《马妮传》倪畅

8、第 8 章 为何我儿吃

　　离开京城之后，路途变得辛苦起来，且每次过关口，官兵见马富贵拿着京城的路引，总是趁机敲诈一番。马富贵能怎么办，不想多惹事端的他每次只好乖乖掏钱，掏完钱之后又不免怨怼儿子，要是你安安生生的，一家子能跟你遭那么大罪吗？刚才官兵那么横，你也不知道帮着你爹我点！

　　马富贵一朝马子清瞪眼，马子清的头就低下去。

　　一见儿子这样，马富贵心软了，自我安慰说：“儿子也苦，唉，钱没了再赚，人没了可就一切都没了。”

　　越被外人欺压，马富贵就越想早日回到老家，哪怕老家还和二十多年前一样是个穷山沟，他也觉得亲切，觉得比京城强。有老乡老亲帮着，总不至于再受旁人的欺负了。

　　想到离老家越来越近，乡音乡情慢慢又重回脑际，马富贵心里踏实了些，谁知世事难料，好好的归家路，被一个叫任宁府的地方生生耽搁了好几天。

　　原来，秦秋水因一路上没怎么见荤腥，嘴馋得很，夜里便趁父母和小姑睡下，让丈夫偷点客栈的烧鸭，后厨因睡梦中被喊起捅灶做饭，心有怨气，鸭做得很潦草，秦秋水吃完满足地睡去，哪知道早上刚一上路就直喊肚子痛，路上拣无人处泻了好几回，却总不见好。

　　前不着村后不着店，马富贵只好又驱车折回昨夜客店所在的任宁府，路上扯住一个行人，问这里可有合适的药堂。

　　行人抬眼问：“男的病，还是女的病？”

　　马富贵说：“女的，儿媳妇。”

　　“那你们去焦家药堂，从这里往前，拐过那个路口，再往北……如此便到了。”

　　行人还单独盘问一下男女，想来这药堂是位女大夫看诊？

　　马富贵没时间多想，按照行人的提示，赶着车来到焦家药堂，抬眼一看，棕红色的匾额已有些年头，上面写着“焦安堂”三个隶书大字，眯眼往里一望，却见里面只两个人，样貌好像还很年轻。

　　这……不是女大夫？就两个人，那么年轻，医术能行吗？

　　但儿媳妇疼得在车上直哎呦，马富贵顾不得那么多，便喊马赵氏下车，“快，还愣着干什么，赶紧去啊。”

　　马赵氏忙挪着身子下了车，马妮、马子清一左一右搀着秦秋水在后面跟着。

　　进了药堂里面，马赵氏看看屋里的两个后生，求说：“大夫，麻烦给看看，儿媳妇拉肚子，疼得很。”

　　两个后生一个高些瘦些，一个矮些敦实些。

　　瘦高的后生没说话，倒是矮敦的那个随口问了句：“外地的？”

　　“嗯。”马赵氏含糊答道。

　　“找他。”矮后生朝高后生努努嘴。

　　秦秋水一看，如见救星一般，扑着身子就往前。

　　高后生搭脉看诊，问秦秋水昨夜吃了什么。秦秋水吞吞吐吐，看看婆婆，又看看丈夫，忽然开始顾左右而言他。马赵氏早就因秦秋水耽误行程心中不满，见秦秋水答得迟疑，便说吃的就只是大饼，且大家都没事，儿媳这腹痛不知因何而起。后生觉得不像。面对大夫，马子清觉得不好隐瞒，便把实话说了。

　　屋内一时安静，马赵氏盯了马子清一眼，只骂秦秋水：“为何我儿吃了就没事？莫不是因为你吃得多？”

　　秦秋水看向马子清，马子清自知有错，低头不语。马妮在心中暗暗嘲笑，她这嫂子，恁的爱吃。

　　“这是肚子着了寒凉，倒也不碍，我开几服药，吃了就好。”

　　“好好好。”

