《鸿蒙之枭》浊华

47、巴德尔的回忆

　　面具男消失以后，血色斑驳的石祭台上就只剩下少年一个人了。
　　不，自始至终，都只有他一个人。
　　“丘易尼……”他的目光有些恍惚，失神地喃喃着这个名字，低头看着自己布满黑鳞的左手，“我是丘易尼？”
　　耳边似乎传来了烈火燃烧的噼啪声，头顶鸦雀声此起彼伏，祭司高声吟唱着驱赶恶魔的祷词，眼前的人们高举火把，愤慨激昂地高声喧呼：“处死天煞丘易尼——”
　　“我是丘易尼……”
　　国王扎克瑞亚斯用威严傲慢的语调，宣判他的罪名：“丘易尼，你犯下殃民祸国之罪，潜逃十七年仍不知悔改……”
　　“我是丘易尼……”
　　维纳利斯伪装出假意的怜悯，颤抖着声音诱导他：“丘易尼，忘记这一切吧，这是对你最好的选择……于公，我该将你与其他罪巫一同处决，但于私，你依旧是我的孩子……我奉劝你好好考虑，要么离开利尼坦，要么接受死亡……”
　　她对他举起了金色的权杖，“丘易尼，你可别后悔。”
　　“我是丘易尼……我不会后悔……”
　　他像是忽然想明白了什么，蓦然抬起头来，笃定地最后重复了一遍，“我是丘易尼。”
　　耳畔出现的幻听烟消云散，他眼眸里的疯狂渐渐平息，绿色的鬼火熄灭，恢复了瞳仁原本的茶褐色。那双狭长漂亮的眼眸比曾经更加深邃，像是风暴后漆黑的深海。
　　他从血泊中站起身来，面无表情地跨过异族男人的尸体，来到了他的养父巴德尔面前。
　　巴德尔身上还残余着强大的亡灵气息，浑浊阴冷的法力降低了周围空气的温度，将石地都覆上了一层冰霜。
　　他如同木偶般地笔直站着，深陷的眼窝冒着绿光，虎视眈眈地盯着面前的少年，喉咙口发出诡异的咯咯声。若不是被傀儡术束缚，他一定会毫不犹豫地扑向少年，用尖锐的利爪将对方撕碎。
　　少年缓缓张开口，平静地说道，“安息吧，父亲。你没走完的路，我会替你走下去。”
　　他的口吻格外郑重，这是他第一次叫巴德尔父亲，也是最后一次。
　　说罢，他便把手掌放在怪物的胸口。浑浊黑暗的亡灵之力如同冰针似的扎向他的手掌，那些蛮横的法力顺着血管奔涌，像无数条毒蛇在体内撕咬。疼痛从指尖炸开，沿着手臂蔓延至全身，仿佛每一根骨头都被碾碎，每一寸肌肉都被撕裂。他的牙齿咬得咯咯作响，冷汗顺着脸颊滑落，在石地上砸出深色的水渍。
　　少年的身体剧烈颤抖着，却像扎根般死死钉在原地。直到最后一丝黑暗力量被吞噬，他的膝盖才终于一软，和怪物一同重重倒下。
　　他蜷缩在地上，手指深深抠进石缝。疼痛如潮水般退去，记忆却如决堤的洪水涌入脑海。像是有人把他的颅骨生生撬开了一道裂缝，将巴德尔生前的所有回忆都一股脑儿灌了进去。每一帧画面都清晰得刺眼，仿佛他亲身经历过一般。
　　头顶的虚空在视线中扭曲旋转，恍惚间，他分不清自己是躺在冰冷的祭台上，还是漂浮在记忆的洪流之中。

　　*****

　　我是巴德尔卡贝尔。
　　卡贝尔是我的姓氏，但已经很久没有使用过了。利尼坦人都没有姓氏，为了入乡随俗，我们也放弃了自己的姓氏，用名字自称。
　　但我从来没有忘记自己的姓氏，因为那象征着我的血脉。家族所有的荣耀和耻辱，都被印刻在这个姓氏里。
　　我是安娜卡贝尔的后裔。母亲告诉我，我们是家族唯一流传下来的血脉，在她和父亲被狄裘陀王残忍杀害后，我和妹妹就成为了最后的两名遗孤。
　　我们被秘密送到利尼坦南部的圣洛哥村，这个村子隐居着另一支亡灵族的部落，族长阿玛是个精通占卜术的巫女。我们在她的照顾下长大，跟着她学习占卜术的理论和知识。十六岁那年，她交给了我一本鹿皮包裹的古老书册，说那是我父母的遗物，一本由先祖安娜卡贝尔亲自整理撰写的珍贵笔记。她替我保管到我成年，如今该把这本笔记交还给我了。
　　鹿皮手册里记录了许多古老高深的亡灵符咒和法阵，这些知识足以使我武装自己，成为一名真正的亡灵法师。
