《宠妃的人设》月半夜歌

5、殿选 这并不是小

　　这并不是小事。

　　若要认真拿出来做文章，即便要给三个秀女留脸面，不会立时送出宫去，也该在档中记上一笔，待到殿选时自然罢黜。

　　更何况后殿中有两个绝色美人，甘嬷嬷作为皇后放在两宫的教管嬷嬷，必定已经对皇后事无巨细地汇报过了。

　　谁都不信皇后会放过这样的机会。夜半疯鼠，还见了血，搬出疫病的嫌疑，纵是太后和皇帝都不会有二话。

　　但这件事就这么冷了下来。

　　除了没心没肺的余小别，就连李荇也惴惴不安了几天，许四娘更是每日强撑着精神，虽不肯露怯让外人看去，却眼见得有些消瘦，颇有几分弱不胜衣的模样。

　　甘嬷嬷怕她再添一重心病，便私下告知三人，皇后娘娘已经压下了此事，并未向太后娘娘和陛下多言，要她们放宽心。皇后娘娘是宽仁慈爱之人，有意保全她们，除了命医女定期来看视，已经严令太监宫女都不许传闲话。

　　又怕医女常来惹人注意，皇后额外下了恩谕，天气转凉，怕秀女们体弱，每三天给两宫秀女都请一次平安脉，份例都算在凤仪宫。

　　三人跪下谢恩，眼中俱已含泪，心里更是只有感激。

　　不过，说是要压下此事，皇后也没打算做个糊涂人，早已让甘田二位嬷嬷收走了后殿所有香料，连秀女的箱笼和宫人的衣物都翻查一遍，不管是意外还是人为，都要查个结果出来。

　　李荇和许四娘的精神陡然转好，愈加认真地跟着嬷嬷学起来，众秀女们各自散去后仍在自行练习。

　　她们的宫人自然也要陪着，只在墙边侍立。

　　有几个秀女绣花绣的厌倦，走出屋来或坐或立在廊下，两个宫人都借这机会退到墙角，转角处正有个秀女坐在廊上，以帕覆面遮挡阳光，依着廊柱阖目养神。

　　一人放风，一人以极低的声音将甘嬷嬷的话讲给她听。

　　才讲到一半，那秀女便已了然，抬腕制止了那宫人继续讲下去。

　　皇后已然轻轻揭过，多说无益。把首尾处理干净才是要紧。

　　只是可惜，没来得及把脏水引向鹤家女儿。这位鬼精鬼精的，一个字也不提，一句话也不问，倒是因为扑蝶被田嬷嬷讲了两回，一派天真娇憨，半点引不起人疑心。

　　跟她这做派一比，赵非烟只怕没有那么沉得住气。

　　既然跑了蝉，也没能捉住蝴蝶，总该让她咬下螳螂的一条腿来，尝些味道不是？

　　秀女依然保持着原来的姿势，阳光透过廊角精美的雀替，在她脸上投出崎岖的阴影，她抬起团扇又覆在自己面上，吐气如兰：

　　“处理干净些，便收手吧。”

　　不必再做别的了，聪明人总是想得太多，她们会自己把戏唱下去的。

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　　赵非烟果然更加频繁地来找余小别搭话，想从中套出些消息来。闹鼠的事一出来，她一时也没有再使手段的想法，只想知道是否有人疑心到自己头上，白白让自己做了替死鬼。

　　余小别虽然好说话，但答应了李荇不会多说一句话，就真的对此事避而不谈，任谁问也不开口。来找她的次数多了，李荇对赵非烟的疑心就更重。

　　李荇认为，鹤望兰是个娇贵小姐，出身朝堂数一数二的家族，两个平民女儿对她造不成什么威胁，而且她相貌却不算出众，若有此造化大家一起入选，体面是有的，却少了能留住皇上的美貌，将来也许还有收拢她们为己所用的时候。赵非烟虽是官家小姐，放在这皇城之中还真算不得什么，又有个“京都第一美人”的名头，她也是要凭借容貌飞上枝头的，自然视她们为眼中钉。

