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21、丕协（二） ...
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妄言回军者斩立决，一句钧令仿佛寒江坚冰，将异见的洪流彻底冻结。
时疫逸散如飞瀑倾泻，士卒自危，怠职慢战，江陵之东严阵以待，而北岸疲敝，无粮可调。荀攸与董昭面面相觑，程昱不置一词，数月徒劳对峙使得士气处于崩解的边缘，大业未竟的丞相却似乎被幻象中的胜利灼穿心肺，执意反其道而行之。
情势所累，还邺无望，众将正屏息间，忽闻帐外一阵骚动。
信官尚未道明原委，涉事的卒长已经神色惶急地朝大帐奔来陈情，被宿卫持戈挡在堂下，其身后甲兵追得紧迫，此刻全拥在校场。曹师多征于黄河三郡，彼此乡音接近，咒骂起来互相都能听懂，硝烟由是更甚，几乎要将鼓台淹没。
“幄蓬里有人嗽血不止，扒开铠甲，内里全让虱虫咬破，一传十十传百，小人只得点燃帐子，烧了他的东西永绝后患……”
卒长话音未落，中护军曹休目眦尽裂地闯进来，一剑割破对方咽喉，鲜血四处喷溅，连浅阶上的铜案也无法幸免地沾上了腥气。
“丞相座前安敢放肆！”程昱双手按在刀柄上蓄势待发。
荀攸吩咐宿卫清理狼藉，曹休将血刃入了鞘，俯身请罪：“臣驭下有失，竟让这种没人性的东西玷污君颜！”
曹操被此番闹剧搅扰得怒不可遏，勉强挥手令程昱退开，重新坐定之后示意信官接着禀报。
“卒长点火时，尚有同伍几人待在帐内，如今皆被烧死，冲锋牙旗、衣物书信，但凡伤患沾过手的，连人带物通通付之一炬。治下不少士徒此刻正聚在校场抗谏求生，但也有站出来辩斥的，说军中疫症是厉鬼行役，必须死足够多的人以愉瘟神禺强，故将军应当立下规矩，伍长染病则一伍俱焚，什长染病则一什俱焚，百夫……”
“一派胡言！”曹休愤而起身，若非董昭及时拦住，恐怕又要伸手去掐信官的脖子，“不论接触伤者罹患疫疾与否，只要同制则活活烧死，与暴秦苛政何异？你们贪生怕死，残害属下手足，可谓禽兽之状！依你所言，若丞相染了病，整个江陵大营岂不都要死绝！”
曹真见族弟行止无矩，立即扬起巴掌劈在他前额，后者自知情急失言，木然闭了嘴。
夏侯尚觉得即使曹休有九个脑袋也不够砍，只得开口替他求情：“文烈激愤使然，并非蓄意犯上作乱，望丞相恕罪。”
信官战战兢兢附和：“小人只是复述兵卒所言，若不当机立断，恐殃及更多无辜，将军一时恻隐，遗患无穷，万不可目光短浅，须得从长计议……”
“歹毒行径，其心可诛！”
身为中护军竟被一介信官微子公然教训，曹休甫一偃息的怒火重新燃烧起来，慨然拔剑相向，众人慌忙劝止，帐中混乱不堪。
“都滚出去！”
曹操将讯报竹书摔在案上，长简散开，爆裂声不绝于耳。
一支羽箭随之掷落：“传令，校场起事众人立斩不待。若患时疾，驱至阵外工事，再有私烧营帐者杀无赦。东风反复，星火亦可祸及水陆两营，斗舰艨艟须严防灯烛，不得有失。”
“丞相，”曹休甩开夏侯尚的胳膊直朝案台而来，“校场兵卒无辜，若心存道义也是罪过，王于兴师，何人偕行！”
不愧是被曹操见待如子、自幼与曹丕寝食同止的千里驹，夏侯尚感叹一句，深为曹休的直言不讳所震撼。
“复闻妄议，提头来见。”
曹操扔给他八个冷冰冰的大字。
众人心有余悸地离开，董昭跟在程昱身后，正欲告退，突然被上首留住。
“当初丕儿在乌林时患上疫病，幸于江陵城中寻得良帖，回到邺城修养月余即有好转，可见彼时乌林前线症状尚轻。然今病势已经蔓延至江陵大营，想必乌林状尤惨烈。我决意亲视，若情势危急，遽引军从巴丘还，以防孙刘追击，逼我涉险取华容泥沼之道。”
