《马妮传》倪畅

7、第 7 章 竟然真有女

　　马蹄嘚嘚，马富贵一脸凝重地坐在前面车辕上赶着车。

　　“驾！”不用抽鞭子，马儿就知道尽管往前走就是。干枯而精瘦的马富贵，因常年在外赶车，脸上吹出了沟沟壑壑，一双粗手正袖在前臂的衣筒里。冷吗？虽值中秋，气温并不低，马富贵的心似冬日的斜阳，虽挂在胸膛，已然没了温度。

　　一路上，早听说东家的好友已在菜市口斩首，一共杀了六个人，有的还很年轻。

　　变法！变法？变什么法？祖宗家法，能变吗？这下好了，连命都搭上了！东家也真是，好好的荣华富贵不要，非往前瞎凑，而今虽然没有家破人亡，但你离乡背井，日子肯定不好过，怕是肠子都要悔青了。

　　想到这，马富贵在心中起了闷气，他看了一眼坐在旁边的马子清，儿子正一脸茫然地看着前方。

　　读书！读书！读书是为了让你考取功名，光宗耀祖的！你却不把劲儿往这上面使，反跟着别人凑那什么变法的热闹，现在好了，一家人被你连累！

　　马富贵又在心里怨起了儿子。

　　马子清的脸型和妹妹一样，也是一张方脸，同样的脸型，放在马子清身上就比马妮顺眼得多。此时的马子清双目虽无神，却不是痴傻。他也为六人的被杀感到震惊，并纳闷为何会到如此地步。之前眼看举国就要倡西学，开言论，兴科学，办实业，前路可谓一片光明，国家强大为期不远，谁知转眼间……既如此，那变法就是失败了？但当今华夏之境地，非变法无以强国啊！

　　愤懑的他想思考个明白，却不得要领。这时，几个穿着号衣的兵勇嘻嘻哈哈地从车前经过，马子清想起几次出入大牢，心中不免惊悸，他实在怕了那些凶残横暴的狱吏，要不是自己在牢里作闷充愣，只怕……唉，如今看来，能把命保住就已是万幸，还是老老实实做我的老百姓吧。

　　车厢内，一家三女眷正蜷缩在一个角落，因为大半地方都被行李占据，她们只好暂时先委屈着。马赵氏因年长，占了比较舒服的位置，手脚还算伸得开。马妮和秦秋水就局促多了，但事有缓急，也只好忍耐。三女眷第一次离家出远门，且去哪儿也是未知数，心境全被忐忑与惴惴不安填满。

　　胸前紧抱着一个花布包裹的马赵氏越过车厢前挂的帘子，看到儿子在车辕上坐着，丈夫木然赶着车，悲悯之情不禁从心底涌起，又想到儿子身上受过的伤，更是心如刀绞。

　　自己在祖宗前虔诚祷告，祖宗为何不庇佑我们，反晴天霹雳，降此大灾？自己平时为人做事老实本分谨小慎微忍苦耐劳，到底是因为什么落得如此境地呢？

　　瞥到秦秋水时，她找到了答案。

　　准是因为这懒媳妇，惹得祖宗不高兴，才天降大祸。当初看上你，是因为你家家境不错，姐姐们个个都勤劳能干，成亲后家里也都井井有条。一母同生，还以为你定也是一把好手，没想到家务做起来却是个稀松差劲。也怪自己，被那先入之见、未得之利误了眼，现如今后悔已然来不及了，不过一家人既已远走，你父母也不在身边，等安顿下来我再好好调教你！

　　想毕，她踢了正闭着眼睛的秦秋水一脚，秦秋水睁开眼，马赵氏说：“往那边挪挪，我坐得腰疼。”

　　秦秋水无所知地听话照做。

　　路上颠簸不免劳累，马赵氏开始闭上眼养神，秦秋水被莫名叫醒，渐无困意，本想和马妮说话，却见马妮也闭起了眼睛，她只好倚靠在车厢上，看着外面丈夫的身影。

　　新婚之夜还以为自己将来免不了被休的命运，接触下来才把心放回肚子里，丈夫称得上绝世的好男儿，尊重她，爱护她，从不苛责她，甚至比父母还要宠她。自己饭做得不好，衣服洗得不干净，他从没说过一个不字，这样好的男子却时运不济，真替他感到不平。这次离家越来越远，希望能早日安顿下来，一家人过上清静祥和的日子……

　　将眼神收回车厢时，扫到身边的婆婆，秦秋水想到刚才她踢自己的那一脚好像带着情绪，低头细想却不知道自己错在哪里，继而又想到自己的爹娘。前几日和家人告别时，爹和娘，还有两个姐姐，个个红着眼眶，都叮嘱她在外面要好好照顾自己，受了委屈能忍则忍，更避开哥哥，偷偷塞给自己一些银钱，以备应急之用……幸好还有一个疼爱自己的丈夫……眼神略过马妮时，又想，小姑子人也不错……

