《鬼王的新娘》凤徊临

4、その肆

　　“这是从神代兄妹那里传来的书信。”素妃雅将一张有些破损的兽皮纸张摊在桌上，说完她有些担忧地看向屋内一角，少年所在的方向。

　　真理之剑的众人皱着眉围在桌边，那是一张地图，上面被用赤黑色的墨水标出了十数个地点，旁边还有简单的文字标注，竟是此前传来消灭了鬼王类大妖消息的地点。

　　自然也包括此前莲曾经变装潜入、与鬼王交手的那座村落。

　　“怎么回事……”富加宫一脸凝重，短时间内有这么多类似的情况发生，若不是神代兄妹一直在外收集情报线索，恐怕要靠本部这边察觉还需要花上不少时间。

　　“按照过往古籍记载，鬼王这种大妖怪没有同时一起出现的理由啊……”伦太郎盯着地图上的标注，百思不得其解，“依照地图上的标注，鬼王们的出现时间前后相隔至多是三个月左右，最短只有一天，如果说是巧合，实在难以置信。”

　　众人点头，这样的情况即使是真理之剑也是头次遇到，在记载了过往前辈退治妖鬼的古籍中，并不是没有对鬼王程度大妖的记述，但是人类与妖鬼之间一直由驱魔组织维持着微妙的平衡，曾经与鬼王的交手也更像是一种巧合，或是某种大灾厄发生前的预兆，次数也是极少的。

　　“难道说……真的有什么在背后操纵着？”飞羽真伸出食指，轻轻点划过地图上的十几个墨点，“这些地点……难道有什么特殊的意义吗？”

　　素妃雅看着绞尽脑汁的众人，抿了抿唇说道：“我已经请恒剑他们继续调查了，也已派人传信给了首领大人，大约三日之后就会有回应，眼下我们依然要继续前行，到下一个可能会出现妖鬼的地方去。”

　　既然已有了决策，在场之人纷纷点头称是，会议告一段落，躬身行礼后众人便转身准备离开主屋，却听见身后传来素妃雅的声音：“剑斩，请留步。”

　　随话语停下脚步的是所有人，他们将目光投向被素妃雅叫住的少年，后者此前一直独身站在角落，远远看着屋子中央桌台上的地图，没有参与讨论，也没有发表意见。

　　被点名留下显然不在少年的意料之中，他抬起一直微微垂着的眼，越过众人看向素妃雅，沉默了一会儿，扯了个笑出来：“怎么啦，雅雅？”声音有些干涩。

　　“……莲……”出声的是组织中善用土之术的力士尾上 亮，莲的异状在组织内部早已是人尽皆知，也不用刻意去讨论什么，任谁都能看出来，自从和鬼王一战之后，一直无忧无虑的莲就变得不对劲了起来。

　　这孩子一直像是个乐天派，在组织内年纪又是最小，已为人父的尾上与富加宫难免看他时会带上几分看待儿子的感觉，这个孩子当年被首领破格接纳入组织时也曾掀起轩然大波，不为别的，只因为他那已经传遍整个驱魔界的“禁断的风之忍者”名号。

　　几乎没有组织愿意接纳一个为了追求强大力量而杀害自己师父的人，因而在那之前，莲已经只身以驱魔师身份活动了许久，他当时浑身血污的狼狈模样，尾上至今还是能想起来一二的。

　　但是那时候的莲脸上，依然挂着明媚如清早晨光般的笑容。

　　进入组织后的莲算得上十分自来熟，极快地与组织中人熟络了起来，他就像是个没有烦恼的孩子，每天专注于剑术与忍术修行，在认识贤人后更是每天缠着贤人对练，不知疲倦的模样。

　　只是他好像有什么梦魇，在刚来的那几个晚上，隔壁屋的大秦寺经常被莲半夜梦魇的惊呼声吵醒，尽管众人也都询问过，但都被莲以笑容婉拒了。

　　“只是个噩梦而已，没什么大不了的。”

