《落阶松》雷雨之后

40、第 40 章

　　湘南河畔的另一头，远离了满堂花醉，梁休和莞尔并着肩，漫无目的地走着。

　　莞尔将直刃刀插在了身后，一头墨发垂下，遮挡背上的锋芒：“‘现在能救梁桢的除了陛下只有崔氏，也只有崔氏能不顾梁桢的意愿阻止公良氏与他联姻。’郎君就是看到女郎在信中写了这句话才主动去找公良犀，希望引他在崔氏面前袒露出对小郎君的意图？”

　　“这的确是说服我行动的其中一个理由，但更重要的事商婴也在信中提到了。”梁休负着手，望着蜿蜒的河岸继续道：“我曾经向崔拂婉拒过和崔氏女郎的婚事。”

　　崔氏煌煌大族，南州右姓，怎么可能在梁休拒绝了崔瑛后再送来崔蘅与之联姻？梁家嫡系的男子中除梁洪已经成亲，剩下的只有梁桢还没成家。

　　莞尔：“所以，如果崔氏不想眼睁睁地看着公良氏和小郎君结亲，让崔梁再度议亲也不失为一个两全其美之策。”

　　此举不仅能使崔氏笼络住梁家，还不会伤了和公良氏之间的亲戚和气，毕竟崔蘅和公良纯比优势是十分明显的，梁家选择前者，公良氏也无话可说。

　　莞尔：“可这样一来，梁家就要和崔氏联姻，郎君也不介意吗？”

　　梁家不愿和巨室扯上关系，以免陷入党争。这是自从梁休接掌迦南以来，迦南内部的共识。

　　莞尔此问，可见她从没把梁桢的个人感情当做重要的考虑因素，与梁休对商婴的执着相比，梁桢在情爱一事上从没有什么特别的表现。莞尔觉得梁桢不可能在梁家的前途和他的婚姻之间难以抉择，他对公良纯的兴趣充其量是一种短暂的悸动，可能都与公良纯没什么关系，梁休不必用和崔氏联姻作为代价来使梁桢清醒。

　　只是莞尔哪里知道，当前最让梁休觉得棘手的地方恰恰在梁桢对于公良纯的心思，这点恐怕连梁桢本人都还稀里糊涂。若不及时断他的念想，日子久了就难挽回了。

　　梁休：“阿桢婉拒公良氏后我就想过要为他择一门更妥当的亲事，之所以迟迟不动是因为陛下爱护他，我也不好贸然替他做主。如今公良氏直接冲着阿桢来，那也省去了我的犹豫，反正不是公良氏便是崔氏。崔蘅是崔拭唯一的女儿，对梁桢来说，这也是一门好亲事。当日在满堂花醉，崔勃和公良犀都在一起，这倒让我省许多的麻烦。”

　　莞尔：“是……但不知那崔勃对小郎君是何看法？”

　　梁休转头看了莞尔一眼。莞尔眉深色冷，毫不避忌心底的怀疑。梁休微微一笑，一边继续向前走，一边对她道：“无论崔勃对阿桢是何看法，他都绝不肯让别人把他的囊中之物拿走。”

　　和梁休所想的一样，梁府很快收到了消息，却不是从止马巷或宫里传来，而是来自千里之外的迦南。

　　梁洪派快马寄来家书。

　　“我言‘你总要先让我写信去问光潜所为何事。’尔嫂觉得有理，这才不再提要我挺身而出的话！弟已拒过一次婚，梁家不宜再拒崔氏。现不知桢元何意？你可直接问他。此事以斡旋为主，如有必要，可以去找素行商议。若桢元不可，弟亦斡旋无法，也勿以我夫妻为念，当以大局为重！切记！切记！——兄梁洪。”

　　晏珝折起信，望向自从坐下便一言不发的梁休道：“此事你欲何为？看云杪的意思，想让梁桢代替？”

　　“不知！”梁休一手支额：“都怪我太轻率，高估了梁家的分量和崔拂的企图。现在崔氏有意要把崔蘅嫁给梁洪，叫他的平妻。别说崔氏同不同意让梁桢代，我若和梁桢商议定然要折损他的心气，梁桢也未必肯代梁洪去娶崔蘅。可若不去，便是要我陷兄嫂于不义。”