“臣请相随，以佑丞相万全。”
董昭知道退走华容是那只香炉的预言，而曹操对此的态度似乎已经不言自明。士卒自相残杀的乱象使统帅心意动摇，战况由是极具转圜的余地，兵甲去留全在乌林安危，眼下正是劝止进军的适宜时机。
驷马安车一路向东，枯原萧瑟，田埂荒芜，西风剔骨，独舟逆溯。
“那句诗是怎么讲的。”曹操扶轼远瞻，目色怅然。
董昭拢着衣袖站在他身后。
自宿敌清灭，祭酒辞世，幼子亡故，丞相日复一日东征西伐，开疆辟土的刀刃愈发锐利，心却不可挽回地趋于迟钝，敲开冰封的外壳，内里柔软忧郁，被患得患失的浆液灌注，滋生新的疑虑和裂痕，一句生死之论就能让它泣出血来，一件微不足道的小事也可以将它摧折得不堪一击。
“我徂东山，慆慆不归。我来自东，零雨其朦。我东曰归，我心西悲。制彼裳衣，勿士行枚。”
豳风有诗曰东山，千里跋涉，谁人不落征夫泪。
“蜎蜎者蠋，烝在桑野。敦彼独宿，亦在车下。”
曹操接着董昭的话尾低诵，声音沉得仿佛要埋进泥土里去。
“丞相，垄上有零星几人着我师甲衣。”驱车人勒马还报。
曹操正欲下舆查看，董昭及时将他拦住。
“前线苦于饥疫，情势不稳，臣代丞相出视。”遂走近一个弯腰掘草根的士卒，那人面色并无衰老之相，颌下胡髭却已经蓄得很长，凹陷的眼睛盯着他的布履，沾满污泥的手朝他伸过来。
董昭下意识地后退一步以作防卫，那士卒从他鞋齿留下的印迹里挖出一条缠了几根彩丝的细麻。
“不碍啥，贵人，恁踩住俺妮子哩头绳儿咯……”
颍川与陈留交接处的东郡乡音让董昭倍感亲切，他追问道：“你闺女去嫁没？”
“早没在咯，”对方念念叨叨的，“我小妮儿爱搿气（小孩喜欢打架），不去嫁。俺家养不住，她先不中了（去世了）。”
饥病劳碌，不外于此。董昭长叹一声回到曹操身边，两相顾视，默然失语。
“公仁缘何神伤？”
“臣纵违军令，也希望丞相养兵十年，不兴战火。”
“莫提军令，谁又不是这么想的呢，”曹操放下帷裳，令驱车人返程，“月明星稀，乌鹊南飞。绕树三匝，何枝可依？”
这个问题董昭答不出来。两人皆在知天命的年纪才意识到，自己孜孜廿载，于苍生乱世却全无功绩可言。
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入春时节的雨天仿佛寒冬的延续，曦光被云层挡住，在淅淅沥沥的小雨中消磨殆尽。
举师还朝的消息让司马懿的休沐日也不得安歇，匆匆赶回丞相府和曹丕见面。一路上车辙碾过坑洼碎石，响声混杂，人心难宁。西风带着丝丝凉意，他拢住深衣，揽起长裾走下马车。笨拙的小厮忙着摆正杌凳，不慎将手中的伞倾斜，积蓄的雨水倒在肩膀上，让人不由自主地打了个寒噤。
“父亲大军未至，嘉奖令先行。”
曹丕说好了置酒祝贺司马懿升迁，实际上的宴席却寒酸得很。侧堂支起铜案，灰陶鼎中骨汤沸腾，一旁摆了些当季的野菜菌子。平心而论，司马懿不太情愿和曹丕在一个锅里搅合，那人喜欢动物的心肺肝脏，一鼎清汤煮到最后腥气极重，他闻一闻都要皱眉头，遑论提箸。
“如今先生做了东曹之首，不再是我的文学掾，期年师情，理应酬谢。”
曹丕将心中的郁郁不乐都写在脸上，司马懿担心他一时兴起又要写什么月下独影、云间思妇，只得适时转移话题：“虽说这最后一战没有打起来，但丞相兴师动众，又因疫疾损兵折将，连带着烧毁不少病船才得以全身而退。不论怎么看，劣势都在我，臣日前谏议只能弥补缺损，却不能挽回战局。”
“我倒想听听是什么谏议让先生高迁。”
“属文称颂刘备的功绩，上表天子，以为荆州刺史。征南郡士人声讨江东偏安无为，武陵四郡全然落入敌手。”
