《情漫茶籽岭》朱皖南

9、第8章 刀耕火种

　　转眼到了五月，这个季节正是进山种苞萝的时间。据老旺叔说：“山上山下气温差距大，山下的苞萝可以推迟到六月份种，山上的苞萝必须在五月份种下去，错过这个时段，种了等于白种。”
　　当夜，老顺队长打着手电，到谷仓通知我和罗昆、吉普佬：“明天一大早，赶到三十里外的茶籽岭种苞萝，你们三个做好进山准备，来回加住宿大概要半个来月，哦，差点忘记，多带几件衣裳，山上天气冷。”
　　这以前，我只晓得苞萝种在平地上，从没听说过更没见过大山上还能种苞萝，觉得十分新鲜又好玩。
　　第二天一大早，我把被条毛巾牙刷牙膏、换洗内衣内裤、一双布鞋合起来捆成一包。饭量小，一天一斤米足够吃了，以防万一，带了二十斤米，不过这一带上山，家里就剩下苞萝粉了，因为苞萝粉不能带到山上，即使带上山也没法蒸熟吃，看来等到苞萝种好下山，只能天天吃苞萝糊了。菜很简单，几天前就听到风声说要进山种苞萝，去了梧田供销社买了三斤梅干菜、半斤肥泡肉和一斤盐，蒸熟后的梅干菜加了猪油和猪油渣，再放入一斤盐搅拌均匀，装进一个竹筒里，闻闻香气扑鼻，又尝了一口，味道不错，只是有点咸，不过咸点不要紧，不易变质而且经吃，省着吃半个月问题不大。山上天气多变，气温也低好几度，一直舍不得穿的毛线衣也塞进包里带着上山。农具不多，砍柴的弯刀别在腰后，蓑衣直接穿上身，锄头正好用来做扁担。上山干活草鞋磨损厉害，脚上穿一双，另外又准备了三双。
　　我这里准备差不多了，吉普佬、罗昆那边也收拾停当。吉普佬肚大能吃，一袋米足有三十几斤，罗昆带的米同我差不多，两人分别准备了满满两竹筒豆干炒肉丝。说是肉丝，其实肥多精少，两大玻璃瓶子红烧黄豆、萝卜干，同我带的菜一样也是盐足味咸。这样最好，三个人可以互相调剂着吃，我敢断定最先吃光的一定是他俩带上山的菜，豆干炒肉丝，不错，是爽口下饭，但不经吃。两竹筒豆干炒肉丝，数量是蛮多，却也不够三双筷子挟几天。红烧黄豆、萝卜干则不宜存放，最先吃光的肯定是这个菜，到时猪油渣梅干菜就是最后的下饭菜了。三个人事先说好，各带各的家伙上山，上山后吃饭同在一个锅里，吉普佬负责烧火做饭，锅碗筷之类的吃饭用具一头脑由他挑上山。
　　我挑起担子，正准备前往村前那块空场地与村民们汇合，这时看见普根的囡进了谷仓，她手里拎着竹筒，走到我跟前，轻声细语地说：“这筒菜是我爸叫我带给你上山吃的。”
　　我丈二和尚摸不着头脑，想问问怎么回事，还没开口，她放下竹筒转身离开了。这普根也太认真了，不就是上回帮他偷偷倒卖了几根杂木段、两篓木炭吗？搞的像什么大不了的事情一样，说好的已经扯平互不相欠了，还要让囡送一竹筒菜过来，幸亏吉普佬、罗昆不在谷仓，已经去了集合地，让他俩看见，保不定以为我和普根的囡有什么关系呢！尤其是罗昆，经他的嘴一宣传，全公社的知青都会议论这件事情。
　　普根的囡我见过一次，就是上回带老爸的同事去普根家买木头、木炭的那一次，都过去好长时间了，当时她呆在一旁看着，一句话都没说。可人长得挺漂亮，脸蛋俊俏可人，年龄大约有十七八岁，后面那几天里，心里反复叨念着“深山出俊鸟”这句谚语，想不到今天第二次见面，普根的囡不仅人长得漂亮，说话的声音也那么好听。
　　不行！我得把菜退回去，不能莫名其妙地接受别人的恩惠，看看时间还来得及，我挑着担子，拎着普根囡送来的那一竹筒菜，去找普根把话讲清楚。普根的囡前脚刚到家，我后脚也进了门。见我来的突然，她微微一怔，向我嫣然一笑，露出两个小酒窝，我让她这一笑，茫茫然不知所措，慌手慌脚地将竹筒放在堂前的桌子上，见了普根后，我才知道他生病了，而且病得不轻，满屋子都是中草药的气味，看得出他正在服中草药。
