《无二佞臣》司远

4、翰林院 天已经

　　天已经完全黑了下去，院子里仍旧灯火通明，
　　直廊偶有步履匆匆的人捧着厚厚一沓纸来，于是所有的考卷这会儿都汇聚在翰林院偏殿的书房里。
　　在这里通宵达旦好几日，为首的人穿着红圆领袍，衣长自领至裔，去地一寸，胸背处的白鹇格外显眼，这是五品官职的常服。周围人忙碌一日面露疲态，却依旧毕恭毕敬将桌案上的卷纸整理好。
　　旁边的人作揖道，“此次考试所有考卷在此，请许阁老刘阁老查验。”
　　停下来的人无声凝望在最中间的两位，其中有一位长着苍白的胡须，风霜下的细纹，如此清瘦的身影却站得笔直，不认识的还以为这位右春坊大学士许清昼已经到了花甲之年。那双见证了江山起伏官场沉浮了二三十年的眼睛依旧清明，为不可查地点头。
　　十八位同考官起身自成一列，刘信鹞踱步在书案前翻看。
　　顺昌帝继位，科举的规矩依旧按照定平年间的规制来，一考四书五经，二考经书，三则是策问。对于他们这种常年在翰林侍讲侍读的大学士来说如同看稚子戏言。
　　在他身侧还有另外一位主考官，不过这人贯来话少，只跟他一起翻看考卷，上面朱批墨批洋洋洒洒。
　　“许阁老看如何？”刘信鹞平淡道，想起几年前自己还喊他师兄就觉得讽刺，“今年的生员似乎比往年好了些。”
　　“是大诏之幸。”许清昼客套疏离，他和谁都这般，除了在朝堂上别人少听到他说话，似乎是身子有些不好了，阅卷时总能听到他强压下去的咳嗽。
　　“哼。”刘信鹞轻笑，这人把自己骗久了，就当那些事情真不存在了？可纵有千句万句要说，还是抿唇沉默了。
　　起起伏伏这么些年，最初站在他身旁的是师兄，二十几年后，师兄依旧站在他身边。
　　只是这京城不知何时起了浓雾，越来越大，他分辨不出身边人是自己的同伴还是对手，他同时失去了师父和师兄。
　　当年初入翰林，同僚几乎皆科考出身，大部分没有什么背景，汲汲营营为朝廷大事忙碌，其中他最看不惯有傲气的许清昼。许清昼年纪比自己大，师父让自己唤他一声师兄，他也只是在师父面前会这样叫，私下却是不以为意。
　　转眼两人共事了这么多年，身边的人走的走换的换，心底的不服气早就烟消云散，取而代之的是对许清昼的钦佩和信任。
　　现在还有那点信任吗？刘信鹞侧过头去看许清昼。
　　答案是否定的，他不敢信任许清昼。
　　许清昼像是没有注意到他的目光一般，也或许是他这个人从来不在意周围人对自己的目光，那些带着审视探究的目光他一概忽视，最亲近最在乎最信任的人在他那里也跟旁人无异，这才是刘信鹞这么恨这个人的原因。
　　此次考试千余人，在经由他们手之前就被誉录官黩落百余张，剩下仍有千余份，这是定平年后参考人数最多的一年，但也远不及启安年的半数。
　　这些试卷经过誉录官、对读官的黩落，一份考卷要由几位同考官批卷，优等卷子到了主考官的手中再筛选优卷，也还是有一两百份，朱墨相交，掩埋了多少士子的寒窗苦读。
　　确定了今年的乙榜，外簾官将原本弥封的墨卷送进来，与朱卷对好。同考官们皆沉默，只看下面的官吏来来往往，一张一张对好，两卷捆起来后封锁在堂中的箱中，上锁后才算松懈下来。
　　众考官们一一告退。
　　原本满满当当的堂中就冷落了起来。
　　原先喜欢在人群前头走的刘信鹞现如今却落在最后，许清昼看着官吏将这一房的门锁好，从堂中退出，内心在思索旁的事情。等走到回廊才看到前头有一道身影在等他。
