《清之末》宏波

31、第三十回 翠儿沽酒重开张 绠子大翠得贵子

　　书接上回，张皮绠和林大翠经过好一通合计后，决定去雉河集县城。
　　涡阳县是同治三年割亳州、颍州、宿州三州及蒙城一县之地，建立的新县。循北魏古郡县名，定县名为“涡阳”，改雉河集为县城，设为县治。
　　涡阳县雉河集是捻军大首领张乐行的家乡，涡阳县也是捻军兵力的主要来源。所以在捻军灭亡前后，朝廷对整个涡阳县进行了数度“清剿”，加之战乱、瘟疫、蝗灾、饥荒等，涡阳县的老百姓暴食荒野、十不存一。
　　所幸苍天有眼，张皮绠历尽千辛，终于在蒋姓亲戚家找到了娘。
　　但五十岁不到的娘，居然有些老糊涂了，时而还有些疯疯癫癫。
　　绠子娘张蒋氏，十九岁嫁到北张楼村，吃糠咽菜，生下张皮绳、张皮绠兄弟，一天好日子都没过过。
　　捻军起事之初，绠子的爹爹和哥哥投在黄旗张正江部下，年幼的张皮绠随母在家度日。
　　不久，绠子的父兄便相继战死沙场。
　　几年后，张乐行殉难，张老家一带就经常遭大清兵丁抄查，绠子娘难以存身，便带着绠子逃至远一些的娘家亲戚处避难。
　　接着张宗禹起事，从定远归雉河集招兵装旗，张蒋氏听说，便领着张皮绠投了捻军，随军为捻众浆洗缝补些衣物什么的。绠子岁数太小，当不上捻兵，但他被张宗禹看中，收为捻童，隶父兄战斗阵亡的黄旗随营。
　　随着太平军灭之，捻军也势弱败退，张蒋氏怯意萌生、归心骤升。
　　但此时儿子张皮绠已成“杀僧王”的少年英雄，想带走是万万不能的。
　　无奈，张蒋氏只得与儿子约好日后相见的几处地点后，只身逃回涡阳。
　　好几年过去，终于，皇天没负苦命人，张蒋氏等到了小儿子张皮绠。只是连年逃难，让她身心俱疲，精神恍惚。
　　绠子与大翠商量，决定带母亲去周边相对安稳的凤台县的县治下蔡，落脚。
　　去的路上，绠子雇了辆驴车，绠子妈和大翠坐在车厢里，绠子和赶驴的边走边聊着天。
　　“客官，听口音你也是附近的？”赶驴的老汉跟谁都是自来熟。
　　老汉那一口雉河集几口音，让绠子感到格外亲切。
　　“我是……”绠子顿了一下，说，“我就这一片儿的”。
　　“敢问您一家子去下蔡走亲还是访友？”老汉很不把自己当外人。
　　“也不走亲，也不访友。”绠子苦了脸，“家毁完了，出去找条生路。”
　　“唉！可不是嘛。我若不是儿子投了淮军，家也早被他们烧了。”老汉很健谈，“你又不投亲访友，谋生干嘛非去蔡干？下蔡现在说是凤台县治，不过改成县治才改了三年多，远没凤台县城热闹。”
　　绠子“哦”了一声，没接话。
　　“你去天津府发大财了吧？”赶驴的老汉笑着问。
　　“发是发了，一点儿小财，决不是什么大财。”绠子索性满足老汉的好奇，痛快地说，“去下蔡就是想找个小一点儿的铺面盘下来，安稳过日子。老伯，你有认识的没？介绍一下？小一点的；大了，我可没钱。”
　　“下蔡，没有。”赶驴老汉牵着驴，脚步很快，“县城倒是有一家。”
　　“做什么的？老伯，你说说。”绠子紧追几步，“县城真的比县治还热闹？”
　　“当然啦，我骗你做什么？”老汉先回答后一个问题，接着说，“县城那家是面临大街的卖酒小酒铺，不大，只能摆二张桌子。后面是一个小院，有三间青砖大瓦的正房。客官您要是把它买下来，把两边厢房翻盖一下，不用干别的，倒手卖出去就够您挣一大笔啦。”
　　“还卖酒？”绠子有些为难。小酒肆的饭菜好办，娘和大翠应该能对付，但贩酒的来源却不好找。