　　梁洪在信中坦言，为赎他之前随太子出征不利及连累谢芳受伤之罪，夫人已经同意了。

　　晏珝：“崔拂或许只是虚晃一枪，以退为进罢了。他知你兄弟感情好，你既不愿陷云杪于不义，便只能由你主动请缨，自己去做崔拭的女婿。你若主动登门求亲，崔拂和崔拭想来愿意。只是你——”说到了梁休的痛处，晏珝也替他为难，就停下了。

　　梁休倏地站起：“素行，你知我为梁家的前途无事不可牺牲。你给我一句实话，我当如何选择？”梁休脸上的神情就如壮士断腕。

　　晏珝转过身，往窗前走去。梁休的目光追随着他，只怕自己一放松，信念就会坍塌。

　　晏珝没走到窗前便转身折了回来，站在刚刚站过的地方：“我觉得比起云杪和大嫂，还是梁桢的处境更危险。”

　　言下之意，同意崔拂的安排，让梁洪迎娶崔蘅。

　　晏珝给了梁休实话，梁休却仍然深深地望着晏珝，眼中充斥着痛苦的挣扎。

　　晏珝的脸上忽然流露出了一丝凉薄：“不过，眼下这个局面若是让陛下知道了，他或许比你还要着急。”

　　梁休先还不动，只见一点光从他的眼中透出，逐渐在脸上蔓延开来！

　　送信的人是一早陪着梁休一起来晏府的，此时一身短打，等候在晏府的门房内。当信从晏府送出时，那人飞快地将其接过，一边出门，一边把信封装进牛皮袋子里。当他走下石阶时，那信也已十分妥帖地躺在他的衣襟里。那人翻身上马，弓起身子纵马而去！

　　没过一会儿，梁休也从晏府里出来，坐上马车，往宫中而去。

　　整整五日了，梁休都只有在早朝的时候见过端坐在御座之上的永平帝。每当梁休想想私下求见，无论什么时候都会被李灼客气地挡在宫门之外。

　　今日也是和前几日一样，李灼站在思洛宫的宫门外，对梁休温声道：“主上有些没精神，梁大人最好改日再来。不过主上昨日让老奴去尚书台打过招呼，让他们优先处理迦南送来的急件。”

　　今天是第五日，梁休早已知道永平帝不想见他，可他依然日日到思洛宫外请求陛见，希望得到圣躬的垂赐。

　　李灼婉拒梁休后便将拂尘向外抬起一点，对守在门口的杨宣道：“进去吧。”

　　杨宣不敢看梁休，似乎也现场的气氛感到尴尬，象征性地对李灼欠了欠身，与其擦身而过。

　　永平帝这是在告诉梁休，他想要呈奏的事情他知道，可他依然不想见他。

　　梁休走下了石阶。站在了思洛宫外空阔的广场上，梁休忽然回头，远远地看到李灼的背影仍留在御阶之上，正往宫中走去，没过多久他又消失在了门后。

　　漫天晨光之下，梁休的心情却灰恶到极点！于是转过了身，继续往宫外走去。

　　第六日，梁休终于收到了梁洪的回信：有关桢元之事兄已悉知。愚兄原本以为，崔氏此番志在必得，梁家与其直言相拒，不如要桢弟主动上门求娶。一来可让桢弟脱险，二来可解兄与吾弟之忧。然桢弟性情禀直刚烈，弟之所虑亦十分有理，还是不要问他！事之关键仍在崔氏，若崔氏心意无可转圜，愚兄嫂亦初心不改。‘不过多添一游玩熬岁的姐妹而已。’此乃尔嫂原话。故弟在旲中不必忧思，向崔氏稍露口风，静观其变即可。兄洪及妻挚笔。

　　梁休捏着信在书房站了很久，对门外喊道：“莞尔。”

　　莞尔推门而入，出现在了书房门口道：“郎君？”

