《清之末》宏波

33、第三十二回 狱中二十八星宿 回溯陈芝麻往事 且说地

　　且说地下的牢房都很窄，仅五尺宽，纵深一丈，内设一张尺高石床。穹顶是窑洞样式，不仅保暖省材，还很聚音。
　　“这是什么人？”刘庭方有些疑惑，听声音一点儿不像悍匪。
　　“回老爷，这是刘名管家前两天抓来的，只说先关着，过了初五再说。”护院用火把一指前面一条漆黑的通道说，“初一那晚押来的贼人还在前面。”
　　“走。”刘庭方迈步向前。
　　“冤枉！”西北角的声音还在惨叫。
　　“别吵！再吵把你扔水牢！”护院喝了一嗓子。
　　西北角顿时安静。
　　刘名扔进来的是什么人？刘庭方也不知道，甚至都没听过有这么一回事。
　　这事不怨刘庭方，也不能怨刘名。
　　前二天刘名送“假刘信”过来时，刘庭方正在琼花山庄，与仁口禅师商量新的一年白莲宗的走向；而正巧刘名有急事儿要返回梅花别院。两人压根儿就没见上面。刘名本来想着事儿忙完，就回刘府向老爷解释。谁知刘名被事儿羁绊住，耽误到现在，也没来刘府。
　　众人穿过遍地刑具的“聚合院”，沿向正南的小道又走了一会儿，一排牢房挡住了去路。
　　迎面这几个牢房比“院”四周的牢房要宽敞一些，但它的铁栏杆更粗重、更密实。显然这里关的犯人比外面关的“档次”要高一些。
　　“老爷，就是这个人。”护卫一指正对通道的一间牢房。
　　刘庭方定晴细瞧，牢房的石床上蜷缩着一个蓬头垢面、遍体鳞伤的中年人。
　　这时，护院用手中的火把将牢房对面墙壁上的火把，一支支引燃。牢房内的情形顿时清晰了不少。
　　“你是什么人？”刘庭方隔着铁栏杆问。
　　床上的人脸仍对着门，眼仍闭着，身体纹丝未动。
　　“杀了吧。”刘庭方转过身。
　　几名随从随即抽出腰刀，等着护卫上前开门。
　　“哗啦”、“哗啦”，随着铁链声响，石床上的贼人盘腿坐起，双手分开遮挡眼前的乱发，“刘庭方待客很不诚恳啊。”
　　“你是什么人？”刘庭方又问了一遍，摆手示意随从把刀收了。
　　“我是谁重要么？”那人说话中气十足，显然浑身受的新伤、旧伤，都只是皮外伤，“甭管是谁，现在都是你刘庭方的阶下囚。”
　　刚把钥匙捅进门锁的护卫一怔，犹豫着开还是不开。
　　“打开。”刘庭方命令道。
　　“是，老爷。”护院打开锁头，拉开铁栏杆门。
　　“为何夜探刘府？”刘庭方信步走进牢房。
　　众随从和护院忙围了上来。
　　“你们都出去。”刘庭方双手后摆，说完，竟顺势背起了手。
　　“不怕我奋力一击，取你狗命？”贼人足未带桎、手未铐戴梏、肩上也没夹枷号，只腰间系一长“锁”。
　　锁即铁链，一头镶嵌在石床内，一头拴在贼人腰上。贼人的缅裆棉裤的裤带早被护院撤去，以锁替代。
　　刘府不是官府，桎、梏、拲、枷等这些铐犯人的狱具，刘府没有预置。唯一的锁还是原本就镶嵌在牢房石床上的设施。
　　刘庭方闻言，笑了笑，淡淡地说，“你尽可一试。”
　　“我们廿八兄弟就是漕帮二十八星宿，我便是角木蛟屠虬屠蟠螭。”贼人说着话，凑近刘庭方，突然右脚垫步，左脚弹踢刘庭方的裆部。
　　这一脚势大力沉，乃少林金刚十二腿的金刚跺子腿。
　　“土龙烂鼍而已。”刘庭方仍背着手，虚步闪身，使出八卦掌中一招抽身换影，瞬间化解危机，连长褂的衣角也没让自称屠虬的贼人触到。
