《马妮传》倪畅

3、第 3 章 那女子一点

　　等饭菜做好，马富贵和马子清也回来了，一家人围坐在一起吃饭。

　　看妹妹兴致不高的样子，马子清问：“妹妹怎么了？”

　　马赵氏瞥了马妮一眼，嫌弃地说：“别理她，一天天的，跟着那些个奶奶们，都学坏了。”

　　“娘，我没有。”马妮辩解道。

　　“还说没有？白天那些话，你好意思说第二遍？”

　　马赵氏看了丈夫马富贵一眼，马富贵只顾吃饭，很显然，他对他们母女的话一点好奇心都没有。

　　马子清以为娘和妹妹左不过是寻常的拌嘴，便随口问道：“妹妹白天说什么了？”

　　马妮看了马赵氏一眼，见马赵氏瞪着自己，本不想说，却又想得个人的支持，便嘴里瓮声瓮气，把白天说的话又重复了一遍。

　　马子清听了后，高兴地直叫好。

　　“好事啊，妹妹，我支持你！”

　　“真的？”马妮有点没想到。

　　“说什么呢？你别把你妹妹往沟里带。”马赵氏看了眼马子清，又看了眼马富贵。马富贵好似聋了一般，眼里只有面前的饭菜，一句话也不说。

　　“娘，我妹妹说的都对，同样都是人，为何女子不能读书识字入学堂？你们可能不知道，将来女子不仅能上学，还要男女同校，同吃同住；还有那婚姻大事，再不是全凭父母之命媒妁之言，会倡导自由恋爱，合则为婚，不合就分，再觅良人佳偶……”

　　“你这说的什么话？”马富贵把头从碗里抬起，皱着眉头，斜着眼睛，嫌弃地看着儿子。

　　“就是。”马赵氏也蹙起眉头。

　　这些话在马富贵夫妇听来，太过前卫先锋，实在是刺耳得很，不仅听不得，更说不得。

　　马妮现在听到哥哥更“大胆”的说法，也有些瞠目结舌。

　　“读书是为了什么？为了科举，为了考取功名，女子不能参加科考，学了有什么用？”马富贵“一针见血”，以是否有用否定了女子读书的意义。

　　“那哥哥不是也没考出什么功名吗？全天下读书的男子，难道都考取功名了？”马妮也不甘示弱，一句话直刺马子清的痛处。

　　马赵氏看儿子脸上挂不住，不由得出手捶了马妮一拳，“怎么说你哥呢？你哥没得着功名，是因为什么你不知道？还不是因为小时候我这个当娘的没伺候好，把他的身体给养坏了。倒是你，得了你哥的教训，让我把你养得白白胖胖，硬硬实实的。”

　　虽有老伴儿帮腔，马富贵还是看向儿子，那眼神似乎有些恨铁不成钢。

　　马子清辩解道：“天底下读书人多了，功名哪儿那么容易考，胡子一大把依旧考不上的人有的是。”同时转移话题，“不是我胡说，是朝廷。当今圣上好像已经决定要变法，到时你会知道，我说的这些都是真的。”

　　听儿子这样说，马富贵夫妻俩不说话了，也在心里犹疑真假。

　　马妮一听，高兴地问：“真的吗，哥？”

　　“嗯。”

　　马子清还想接着说，却被马富贵挥着筷子制止，“行了行了，别说这些了，咱老百姓过好自己的日子就行，这些个变法什么的，让官老爷们去想吧，子清，你别怪爹说你，你能少掺和就少掺和，放机灵点儿。”

　　“我想掺和也掺和不上啊。”这倒是实话，马子清没有功名，只能游离在少爷那群人的边缘。

　　“这现在的皇上又不是老佛爷亲生的儿子，只是一个侄子，变法这么大的事情，能都由着他来吗？”马赵氏抛出了不一样的“见解”。

　　“娘，你这话说的——”马子清嫌母亲见识浅薄，“难不成再换个皇帝？大清现在都这样了，再不变法，怕是要亡国灭种了。”

