝当年在宫中禁足，期间曾遇这位冯家的年幼表弟，结下过不同于其他外姓宗亲的缘分。况且安定公主生前极力反对先皇易储，曾坚持应由皇后所出的永安帝继承大统。所以，冯氏兄弟格外受永安帝的关注器重。他们之间的君臣相处，也顺理成章地少了几分严苛，多了点旁人羡慕不来的宽适。
　　“朕无意将招摇提到明面。”永安帝看了冯瑜一眼，说：“玄戈查证交由大理寺提审，数年来都是如此进行。只是近年来，朝中各方势力盘根错节，摩擦平衡博弈之间，催生出了许多冗余的设限包庇。自今往后，玄戈查清的那些不便擅动、不好处置的人，不再报由大理寺按律循罪论处，改直接交由招摇处置。”
　　招摇是培植了数十年的暗桩，几代人投注的心血。他登基时特地启用新人，就是为了将其牢牢掌握手中，岂能轻易抛出暗手底牌。
　　不过大理寺以论罪处，意味着越过常规律法，不再给予外界斡旋操作的机会，免去了个中环节的缓頬，直接‘私刑’处决，实际就是干脆的送上死路。可见皇帝认为朝中的膨胀乱象到了何等程度，已是必须采取快刀斩乱麻这种粗暴手段的时候了。
　　冯瑜默默吞下口水，余光瞥向身侧的站着的商辰。
　　后者面无表情，板正地执手躬身道：“臣领命。”
　　“嗯。”
　　永安帝背过身去，似是而非地点了点头。忽然，又话锋急转提起了他的私事：“听闻招摇楼前阵子有喜事。似乎是你与多年前失散的夫人重逢了？”
　　商辰垂着眼帘，沉闷地回道：“谢陛下关怀。”
　　皇帝意味不明地笑了一声，随后又兀自感叹，像是想起了什么往事：“破镜重圆不易……”他坐上龙椅，陈声命近侍入内：“东西拿来。”
　　年轻宦官低着头，双手呈上一副画来。
　　“爱卿数年来恪尽职守，为家国分忧，朕心甚慰。今日正事匆忙，素知你不重金银古玩，这幅前朝的《蕖塘消夏图》，便赠予你夫妇二人。望鹣鲽情深、琴瑟和鸣，权当是朕的贺礼。”
　　《蕖塘消夏图》乃前朝中兴时期名家苦大师的封笔之作，曾于高祖时期失落民间，后辗转由皇家复得，先不提画作内里含义，本身自是价值不菲。
　　商辰目不斜视地接过画轴，恭谨地谢恩道：“谢陛下赏。”
　　此刻他的脸色仍是波澜不惊，从平淡的语调中也听不出喜或是不喜。不过，臣子礼数做得也干净利落，倒是挑不出什么毛病。
　　皇帝习惯臣下的逢迎谄媚多是有意讨好，实则也不大喜欢这种完全不肯做戏的人，内心里对商辰这点是不太满意的。但为展露为君的仁善宽厚，他继续说道：
　　“今年中秋，皇后准备得很好。中秋宴若得空，就带你夫人进宫，随便吃杯酒水罢。跟他们承恩侯府同席。”
　　冯瑜新鲜地望向商辰。
　　“陛下见谅。”商辰退后一步，拱手回道：“臣与拙荆都是混迹江湖的散漫之徒，难堪大雅之堂。何况中秋前后，雷州正有大事，恕恐分身乏术。”
　　“那就罢了。”
　　永安帝闻言并未勉强。
　　商辰的推辞在意料之中，原他也不是真有叫暗臣公开露面的意思，表面客气而已，就摆了摆手说：“你去吧。朕还有话要跟冯瑜说。之后的安排，由他转达。”
　　商辰规规矩矩行礼，沉默地带着刚得的赏赐，快步离开了大殿。
　　殿门被重新关闭，在空荡的殿中发出杂音回响。
