《成仙录》莫闲闲

58、彭城

　　到了码头，众人下舟。
　　迎面高门，上挂两盏红彤彤的鱼形花灯，硕大无比。
　　人从下过，即度上一层红影，变得面色红润，光彩怡人。

　　过了门头，眼前更是大亮。
　　街巷亭楼，小桥流水，处处点着花灯。
　　红的粉的紫的，满是这样的颜色，搅和在一起，略有些俗气。
　　然一旦适应，这红粉紫虽还是之前的色调，却透露出某种朦胧暧昧的情趣，湿漉漉，水淋淋……

　　来往美人如云，个个敞胸敷粉，脸蛋和胸脯一个赛一个的白腻。
　　身披绫罗，发绾珠钗，轻莲漫步，摇曳生姿，一身配饰叮当乱响，加上雅筑轩窗漏出来的管萧呜咽，琴瑟和鸣，好一出精彩乱斗。

　　程子封没走几步，便觉眼疼耳疼。
　　本有艳女冲他而来，见他脸黑个八度，眼珠一转，换了个人。

　　她手持罗扇，半掩朱唇，眼眸黏黏腻腻粘上陶昭远。
　　“公子，”艳女呵气如兰，“舟车劳顿，可愿到我处歇息？”
　　这话刺到任己神经。
　　他一步向前，握上陶昭远腕口。

　　艳女往下一瞟，心领神会。
　　她盈盈下拜，“叨扰。”转身便走，绝不纠缠。

　　待女子走远，陶昭远：“松手吧。”
　　任己反握的越紧，“你挣的话，我就松。”
　　陶昭远：“……”
　　他手未动，任己手亦未动，便如此牵着，走在街市之间。

　　程子封浑身叫嚷着不爽，一马当先走的飞快。
　　沿途男男女女通通避让，兜售金钗玉饰胭脂水粉的小贩也不敢拦他，唯独一位宽脸掌柜立在当街，拦住他道：“公子，买个灯笼吧。”

　　程子封止步抬眼上瞧，高耸灯架上齐刷刷地挂着一排排灯笼，上红中粉下紫三色，样式有精有简，有大有小，俱是鱼形。
　　程子封问：“这灯笼有什么用？”
　　掌柜：“若是旁人问起，我定告诉他可送佳人一搏欢心，但公子相问……”掌柜咧嘴笑道：“可猜谜。”
　　程子封：“什么谜？”
　　掌柜：“这街上在售灯笼拢共一百零八个，笼里夹一百零八张彩笺，其中有三十九张写谜面。谜底为一乐子，贵客若有心，可收来解解看。”
　　程子封：“解了又如何？”
　　掌柜：“此处向北有座花园子，三蕊娘坐镇，贵客拿了谜底去她那对上一对，若是无误，可向她提一问。”
　　程子封微眯了眯眼。
　　掌柜道：“此问必有解。”

　　“……”程子封：“你为何特意告知于我？”
　　掌柜：“此地满城佳人，纵情欢愉，不需任何代价，公子路过眼都不眨，可见心有牵挂。做生意，多少要会看人嘛。”
　　程子封：“好，你人看的不错，灯笼我买了，什么价？”
　　掌柜顺手提起个巴掌大的小紫鱼灯，道：“如此一个，价八百两白银。”
　　程子封：“……”
　　他身上只有三十零碎，还是从白岩那薅来的。
　　掌柜：“但公子即是贵客，当区别对待，价八千两。”
　　程子封“呵”笑了声，“那你这所有灯笼，价几何？”
　　掌柜：“灯笼三色有差，紫次于粉，粉次于红。其大小亦有差，小不如中，中不如大。贵客真要所有？”
　　程子封：“当然。”
　　“这合起来，可是天价。”掌柜：“贵客要是拿不出，我这有件事相托……”
　　“不必了。”程子封截断掌柜话头，“我拿的出。”
　　掌柜：“……”
　　程子封：“金可否？”
　　掌柜面目扭曲一瞬，速恢复正常，接道：“自然自然。”

　　程子封一翻掌，掌心现出金元一对。
　　掌柜：“这……”
　　程子封：“拿。”
　　掌柜两手取了，再看程子封掌上，又出金元一对。
　　再取再出，真真正正取之不尽，拿之不竭。

　　掌柜上上下下取了百八十回，脚边堆的满是金元，累的气喘吁吁，他摇头挥手直道：“歇歇，歇歇……”
　　程子封：“我可着急。”

　　他手掌微倾，金元如浪潮一般，倾泻而出。
　　整条街道顿时塞满金流，那灯笼铺子所在，霍然隆起一座金山，醒目异常。

　　任己和陶昭远循山而来，只见灯笼铺子掌柜怀抱金元，在金山下跳脚，呵斥他人：“我的，都是我的！不许偷拿！”

　　他们再问程子封行踪，已拿齐谜面，往花园子去了。
　　陶昭远叹：“真是速通。”
　　任己：“这花园蕊娘听起来就像陷阱，我们不必去吗？”
　　陶昭远笑：“你真是不了解你这位师祖啊，南山君一向强运，他所选的，即是最优解。”
　　任己：“难道没有例外？”
　　陶昭远：“即便不是最优，在他选的这一刻，也会变作最优。”
　　任己：“……”
　　他想了想道：“那这意思是，我们等着就成？”
　　陶昭远点头。