　　想着想着，秦秋水又闭上了眼睛。

　　觉出车厢内安静气氛的马妮眼睛微微露出一条缝，看到娘和嫂子都睡着了，于是睁大眼睛，掀开车厢的帘子，看着外面。

　　看着陌生的街道，陌生的行人，她不知道父亲要把一家人带去哪儿。虽然一家人里父亲、哥哥都在文家做下人，但日子过得还算可以，东家朱门富贵，为人和善，未经变故之前，家里经常宾客盈门，彼此都谈论着什么强学、强国、变法，少东家和哥哥每天也开心得不得了，满面笑容，步履生风，浑身好像有使不完的劲儿，少奶奶还说要帮她入女学堂，这可把马妮开心坏了，但这一切在某一天突然全被打破，东家遣散了他们，后来不知道去了哪里，哥哥更是几次被官府捉走，她曾追问哥哥，他到底犯了什么法？哥哥却始终坚持说自己没错，被问急了，他红着脸大吼，是老佛爷错了，是那些奸臣错了。把错归到老佛爷身上，这可太大不敬了，马妮赶紧让哥哥别再胡说。爹、娘和嫂子则说是哥哥错了，把书念错了，大大地错了。看家人都这样说自己，马子清无话了。

　　到底谁的错，马妮也不清楚，她糊涂了。

　　白天走，夜里停，马富贵一家赶着归“家”之路。人在旅途，吃喝之事无法自给，带的干粮又已经吃完，只能选择途中的饭馆或客店。马赵氏、秦秋水和马妮，这三位女眷很少在外面吃饭，平时尽待在家里做活，即使有，也是跟着各种红白之宴吃席，虽然也曾见过饭馆，但从没主动进去过，只隐约在街上看到里面的男子或吃或喝，传来的人声也尽是男人的。

　　进了店里，店小二已经上前招呼，马赵氏、秦秋水和马妮踌躇半天，不知该坐该站，一双手更不知该如何摆放了，马富贵和马子清倒熟门熟路似的，捡了一张桌子坐下，三女眷才紧跟上前，围坐在一起。

　　“竟然真有女的出来吃饭？”马妮看着有两桌之隔的那桌只坐了一个女子，看样子年纪很轻，却也落落大方，心里纳闷道：不是不允许女的抛头露面吗？看她那样子，倒像是吃惯了的？

　　秦秋水也瞧见了，也觉得新鲜。

　　店小二上前问吃什么，秦秋水在桌下踢了踢马子清，马子清心领神会，问道：“可有好吃的肉菜？”店小二刚要开口得意介绍，马富贵却打断道：“有面条吗？”店小二咽下话头，答：“有。”马富贵随即点了五碗面。秦秋水口中吃着清汤寡水的面，却眼馋别的桌上那诱人的饭菜，尤其是许久没沾荤腥，更是口水直冒，可马富贵已点好面，纵使她手中有些私钱，也不便真点一盘肘子上来。

　　吃饱喝足，他们在店里要了两间房，暂且歇下。

　　“这事咱做得对吗？”马赵氏指的是出逃这件事，她总觉得主家有事，他们做下人的，平日只管干活，不碍的。

　　刚吃饱肚子，又加上赶车实在颠簸，马富贵躺在床上，感到一阵阵发困。忽然，他从床上起来，摸向身边的包裹，临打开前侧耳听了听外面的动静，然后下炕把房门在里面挂上了门闩。

　　“幸好还有点积蓄。”马富贵检点着包裹里的银两和铜板。

　　“别让外人瞧见。”马赵氏小声叮嘱道。

　　“东家有吃的，咱才有吃的，东家过得好，咱也过得好。东家遭了难，还是那种事，本地谁还敢雇咱们？何况子清还被官府盘问过好几回，还不如换个地方另寻好人家。”马富贵把包裹重新塞好。

　　“你说的倒也在理。”马赵氏这才明白老伴儿的用意。

　　看到有钱在手，马赵氏刚才犹疑的眼神有了底气，也镇定了许多。

　　“不过，你当真要带我们娘几个回咱老家那穷山沟？”

　　二十多年前，马富贵和马赵氏老家闹旱灾，大家都外出找活路，他俩倒还幸运，在路上遇到了文家管事的，后来就做了文家的家仆，两人知根知底，便也结了亲。想到又要回去那穷地方，心里落差有点大。

　　“后面再看。”马富贵仰躺在床上，他心里也如浮木一般，摇摇晃晃。

　　“什么地方都比不了京城。”马赵氏悠悠地说。

　　“那是自然，可惜京城咱待不下了。”

　　“咱那房子委实卖得便宜了。”旅途上的居无定所，让马赵氏想起了京城的房子。

　　“没办法，谁让咱走得急，人家才故意压价的，不过能卖出去已经不错了。”

　　“等明天上了路，你也把刚才说的这里面的干系跟孩子们说说，省得秦秋水路上总叨叨个不停。还有咱妮儿，她虽然嘴上没说，其实心里也一样，离乡背井的，没着没落，告诉大家，让大家安心点。”

　　“行。”马富贵忽然想起女儿，问道，“咱妮儿呢？”

　　“去方便了。”

　　“怎么这么久还没回来？”

　　“估计是跑人家后厨那里去了。”

　　“她还真是爱这个。”