4、九族已空，我有何惧 ...
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竺箬被竺笙这么轻轻牵着，想起了小时侯总被竺笙牵着，或者说是扯着要带着她溜出佛堂，去街上吃好吃的。
那时竺箬总是表现得很不愿意去，其实不是不愿意，而是她知道大人们总喜欢在暗地里观察着她们。
竺笙拉不动她，就自己溜了出去，但是不管竺笙自己在外面吃了什么，总是会给她也带回来一份，或是半份。
有一回，竺笙刀削面吃到一半，端了碗就往幅里跑，跑了半条街，就想让姐姐尝尝，结果快到竺府了，跑快了，面撒了，她就又跑了回去，又买了一碗，小心翼翼地端了回来。她看着姐姐吃完，喝了几口汤后，又跑回去给人家送碗。
这一回自己老老实实地让她牵着，不管要做什么，她都陪着。她们就这样手牵手，踏上了一层一层的台阶。
竺箬仔细观察着戴着竹笠的竺笙，皮肤略微有些黝黑，棱角坚毅且分明，嘴角微微抿紧，嘴皮甚至有些干裂，但难能可贵的是她的眼睛依旧那么漂亮，眼神很坚定。
有些毒辣的阳光照在竺生的身上、脸上，照着脸上的细汗都有些微微闪光。
竺箬突然感到心酸和心疼，她举起衣袖就想帮竺笙擦擦汗，刚一举起手来，阳光就直直的透了出来，她心中一震梗涩，于是缓缓地放了下手来。
竺笙用另一只手匆匆地擦过脸上的汗，更快地踏完九十九级台阶，直直的走进大殿。
大殿内依旧富丽堂皇，左右都站着侍奉的宫女和护驾的侍卫，他们都略微抬头好奇地悄咪咪地瞟着竹音，想瞅瞅竹笠下的大禅师究竟长什么样？
殿内没有其他臣子，有的，仅仅是坐在金灿灿的龙椅上穿着龙袍的九五至尊真龙天子。
竹音禅师和惠明禅师仅仅是合上双手，行了个标准的禅礼，但都未行三叩九拜之礼。
汤熠并未明显怪罪，但是身旁的蒋公公立即尖声斥责“大胆僧人，面见圣上还敢不叩拜。”
“本朝自自建国以来，便一直宣扬佛法，即便对朕也可不行大礼，也罢，朕和竹音禅师有要事商谈，其他人都退下吧。”汤熠略微不耐烦地摆了摆手。
“这，主……”其他人都迅速退下了，只有蒋公公迟迟不退下，好像还打算再说什么。
“快退下，”汤熠狂怒道，“朕的话，还不好使了吗？”
蒋公公面色一僵，最终也还是退了下去，走之前意味深长的看了眼竹音禅师。
“你也快下去吧，”汤熠看着惠明禅师摆了摆手。
但惠明并不为所动，只转过身去看竹音，像等着她开口。
“惠明，你先下去吧，我有些私事要和陛下商讨，去大殿门口等我便可。”
“师父，那弟子在殿门口等你。”又参了个佛礼才缓缓退下。
等所有人都退干净，只见汤熠脱下头上的帝冕放置一边，起身走到殿中，走到竺笙面前。
竺箬闪身一步挡在他面前，但没任何的用，只见那人甩甩龙袍，自己还没有任何动作，竟随着甩出来的风冲的消散了，而后又如同水汽般，在男人身后汇聚了起来。
竺箬心想，看来即便是死了，自己也伤不到他半分，更是无法保护自己的亲人。
男人看了会竺笙，然后轻轻一笑，挑开了竹笠，漫不经心地说，“竺笙，多年不见，你终于又回到长安城了，只怕，这一次也不是为我回来的吧。”
竺笙很干脆地答，“是，也不是。”
“关键还是为了竺箬回来的吧。”
“是。”竺笙更干脆的回答。