　　“客官，不瞒您说。‘翠儿沽酒’在县城干了十来年了，声誉非常好。我三五天内，总要为铺子拉一回酒。沽酒辅在哪儿进酒、进价多少，我都清楚。您要是接手，酒我帮您进。”老汉笑说，“不过，您得长期雇我拉酒，不能雇别人啊。”
　　“老伯，你说那酒铺叫什么？”绠子问。
　　“翠儿沽酒啊。怎么了？客官？”老汉问，“掌柜的婆姨小名唤作小翠，所以叫翠儿沽酒。你要是把它盘下来，不喜欢可以换铺名嘛。”
　　真有缘啊，绠子激动，心跳加速。还没说话，听到林大翠挑帘问道：“老伯，那家辅子为什么要转手？”
　　“姑娘，掌柜的姓马，是个回回，老家是宁夏府宁朔县的。”老汉答道，“刚入冬那阵子，大家都传陕甘总督左大人手下的提督刘大人率军攻打了宁朔，马掌柜惦记家人，要回去看看。他知道回去就不一定能回来了，故而有了转让之心，要价也不会高。对了，左大人你知道吧？那可是朝廷大官，从一品呢。”
　　“从一品很大么？”绠子不屑地撇撇嘴，转头大大咧咧的问，“翠儿，你觉得咋样？要不咱们不去下蔡了，去老县城把‘翠儿沽酒’盘下来，怎么样？”
　　“那可真好。”老汉不等大翠回答便插了话，“把铺子盘下来，不说大富大贵，起码也衣食无忧了。”
　　大翠没说话，狠瞪了绠子几眼，放下帘子，坐回车厢。
　　驴拉的车厢也叫轿厢，靠尾有张条凳，一般人坐上去腿也能伸直，不算很狭窄。
　　但厢内放些好多行李，多是绠子和大翠为绠子娘置买的衣物、吃食等，所以两人坐里面，有些逼仄。
　　“你叫什么来着？”绠子娘又问。
　　“娘，我就是林花子啊。”大翠的这个回答仅上车后说了不止三遍。
　　“那大翠、李羽是谁？”绠子娘盯着大翠的半截眉毛。
　　“娘，我现在叫李羽了。”大翠再一次解释，“林小翠、林大翠是原来东家起的名。”
　　“你原来做什么的？”绠子娘又问。
　　“娘，我原来给一户大户人家的小姐做丫鬟。”大翠回答。
　　“你被那家子收用过了没？”绠子娘问。
　　“收过久了。”大翠如实回答。
　　除了已死的少爷刘凯仝，收过她的人此刻在大翠眼前闪过：刘培生老爷、老夫人的弟弟李五师父、老爷的养子刘凯夕少爷、韩家老二韩四、还有……
　　“没生下什么？”绠子娘狐疑地看向大翠隆起的肚子。
　　“没有。偷偷摸摸的勾当，能生下什么。”大翠摸了摸小腹，她也猜不出是谁种的，但能肯定不是绠子。虽然她真的很希望是绠子的。
　　“我们老张家有后啦。”绠子妈清醒期已过，又糊涂起来，“孩他爹，快看，是个带把儿的，一看就是老张家的种。”
　　驴车绕了弯路，到凤台县城时，已过小食。
　　雍正十年，两江总督尹继善呈奏朝廷获准，于寿州北分设一县，分疆而理，因县北有座凤凰山，故得凤台县之名。
　　同治四年六月，安徽改辖凤颍六泗道、安庐滁和道、徽池宁太广道三道，凤台县是凤颍六泗道，直属凤阳府。
　　凤台县城关镇的街上，没有盐山县城热闹，但比起大翠他们一路走过的无比萧条的城镇，要强出不少。
　　绠子和大翠在赶驴驾车的蒋老汉指引下，到牙行寻了个靠得住的牙人来帮衬。
　　众人来到翠儿沽酒，见了马掌柜，绠子说明来意，马掌柜也很爽快，见天色将晚，留几人吃饭住下，明个再说。
　　隔日，绠子一家去县衙报备户、民籍后，与马掌柜向官家索回书据，在邻人的作证下，签押铺面、房屋买卖文契。县衙税课大使及户房也派小吏跟来，先宣读清律“典卖田宅律”，后在文书上盖上户房大印，最后收取房契契税、印契税契、过割赋税等，加盖税讫印。
　　至此，绠子成了“翠儿沽酒”的掌柜，大翠成了老板娘。