　　“多谢你的好意！上山的菜，我已准备了许多。”我拍拍担子上吊挂的大竹筒说。
　　“这点菜你带着，算是上次帮我忙的一点小意思。”普根的声音虚弱，有气无力地接着说：“本来是自家带上山吃的，看病成这样，今年茶籽岭种苞萝是去不了喽！”
　　“不是讲好的吗？我们俩你不欠我、我不欠你，这筒菜我不能要。”我的口气很坚决，挑起担子转身要走。
　　普根有点急了，努力想站起身子，无奈四肢无力又一屁股坐回凳子上，他吩咐女儿说：“兰仂，把菜拿给小朱。”接着说了一句让我无法拒绝的话“不嫌弃我的菜不好吃，就拿着，不然的话，我下回也不敢请你帮我的忙了。”
　　不知是普根的话唬住了我，还是普根的囡迷人的笑容吸引了我，接过竹筒的那一瞬间，我的手指无意间触到这个叫“兰仂”女孩的指尖，像触了电似的，顿时有异常奇妙的感觉，心里涌起某种冲动的欲念，兰仂的脸颊飞起两片红云，急忙松开了手。
　　我赶紧离开普根的家，回到了谷仓，将这筒菜留在房里，没带上山。我若带上山去，如何向吉普佬、罗昆两人解释这菜的来龙去脉。然后，稍稍平复了一下躁动的情绪，赶去村前空场地集合。
　　通往茶籽岭的路有两条：公路平坦好走，但要绕一个大弯；小路翻山越岭、崎岖难行，却少了好几里路。不过，生产队之所以走小路到茶籽岭种苞萝，并不是为了少走几里路那么简单。作为南田村的当家人，老顺队长为解决全村一百多号人的吃饭问题伤透脑筋，他每年要去往茶籽岭几十里的山路上，选定不止一处适合种植苞萝的山坡地，以备来年需用。当家人的眼光同普通村民毕竟不一样，事事要看得远、处处要有备无患。
　　早上八点，老顺队长吹了几声长哨，领着村里少青壮劳力准时向茶籽岭进发。场面浩浩荡荡壮观得很，要赶在五月份将山上的苞萝播种完毕，生产队几乎倾巢出动，留在村里的就剩下女人、儿童和爬不动山的老人了。由于赶时间播种，吃住都在大山上，生产队对于这一块的工分也有特别规定，所有上山并过夜的村民，可在原有工分基础上再增加百分之五十。这个规定很有吸引力，集合队伍出发时，我看见好几家的村民，把只不过十四五岁的小男孩带着一同上山，我想：不能怪村民们有“重男轻女”的思想，这些农村少年比我还小了几岁，都在为家庭出一把力，当一把劲，而普根的囡兰仂因为是女儿身，就没法上山干活挣工分，以减轻家庭的生活压力。哎！怎么回事？怎么老往兰仂的身上想，千万别胡思乱想！
　　队伍呈一字长蛇阵，逶迤在通往茶籽岭的山间小路上。因为是在野外吃住，村民们方方面面考虑得周全细致，被条、农具、烧火铁锅、煮水小铁壶、吃饭的碗筷盆盘，甚至连小方桌子和木凳木椅都搬上了山，这场面与其说是上山种苞萝，不如说是一次全村大迁徙更恰当。队伍里有老旺叔，一根永不离手的旱烟筒，担子的一头是铺盖，一头是农具和炊具，老顺队长的担子比别人都要重，谁叫他是队长呢，二三百斤的苞萝种子理所当然地由他挑上山。不过，今天上山，老顺队长多了个帮手，大队事务繁忙，逃荒支书脱不了身，让十五岁的儿子跟着来了。一年到头能挣高工分的农活摊不上几回，如果放弃实在可惜，此时，他挑着两个人的行李和农具，紧紧跟在老顺队长的屁股后头。
　　我最不想看见的来发也在队伍里。自从工分评定后，这小子像捡了金元宝似的比谁都兴奋，只要有机会，总在我眼前晃来晃去，顺势来一句：“做事做不做得动？做不动待在家里歇歇好得多。”
　　对于来发半认真半开玩笑的挑逗，我不好发火，只有不予理睬。有时候，来发也找吉普佬、罗昆开玩笑。吉普佬懒得理他，鼻子吭吭、眼睛狠狠瞪一眼转身就走。罗昆没那么好说话，脸色铁青不客气地回敬道：“我做不做的动，关你屁事！把自已的事做做好，人家的事少管！”