　　见不碍事，马富贵一家放下心来。

　　因尚未找到落脚处，煎药不便，高后生便主动提出替他们代熬一剂，只望秦秋水早点饮下，腹痛能稍稍缓解。

　　马富贵一家感激地道谢。

　　煎药需要时间，马妮嫌待在药堂无聊，来到门口张望。

　　“你干嘛呢！”马赵氏在后面一声断喝。

　　马妮吓了一跳，登时，刚想迈出去的脚又缩了回来，在药堂内老实等着。

　　加上负责抓药的矮后生，焦安堂内此刻共七个人，但无一人说话。马富贵本以为高后生是个管事的，会和自己攀谈，但见他开完方子，交代完后，便再无话。

　　矮后生抓完药，拿到后面煎上，回来后打开话头，问马富贵：“你们是外地哪儿的？”

　　马富贵起了警惕，没说实话，只说去投靠亲戚。矮后生又想问亲戚在哪儿，马富贵支吾两句没回答，反打听起了焦安堂。

　　“既然名焦安堂，主家应是姓焦？”

　　“那是自然。”

　　“开了好多年了吧。”马富贵见药堂内陈设已有年头。

　　“是。”

　　“主家年纪怕也不小了。”

　　“嗯，的确上岁数了。”

　　“老人今日不在？”马富贵把悬在心中许久的疑惑说出。

　　“管不了了，糊涂了。”矮后生一脸可惜。

　　给老百姓看病的大夫也能糊涂？自己这腹痛能治好吗？一旁捂着肚子的秦秋水心中想到。

　　“哦，可以交给年轻人打理。”

　　“那是。”

　　“是父子店？”

　　“不，父女。”

　　“父女？”

　　“对，现今当家的是老爷子的千金。”

　　“千金？”这一点马富贵有点没想到，随口夸赞，“厉害。”

　　马妮也听在了耳朵里，从心底里好奇，插嘴道：“不都是子承父业吗？”

　　“老爷子没儿子，就一闺女，又舍不得家业，就招了个上门女婿，现在日子红火着呢。”

　　“女人当家？”

　　“是啊。”矮后生以为马妮看不起少奶奶，话里起了势。

　　马赵氏看那后生不服气的样子，踢了马妮一脚。

　　“哦。”马妮也听出了矮后生语气里的机锋，不再多问。

　　矮后生好像还等着好好宣扬一下焦家大奶奶的厉害呢，谁知就得了马妮这么一句不痛不痒的回应，只好将话头咽下。

　　马子清听了后反来了兴趣，“大奶奶年方几何？”

　　“年方？”矮后生抓耳挠腮，“这我还真不知道，五十总是有的。”

　　“大奶奶习了医术？”

　　“那是自然，如今还日日坐堂，且还上门看诊。”

　　“巾帼不让须眉啊。”马子清看了眼偌大的药堂，由衷赞叹，“大奶奶现在是出去看诊了？”

　　“是。”

　　“大奶奶的夫君……大老爷心中愿意？”马妮忽然又插话。

　　“这有什么不愿意的，大老爷本就是入赘，能进这样的家门算是祖上积德了，还敢想别的什么，那可就太不安分了。”说这话时，矮后生声音低了下去。

　　“咳咳。”听到这里，一旁一直没说话的高后生咳嗽了一声。

　　矮后生看了眼高后生，眼神倒不见惧怕，却也不再说，只转身回后堂看药煎好了没。

　　看矮后生走远，马妮也不好再问。

　　“姑娘家家的，打听人家夫妻俩的事干嘛？”马赵氏看开药的年轻人脸色不对，意识到马妮问错话了，便觉得闺女不懂事。

　　马妮闭嘴不言，但心下也埋怨，我哥问话为何没事，偏我问了一句，就不对了？

　　眼看今天是没法再上路了，等秦秋水吃了药，马富贵一家又找了原来的客栈住下。

　　饭点儿时，马富贵除了点了五碗面之外，另叫了一盘肘子。马子清和秦秋水知道，这是在拿肘子臊他们。面和肘子一起上来，马富贵只拣了最肥的那块夹到自己碗里，呼哧呼哧吃了起来。秦秋水还在肚痛，对什么都提不起胃口，正挑着一根面条往嘴里送。马妮开心了，自打出了门，她就再没吃过肉，现在那么大一盘肘子摆在面前，她可高兴了。

