《枕莺》海月起雾

40、对峙

　　乔莺设想过很多次与秦照再见面的情形，都远不如此刻狼狈。

　　身在诏狱的时候，她很想见他一面，让他保下自己，但他没有。
　　在流放途中她还曾存一丝希望，却等来了阿左取她性命。
　　如今就在她快要到云州，快要到后梁的时候，秦照亲自来捉她了。

　　乔莺忽地垂下头轻轻一嗤，寒风凛冽，刮着道上的土，洋洋洒洒沾上衣摆。

　　秦照就站在原地冷眼凝视她，低头不语。
　　过了片刻，他收回视线，没留下一句话转身离去，将手中伞递给身边侍卫，一步不停上了马车。

　　侍卫有些纳闷：殿下为了这个女子远道而来，费了这么大功夫将人拿下，不把她带走，也不说如何处置。
　　但毕竟是主子的私事，侍卫不敢过问，双手捧着伞行礼后退，站至一旁，待秦照坐稳，吩咐马夫驾马启程。

　　马夫得令后手刚挥起马鞭，却听见车中人出声道。

　　“把她带上来。”

　　车内燃着暖炉，熏了果香，月色的帷帐层层叠叠，秦照高坐在锦缎绣成的软垫上，端起一杯热茶饮了一口，又是那副儒雅，逢人便笑的姿态。
　　在上京，谁见了不称他是仙人之姿，风度翩翩，比起那位臭名远扬的太子殿下，五皇子秦照更得人心。

　　很快，乔莺被扔上马车。
　　她胸口发疼，隐言不发，拿不准秦照究竟要做什么。

　　秦照见她一身黄泥，轻皱皱眉头，道：“袄子脱了。”
　　一直低头的乔莺听了这话猛然抬头看他，眼中充满不可思议。

　　知道她想歪了，秦照慢条斯理道，“袄上有泥。”

　　他喜爱干净，往日里绢帕不离身，放从前乔莺定会对他唯命是从，可现下她只觉好笑，“五殿下手上沾了那么多血，岂还怕脏，说出去惹人笑话。”
　　她太懂怎么激怒秦照，一句话便惹得他原形毕露。

　　“装乔芙装太久，忘记自己是谁了吗？”指骨不自觉捏出了声响，秦照尚且能压住自己的怒气，平声道，“褪衣。”
　　乔莺静静盯着他。

　　“我叫你褪衣。”
　　乔莺不动。

　　愤怒的情绪在心头翻腾，犹如烈风肆虐，秦照摔杯而起，扯过她的身子。
　　现下他并不在意这沾了黄泥的袄子是否会脏了他的马车，亦或是他的手，而是在意仅过去月余，那个从前只能依靠着他的女子，不再对他言听计从。

　　想起她不肯与阿左回上京，想起她在谢枕舟身边的日日夜夜，阿左说他们形影不离，共处一室。
　　莫名的占有欲直冲上头，手上力道更重。

　　乔莺拉住衣领，死死盯住他，“褪衣？褪什么衣！”

　　第一次见面，她也是用这个眼神看着他的。
　　这种充满恨意的眼神，想要为母亲报仇的眼神。

　　秦照前一秒还怒不可遏，下一秒却勾唇笑出来，攥住她右手，带有审视的目光与她对视几秒后讥道，“先前我怎么没看出来你骨头这么硬。”

　　他的阴晴不定喜怒无常让乔莺肩颈紧绷，咬牙道，“是你要杀我在先。”

　　此话一出，秦照一怔。
　　平心而论，他从未想过要杀她。

　　明明她知道那么多不可告人的秘密，打算放弃她，任由她流放，他却依旧让阿左去查看她的安危。

　　是阿左善做主张，要取她性命。
　　那夜阿左跪下问：殿下为何要留着她，她有什么可值得留下的，什么样的幕僚殿下寻不到，可您却留着她，带她识字读书，事事指点教导，当真对她没有上心吗？

　　秦照一直自诩聪颖，算无遗漏，但他也有失算的一日。
　　他算错了，他对乔莺的真心。
　　对卑微之人产生心思令人不耻，他没有办法承认，也不允许自己被所谓的感情裹挟向前。

　　他应当娶的女子，未来大夏国的皇后，合该是钟鸣鼎食的家族贵女，而非眼前身份卑贱，毫无助力的庶女。

　　他没有辩解，只淡道，“你如今不是好好活着吗。”

　　乔莺双眸含着戒备，渐渐发觉他好似不要取自己姓名，握拳道， “我替你出谋划策，你却要害我、杀我。”

　　“出谋划策。”秦照顿了顿，迎上乔莺直勾勾的目光，“是指造谣太子并非皇室血脉一事吗。”