　　马掌柜很仗义，不但向绠子介绍卖酒的给他认识，连县衙签发的卖酒、卖吃食、住店、雇工等等凭证，也一并送给了绠子。这些凭证的费用，马掌柜已交到三年后了。
　　马掌柜走后，大翠和绠子将铺面简单的收拾收拾，便重新开了张。
　　“翠儿沽酒”卖的是散酒。几个大缸满盛各样的酒。顾客大多拎坛提壶上门来买的街坊；偶尔也有三五个路人结伴而来的，坐到铺面里的两张食桌旁，点些下酒菜，对饮小酌。
　　大翠肚大，行动不便，只能端个茶、递个水，收收酒饭钱什么的；绠子妈则担起为客人及一家三口煮饭烧菜的差事；绠子最闲，除按旬到县衙交税外，平日里就只是同往来的顾客闲聊、吹牛。
　　一家三口的小日子不是很富足，却也其乐融融。
　　转眼到了过年。
　　“翠儿沽酒”和前街所有的铺面一样，年关便关门歇业，要待正月十五过完年后才开张。
　　绠子一家在此间无亲无故，过年更是无甚事可做。
　　初一那天，绠子发现后巷的走春格外热闹。
　　初二便厚着脸皮跟着还叫不上名字的街坊邻居们，走起春。
　　从开始的几个人，走到几十、几百人。一行人浩浩荡荡走到县城西北的桂家庄。
　　队伍在桂家庄稍作调整，拉了少许生力军后，一路向西，来到走春目的地——白塘村。
　　许多许多年前，处在苗汉交界的白塘村，只是一个破败不堪的古庙。道光年间，朝廷选此建立塘汛，驻有塘兵。
　　塘讯就是关卡。大清有律，“民人不得无故擅入苗地，苗人亦不得无故擅入民地，否则均照例治罪。若往来贸易，必取具行户邻右保结，报官给照，验放始往。”
　　朝廷官府为百性能及时“报官”，便在破庙处建了个关卡，派兵丁长期驻守。
　　后来，附近的苗民、回民起事不断，加之太平军扫荡到此，官府便裁撤了这个塘汛，撤走塘兵。但此处已形成了一个无名小村落，一位法号白丁的游方和尚入驻破庙，重启香火，庙名白塘便成了村名。
　　因绠子一行人主要商人，故众人在几名行会会长和善堂堂主的带领下，遥望白塘庙磕了几头，便算祈了福。
　　主持白丁和尚自然要出来露露面，接受众人的香火钱后，转达佛祖对施主们的谢意……
　　到此，一天的走春才算圆满。
　　初三、初四绠子都是如此走春，一大早带着干粮出门，一走就是一整天，回家天都快黑了。
　　到初五这无，他娘和大翠死活不让他出去走春了。
　　“儿啊，娃儿眼看就要生了，你快去把县城最好的稳婆请来一个。”绠子娘发了话，“今个不许跟着他们去走春。”
　　“好。”绠子应声出去。
　　时候不大，满脸褶子的稳婆拎一罐“催生汤”，抱着头发、擀面杖、镰刀就来了。
　　头发等物件便是“催生三宝”。头发喂产妇吃，使产妇犯恶心，引发呕吐，促进胎儿下滑出生；擀面杖擀肚皮，挤压婴儿，使娃冒头；镰刀用来割断脐带，寓意着“连生贵子”。
　　稳婆来了，绠子却没回来，又跟着去走春了，这次连的干粮都没拿。
　　绠子虽在不在家，但娃一样要生。
　　破败的西厢房里，大翠或站、或坐、或蹲、或跪，各种姿势来回掉换，从上午一直生到临近黄昏，才有了些许动静。
　　稳婆打开屋里仅有的两个箱子的盖，唱起了催生歌：“大柜小箱开了口，娃子才敢往外走”。
　　绠子妈也跟着把正房、东厢房里所在带门、带盖的家具统统打开，连柜子抽屉也拉了出来。
　　然而胎儿仍未拱出产门，稳婆又向绠子妈要来一把雨伞，撑开，此谓“撑天眼”。带着绠子妈一起唱道：“撑开了挡天眼，娃子才好把路赶。”
　　一番折腾。大翠终于诞下一个小脸全是褶子的婴儿。