　　二十八星宿在江湖中的名声实在不敢恭维。为了钱，打着天下第一大帮漕帮的旗号的二十八星宿什么活都敢接。诸星宿中，死几个星凑几个星，亡一个宿添一个宿，始终维持廿八个人。江湖人言：二十八个调，调调不着调。
　　“我们廿八星宿受人之托取孙葆元性命。”屠虬见一击不中，而且刘庭方躲闪如此轻松，顿时老实了不少，“在孙府未见其人，不知怎的架梯上墙，招惹到您刘老爷了。”
　　“受谁的指使？”刘庭方问。
　　“这我不能说。我如果说了，那我们二十八星宿还怎么在江湖上混？”屠虬退到石床边，坐下，心里琢磨制服刘庭方的对策。
　　“哈哈。”刘庭方大笑，“宰了你，江湖上还有二十八星宿吗？”
　　“哼！”屠虬冷哼一声。
　　原则上二十八星宿只要还有一颗星，就有再繁衍出二十八星宿的机会。但如果一颗也没有了，江湖上就真的未必会再出现二十八星宿了。毕竟二十八星宿没什么好名声。
　　“屠蟠螭，说吧，谁指使你的。”刘庭方跨前一步，逼近屠虬，“你若说出来，老夫给你留个全尸，让你死的痛快些。”
　　“你！”屠虬大怒，猛然从床弹起，出右脚以一记高位侧踢，攻击刘庭方头颅。
　　刘庭方若用双臂格挡，屠虬必定落右脚，速起左脚弹踢刘庭方的裆部，这招便是金刚偷阴腿。
　　然而，刘庭方没有起臂防守，而是轻轻喝出两个字“找死！”。
　　同时，刘庭方一只拳头沿胸部中线向前直线冲出，手臂伸直后，拳出一指，后发先至，在屠虬胸口点了一下。
　　刘庭方简简单单的一招咏春日字冲拳，就把屠虬打得后倒在石床上，而且仅用一指。
　　屠虬的脑袋撞到床后墙上，头昏掉之前脑中只有一个字闪现：快！
　　“怎么这么快！”屠虬胸口发闷，满嘴苦咸，他强撑着，咽了下去。
　　“你只记得武谚里有‘手是两扇门，全凭腿打人’这句。”刘庭方前跨一步，一脚踏在石床上铺垫的干草，冷冷地看着屠虬，冷冷地说，“难道你忘了，还一句：拳打人不知。”
　　“快到我无法察觉！哇！”屠虬体内气血上涌，终于没忍住，一口鲜血从口鼻中喷出。
　　血吐出来了，但肚子里仍在翻江倒海，血气上涌的劲头也一点儿未减，一下下冲击着屠虬的嗓子和鼻腔，让他有种很快就会窒息的感觉。
　　“老夫可以让你保持现在的状态，直到你老得一颗牙也不剩。你信么？”刘庭方笑着问。
　　“老匹夫！大不了一死！”屠虬说着，想以头撞墙，结果诧异地发现，自己的身体已无法快速移动了。
　　屠虬惊愕万分，心甚恐惧，用见鬼的眼神看着刘庭方？
　　刘庭方除了刚才那一指外，再无触碰他，这才是屠虬最恐惧的地方。
　　“屠蟠螭，我的耐心有限。”刘庭方直直身子，做出转身要离开此间的架势，威胁屠虬的同时，也挡严屠虬看向牢门外的目光。
　　牢门外，几个随从和那个护院早已瘫倒在地，人人双手都紧捂着耳朵。
　　原来，刘庭方适才指戳屠虬仅是一招障眼法。真正攻击屠虬的是刘庭方夹杂狮吼功的那“找死”二字。
　　刘庭方毕生绝学狮吼功，也叫狮子吼，是天下至刚至强的少林七十二绝技之一。吼声之下，听的人轻则心惊胆战，重则肝胆俱裂。
　　其实它的原理很简单，就是用浑厚内力把自己说话的声波、频率调整到与人体五脏六腑的声波频率一致，产生共振，就能杀敌于无形。当然，同时要留出一部分内力，改变自己心、肺等脏器的声波频率；还要狮吼功夹杂在正常的发声说话之中。
　　刘庭方轻易不吼，很费内力只是一方面，主要是狮子吼属于无差别攻击，所有听到声音的人或动物，身体都会产生强烈的不适。甚至自己如果没保护好，也会连带受伤。