　　当时他是这么说的。

　　一直以来这孩子将自己包裹在强大之下，他的天赋是连见多识广的富加宫都要赞叹上一具的程度，也难怪在被逐出流派前，其作为天才忍者的名声就已经在忍者界有一定的影响，而对于妖鬼退治，他也极为上心，不仅会抢着接下委托，也会冲在最前方击杀敌人，在强大剑术和忍术的加持下，可谓战无不胜。

　　就好像，一把与翠风无二锋利的利刃。

　　尾上没有得到莲的应答，他也没再开口询问，只是和其他同伴们对视了一眼，无声地点了点头，最后在众人陆续离去的背影之后，走到莲的身前，看着他的双眼说：

　　“不要勉强自己。”

　　－

　　莲从主屋出来的时候看到了正在对练的贤人与飞羽真，临时的落脚点没有专门的训练用地，二人便在主屋一侧的空地上开始了练习。

　　看着那二人你来我往的交锋，莲的思绪却有些飘远。

　　他想起飞羽真刚来到组织的时候，还是个一点剑术都不会的家伙，空有一身连他自己都不知道的强大灵力，平日里只会写写文章。

　　但与飞羽真相识已久的贤人却告诉莲，飞羽真有着他们都没有的强大。

　　那时候他完全不明白，也不相信这样一个外行人会有什么快速的进步，但渐渐地，随着时间与战斗次数的增长，他即使不愿意，也只有认可飞羽真的天赋恐怕不在自己之下。

　　尤其是在与同伴们并肩作战的时候，飞羽真总能想出旁人绝对想不出来的鬼才点子，给敌人出其不意的一击，用出乎人意料的方式结束战斗。

　　因而百战不殆。

　　莲看着这样的飞羽真与自己最为憧憬的贤人之间的对战，不太清楚自己心里到底在想些什么。

　　或者说应该想些什么。

　　耳畔有风拂过，却是将方才主屋内素妃雅的话语残响重新送入他的耳中。

　　“剑斩，你的身上，有妖鬼之气。”

　　“在完全净化之前，若是再与妖怪战斗，你可能会被妖气同化。”

　　妖气……同化吗……

　　他低头看向自己的手，风的灵力还在身体里流转，却好像又因为什么不再安分，而是丝缕地沸腾着，自内向外顶撞着皮肤，像是在叫嚣着逃离这具躯体。

　　指尖轻轻一动，却好像有暗绯的残影，倏地在指尖缠绕，吓得他全身一颤，用力甩动右手，直到手指发麻才停下来。

　　仔细看看，那残影已经消失不见了。

　　“哈……”

　　他忽地笑出声，露了十颗牙齿出来，却闭上眼睛，不敢再看自己的手。

　　“怎么……这样啊。”

　　凛光一闪，腰间翠风已握在双手，脚下一点跃至正对战的二人中间，长长了些的前发在眼前摇晃了几下也无法遮掩什么，倒显得有些欲盖弥彰。

　　他全然不顾被自己的动作吓了一跳的贤人和飞羽真，只缓缓地转头，先是左侧的飞羽真，再是右侧的贤人，又是身后赶来的伦太郎等人。

　　而后突兀地笑起来，一边笑着，一边将眼瞳对向刺眼的太阳，任由白色的光芒充满整个视界，用让自己耳鸣的声音喊道：“和我打一场吧！你们！让我看看……我有多强！”

　　风将他的声音撕成碎片，有血红的气息被送向远处。

　　众人只惊异地看见，莲那双已经被血色充斥的眼眸。

　　－

　　队伍缓慢地行进着，山路平坦，算不上多难走，夕阳正斜，晚霞将披上秋装的山林点缀出画一般绚丽的颜色，可时不时碾过的影子无情地剥落了表面的华装，警告以一瞬的缄默。

　　没有人说话，只有树叶婆娑的声响，更显得压抑起来。

　　直到前来迎接的神代兄妹出现，令人窒息的空气才终于得以打破。

　　“素妃雅大人。”两人行过礼后，有些疑惑地看向面色凝重的一行人，将众人引进主屋，妹妹神代玲花还是没有忍住，小心地问端坐在首的巫女，“发生什么事了吗？”而后又想到什么，几分紧张地问：“难道……他们已经？”