　　冯瑜摇头晃脑地凑近龙案，用打趣的调调对皇帝说：“不会是，陛下还记着他上回拒婚的事儿呢吧？”
　　“那事儿胡闹。朕本就无意强人所难。”永安帝瞥他一眼，重新提笔朱批，眸中动了一动：“说说他那位夫人如何？”
　　两年前，他欲将乳母奉圣夫人的独女指给商辰，以示恤下亲厚。不曾想这从未违抗上令的阴沉小子，当场就一口回绝，毫无预兆地驳了他的面子。那时他还显出了副心如死灰的固执模样，想来也是颇为可笑。事后命玄戈查报得知，原来商辰是放不下已‘去世’多年的妻子。少年夫妻能走到最后的本就不多，他双亲故去还要悼念亡妻，本该是意气风发之年，难怪终日郁气沉沉。
　　上位者向来不喜被推拒忤逆，亦或是旁人心念发妻姿态刺眼。永安帝想起这件事儿时，其实心里总有些不大痛快。
　　商辰是抓住时势的聪明人，也是他一手扶植坐稳的招摇楼主位子，且年轻得力，是可用可信之才。然而，根基浅薄的臣下亦有弊端，无牵无挂的的人就像锋利的刀刃，趁手却没有温度，不知何时便会脱手而去。还差根结实的筝线牢牢牵引。比起满足臣属的愿望，他自然希望将忠诚永远掌握在自己手中。商辰没有父母亲属在世，便只剩夫妻子女情分能编织羁绊。毕竟人生不过须臾甲子，活人总比死人有用。因此，在乳母提出择婿时，他并没有拒绝。
　　“幸见过一面。是位天真可人的江湖小娘子，容貌娟秀清丽，外形与他可堪相配。据说出身登州伏氏，曾是他在雷州的同门。近期大病初愈，刚开始重新在京中活动，好奇心很旺盛呢。”冯瑜调侃道：“陛下别看他往日沉默寡言，实则护妻得紧，已警告我不准擅自靠近他那娘子了。”
　　“是维护心切，还是别有隐情？招摇向来谨慎，朕该是放心的。不过，人在灯下却黑。人既已死，如何复生？若非鬼魅，其中必有曲折。登州伏氏曾是大族，避世后低调得很，家学却未必没有流传。时隔多年在京郊露面，偏巧还撞到他的马下，不该是万中无一的巧合。世事无常，自有因果。朕担心有人爱令智昏，情愿睁一只眼闭一只眼，存心自欺欺人。”永安帝用指尖轻叩平铺桌面的奏折，关节发出咯咯的声响：“这事交给你查，必须尽快弄个明白。旁人朕不放心。”
　　冯瑜苦笑点头称是。
　　他心说皇命难违，反正身上虱子多了不痒。寻画的事压在肩上，还要来回两头联合大理寺和招摇抓京中的臭虫，已是忙得昏头转向，再单分出心思起底同僚后宅家眷，委实强人所难。
　　可永安帝既已说到这份上，他身为臣子也没有说不的自由。
　　冯瑜明白，这并非永安帝的无端猜忌。对帝王而言，他们是高祖为皇室留下的贴肤之刃，意义尤为特殊，是不容杂尘沾染半分的。如若过往无欲无求的‘利刃’，突然出现执念软肋，就必须在某种程度上确保它的‘清白无瑕’。同理换到玄戈卫也一样适用。
　　其实他由衷地为商辰的失而复得感到快慰。
　　这位同僚过去实在了无生气。在自己的母亲过世、孤身重掌招摇的多年以后，他还能有向活人转变的造化实属不已。
　　正如永安帝所言，他也真心希望二人能鹣鲽情深、长伴余生。只要那些蹊跷异常能有可被接受的原委，只要他那夫人是真的流离失忆……
　　按捺住隐隐约约不安的预感，但愿结果可以真的皆大欢喜。

　　TBC