　　刘庭方一直在练习如何细化敌人各种脏器的精确声波和频率，以便让狮吼功做到“定位”功击。
　　书中暗表：刘庭方始终不得其法，一直到死，他也没练成“定位”或“定向”的狮子吼。最终迈到这一步的人，不是旁人，正是长大后的刘信刘正则。
　　“我可以咬舌自尽。”屠虬咬着牙。
　　“咬舌能自尽？老夫闻所未闻。”刘庭方笑了，“屠虬，你尽可一试，让老夫也开开眼。如果下不去牙，老夫来帮你。”
　　“啊？！”屠虬知道，咬舌死不了人，徒增痛感。当听到刘老爷叫他从屠蟠螭改称屠虬时，叫字改成叫名，小小的变化便让他感受到刘老爷的杀意，牢房里的空气也冷了下来。
　　“‘盐山八大家’你们也敢动？”刘庭方有理由怀疑二十八星宿吃了熊心豹胆，“孙家可是‘一门七进士、叔侄二翰林’呐！”
　　“盐山八大家”包括大刘庄刘、狼洼赵、赵毛陶孙、刁庄张、角子李、韩集韩、长盛刘、南关王。明清两朝，这几家科联甲第人丁皆在万数以上，为盐山县之柱。
　　其中孙尚书便是“一门七进士”赵毛陶的孙家。
　　孙家出了七位进土，首位是：大明万历五年的孙纯玉，然后是嘉庆十三年的孙敏浦、嘉庆二十二年的孙述庭、嘉庆丁丑年的孙鹏九、道光九年的孙莲塘、道光二十四年的孙紫珊、同治七年的孙丕之。
　　其中孙莲塘与其侄孙紫珊皆做过翰林，被人称为“大翰林”和“小翰林”。
　　“拿人钱财，与人消灾。我们二十八……”屠虬还待嘴硬，却被冻的打了个冷颤，话也停住，惊惧地看着刘庭方这个怪物。
　　“说。”刘庭方冷下脸，背在身后的手摆了一下。
　　牢门口几个稍缓过劲儿来的护院、随从见到老爷的手势，连落地的火把都不及捡，连滚带爬地跑得远远的。
　　“我说。”屠虬欲运功抵御寒冷，却发现周身脉络似乎也被冻结，气运之十分艰难。
　　刘庭方见状收了功，屠虬瞬间好受了一些。
　　“我们二十人星宿是受多罗钟郡王的指使。”屠虬终于道出实情，“孙尚书因沧州五营一事被郡王迁怒，郡王命我们二十八星宿斩杀孙尚书。”
　　“‘沧州五营’是咸丰二年的事，至今已十七个年头了，现在来追杀？莫非是因孙尚书卸任了，你们才寻得下手的机会？”刘庭问道，“多罗钟郡王去年十一月初四已薨逝，你等不知？”
　　“啊？我等不知。”屠虬真的不知郡王已死，否则早放弃刺杀孙尚书的筹划了。因为即便事成，他们也无处领酬金。
　　再说在江湖中，搭理这群烂大街的星宿莽夫的消息灵通人士没有几个，且无人知道他们受雇于多罗钟郡王，所以二十八星宿不知此情，也在情理之中。
　　多罗钟郡王爱新觉罗·奕詥是道光帝第八子，道光三十年正月，咸丰帝继位，奕詥被封为多罗钟郡王。
　　按大清律制，多罗郡王年俸有银五千两，米五千斛之多。
　　而郡王需要养的人口也是非常的多的，府中自己的父母亲，还有自己的福晋以及侧福晋等人，还有自己的子女和一些丫鬟、佣人，这些都是需要这些郡王的年俸赡养。府中出现的大大小小的事情，以及郡王自己的应酬什么都，都是一大笔的开销，所以即便是有五千两俸禄，那也是根本不够。
　　虽然皇上也体恤这些王爷贝子俸禄支出的实际情况，经常会找各种的理由，来给这些王爷贝子发放更多俸禄，但仍然满足这些人的挥霍。
　　怎么办？从年俸一万两的和硕亲王，到多罗郡王，再到二千五百两的罗贝勒，及至一千三百两的固山贝子，为了捞钱，都得八仙过海、各显神通。