　　素妃雅闭上眼，轻轻地摇了摇头，玲花回头看了一眼自己的兄长，神代凌牙绷着一张脸，给了自家妹妹一个“不要多问”的眼神，便忽视屋中的异样氛围，拿出最新的情况说明呈给巫女。

　　“如今所有的线索均指向这里，前日我与玲花已经先行前往此处山中进行了探查，幸不辱命，终于撞破了敌方真正的阴谋。”凌牙一板一眼地陈述着，他目不斜视，只管对自己的发现做着说明。

　　只是当他完成总结，才发觉自己也不得不面对此刻奇怪的氛围，素妃雅在听过他的陈述后不仅没有露出了然或是担忧的表情，反而依然保持着方才那种神态，若不是凌牙在方才的讲述中看到素妃雅有过颔首回应，他恐怕会怀疑巫女大人是否真的在听自己的汇报。

　　“情况我们了解了。”守在素妃雅身侧的富加宫沉着嗓子开口，他松开原本抱着的双臂，看向分立在屋内的众人，开始布置起行动任务。

　　－

　　夜晚来得很快，此处是真理之剑自己搭建的分据点，因而场地上要比以往借宿的村落宽敞许多，周遭还布置了严密的结界，以防备妖鬼的靠近，毕竟众多的驱魔之人或多或少都会有些妖鬼仇家。

　　神代兄妹依然没能从素妃雅的口中得到答案，但敏锐如他们，观察之下便能知道问题出在了那个家伙身上，那个出问题也丝毫不会让人感到意外的家伙。

　　真理之剑事实上分为多个分部，当时首领同意莲加入组织时，本将他分配至了神代兄妹所在的斥候分部，也就是游离在组织边缘，单独行动，为组织收集情报的半自由团队。

　　神代兄妹一开始对这个传闻中的天才少年很感兴趣，对首领无比崇敬的他们对于首领的判断不会有丝毫怀疑，因而当莲展现出了惊人的天赋之时，兄妹俩也是颇为认可。

　　但很快他们就察觉，这小子恶名在外，可能还真是有原因的。

　　倒不是他的性格过于乐天，而是他退治妖鬼时候的动作与神态表现。

　　神代家是真理之剑组织成立之时的元老家族，世代修行强大的梦时之术，有着极强的洞察力，同时因为是驱魔组织的元老，神代家一直以退治妖鬼为己任，面对妖怪时绝不会手下留情，加上又是斥候分部，往往下手干净利落，没有丝毫手软。

　　但就是这样的神代兄妹，有时也会担忧起莲的行事风格，那种如同无情的刀刃一般斩杀着妖鬼的动作，那种在血污中与妖鬼尸身共舞的从容感，实在与他的年龄不太相符。

　　甚至在一些任务中，莲会斩杀一些仍有利用价值或还没问出情报的妖鬼，有时还会因为力量过分外放伤到自己人。

　　久而久之，神代兄妹向首领反映了这一状况，首领便将莲调往本部素妃雅的身边，加以教导。

　　虽然听说后来这小子没有闯过什么祸，但在神代兄妹看来，莲若是出了什么状况，他们绝不会感到意外。

　　这样的退魔忍者，太过异常了。

　　因此在从尾上的口中得知此前莲的身上涌出不明源头的妖气时，神代兄妹只是皱紧了眉头，没有其它的反应。

　　那场战斗并没有打起来，在妖气涌出的那一刻，飞羽真和贤人同时出手，一个结印镇压，一个凝力净化，好在那妖气不太像莲本身的，涌出散尽后莲就沉沉睡去，整整一天后才苏醒。

　　只是他已经忘记了此前发生的一切，只记得自己走出了主屋，接着就记忆全无。

　　之后素妃雅和飞羽真都探过莲体内的灵力，是清澈的风之灵力，没有半丝妖气。

　　但此事弄得众人多多少少有些不安，便形成了现在的气氛。

　　尾上还想为莲再说些什么，却听凌牙毫不留情地开口说道：“现在已经不是管那小子的时候了，可别忘了，真正的鬼王已经现身，明天一早我们就会开始行动。”