　　来发自讨没趣，灰溜溜地走了，我劝罗昆：“说到底，来发就是村里一个混混，这种小混混城里多得是，犯不着同他计较。”
　　“我够忍的了，如果在以前，早就狠狠揍他一顿，给他一点颜色看看。”罗昆忿忿不平地说。
　　上山的路越走越难，不少路段荆棘丛生，杂草茂密，需要村民在前头清理后才能通过，有的路段坡度达七八十度，手脚并用才能爬上去。我有样学样，一只手扶紧肩上的担子，一只手抓住两边的树根树桩，像猴子攀崖般爬上坡，越往深山里走，两旁山坡留下的大片大片明显是种植后遗弃的荒坡就越多。这些遗弃的荒坡，像一块块丑陋的疤痕留在山林之间，远远望去不舒服又不协调。我边走边看边想：放着现存的荒坡地不种，却跑这么远的冤枉路，去什么茶籽岭种苞萝，岂不冤大头。歇脚喝水抽烟时，我忍不住好奇心问了老顺队长：“队长，我有点搞不懂，这两边山坡上有这么多荒地不种，何苦跑远路到茶籽岭种苞萝？”
　　老顺队长一边抽着旱烟，一边解答了我的困惑。
　　原来，山坡上种植苞萝沿用的是刀耕火种古老方法。为了种一季苞萝，先要砍伐山坡上的林木，大一点的木头扛下山，小一点树枝留在山坡上风干，一段时间后，派村民上山焚烧风干后的小树小枝，树枝烧成灰后成为肥料留在山坡上，接着再由村民们上山播种。收获之前，不浇水不施肥，中间只需除两遍草，运气好的话，一亩山坡地能收五六百斤苞萝棒子，运气差的话，装满一担就不错了，不管运气好运气差，靠天收的山坡地能种两次苞萝。我们现在看到的，就是前几年种过苞萝后被遗弃的山坡地。
　　我意犹未尽，还想开口再请教老顺队长一些问题，不料老顺队长磕磕旱烟筒，将它别在腰间，又看看日头，立起身子挑了苞萝种子担，大声招呼还在歇脚的村民：“大家动身喽！”
　　走走歇歇，歇歇走走。队伍走到种植苞萝的山脚下，已是午后时分，爬了三十几里的山路，挑了副担子，耗了起码有五个钟头，累得我瘫倒在地大口喘着粗气。不知道吉普佬和罗昆累不累，反正我是累散了架子，一动也不想动。我抬头打量四周的山岭，想弄清楚究竟凭什么跑这么远山路来到，仅种一二次苞萝就被遗弃的鬼地方。
　　尽管有心理准备，我还是被眼前的景象惊呆。林木已被砍尽，植被已遭摧毁，一片连着一片光秃秃的山坡望也望不到边，每片山坡的高处耸立着一间杉木搭建的高脚木棚，木棚的原料就取自这片山坡上生长的杉树，这种简易木棚很小，仅供一个守夜人居住，每片山坡上的小木棚像瞭望塔遥相呼应。当苞萝成熟时，到了夜晚，这些守夜的村民不停敲打铁管或脸盆之类的东西，吓跑半夜偷吃苞萝的野猪。一道约三米宽的防火带，蜿蜒曲折地从一个山头伸向另一个山头，开辟防火带是为了放火烧山时，防止火苗窜至山头的阴背面，那里植被繁茂、林木葱茏。
　　两山之间的山坞垄里，一座用杉木搭建低矮却庞大的木棚，静静伏卧在一块人工修整出来的空地上。看它的规模，同时容纳六七十人的睡觉不成问题。硕大无比的毛竹，一根套着一根，把几十米远的山泉水引到木棚前一个巨大的木桶里。木桶的周围布满了一个又一个用石块堆砌的简易炉灶，灶底灰白微黑的灰烬清晰可见。显然，这些炉灶是去年留下的，也意味着我眼前的这些人工设施，连同大片大片被砍得光秃秃的山坡，来年都将被遗弃。
　　耗费巨大人力，毁掉几百年乃至上千年才能恢复的原始森林植被，仅仅为了吃上一口苞萝饭，如此不惜血本，到底是值还是不值？对于十七岁的我来说，解答这么复杂深奥的难题，学问确实有限，只好向老顺队长讨教。正在存放苞萝种子的老顺队长很惊诧，我怎么问了这么一个幼稚可笑的问题？
　　他看看我，回答干脆简单：“我晓得烧了山林怪可惜的，没得办法啊！米不够吃，人总要吃饱肚皮啊！是不是？”