　　马子清像没看见那肘子似的，只顾吃面，马赵氏却不动声色地往儿子碗里放了很大一块肉。见父亲没言语，妹妹只噗嗤一笑，马子清也小心地夹着吃了起来。

　　“不如妮儿做的好吃。”马赵氏有意缓和气氛。

　　“是，妹妹的手艺，吃了第一口就让人忘不了。”马子清赶紧接话，气氛有所缓解。

　　马妮一听，心中高兴，想再夹时，却被母亲在桌下碰了碰脚：“让你爸和你哥多吃点儿。”

　　马妮看了母亲一眼，没说话，只夹了肘子上面的一绺肉丝，便再没吃。

　　因年纪轻，大家都对高后生的医术有所怀疑，谁知只一剂药，秦秋水就不再腹痛，原本因拉肚子导致的身体虚弱，也缓解了许多，于是个个改口，夸赞他本事到家。

　　夜里，秦秋水躺在客栈的床上，忽然想起白天在药堂的那一幕，不禁掐了马子清一把。

　　马子清哎哟一声，放下正在看的一卷书，问：“干嘛？”

　　“白天你怎么不帮我说话？”

　　原来是因为这个。

　　“本来就是你的错，还害得我在家人面前抬不起头来。”

　　“我为什么嘴馋，还不都是你惯的。”

　　秦秋水这一说，马子清不知道她是在骂自己，还是在夸自己。

　　原来，马子清以前经常会从文家偷偷带好吃的回来给妻子，时间长了，秦秋水胃口渐渐变得刁了起来，几日不见荤腥就馋得很。

　　“昨天晚上你要是不惯着我去吃那烧鸭，我也不至于在家人面前出丑。”

　　“敢情什么都是我的错？”

　　“本来就是。”

　　“好好好，是是是，我的错，姑奶奶，快睡吧。”马子清不想和妻子多费唇舌。

　　“什么声音？”秦秋水突然直起身子，侧耳听着外面。

　　“怎么了？”马子清也警惕起来，竖起耳朵，神色紧张不已。

　　“站住！”

　　“抓住他！”

　　外面传来人奔跑和桌椅倒地的声音。

　　马子清害怕了。

　　“你下去看看。”马子清碰了碰秦秋水。

　　秦秋水一看丈夫惊惧的神色，趿拉着鞋来到门旁，打开一条小缝，提着心看了一会儿后，她回到床上，说：“像是偷东西的，被人抓住了。”

　　“哦。”马子清一颗心放回胸膛。

　　秦秋水定定地看着马子清。

　　“你吓我一跳。”马子清嗔怪，一双眼睛躲闪着。

　　秦秋水想起这一路上，太阳刚落山，丈夫就嚷嚷着赶紧找地方住下，公公婆婆有几次想在外面凑合睡一宿，马子清死活不愿意，一定要住客店，现在她明白了，之前几次夜里下大狱，让马子清对黑夜起了怵怕，“你就这么怕天黑？这以后……”

　　“天黑了可不就得回家嘛，在外面待着做什么？”马子清胡乱狡辩了两句，就侧身躺下，不想再多言。

　　秦秋水见状，吹熄灯烛，也跟着躺下，她在暗夜里睁着眼睛，不知道在想什么。

　　“你不知道，那些大兵审起人来有多厉害，我现在想想，都……”马子清在床上哆嗦起了身子。

　　“嗯，睡吧。”秦秋水不想再多说，她翻了个身，脸朝里睡了起来。

　　马子清微微扭头看了看床里，却只看到秦秋水的脊背。