　　“尾上先生！啊，你们也在……莲不见了！”

　　－

　　莲看着月光下那道身影，眨了眨眼，却不知道该说些什么。

　　那身影忽地从山石上一跃而下，莲警惕地抽出翠风，却没有等到想象中的攻击。

　　来者只是轻巧地落在他的面前，些微低下头看着莲的面容。

　　“哈哈、”

　　他笑出声来，鬼角随动作起伏在月光下被镀上一层银光，“你果然来了，”不待莲回答，他歪了歪头，笑着说，“我可是一直很想见你啊，风之忍者。”

　　莲看着那双银色的妖瞳，和月光好像是有点相似的颜色，他拧起眉头，嫌弃地开口：“你到底想干嘛？”语气有些古怪。

　　下一秒他忽然又笑了起来，表情也因此生动了不少，他抬起右手的翠风，刀刃直指“鬼王”的喉间：“我听说了哦，你其实根本不是什么鬼王。”

　　是了，这就是神代兄妹给出的重要情报之一，那些被打倒的大妖并不是真正的鬼王，只是鬼王麾下的部将，而他们的聚集，极有可能是为了给真正的鬼王建立阵法，积聚能量。

　　因此才会同时，有那么多大妖出现在各个地方。

　　被拆穿的大妖没有生气，反而哈哈大笑起来：“失望了？”不待回答，他又笑着问，“是不是鬼王有那么重要嘛？”

　　话语间大妖往前低了低头，柔软的喉间在锋利的刀刃上点了点，压低了声音，喉间的震动循着薄刃传递到了莲的手上，拼凑成一句带着蛊惑意味的话：“只要足够强大不就够了吗？”

　　莲只觉得掌心发麻，他凝视着大妖的妖瞳，刀刃那端传来了柔软的触感和一丝重量，只要他手上力量加重半分，他就能用翠风割开那家伙的喉咙。

　　就像他曾经做过的那样。

　　可是那重量压得他手腕不自在，他咬了咬下唇，手上施力，抬刀挑开大妖挑衅的脑袋，头瞥向一边，嘴上还是不饶人：“别忘了，你可是我的手下败将。”

　　“你那可是偷袭，耍赖。”天灾看着披着一身银白月光的少年，一如当时身披白衣的模样，甘甜又颓废的气味，仿佛自我放逐的风，一股脑全往他的鼻腔里钻，一直绵延到胸口。

　　此言一出引起莲的不满，他愤愤地转过头来直视天灾，手上的翠风又架在了后者的脖颈上：“啰嗦，只要能赢不就行了，我是驱魔忍者，你是妖怪，乖乖被我退治掉就好了，废话那么多。”

　　“如果我轻易就被你打倒了，那你也会觉得没有意思吧？”天灾伸出左爪搭上翠风的刀刃，轻轻一使劲，却感到脖上一轻，刀刃在割破自己的皮肤之前离开了自己的脖子，他笑嘻嘻地继续说，“我明白的，因为你跟我是同类。”

　　莲还在惊讶于自己的动作，听到这话又回过神来，一挥太刀，像是要甩开什么似的说：“别把我和你混为一谈……”

　　“想不想知道，什么是极致的强大？”

　　那句话就好像一句神秘的咒文，明明再简单不过，却好像牢牢抓住了莲心中某处，让他不由自主地看向那双眼瞳。

　　“我……”

　　莲的脑中开始涌出混沌的颜色，好像有什么试图突破他坚守至今的东西，唤醒潜藏在他内心深处的画面。

　　“那可是，极致的强大哦？”