　　梁休：“案上有几份公文，你拿去送到素行府上。再告诉素行，如果方便，请他代我向太傅和中领军致意。”

　　莞尔：“是。”莞尔进来拿起公文，向梁休一抱拳，然后离去。

　　黄昏时分，晚霞在朱雀大街的上方降临，沿着街面向外铺展，直到照亮整座宫群。

　　永平帝难得没有歪在坐塌上，此时一个人负手站在窗前。前不久李灼过来想给他披一件外衣，也被他挥手格开了。

　　一阵茶香浮上来，融化在窗外的晚霞里。多余的霞光照在夜光杯的一面，暗的那一面隐隐透出几缕婉转的绿光。

　　端着杯子的人把头低着道：“主上，日落了寒气重，饮杯热茶暖暖身子。”

　　扶松端着杯子等了一会儿，忽然感到手中一轻，他还没有抬头。

　　永平帝端着那夜光杯，将它抬高了送到晚晖之下，从不同的方向打量着它道：“回来了？”

　　扶松弯着腰：“是。端王殿下心系圣躬，只不过今天晚了，殿下不敢擅自进宫，所以派奴婢进宫侍候。”

　　永平帝把杯子往旁边送，扶松眼皮微微一抬，便低下头用双手接了过来。

　　“朕躬安。”永平帝转身，往殿中走去。他走得很慢，仿佛散步一般：“端王和裘惊鹊素日可好吗？”永平帝问道

　　扶松跟在后面，手上捧着那夜光杯道：“回主上，都好。”

　　永平帝走到凭几前停下：“去替朕找件衣服来。”

　　“是。”扶松也不出去找李灼，把那夜光杯放在案上后便去西北角的雕花大柜里找衣服。过了一会儿，他取了件松石绿镶银狐毛风领的回来。扶松站在案几前，拎着衣服的肩部，把衣服举高展开给永平帝看：“主上看这件行吗？”

　　永平帝点头。

　　扶松便绕到了永平帝的身后，永平帝把手向后套进宽袖，再伸到前面来，把袖子向上抖一抖，他用露出来的手指向旁边点，问道：“是李灼叫你找的？”

　　上回梁桢进宫回绝和公良氏的亲事时，永平帝请他喝那“雪夜提灯”，对这杯子也曾提过一嘴，当时只有李灼在旁边伺候。

　　扶松替永平帝整理着衣服，口中道：“回主上，是奴婢自己翻出来的，想着可以给主上解解闷。”

　　“你倒悠闲。”永平帝哼道，不仅不严厉，还流露出一丝主仆间特有的亲昵。

　　扶松脸上的表情永远都是那般的认真，木讷，他来到永平帝身边，挽手弯腰道：“奴婢在路上就想着要给主上请安，只是恰好碰到了中领军。奴婢怕中领军进宫有要事要向主上说，所以就先去库房等了等。”

　　永平帝这些天龙体不适，崔拭身为中领军，职责所在，理当加强宫中的防卫。

　　永平帝：“朕没见过他。你出去看看，若他还没走，叫他进来见朕。”

　　扶松弯腰道：“是。”然后退了出去。

　　过了会儿，扶松领着崔拭进来了。崔拭一身朝服，未着戎装，显然如永平帝所言，他是进宫来巡视禁军的。

　　崔拭在距离案几的几步之外跪下，向永平帝请安：“臣崔拭，恭请陛下圣安！”

　　永平帝：“朕躬安，快起来吧。”

　　崔拭站了起来，永平帝让扶松给崔拭拿凭几，让崔拭坐在自己身边。崔拭坚辞，永平帝又让扶松把旁边的案几拖过来一点，让崔拭坐下。

　　永平帝：“朕记得小时候朕给皇考皇妣请安，总听他们说‘快起来，地上凉。’如今朕也常对人说前半句话，不过不是怕你们受凉，而是怕你们中暑。”

　　崔拭微笑道：“如今天刚刚回暖，地气还没上来。李大宦惦记着陛下的龙体，因此命人将这地龙烧得旺些。”

　　永平帝：“莫说朕这里了，你们府中的炭火也没撤去呢吧？”