　　有的王爷会索取一些地方官员进献而来的敬礼；有的郡王靠世家显赫，坑蒙拐骗；有的贝勒利用职权，贪污受贿；有的贝子则欺压百姓，巧取豪夺……以支撑起他们奢华府邸的运转。
　　多罗钟郡王爱新觉罗·奕詥则另辟蹊径，找到条稳妥的来钱路子。
　　他仗着皇弟的身份，拉拢、买通一些外地州府一级的官员做他的“来钱棋子”，任他们在辖地明火执仗、胡作非为，自己加以袒护，从中收取巨额“保护费”；如果某地篓子捅大了，实在护不住某官，他便趁势踏上一脚，皇上面前还能博个好名声。
　　沧州知州就是多罗钟郡王的一枚棋子。
　　雍正年间天津升府，河间被压缩，沧州在此时短暂升为直隶州，不过只维持了两年，又被降为散州，隶天津府。
　　沧州乃“繁、难”之乡，所谓繁，就是事务繁重；所谓难，就是民风强悍难治。
　　“民风强悍”到多罗钟郡王眼里可不是“难”，而是“钱”。
　　咸丰年间，沧州知州大肆搜刮民脂民膏，平日里花天酒地，挥金如土，以致民怨沸腾，多有争斗。
　　沧州知州进京面圣，称五营村民聚众谋反。咸丰帝闻奏，下旨调官兵剿灭五营。
　　时任吏部左侍郎的孙莲塘，上疏力阻说：盐山僻在海隅，地阔土瘠，又多荒碱，百姓贫苦，恳请皇上“膏泽下于民”，不能剿杀，反当安抚。
　　孙莲塘做过咸丰帝的经史老师，“帝师”之言使咸丰帝遂收回成命，责成沧州知州尽一州之力安抚五营村，并派让孙莲塘挑遣吏部考功司郎中、员外郎随行监督。
　　这一来，沧州的库银锐减，知州大人的府银骤降，多罗钟郡王爱新觉罗·奕詥的钱袋子自然也短了不少。
　　这便是屠虬说的沧州五营一事的始末，也是奕詥郡王与帝师孙莲塘梁子的结因。之后，刚正不阿的孙莲塘又陆续在无意间坏了奕詥不少好事，虽然孙莲塘并不知晓内中隐情，但奕詥一直耿耿于怀，后来索性雇佣江湖中声名狼藉的二十八星宿，许以重金，令其做掉孙莲塘。
　　不知道是孙莲塘尚书运气好、防护得当，还是二十八星宿手段拙劣，总之，二十八星宿十数年间，数度刺杀，均未得逞。直到去岁仲月，多罗钟郡王爱新觉罗·奕詥遭沧州成兴镖局一名王姓镖师刺杀，随即郡王“沉疴不愈”身死，二十八星宿也没找到刺杀孙莲塘最合适的下手机会。
　　书中暗表：刺杀奕詥的好汉姓王名殿臣，是沧州大六合门的人，一套青萍剑法世人莫敌。
　　“老爷，您若不杀我，我就再告诉您一个秘密。”屠虬正绞尽脑汁，寻找能活下去的由头。
　　“说来听听。”刘庭方杀机已现，牵扯郡王，留他不得。
　　“瘦尹故意不杀我，就是让我伺机绝杀老爷您。”屠虬为证明自己没有说谎，想出了一个证实办法，“老爷，您老解开我的穴道，我把瘦尹教我的一气贯通掌演练给您老看。”
　　屠虬口中的“瘦尹”应该就是白衣人，刘庭方心中暗想，瘦尹年年来刘府只是为了切磋武功，提高技艺，处事也算光明磊落，此等龌龊之事，他应该不会做。
　　刘庭方想是这么想，但也很好奇屠虬还能做什么样的垂死挣扎，于是拂手在屠吼身上，游走几下，淡淡地说：“老夫倒要看看你还能耍何花招。”
　　“老爷，您往后站一些。”屠吼下床，活动一下身躯，准备开始表演。
　　刘庭方笑笑，没动地处。
　　“四指并拢扣拇指，直腕沉肘，步走自然，借劲使劲，以巧破千斤……”屠吼口中念念有词，手脚在腰间铁链的羁绊下，笨拙地比划起来。
　　欲知屠虬是生是死，且听下回分解。