　　虽未有实证，面上仍是和气，心里怎么想的，就不为人知了。

　　皇后宫中的太监总管在后殿附近的院墙角找到一处鼠洞，因打理得不甚精心，落叶落花等挡住了洞口，掘开后发现了那只断尾的死鼠，早已烂得不成样子，分辨不出什么了。

　　皇后下令责罚了懈怠的太监和宫人，也再无可查了。又因殿选临近，此事也只得作罢。

　　转眼春尽，已是殿选的日子，秀女们按宫中规矩妆扮了，婷婷袅袅的前往大殿中去。储秀宫以周重茵为首，待春宫以鹤望兰为首，分列在两旁的座位上。

　　文臣，武将。

　　勋贵，清流。

　　两个人对望一眼，又不着痕迹地移开目光。每一位秀女都挺直了腰背，相似的宫裙下都掩藏着美丽的身躯，她们尽力维持住自己从容得体的微笑，哪怕胸中早已心如鼓擂。

　　这是决定命运的时刻，没人愿意出错，更没人会退缩。

　　耳听的鼓乐声起，随后太监尖利的嗓音响彻了整个大殿。

　　皇帝陛下，太后娘娘，皇后娘娘驾临，众秀女跪迎。

　　秀女们垂首，跟随太监的指引跪于殿中，只听到衣料摩擦和脚步声音，便有秀女掩不住激动之情，直在大腿上掐出好几个指印才平复下来。

　　等到皇帝、太后、皇后依次入座，仔细打量着秀女们的举止，满殿中不闻一声环佩叮当，亦无人摇晃，俱是稳稳当当的跪坐，愈发满意。太后更是轻声对皇后说道：

　　“皇后此事办得妥当。瞧着都是规矩孩子。”

　　皇后不敢居功，笑言道：“这都是何嬷嬷用心教导，还是母后会调理人。”

　　太后自然知道，也笑道：“这老奴才也算有些用处，等日后自然要赏她。”又命众女起身入席，不必拘礼。

　　众秀女应喏，安静整齐地依次序坐下，太后见其中有几个绝色，便有些打趣地看向皇帝，皇帝的目光果然在秀女中逡巡，却未停留在某个人身上，也不知是否挑花了眼。

　　但皇帝此时心中却大大地松了口气，秀女中并未有个顶着鼻涕泡出现的人。眼神转过一圈，他锁定了某个面目平平且神色冷淡的秀女，觉得也不是看不过眼，总比她那个美丽却决绝的姐姐乖顺些，女人嘛，灭了烛火还不是一样……

　　林素面无表情，岿然不动。

　　太后以为皇帝是在看第二排的许四娘，忍不住轻咳一声，提醒儿子回神。这才由周重茵起，逐个问起来。

　　周重茵早年是随祖母入过宫的，上头坐着的三人都认得，因此答起话来落落大方，半点不露怯。太后表现得十分喜爱，皇后也对她和蔼得过分，皇帝只坐着听，却并不出声，倒像在避嫌似的。

　　在场的多数都极聪明，听出了些许不对，却来不及深思。太后已经赏了自己桌上的一盘桃花酥过去。周重茵谢恩，面上仍是波澜不惊。

　　又依次问王莹赵非烟。见王莹体态丰腴却无媚态，赵非烟姿容秀丽又身姿挺拔，太后皇后都很满意，皇帝也忍不住问了几句。二女并无周重茵的好定力，双颊飞起一抹淡红，气息还都稳得住，应答中规中矩，并未出错。

　　接下来便是鹤望兰。

　　皇帝听人报她家门籍贯时才知自己认错了人，这才注意起她的容貌举止，却不防她迅速地抬起眼皮与自己对视一眼，极快地眨了眨眼，仿佛对暗号一般传递着“就是我呀”的信息。

　　这是不合规矩的，从重而论，是有刺王杀驾的嫌疑。但皇帝转头看太后和皇后都未曾注意到，太后是想到鹤家长女有些不快，皇后则是正吩咐宫人将自己案上的水晶糕赏给她，只有皇帝自己看到了那一点小小的，隐秘地逾矩。

　　几年不见，性子竟可以变得这样明媚活泼么？

　　好在鹤望兰如今的长相比他想象中出色不少，也许是这些年已经在想象中把她妖魔化了，见她已然出落成了一个小美人，纵算不得倾国倾城，却也足以让皇帝放下心了。

　　皇帝的声音听起来温和可亲，并不像久居高位者般威严：“安国公身体如何？这二年间虽在京中，却是告病的时候多，朕也许久未见安国公了。”

　　鹤望兰腹诽：‘告病还挡不住猜忌，天天面圣岂不是更惹你不快？’

　　嘴上却说：“祖父年老，时常有些病痛，只是断不得药，并无大碍。谢陛下关怀。”

　　皇帝也知内情，没有追问。在太后皇后又叫起旁边的柳携芷问话时，他注意到鹤望兰以帕掩口，悄悄地打了一个呵欠，倏忽间眼睫上便有些水汽朦胧。

　　是起得太早了，还是这样一个个叫起人来问话实在有些无聊？

　　一连打了三个呵欠，看来是真的有些困意，只是还勉力撑着，若非一直盯着她看，一时也看不出破绽，一副娴静温软的模样。

　　皇帝看得有趣，直到听见太监唱到林素父亲的名字，才蓦然回神，见原来是刚才被他错认为鹤望兰的秀女。他微微一笑，温和的嗓音却如一记重锤砸在林素心头：

　　“林氏女，你父本是苏杭大儒，文采斐然天下传名，本该为国效力，为百姓尽心，如何朝廷征辟时，却不肯入京为官？”