　　崔拭：“是，兄长畏寒，家里的炭火总要先紧着他用，臣还耐冻些。”

　　崔拭也是习武之人，虽然年岁大了，身上没什么火，可回回进这思洛宫的内殿都觉得像到了火焰山，非靠毅力忍着不能维持神思清明。如今开了春，天气越来越暖，永平帝宫中的地龙却还烧得和寒冬腊月时一样旺，着实厉害得很！

　　永平帝忍不住一笑：“得了，此刻没有外人，把帽子脱了吧。”

　　刚才不与君同席而坐是不敢僭越，此时永平帝让崔拭脱帽，他立刻从善如流，露出一副习武之人的禀直脾气。

　　“谢陛下。”崔拭用双手将漆纱笼冠脱下，交给了早已走过来等待的扶松。扶松接过后便退到了后面垂纱的深处，给这对君臣留下了谈话的私密空间。

　　崔拭端坐着，双手撑在大腿上，灰白的发丝梳得一丝不苟，只有一缕随着刚才脱帽的动作垂落下来，竟也不显得他衰朽，反凸出他老而弥坚，不拘一格的儒将之风。

　　“陛下为何发笑？”看到永平帝脸上流露出了淡淡的笑容，崔拭谦和地问道。

　　永平帝：“朕忽然想起从前帝师对孚玉的一句评价。”永平帝没有提醒崔拭把那缕发丝捋起，仿佛那发丝很令他赏心悦目。

　　崔拭记得，却不扫兴，诚诚道：“却不知是何评价，陛下能不能说给臣听听？”

　　永平帝：“帝师过寿当日曾当着众人的面将孚玉比之映门的松柏。”

　　崔拭想了想，脸上浮起一丝明朗之色：“臣想起来了，那是二十多年前了，陛下竟还记得。”

　　永平帝：“你与你兄长年岁差得不多，年轻时候的你们几乎是一个模子里刻出来的。如今他垂垂老矣，你却依然貌如松柏，精神矍铄，可见帝师很有远见。”

　　崔拭闻言，先谦和地笑了笑。当初徐稷点评他为映门的松柏，这背后还有一层意思是说他非栋梁之材，如不大用，定可终老岩壑，含饴弄孙。此乃徐稷对他的提醒，也可说是一种期望吧。

　　徐稷见崔拭如是，永平帝见崔拭也如是。所以崔拭一生都不曾有像寿王、谢雪和梁慷那样问剑西北的机会。可他也从不自怜自艾，发出过李广难封的吁叹。不知是早早就听懂了徐稷的话，还是本性便是如此。

　　崔拭：“家兄终日案牍劳形，就算有些憔悴在脸上还可以下个注解，称其有老臣谋国之态。臣不同，一块生铁若不磨炼便会生锈，那是怎么解释都不行的。真有一日陛下觉得臣老了，那臣就该和兄长一起告老还乡了。”

　　永平帝一笑：“说着说着倒成了朕的不是，好像朕素日对你们有多严格，苛待了你们一般。”

　　崔拭连忙赔笑道：“臣不敢！臣只有在陛下面前最不敢谈‘苛待’二字。臣见陛下这几年用的都是同一套旧茶具，难得今日才见陛下用一回这奇巧的。翻一翻史书，怕也很难找出像陛下这样节俭的君王了。”

　　永平帝伸手，端起了夜光杯。

　　崔拭姿态谦和，目光中却有一丝紧张。

　　永平帝垂眸，端起杯子闻了闻茶香，然后放下道：“朕一向对外都说孚玉是个难道的厚道人，拿你去做榜样教导群臣，今天朕却被你这个‘厚道人’架住了。朕虽不喜奢华，却也不敢称自己在节俭方面是历史上无出其右的君王。朕只是不爱这些奇巧玩意，你若喜欢朕便把它赏赐给你。

　　崔拭原本一脸诚挚地望着永平帝，闻言忙拱手道：“陛下这是罚臣呢！”

　　永平帝：“朕是诚心要赐给你的，你怕什么？”