　　“越说越没边儿了，你小点儿声！”马富贵怒道。

　　马子清见状，赶紧闭嘴。

　　马赵氏的心绪却跑远了，她慢悠悠地说：“大清怎么了？我觉得大清挺好的。亡国灭种？这说得也太夸张了。我虽没读过什么书，那话本故事倒听了不少，哪朝哪代不都得经历些天灾人祸，等眼下这时局过去，太平日子不就回来了？再说了，现在的皇上不是正年轻吗？如今他可能受那老佛爷的管束，但等老佛爷去了，天下不就又到他手里了吗？到时候本事还不是由着他施展。”

　　“娘，照您这样说，大清现在这样，是老佛爷和当今圣上闹矛盾造成的？”马赵氏的一番轻描淡写，引起了马妮的好奇。

　　“不然呢？家和万事兴，这管理国家，一样的道理。”马赵氏笃定且认真地说。

　　“我们会受大鼻子洋人的欺凌，也是因为家不和？”马妮又问。

　　“那是自然，家不和，才给了外人空子钻。”马赵氏说。
　　“那应该怎么办？就这般等着，等着家和？”马子清只觉得娘的想法太荒唐，如此反问。

　　“等着怎么了？做人尚需忍耐，他一个高高在上的皇帝，这点委屈都受不了？”

　　“哎呀，哎呀，”马赵氏太过与众不同的逻辑，把马子清拐带得不知该说什么才好，只一个劲儿地慨叹。

　　“娘吃的盐比你们吃的饭都多，过的桥比你们走的路都多，这点道道我能看不懂？”马赵氏反觉得儿子不谙世事。

　　马子清知道娘说得不仅不对，且简直是大错特错，但他又不知该怎么反驳，且驳了后娘认不认，如果不认，自己又该怎么说，如此一想，心里就觉得累，也就作罢。

　　马妮也觉得事情没那么简单，但她更不可能说出什么高深的言论，也就看看大家的颜色，见没人再说话，便安心吃饭。

　　饭桌上一时安静，马赵氏好像想起了什么，打破沉闷，说道：“子清的婚事，秦家那边要是没什么问题，咱就赶紧定下日子，把事儿办了吧。”

　　听到这个，马子清怔了好一阵，“一定要娶吗？”

　　马子清似是对婚事不满意。

　　“你不愿意？”马赵氏探听儿子的心意。

　　马子清夹起一块萝卜，在嘴里嚼啊嚼，没说话。

　　能愿意吗？马子清在那些个少爷身边待惯了，平时听了不少所谓的新思想，也见到过少奶奶身边围着的几个好姐妹，那可真是既有好貌，又有高才，心中就存了不一样的憧憬与幻梦。虽然他没考取功名，但还是想找个读过书、能识字的女子，两人情投意合、花前月下、共度一生。而父母给自己定的这门亲事，那女子名字虽起得好听，见面之后却发现大字不识几个，将来成了亲，左右不过是一介家妇……

　　“姑娘家挺好的，比你妹妹好看，圆脸盘，细皮嫩肉的，和你蛮般配。”马赵氏把马子清从幻境拉回现实。

　　“是啊。”马富贵张了张嘴。

　　“娘，说我哥呢，你提我做什么。”被说丑，马妮不高兴了。

　　“你别打岔。”马赵氏白了马妮一眼。

　　马子清的未婚妻叫秦秋水，是秦家最小的姑娘，上面有两个姐姐、一个哥哥，靠着两个姐姐织布缫丝，家境渐渐好了起来，等秦秋水长大时，已不需要她再为生计、为家庭操劳，所以，秦秋水虽说不上养尊处优，日子过得赛如蜜，但也是在糖水中长大的。本来秦家是看不上马家的，马赵氏求爷爷告奶奶，托了三个媒人，用一番诚心和百般保证打动了秦家，将秦秋水讨了来做儿媳。亲事说定，马赵氏喜不自胜，她心里有自己的小九九，那就是等秦秋水进了马家门，得空找个合适的机会，她就让马妮去亲家那里学织布缫丝，真做了那营生，家境虽不至于一步登天，但再上几个台阶却是极可能的。即便马妮后面嫁人，她也要让闺女在自己手底下干活，至于闺女答不答应，哼，那还不好说，“哪儿有在自己爹娘手下舒坦的？”只这一句，保管马妮顺着自己的意思乖乖听话。想到这里，马赵氏就觉得前景大好。

　　看马子清不说话，马赵氏提醒说：“子清，吕家的那个，你千万别惦记了，纵使他们家愿意，我和你爹也不同意她进门！”