“难怪周瑜不愿再分驻地给刘备屯兵。他们原本就因为荆州争端而失和，如今分利不均，往后大概难有联合之势，”曹丕瞥了司马懿一眼，言语中没有什么情绪：“先生惯会挑拨离间。”
司马懿默然不应，两人之间很少有如此怪异的气氛，他不敢贸然打破寂静，只好垂眸暂坐，听着对方掰青枣的声音。
“我也有些日子没见过香炉了，”曹丕忽然开口，“先生此前说不慎摔坏了熏球，送去匠师那里旬日，怎么还没修好？”
“赤壁之失，弊在时疫，纵然公子听信神女所言截住载薪走舸，于我军却没什么功效，还累您复引痼疾，久病不愈，”司马懿对曹丕的问题避而不答，话锋另有所指，“由此观之，这香炉没什么见地，徒增烦恼而已，公子又何必守住它不放呢？”
“看来只要它留在先生手中，就永远也修不好，”曹丕挑起长眉，木箸与漆器相撞，声声入耳，“它说了什么不好听的话，以致于先生代我弃之？”
司马懿道了一句“不敢”，但对方步步紧逼，不留余地。
“离间是好计，但先生总不能对谁都用这一招吧？”神容戏谑，眼底却真诚，“外任之事，也是先生主动向父亲求的。”
“臣不解公子之意。”司马懿波澜不惊地低头，漆盘里的血水倒映着黧纹弁冠，长缨飘然，玄带垂肩。
“我日思夜想，始知先生为何罔顾我的劝止，将飞鸽传书寄出，”曹丕投箸起身，“‘有女怀春，吉士诱之’，先生是在告诉父亲，我与许都走得太近，令君和天子要召我入仕。‘野有死麕，白茅包之’，先生知道当世礼崩乐坏，我不愿入朝奉职，但君命难违，心下已经动摇。”
“所以父亲才会让我南下，远离许都，直到他还朝，”气息逐渐不稳，尾音也颤抖起来，他回到司马懿身边，眸色殷殷，“可是父亲会怎么想令君？东曹掾此举正是在向丞相道明，令君自始至终与天子一心，矢志不渝。我们大动干戈，到头来不仅适得其反，还雪上加霜，东曹掾到底安的什么心？”
“……公子为什么还不能醒悟，”司马懿听见曹丕对自己已然改变了称呼，攥紧的右手索性缓缓松开，“荀君对你有几分真心，不言自明。”
“司马懿，你休再诟病他人，”透红的眼睛盯住他不放，“要说真心，你我之间又有几分。先生只需动动手指，就能让我舍弃神女、离开令君，若非我无意间看到先生对正风召南‘野有死麕’的注解，只怕仍然被你摆布，全无还手之力。”
“懿者，德美也，”曹丕注视着对方沉稳如镜水的幽邃眼瞳，“先生做得到吗？”
“臣做不到，还有别人，”司马懿谦逊敛声，“那日杨主簿也见过了公子，只要您想，他随时可以接替臣的位置，承担教导公子之责。”
“杨主簿机敏过人，深得父亲赏识，若他前来佐助，先生不担心我以后只听他的，不听你的？”曹丕被对方满不在乎的态度激怒了，固执地认为司马懿只是把他当作平步青云的垫脚石，一逢右迁，立即弃之，甚至不愿意留下任何痕迹。
“他言之有益，公子当然要听。”
“先生，你是我最亲近的人，”这句话说得咬牙切齿，“难道你甘心将这个位置拱手让人吗？”
“只要能追随公子以图远志，谁在您身边都是一样的。”
“但我只信任先生，并不想拉拢杨主簿。”
委屈的音调让司马懿心尖像被狸花猫的尾巴刮扫了一下，两个擅于蛊惑人心的人凑在一处可不是件好事。
“易地而处，若臣是公子，必然要争取杨主簿，而非如此在乎一个谋臣的心思。”
“可你不是我，司马懿，”曹丕再一次直呼其名，“你不知道我有多在乎那个谋臣的心思。”
司马懿兀自叹气，整理好衣襟，离座：“言美曰嘉，德美曰懿，杨主簿有嘉言，远胜臣之懿行。”
曹丕难以置信地看着对方长揖，告退，最后给予他一个背影。
“嘉言、嘉言……”那只沾着血的木箸飞出去，扎透了窗纸，“好一个嘉言！”
片刻之后霜筠抱着罐子慌慌张张地走进侧堂：“公子，哪里要加盐？您平时不都说我烹汤齁咸吗？”
曹丕：……