　　崔拭：“此乃进贡之物，臣不敢受！”

　　永平帝有些无奈，扬声道：“扶松。”

　　扶松从远处趋步而来，站在一旁道：“主上有何吩咐？”

　　永平帝将那夜光杯递出去：“把这杯子包好，送到崔府去。”

　　“陛下！”崔拭有些有些着急了。

　　永平帝：“可别交给旁人，给崔勃，就说是朕赐给他的。”

　　“奴婢遵旨。”扶松弯腰，然后就要上前来接杯子。

　　崔拭挺身跪了起来，不能伸手去拦，改为抱拳道：“崔勃如何当得起？恳请陛下收回！”

　　扶松又悄悄地望了望永平帝，然后还是把杯子接了过来。

　　永平帝收回手道：“朕谅你一定不肯收，只是君无戏言，所以不如送给一个真正想要这杯子的人，也算物尽其用不是吗？”

　　崔拭的额上出了一层细密的汗珠，他低着头，抱拳的姿势显得坚毅，却连大气都不敢出。

　　永平帝望了他一眼，目光柔和了些：“朕头先里吃了药，扶松端来的这杯茶朕不宜饮用，刚才闻一闻茶香就算用过了。这夜光杯本是用来饮酒的，用来喝茶却不应景。朕想着自己既不饮酒，还不如把它拿去赏人，不想却让爱卿局促了。”永平帝微笑道。

　　崔拭：“臣不敢！”

　　“一个杯子罢了，爱卿不要紧张，坐吧。”永平帝说着一挥手，旁边的扶松捧着杯子退下。

　　“臣失礼了，臣代崔勃谢陛下的隆恩！”崔拭拱手，然后捏着袖子印了印额头，坐好。

　　永平帝：“‘诸姑伯叔，犹子比儿。’做叔翁的护着侄子是人伦天性。你亲生的崔盈早年为国捐躯。崔羡还小，朕听太傅说他的性子像你，是个忠厚爱成全人的人。好生栽培着，过个三五年，朕再给他安排个职位历练历练。他的那几个堂兄都已立业，太傅精力不济，自然要你这个做叔翁的照看着他才能放心地颐养天年。”

　　崔拭：“在家从兄，入朝辅君，臣不敢不尽心。”

　　“你是老臣了，朕自然信得过你。”永平帝温声道：“家中近来都好吗？”

　　崔拭：“谢陛下关心，一切都好！就是侄女出嫁之后，兄长时常思念，但陛下也知道他的性格，总要强不肯承认罢了。”崔拭叹道，也不乏些调侃的意思。

　　永平帝：“你莫说嘴笑别人，朕记得你膝下有一位千金未曾出阁，将来若有送嫁的那一日，朕看你也不会比你的兄长从容多少。”

　　崔拭苦笑：“陛下洞若观火，臣的小女儿崔蘅已经到了适嫁的年纪，臣最近也很头疼，实在不知如何是好。”

　　永平帝望着崔拭：“堂堂中领军的千金还会缺求亲的人吗？或是爱卿已经看中了哪个，跟朕说说。”

　　崔拭谦和道：“臣也没有看中哪个，只是有几方面的考量罢了。一则，臣是武将，臣的女儿也随了臣，性子颇为爽朗。若对方也出自将门，臣想他们将来会好相处一点。”

　　永平帝点头：“令千金将门虎女，自然看不上文人的酸腐，还有呢？”

　　崔拭：“陛下也知道，年前梁休还都，因为臣的侄女任性，不肯结这门亲。在陛下面前臣也不敢撒谎，梁家毕竟是寒门，臣的兄长当年看中的是梁休的品行和才干。我那侄女身居内庭，平时娇生惯养，她却不看这些。”如今提起崔瑛，崔拭好像还有些头疼。

　　永平帝微笑道：“世家的女郎，自然骄傲些。她为自己选丈夫又不是为朝廷选才，选拔的标准自然不能相提并论。”

　　崔拭：“奈何臣兄不明白这个道理，幸而后来有陛下指婚，他才解了一桩心事，心里也很感激陛下。”