“太可惜了啊，你回来得太晚了，你姐姐昨夜就去了，都没能让你见到最后一面，是朕对不起你。”汤熠嘴上这么说着，脸上却丝毫没有歉意。
“姐姐既然已经逝去，贫僧也无可奈何。”竺笙眼中有着无限的凄凉，却也只能将伤心深深地藏在心里。
竺箬心中更是无比难受，但伤她最深的人，果真是自己。
“贫僧听闻竺贵妃也是怀恨而死，贫僧心有不忍，不知陛下可否允许贫僧将其躯体带回清祐寺，贫僧定用一生为其超度诵经。”竺笙抬头平静地与汤熠对视。
“清祐寺的重建已经够让你忙的不可开交，竺贵妃这件事就不劳竹音禅师费心了，朕已经打算将竺箬的骨灰镇压在护国塔下，想必不会再生事端。”汤熠自如的答到。
“皇上应知护国塔下是用来镇压什么人的，护国塔有何作用？”竺笙平静的双眼下掩盖不住滔天的愤怒，语气是十分强硬。
“朕当然知道，护国塔下镇压都是叛国害国的反贼奸臣，至于护国塔的作用吗？”汤熠故意顿了一下，“相传能让人永世不得超生，但朕认为这只是一个传说，朕从不信这些。”
“可贫僧信，那皇上觉得，贫僧的姐姐适合被镇压在下面吗？”竺笙捏紧了拳头，并且低下头，以掩盖自己的神情。
“竺箬下毒想害朕，朕把她镇在护国塔下有何不可？竺笙妹妹认为呢？”汤熠又走近了一步，并用双手死死地捏起了竺笙的下巴，逼迫她看着自己的眼睛，这双漂亮的眼睛这么专注的看着自己。
竺箬在旁看着，在此时她多想护着自己的妹妹。
竺笙此时一句话没说，只是死死的盯着男人的眼睛。
“竺笙，你知道吗？如若你是竺贵妃，竺贵妃就不会死，至少可以活着。”汤熠缓缓地放下了手，但并没有完全松开。
竺笙只得自己后走了一步，挣开男人的双手，竺若更是直接飘到了竺笙身后，就算没人看得见，就算没用，她也想在身后支撑起自己的妹妹。
“真的吗，皇上，如若我是竺贵妃，你今日不杀我，那又可会护我，更何况还有竺家，你可会护竺家，你不杀，自有别人杀，沈家、赵家、刘家、王家，你如今说出这般话，不过就是借我寻个心理安慰罢了，”竺箬也没想到，竺笙竟会如此冲动说出这样的话。
“竹音禅师，你可知就凭你这话，我便可诛你九族。”
“九族，竺家九族已空，贫僧又何惧。”竺若立刻红了眼，“汤熠不妨我帮你点点，我父亲竺松为护你被反贼刺死，大哥在去北疆的路上被人密谋杀害，侄子在宫中溺死，小弟为救他一同溺死，母亲、姨娘、嫂子在福音寺被人毒害，如今长姐又被陛下赐死，皇上快帮我想想，九族之中，我还在乎谁。”
“你，”汤熠一时也无话可说。
竺箬却深深地知道了，是自己害了竺家，现在她活着的亲人，就只剩下竺笙了。
“皇上又可知，我为何会如此快便赶至长安。竹涟师姐派人日夜赶路只为告诉我，就在半个月前，清祐寺闯进一伙贼人，烧杀抢掠，寺中方丈被杀，侥幸逃过一劫的僧人寥寥无几，不知点下对此事有何看法？”
“朕对清祐寺一劫，十分痛心，天子脚下，竟还有这么多大胆贼人。”汤熠不知真痛，还是假痛的说。
“贫僧作为清祐寺的大禅师请求皇上将贵妃交予清祐寺，以助清祐寺早日恢复以往声望。”竹音禅师现在想起往事仍然痛彻心扉，但是她还是不卑不亢的说。
“竹音禅师，你真是好心机呀，说着说着又绕了回来。”还是漫不经心的一笑，但突然就变了脸，“竺笙，朕若我想杀你，现在便可轻松杀你。”
“贫僧早已说过，九族已空，我有何惧。”
作者有话说
第4章 九族已空，我有何惧