　　阿玛说，接下来，无论我选择哪一条路，她都会支持我。我几乎没有思考，就作出了选择——我要替我的父母报仇。
　　阿玛没有露出惊讶，她肯定早就占卜出了我的答案。她轻轻地叹了一口气，说她知道她留不住我，但如果哪一天我后悔了，圣洛哥永远是我的退路。
　　我很感激她，但我知道我不会退却。
　　接下来的一段时间，我潜心研读鹿皮手册里的高阶魔法，提升自己的亡灵术力量。我发现手册不仅记录了诸多法咒，还记载了许多爱洛哥族发展的历史，以及安娜先祖提出的一些理论猜想。其中的一页，记录了传说中巫族圣物鬼杖的下落，还附上了一张及其粗略的地图，以及一个名字——托勒密。
　　我的知识储备不足以破解这张地图，如果我想要追寻鬼杖的下落，恐怕要花上很多时间，寻找收集民间各地的资料和线索，我不认为这是我当前的首要目标。
　　况且这张地图或许只是安娜先祖的猜想，并不能够证实鬼杖真实存在。我不该把时间浪费在这上面，想要替父母报仇，我必须靠智慧和手段扳倒利尼坦王室，而不是寄希望于一把传说中的圣物。
　　我把学习的重点放在灵魂系和战斗法术上。灵魂系法术包括入梦、读心、傀儡术等等，配合我擅长的占卜术，一定能在计划中发挥重要的作用。于此同时，我雇佣了私家侦探调查所有王室和议会成员背景资料、人际关系、喜好禁忌等等，最后我将议员兼情报部长索伯恩公爵定作了任务目标。
　　索伯恩年近五十，他的妻子早年难产而死，之后便没有再迎娶别的女人。他膝下无子，传言说他没有生育能力，前妻怀的根本不是他的孩子，所以被他秘密处死了。他为人孤僻、性格古怪，坐拥温莎城郊的一整座庄园，除了每日上朝，平时基本都在庄园里闭门不出。情报部长的身份更是给他笼上了一层生人勿近的神秘面纱，哪怕元老院的其他同级议员都不敢当面挑他的刺，生怕被扣上了反贼的帽子。
　　这样一个危险难以接近的古怪老头，无疑是一把完美的保护伞。如果能够成为他的养子，不仅能够洗白自己巫族后裔的身份，更是能够借助情报局的关系网，将棋子安插至利尼坦的每个角落。
　　计划准备完善后，我便带着妹妹一起离开了圣洛哥村，坐马车一路北上，以吟游诗人的身份进入了温莎主城。次日我们换上贵族的装扮，摇响了索伯恩名下庄园的门铃。我对迎接的管家施了点小法术，他便乖乖带着我们走进了庄园的主客厅。
　　索伯恩公爵下楼见到我，脸上露出惊恐的神色，可没等他张口喊侍卫，便中了我的迷魂术。
　　迷魂术是我在傀儡术的基础上进行改良，独创的一门巫术。普通的傀儡术能够控制人的神智，但却剥夺了对方的主观意识，使人变得像傀儡一般木讷呆滞，这样很容易露出破绽 。迷魂术则更像是一种思想钢印，一旦被植入了某种思想，便会将它信奉为真理，并百分百无条件地顺从它。
　　我给索伯恩植入的思想钢印是——我会收巴德尔为养子，协助他坐上议会的席位，接手情报部长的职位。
　　索伯恩公爵带着我和妹妹参加了一些名流社交的活动，做了几次铺垫之后，便把我举荐给议会元老之首维克托大人，希望我能够作为家族继承人，观摩旁听议会。
　　元老院的议员果然没有怀疑我的身份，还恍然大悟地说，“原来部长大人早就暗中培养了情报局的接班人，这下大家心里悬着的石头总算能落地了。”
　　我通过读心术看穿他们的假笑，他们内心充满不屑和鄙夷，认为我不可能胜任这个举足轻重的职位。他们在内心腹诽：索伯恩公爵活不了几年了，等他死了，这小子就失去了靠山。多少人觊觎着情报部长的位置，到时候他肯定会被元老院的这群豺狼虎豹活活吃了，死都不知道自己怎么死的。
　　我在心里冷笑，究竟是谁吃谁，拭目以待吧。
　　两年的时间，我从议会的旁听席坐到了二等席。又过了三年，索伯恩公爵因病去世，我接手他的席位，成为了议会中最年轻的元老。上任之后，我接连遭遇了七次刺杀。可惜再训练有素的刺客，都不可能是我的对手，他们死前难以置信地指控我偷学禁术、罪不容诛。我笑了笑告诉他们，那就在地狱等着我吧。