　　等可以，但干等的话就太无聊了。
　　任己手悄悄下移，从腕口到了手心。
　　陶昭远：“……”
　　任己：“还不挣吗？”
　　陶昭远：“……”

　　任己就此牵住陶昭远的手，行到桥下岸边，一棵大树旁。
　　四周无人，唯三两小星，挂在天际。

　　这景色眼熟，令任己想起曾经差不多的地方。
　　他侧首，看见陶昭远纤长的眼睫。
　　他的视野与记忆中不同，高了许多。

　　任己：“我曾问过你一件事。”
　　陶昭远闻言抬首，看向他。
　　任己：“仙人寿几何。”
　　陶昭远：“……”
　　任己：“你答了，我又问你，凡人呢？”
　　陶昭远：“……”
　　任己：“百岁稀矣。”
　　陶昭远垂眸。

　　任己：“我当时只觉得不好，如今想来，凡人短寿，却经变化。”
　　陶昭远：“你想说你变了？”
　　任己：“我还以为很明显呢，曾经的我总是抬头望着你，现在……”
　　任己特意与昭远比了比肩，高下立见。
　　陶昭远：“……”有点不爽。

　　任己：“还不止。”
　　陶昭远：“还有什么？”
　　任己：“以前我想要什么，总是又哭又求，盼着旁人可怜我，而现在……”
　　任己向陶昭远道：“我总是得寸进尺。”
　　陶昭远：“……”

　　任己正色：“是你主动来见我的，昭远。”

　　陶昭远下意识退远一步。
　　他与任己手还牵着，晃晃悠悠在两人之间，似是桥，又似绳索。

　　任己握的并不紧，他甚至松开指关，只虚虚托着陶昭远的手。

　　“我再问你一回，”任己：“不挣吗？”
　　“……”陶昭远侧过脸，眼也避过，唯独手像是被束缚，老实停在原处。

　　任己：“就那么重要吗？你想让我记起来的东西。”
　　陶昭远：“……”
　　任己：“甚至令你配合到这种程度。”
　　陶昭远抬眸，“嗯。”
　　任己：“……”
　　他妥协了，道：“好吧。”

　　闭气术解开，闻到陶昭远身上散发出来的浓香，任己闭上眼，身躯一软。
　　陶昭远扶住了他。

　　——

　　如临深渊，如履薄冰。

　　任己双目一开，见自己身处大殿，左右俱是宫侍大臣。
　　眼下有一人叩拜，伏地不起。

　　宫侍近前，小声提点，“陛下，此乃彭氏宗亲，不好令他跪拜太久。”
　　任己：“……起吧。”

　　那彭氏起身，说了些感恩涕零之辞，送上些珍宝玩物，很是谄媚。
　　任己在斗中抓出把珍珠，往桌上一洒，叮叮咚咚，滚的那处都是。
　　“不错。”任己评道：“吾的幼弟，有弹珠子可打了。”
　　台下彭氏：“……”
　　座上新君脾气阴晴不定，这话是夸是损，还真有些分辨不出来。
　　彭氏深深低下头去，偷偷去望彭氏家主的脸色……
　　也是晦涩难分。

　　“兄长~兄长~”
　　一个五六岁孩童噔噔噔跑进殿中，爬上高台，扑到任己怀中。
　　他一手似抓握着什么，递到任己眼前，“兄长，给你吃。”
　　任己堪称和颜悦色，问幼童道：“是什么？”
　　任言五指一张，手心置了个米粉团子，握的过紧，里头核桃馅裂了出来。

　　任己抬眼，负责照看任言的宫侍跪在地上，不敢言声。

　　任己俯首将粉团吃了，使袖子擦净任言手掌，取了几粒珍珠给他：“拿着玩吧。”
　　任言合手里搓搓，问：“这是什么？”
　　“弹珠子。”任己一指彭氏，“这位大人给的。”
　　任言抬头一见彭氏，笑嘻嘻道：“兄长兄长，他为何长了个狗头？”
　　彭氏脸色一青。
　　任己接：“是什么狗啊？”
　　任言：“哈巴狗~”
　　任己笑了两声，笑得彭氏脸色越发青青紫紫。
　　任己道：“童言无忌，大人莫怪。”
　　彭氏赔笑：“不敢不敢。”

　　“说起狗头，”任己：“听闻大人治下曾处私刑，将一人斩首，取狗头缝上，有无此事？”
　　彭氏：“此人与家妾私通，我以家法处置，不算什么大事。”
　　任己笑：“确实不算什么大事。只是昨夜我做了一个梦，遇仙人指点，道有一冤鬼，人身狗首，使了个遮掩法术，变化为人，要来害我。”
　　彭氏听了，刹那抖若筛糠。
　　他“扑通”一声跪下哀嚎：“陛下，我绝无害你之心呐……”
　　任己扬眉：“大人这是何意，我可未说是你啊。不过既然你这么提了，那就验一下求个稳妥吧。”