　　这句话如同一块大石，重重砸进乔莺心头，掀起大片波澜。
　　去岁春节，东州一盐运史上京敲登闻鼓，官商勾结，倒卖盐引，皇帝派秦照东巡盐务，仅用两月的时间查清幕后主使。
　　秦照因此受嘉奖，而秦宁却越发恨他，三番五次前来找茬。

　　乔莺便出了个让秦宁自乱阵脚的主意——造谣他并非皇帝的血脉。

　　做戏做全套，又是编造故事，又是伺候过先皇后的老太监手中有物件能证明，神乎其神传到秦宁耳朵里，三人成虎，他立刻起疑。
　　只是按照计划，那老太监本该消失的无影无踪，却不知为何出现在上清寺被乔芙所救。

　　太子生性多疑暴虐，以为老太监早已将秘闻告诉乔芙和乔家众人，所以才会有乔家获罪流放一事。

　　乔家落难，乔莺一点儿也不伤心，甚至很痛快。
　　乔家上下，每一个人都看她的笑话，扒她的血肉，践踏她的尊严。

　　他们都该死。

　　只是她没有料到，秦照会不保她，且早打算好把她一并除掉。

　　乔莺丝毫不怕外面的人听去，诘问道， “那老太监为何会出现在上清寺，为何会出现在乔芙面前，又为何会留在乔家。”

　　时间仿佛有半刻凝滞，秦照轻抿下唇，身子微微前倾，“你不敢做的事，我替你做了，难道不该感谢我吗？”

　　乔莺回对他的眼，平静道：“是吗。”

　　她头一次直呼他的名讳：“秦照，你知道我为什么恨他们吧，他们从不把我当人看，于他们而言，我不过是牲畜贱蹄，予取予求，任其折辱。”

　　“是你告诉我，不降其志，不辱其身，叫我不要自轻。又是你把我随意摆弄的棋子，想弃便弃，想留便留。”

　　秦照良久没有回应，抬起眼帘，仔细打量她。
　　三年前她还是个面黄肌瘦的小丫头，整日被姐姐婆子们打得遍体鳞伤，如今却出落得动人。

　　再向上看，秦照注意到她耳垂上的洞眼，以及鬓发里的蝴蝶金簪。
　　那顶端坠着的红色珠子有点儿刺眼。
　　如此贵重，想来是谢枕舟送的。

　　秦照不愿深究乔莺究竟和谢枕舟发生过什么，可想到去年他也赠了一枚簪子予她，她一日没戴过，那股莫名得火气又蹿上头。

　　他徒然抓紧她的手腕，将那枚蝴蝶金簪从她头上取下。

　　乔莺伸手去夺，可这个动作彻底激起秦照的怒意，他反握住乔莺的手掌，竟将簪身刺入她的手臂，再用力，整根没入，蝴蝶纹路顷刻间红了，鲜血顺着流出，一滴两滴，滴在地板。

　　伤口处钻心地疼，乔莺矮下身，豆大的汗珠顺着她鬓边碎发流下来，火辣辣的痛感传遍全身。

　　不等她喘息，秦照死握住她的手，又生生将那簪子拔出来，血染透半边衣袖。

　　秦照眼中没什么情绪，随手将那枚带血的簪子扔出窗外，拿出绢帕擦干净手。先是将她外袄脱下，而后不失礼数，轻拢衣袖，不紧不慢将软垫上的厚重外袍搭在她身上。

　　他闭了闭眼，嗓音如玉石般清润道，“我不想伤你，若你像从前一般乖乖听我的话，又何苦弄到这番田地。”

　　“就这样安静呆在我身边吧。”

　　像是说给她听，又像是说给自己听。

　　一道帘子外，马夫和侍卫见乔莺身上的袄子被甩出来，大眼瞪小眼，谁也不敢出声，两人眼观鼻鼻观心，恨不得自己听见也看不着，低头继续驾马前行。

　　—

　　群山之青，谢枕舟和萧明在雾中策马，云雾结成的水汽蒸腾，像一张网将林山笼罩。

　　萧明时不时侧头盯着他看，早晨从乔莺房间出来后，他的嘴角就没下去过，又瞧了瞧他腰间还戴着那个棕黑色的丑东西，萧明小声嘟囔，“当真是铁树开花。”

　　谢枕舟听见，瞥了他一眼，懒得搭理。

　　林山是个小山头，纵高不过几百米，上面住的都是些以种谷为生的庄稼汉。
　　到了半山坡，只见黑压压一圈人围在一起，二人下马，从人堆缝隙里看见几个穿着捕快样式衣裳的男人。

　　萧明止住脚步，不再上前，拉了路过的庄稼汉问道，“老伯，这些人围在这里做什么？”
　　“今天清晨的时候，有人在地里发现一具尸体，报了官，官府正派人来查呢。”

　　萧明眉头跳了跳，追问道，“查出什么没。”
　　“听说那人是个大贪官，就是朝廷一直通缉的那个...那个...河道使。”庄稼汉摆了摆手，“可别去凑热闹，怪吓人的。”