　　永平帝的脸上挂着和悦的笑容。

　　崔拭继续道：“梁休大度，他不会与臣的侄女计较。可难保迦南境内的梁姓宗族们对这件事没有看法。臣兄为此事日夜悬心，臣想起此事也觉得有些对不住梁家。所以臣想，还是要找个机会化解了这个心结才是。”

　　梁桢自打一年前就被永平帝留在东都待命，梁休年前刚刚进京述职。如今留在迦南主持政务的只有迦南的属郡——云中郡的郡守梁洪。

　　永平帝的脸上流露出斟酌的神色：“朕心中有个人选，不过如今看来却不大合适，委屈了爱卿的女儿，太傅应该也不愿意。”话中所指，自是梁休。

　　崔拭诚诚道：“其实说起小女最让臣省心的地方是她心胸还算宽大，又素无嫡庶门户之见。只要是堂堂正正的男子汉，在家时能平等地对待小女，臣就知足了。”

　　梁休是嫡子，又是迦南郡守，东南前线都指挥使。崔拭一句“无嫡庶门户之见”就是想让永平帝安心，崔氏对梁家有意，却无觊觎梁休之心。至于其后“平等对待”之语几乎是直指已有妻室的梁洪了。

　　崔拭言辞谦虚恳切，永平帝不时地点头。等崔拭说完，永平帝的脸上仍留有一层煦煦的温情：“爱卿的心意，朕心中有数了。当初太傅的千金如何，将来令千金也如何。天色不早，你先回去吧，让朕再好好地想想。扶松。”永平帝唤了声。

　　扶松从纱帘之外走来：“主上有何吩咐？”

　　永平帝：“你随中领军一起回去。记得回去前先把杯子送到崔府，告诉端王朕好多了，让他不要担心。”

　　扶松弯腰道：“奴婢遵旨。”

　　崔拭起身，走到永平帝的正面，插手弯腰道：“臣告退。”说罢起身，倒退几步，向殿外走去。

　　又过了一会儿 ，李灼从外殿的方向走来，在永平帝的面前弯了弯腰道：“主上。”

　　永平帝一肘撑在凭几的扶手上，手还掐着眉心：“走了？”

　　李灼：“是，已出了承天门了。”

　　永平帝：“羊昶来了吗？”

　　李灼：“今天正好轮到羊大人在尚书台当值，刚才中领军来的时候，老奴去尚书台让羊大人先不要走，此刻他还在尚书台等候。”

　　永平帝：“去把他叫来。别带什么公文，朕今日没工夫看，叫他带上他那双妙手就行了。”

　　李灼：“是，奴婢这就去。”

　　外面的天已经黑了。羊昶随李灼沿着宫道，三面廊，一路走进了思洛宫，穿过外廊后也不必等，跟李灼路过外殿，走进了内殿里。

　　李灼一走进去就发现案几后面空了，他目光低低地一转，紧接着身子也跟着转过去，走到御阶下站定：“主上，羊大人来了。”李灼弯腰道。

　　羊昶走上前，挥袖插手，弯腰道：“臣羊昶，恭请陛下圣安！”

　　永平帝：“辛苦爱卿久候，叫你来是让你替朕拟张恩旨。”

　　羊昶插着手道：“是。但不知是何恩旨，请陛下明示，臣好措辞。”

　　永平帝：“将中领军之女赐婚给迦南郡守梁休之弟梁桢。再额外说明，因梁桢不久后还要和谢芳一起回前线中军大营，所以朕特赐他们于下月初八完婚。其余内容你自行斟酌就是了。李灼。”

　　李灼向永平帝弯腰，又转向羊昶，微弓着身子道：“大人这边请。”

　　羊昶依旧微垂着目光，只将插着的手向下沉了沉道：“臣遵旨。”对李灼温声道：“有劳大宦。”

　　李灼微笑道：“不敢，大人请。”说完领先一点，带羊昶往偏殿走去。

　　羊昶目光微垂，望着在李灼脚后跟上不时抖动的宦官衣摆，忽然想起自己刚才在三面廊下远远看见的那个身影，果然是崔孚玉。