　　任己手指一勾，即有两名整甲兵士出列，手握两根铁棍，就地摁倒彭氏，抡起棍棒，施以重刑。
　　那棍打臀上，不一会就皮开肉绽，血肉模糊。

　　任己饮了口茶：“要验狗首，打臀作甚？打头。”
　　两名兵士一怔，即换了施刑位置。
　　没两棍就打的稀烂。

　　殿中鸦雀无声，唯有噗噗异响。
　　直到堂下之人，变作一具死骸，自然也没验出半根狗毛。
　　“弄错了。”任己道：“也不算什么大事。”
　　他撇撇手，令兵士“拖走。”
　　残躯拖出，遗留一道血痕。
　　好死不死，这堂下有人小声念叨，“暴君。”
　　亦好死不死，入了任己的耳。

　　堂下大臣个个噤若寒蝉。
　　唯有任言指着一人笑嘻嘻道：“□□头□□怪。”
　　“鲁卿。”任己唤那人道：“慎言。”

　　——

　　殿上事扰人，殿下亦烦忧。
　　任己同任言玩了一会弹珠子，便有宫侍端了一碗黑糊糊过来。
　　“陛下近日多咳，”宫侍道：“这是太后娘娘送来的汤药。”
　　任己：“先放一边吧。”
　　宫侍未再劝，将药碗搁在案上后退下，不一会，又过来报：“太后娘娘来了。”

　　刘湘娘进门，看见任言也在，眉头一皱，“今日殿上的事我听说了。”
　　她抱任言坐自己腿上，向任己道：“他还小，不让他参与为好。”
　　任己：“今日是意外，以后不会了。”
　　刘湘娘颔首。
　　她思虑半响，下令屏退左右。

　　任己待侍从退下，问：“娘亲有话要说？”
　　刘湘娘：“其实，我知道你离开过一阵。”
　　任己：“……”
　　刘湘娘：“那留在宫中替你的，似乎是个纸偶。
　　任己默然，只点了点头。

　　“能有这般手段的，唯有仙人。”刘湘娘：“你是不是一直同他在一起？”
　　任己垂眼应：“嗯。”
　　刘湘娘低声，“如此算下来，时间也不短了，你和他……相处的如何？”
　　任己：“……”
　　刘湘娘见他不语，也知自己问了句蠢话。若是好，任己怎会回来。

　　刘湘娘：“命中注定，总避不过。既然如此，便依命吧。”
　　任己：“娘亲何意？”
　　刘湘娘：“我刚才出了趟宫。”
　　任己猜到了。
　　刘湘娘若要离开的久一些，总要做团子哄任言。

　　任己：“娘亲出宫为何？”
　　刘湘娘：“我听坊间传闻，说彭地来了个奇人，自称姓李，擅铁口断胎，一观人面，即知命中有几子几女，绝无差错。”
　　任己笑：“娘亲是要替弟弟问？”
　　刘湘娘：“你知我不是。”
　　任己：“……”

　　刘湘娘：“我没找到他，问了才知他替几家大户言断子嗣后，没了踪迹。回来又听说你在殿上说起彭地异闻……”
　　“你老实告诉我，”刘湘娘：“他是不是在你这？”
　　任己：“……”
　　刘湘娘：“他还活着吗？”
　　任己不答，他手指一拨茶碗盖，“啪嗒”声响。
　　刘湘娘明了，沉叹了口气。

　　任己笑：“娘亲，这人满口胡言，一惯招摇撞骗，就此没了也不是什么值得惋惜的事。”
　　刘湘娘：“我并非惋惜。”
　　任己：“那是什么？”
　　刘湘娘：“他是不是说你将妻妾成群，子嗣无数？”
　　任己：“……”
　　刘湘娘：“他并未说谎，早先易氏卜测的，也是这个结果。”
　　“……”任己摸了摸额头，似是那不舒坦。

　　刘湘娘：“你处境如何不必我说，你心里明镜似的，若要助力，最便捷之法，自是姻亲。”
　　“娘亲，”任己：“不谈这个，他要来看我的，若是撞上，我怎么和他交待？”
　　“……”刘湘娘低了头，对上任言眨巴眨巴好奇的眼睛，接下来的话她不必看着任己说，实在令她轻松不少。

　　“你心里清楚，”她道：“他不会来看你了。”
　　任己捂住自己的眼，好半天不言声。
　　待他手放下来，又变得和寻常一样。
　　他甚至微微笑道：“娘亲，过一阵子再说吧。”
　　刘湘娘：“……”
　　任己：“过一阵吧。”
　　刘湘娘无奈，应下“好”。

　　她看了眼搁在案上的药碗，“放了这么久，该冷了，我再重新煎过吧。”
　　“不用。”任己端起碗，饮了一口。

　　药汤下咽，他忽然猛烈地咳嗽起来。
　　刘湘娘惊了一跳，放开任言，过去拍任己的背，“是呛到了？”
　　任己头摇了半截，突然吐出一口鲜血。

　　药有问题？！
　　刘湘娘回过神，匆忙起身喊人。
　　然就这片刻功夫，任己已面如死灰，有进气，无出气了。