　　稳婆手举新生娃检生，张开其两腿，让大翠和绠子妈看清娃的性别，大声报喜：“恭喜贺喜，添了个‘多头’！”
　　“多头”是稳婆的术语，意即男婴。
　　生下多头把大翠疼得死去活来，稳婆自然也累的够呛。稳婆割婴儿脐带时，调笑着说“生下多头，就是不给双倍‘拆红’，‘看好钱’也多加点儿吧。”
　　“拆红”就是接生工钱，“看好钱”指的是赏银。都是接生行的行话。
　　“那是自然。”有气无力的大翠对躲出去的绠子有多气恼，对稳婆就有多感激。不仅给稳婆三两银子拆红，还送了二两看好钱，并承诺“洗三”时，再送她一坛子好酒。
　　绠子妈也累得直骂儿子不懂事，仅不停的烧水就让她吃不消了。当听婴孩的啼哭声时，绠子妈所有的辛苦都化为幸福的狂笑。曾经有五个婴儿从她肚子里爬出来过，但只活了绳子和绠子哥俩。
　　那边稳婆生把婴儿浑身的血渍和胎便等污秽擦拭干净后，接着又细致地为产妇清理擦拭，最后把胞衣让绠子娘用竹篮盛着，挂到野外树上，让鸟儿来吃。这样的娃儿能得天助，容易养大。
　　简陋的西厢房里，在换了一盆盆热水后，大翠的生产终于结束。
　　稳婆走后不久，绠子回来了。
　　绠子见到娘怀里包裹着的正啼哭的娃儿，心里自是五味杂陈，却也没多看几眼，走到产床近前，抱着鬼门关逃回来的大翠，放声大哭。
　　对于不是老张家的初生婴儿，绠子没显出过的嫌弃，跟娘商量起给孩子起什么名字好。
　　身下还垫着干草大翠提议小名叫坐坐，因为娃是她坐着生出来的。
　　绠子娘这时糊涂劲儿却又犯了上来，高低忆不起老张家的字辈了。
　　就这样，婴儿在一声声“坐坐”的叫声中，转眼来到洗三的日子。
　　洗三是大清上至皇宫、下至黎民生下孩子后的礼俗：三日洗儿，稳婆为婴孩落脐炙囱，谓之洗三。
　　这天，稳婆早早登门，近邻街坊收到绠子送出喜蛋喜茶、喜酒喜菜的人家，也纷纷携家中女眷带着回赠贺礼的火腿、核桃、桂圆、红糖等等“汤盆儿”，前来庆祝。
　　绠子家正房的床前，缚着一只红色公鸡和一只杂色母鸡。
　　洗三之礼正式开始。
　　首先，大翠焚香祈祷，谓之“拜床公”、“拜床母”。
　　接着，稳婆对着案几上的送子观音像叩拜，谓之“谢神”。
　　然后，稳婆将把浴盆中盛有艾草煮过的艾水置于床前，并放两个盘子，一个盘内装胭脂、茶叶、青布条、剪子、红线等物；另一盘装有染红的栗子、花生、枣、鸡蛋。众人交集于床前，将枣、花生等投数枚于浴盆内，并由邻人长者、饮食行会长和沽酒堂堂主等人，往盆内投铜钱，谓之“添盆”。
　　最后，稳婆将坐坐置于艾水中，念念有词：“先洗头，做王侯；再洗肩，当大官；不愁吃，不愁穿，观音菩萨保平安。”洗净后，稳婆为坐坐搽粉抹胭脂，将脐带涂上烧过的明矾，即落脐炙囱。
　　未了，稳婆再灌坐坐喝一点儿用大黄熬的水，并念唱道：“三日尝得黄连苦，终身富贵不受穷”。因为大黄可以清火去毒，故喝大黄水可以清洗幼小的坐坐那幼嫩的肠胃。
　　至此，“洗三”礼结束。
　　依例，洗盆内的钱物归稳婆；依约，稳婆也抱得一坛“翠儿沽酒”铺里上好的酒。做为回馈，稳婆依大翠之言，在坐坐的襁褓上，用毛笔写下“盐山大翠”四个字。后来和大翠一样不识字的绠子娘，用针线依葫芦画瓢把字绣在襁褓上。“盐”字难写，照盐罐上的盐字绣，虽然笔画多，但绣出来很好认。加之与“山”相连，很容易让人想到是“盐山”。倒是那个“翠”字，虽有翠儿沽酒幌子上的翠字参照，可绠子娘绣出来，让人看着实在难以辨认。
　　闲言不叙。众人欢聚在绠子小院内摆桌会宴，至日将暮。欲知后事，请看下回。