　　那人身形微胖，年长后发福许多，不见当年肆意轻狂的少年模样。二十年如白驹过隙，荒凉了当年的炙热。
　　“仲余，我们走走吧。”被夜色沾染了萧条，回廊檐垂挂的灯笼将暖意透过笼纸散给刘信鹞。
　　兴许是夜的寂静让他们内心平静，除了公事，这几年他们几乎不交谈。今日刘信鹞却一反常态温情一把，许清昼没说什么，点了点头。
　　从前刘信鹞在他们几个师兄师弟中不大不小，最小孩子脾性，当年跟师傅最为亲厚的也是他。以前出了分歧，无伤大雅的事情，许清昼少来的温和性子也会主动哄他。
　　可世事短如春梦，人情薄如秋云。
　　此时已深夜，大诏有宵禁，他们这段时间都是歇息在翰林院，朝中近来也无什么大事，现在考卷都批阅完了，明后日也只要排名次填榜罢了。
　　身后掌灯的官吏退去，这两个在朝中受人敬仰的人肩并肩在回廊外头的花园行了片刻。
　　两人皆无言，却又有些享受这难得的静谧。
　　“仲夷，你近来如何？”
　　“……”
　　良久，许清昼道，“不过瞧见金乌一日日升起沉落，无什么不同。”
　　“……”
　　“怀于你呢？”
　　“日日能吃三碗饭，与以往也无什么不同。”
　　许清昼弯了唇角，枯灯影暗中刘信鹞没察觉。
　　“你可有瞧着不错的学生？”刘信鹞说，“我瞧中一子，虽不知他姓甚名谁，我却想将这人收为我徒弟。”
　　“能被怀于看中，也不枉他此番。”许清昼摇头，“仲夷并无收徒之心。”
　　收徒？于他这般人，生是该一个人来，等到了死也是该一个人走的，和周围人有过多的牵绊都会害的对方丢了性命，更遑论想要和旁人一样，收个徒弟当个名师么？
　　而身侧的刘信鹞深知自己失言，刚想要张嘴说一些什么却梗在喉间。
　　“……师兄一个人的时候会想师父吗？”他还是问出口了，唤他了声师兄，
　　良久的沉默。
　　师父这词已经许久没人提起了，自顺昌帝继位以来，那群佞臣的声音小了些许，没有在许清昼面前刻意提及前朝往事。只是越少提及，他却记得越深刻。
　　定平三年年末，他的灵魂仿佛困在了那个雪夜，他的身侧一位是师父一位是徒弟，刺骨的寒风如刀刃划伤他的脸，让他喘不上气来。而他侧过头喘息时，身侧的两人又同时消失。
　　他发疯了一般从深及膝盖的雪中淌过，茫茫雪皑中他仿佛听到有人在交谈。
　　太冷了，太黑暗了，他要撑不住了。
　　他胡了一把脸，手掌心竟全是血水，血水又很快被冻上，他停在风雪中瑟瑟，可是他又迷茫又害怕，嘴上的呼喊声却一直没有停止。
　　“呼——”那寒风吹得张狂，许清昼的眼睛就要睁不开了，空中弥漫着被风刮起的雪花，整个世界都灰蒙蒙的。
　　那寒风要将他吹倒了，他就把双臂抬起对抗寒风。
　　他没有停止呼喊，呼啸的风让他听不清嗓子发出的声音，却能感受到喉咙撕扯的疼痛，
　　终于他听见了自己在喊什么：
　　“我要的道呢——”
　　天地间的风雪突然停下了，他浑身被风刮得痛感也消失了，日光在他头顶明晃晃地照着，他就看到了找不见的两人正冲着他笑。
　　一人道含笑，“仲余是否找寻到自己的道呢？”
　　一人道稚气未脱，“师父！贺延要还他们清白！”
　　皎洁白月如弯钩，院中稀疏的枝头托起如弯钩的皎洁白月，黑夜中许清昼放慢脚步抬起头驻足良久。
　　身侧的刘信鹞只当他不知道如何回答，又接着道，“下月初清明，仲夷要同我去看看师父吗？”
　　“……”许清昼梗道，“如此……也好。”
　　只是他实不知自己还有何颜面去见师父，也许与师弟同行也未尝不可。