　　“难道不想要吗？”

　　这是妖鬼的魅惑之语，他早已见识过多次，只要挥刀就能够唤风驱散的那些言语，偏偏此刻如温柔的手一般轻轻抚摸他的耳畔，融合进黑色剪影一般奔涌着的记忆里。

　　引诱他，引导他，直到找到被自己包裹进茧牢的欲望，用风刃撕开桎梏，挣扎着呢喃着，给出答案。

　　“我……想要……知道……想要……看到……”

　　腥红窥月。

　　“哈哈哈哈——！”月光下的大妖放肆地笑着，少年的回应是他满意的吗，他不知道，他只知道在得到少年回应的那一刻，那几句破碎的话语就如同千年的刻印，狠狠烙刻在了他的身体里。

　　“他那一处完成之后，就让他在那里自生自灭吧。”

　　“本就是祭品的一部分，没必要管，离开阵印之地也只是死而已。”

　　“已经没用的东西，就算给他一个鬼王的名号又怎么样呢？由他去吧。”

　　那些如石柱锁链一般早已刺穿他心脏的话语，此刻全部被新的回答烫平成崭新的形状，是令他痛彻全身但又极其爽快的形状。

　　他伸出双爪，狠狠搭上少年的肩膀：

　　“很好，这样才是真正的你啊，鲜活的你——”

　　庞大的猩红色妖气冲天而起，染红了那轮满月，亦吞没了这片山林，大妖的面上痛苦的神色生生撞进少年的双眼，那是怎样扭曲的表情啊，是在生与死的一线之间挣扎的极度痛苦又极度快乐，几近癫狂的模样。

　　风把山林间的树叶撕咬得轰隆作响，好像在悲鸣着怒吼着，又好像是在对唯一让大妖如此留恋的人类诉说着什么，不曾有任何人愿意倾听的话语，不曾有任何存在想要触碰的心绪。

　　少年胸中那颗属于人类的心脏在妖力的浸染下剧烈地跳动着，他本该在妖鬼的蛊惑中陷入混沌，却偏偏无比地清醒，风将飞沙走石屏退在外，只留他看着那双妖瞳逐渐染上属于妖血的红，他能够感觉到自刺入肩膀的利爪传来的大妖的妖力波动，紊乱不堪的浮动告诉自己大妖体内的力量正被源源不断地被抽出，再靠着大妖自身的本能重生，犹如逐渐枯竭的泉眼，正在以血液交换出最后的甘泉。

　　有些一闪而过的模糊影子，好像是属于妖鬼的记忆，被唾弃的诞生，被禁锢的痛苦，被舍弃的落寞，挣扎与迷茫，通通跟随肩膀上的刺痛，涌进自己的脑中。

　　原来他是那样用力地在活着，比自己，更加真实。

　　“你这家伙……”

　　他颤抖着双唇试图说些什么，可这样的场景下自己到底应该说什么呢？看到这一切的自己，得知这一切的自己，选择靠近他的自己，选择让他入侵的自己，到底应该用怎样的表情，用怎样的话语，才能证明自己存在于此刻的事实？

　　对着身为敌人的妖鬼，露出怎样的表情，才足够恰当？说出怎样的话语，才符合自己的立场？

　　如果是人类，会怎么做呢？

　　如果是一个被祝福被期待被认可的人类，会怎么做呢？

　　如果是自己所憧憬的，所敬重的，所追赶的人类，现在会怎么做呢？

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　　“莲……你就是……最强的……兵器……”

　　“要追寻……绝对的强大……承受绝对的……力量……”

　　“只有你能……你正是……为此而生……”

　　－

　　他不知道啊。

　　他根本不知道。

　　他无论如何都无法得出答案来。

　　只有颤抖着双唇，伸出手去，向着一只绯色的鬼角靠近。

　　－

　　“你这家伙……”

　　“是天灾。”

　　－

　　只有颤抖着双唇，念出属于妖鬼的名字。