　　马赵氏可不希望到手的鸭子飞了。

　　吕家？马子清知道父母说的是吕新梅，他在心中呵呵两声，之前你们胡乱编派，搞得人家名声扫地，怎么还可能愿意嫁给我？

　　“为什么？”马妮好心替哥哥发问。

　　“为什么？那女子整天在外面抛头露面不说，家事一点都不做，将来进了门，如何伺候你？伺候你爹和我？难道你想你娘我累死吗？”马赵氏看着马子清，一脸苦大仇深。

　　“你怎么知道人家进了门会不做家事？”马妮反问，她对吕新梅印象还不错，她认识的那些字，还是她教的。

　　“我怎么不知道？她不光不做家事，也不会做家事！她好几次做饭，差点把自己家烧了，那几次你们也都知道，不还闹了笑话吗？还有，我几次经过她们家，她娘总抱怨她衣服洗得不干净。我还寻思，衣服好好揉搓，怎会洗不干净？巧了，那天我出去买菜，见她在河边洗衣服，才知道她是怎么洗的。原来，她就只把衣服胡乱在河里浸两下，揉两回，就扔到盆里回了家。啧啧，这样的人娶回家，是娶媳妇吗？怕是娶的祖宗！”

　　马赵氏如此说吕新梅，马子清不愿听，“娘，你别说了，上次那么一闹，人家也不愿意嫁给我了！”

　　“你还说呢，人家肯定不会再愿意了。谁让你不经你爹和我同意，就擅自派媒人上她们家提亲，把我们搞了个措手不及。”

　　“从小到大你都很听话，怎么在这大事上坏了心思？”马富贵也埋怨儿子。

　　“这主意，我看定是那女子给你出的。”马赵氏心里起着猜测。

　　见娘一意毁谤，马子清倒起了担当，说：“我的主意，不怪人家。不过，你们也不能在媒人面前说人家的坏话，胡乱扯她的不是！”

　　马子清对父母的做法很不满。

　　“坏话？我说的那是事实！她还比你大两岁呢，怎么还没嫁出去？你怎么就不想想这里面的关窍？如果真那么好，你觉得能轮得到你吗？”

　　饭桌上的气氛越来越紧张、压抑。

　　“娘，你方才说我长得不好看？”马妮转移话题。

　　“我几时说你不好看了？”马赵氏见儿子脸色越来越难看，知道再说下去，儿子未必能听进去，也便就势打住。

　　“就刚刚——”马妮提醒。

　　马赵氏想了想，笑了，戳了下马妮的额头，“瞧你这张方脸盘子，能赛过几个人去。”

　　马妮一嘟嘴，“娘，我什么时候成亲？”

　　“你着什么急，按顺序来，你哥成亲了，才轮得到你，知道吗？”马赵氏看了眼马子清。

　　“嘻嘻，我不成亲，我一辈子守着爹和娘。”

　　“又要成亲，又说不要，你啊，就会耍贫嘴。”马赵氏嗔责道，静默半秒，她换了副口吻，说：“子清，妮儿，你们都要听话，知道吗？你爹和我养大你们可太不容易了，刚来文家的时候，人生地不熟，第二年就有了你哥，没有人帮我们，你爹忙外面，我呢，忙家里，连月子都没做过，生下你们的当天我就下地干活了，按说月子里是不该碰凉水的，我哪有那个条件讲究，不仅碰凉水，还在外面吹冷风，现在一到天冷的时候，我这骨头缝里就跟破了的棉袄似的，嗖嗖进风……”

　　马赵氏的絮叨又开始了，这话马子清和马妮不知道听了多少遍，可说是从小听到大，但没人表示异议，马妮和马子清都觉得父母的确不容易，也在心里默默发愿，希望自己将来能有出息，让爹和娘晚年能享清福。但在这默默接受的背后，又有那么一点不开心、郁塞和垂头丧气，每次马赵氏说这种话，无论多轻松的氛围，都会瞬间蒙上一层沉重的阴影，怎么形容呢？马妮觉得那就像她正在兴冲冲地做菜，忽然灶膛里填进了湿乎乎的柴草，屋里瞬间充满了呛人的浓烟，让人眼睛难睁，咳嗽连连，只想早点逃离那个屋子。