　　议会不敢再对我不敬了，他们发现我怎么都死不了，开始对我产生畏惧。狄裘陀王也终于注意到了我，他对我很是赏识，还把我介绍给了长公主维纳利斯，似乎有意将她许配给我。
　　恐怕连国王也希望拉拢情报局长成为自己人，正如我预料的那样，坐在这个位置上的人，必定会被推向风口浪尖。
　　我用了些时间和功夫，赢得了维纳利斯的芳心。不知在哪次的宫廷宴会上，加尔诺皇子看中了我的妹妹葛琳娜，不出三个月，便向她正式提亲。葛琳娜刚刚成年，经过这几年在索伯恩公爵家的熏陶栽培，已经出落成一个优雅大方的小姐。加尔诺不是嫡出的皇子，说实话，我更希望她能嫁给维纳利斯的弟弟埃蒙德，毕竟后者更有希望成为未来的储君。
　　但加尔诺好歹也是王室的血脉，若是想要从根基彻底瓦解王族，这是一个极佳的机会。当晚我把妹妹叫到了房间，葛琳娜很懂事，还不等我询问，便主动说她愿意嫁给加尔诺皇子，成为我的眼线。我送给她了一张纯银的符咒，告诉她如果遇到危险，可以用这张咒符向我求救，不管我在哪里，都一定会尽力赶到她的身边。
　　我想了想，又嘱咐道，“要是情况危急，就用我教你的法术杀死对方，事后记得处理干净，别暴露了巫族身份。”
　　妹妹欲言又止，最终点了点头，“放心吧哥哥，我一定不会暴露的。”
　　我欣慰地看着妹妹，她真的长大了，愿意跟我共同承担复仇的使命。我不用担心妹妹会背叛我，她将成为我最得心应手的一枚棋子。
　　狄裘陀王很重视这场婚礼，将全温莎城的居民都召集到了奥罗拉神殿，在最高祭司的主持下举办了这场空前盛大的世纪婚礼。妹妹挽着我的胳膊走过铺满玫瑰花瓣的红地毯，隔着一层白纱，我看见她满脸都是泪水。
　　我用传音术悄悄安慰她：别担心，一切都是暂时的。这场复仇很快就会结束，到时候我会补偿你，你想要什么我都会给你。
　　但我没有想到，在婚礼即将结束的时候，国王突然致辞，说他经过深思熟虑，为长公主维纳利斯也选定了良婿。我心里升起一种不祥的预感，果然下一秒，他便报出了一个陌生的名字——扎克瑞亚斯。我在大脑中搜寻这个名字，终于想起来他是罗兰城城主的大儿子。
　　我感觉自己被耍了。
　　但在这样的政治联姻中，利益才是决定一切的根本要素。国王经过深思熟虑，认为比起将情报局纳入麾下，富饶的罗兰城才能解决国库亏空的燃眉之急。扎克瑞亚斯那小子捡了便宜，仗着自己有个有钱的爹，便能迎娶当朝公主，成为国王的重臣。
　　我当然不服，自己步步为营，居然输给了这么一个坐享其成的混小子。我当晚差点就动手杀了扎克瑞亚斯，但后来冷静地思考了一下，觉得这么做太过冒险。毕竟已经坚持到了这一步，不能引起国王的怀疑，否则就功亏一篑了。
　　再说，这桩婚事究竟能不能成，最终不是还得遵循长公主的意愿吗？
　　事实证明我的决定是正确的。维纳利斯根本不同意她父王安排的这门婚事，她被气疯了。当晚她便乔装溜出皇宫，来到了我的庄园，哭着说要跟我私奔。我连忙安抚她，心里默默腹诽，你要是放弃公主的身份，那还有什么价值？
　　我跟她说，这门婚事最终的决定权在你的手上。她不理解我的意思，我只能说得更露骨了一点，如果米已成炊，你的父王除了同意我们的婚事，还能做什么呢？
　　她有些为难。她是个娇生惯养的公主，虽然平时恃强欺弱的事情没有少干，但她从来没有忤逆过她的父王。她知道底线在哪里，毕竟一旦她离开了她的父王，她就什么都不是了。
　　我温柔地牵起她的手，“维纳，看看这只美丽优雅的手，你更希望它戴满无用的珠宝戒指，还是希望它握着象征权利的神杖？”
　　维纳利斯大惊失色，连忙捂住我的嘴。四下张望了一圈，才意识到这是我的庄园，小声地埋怨道，“你疯了？我是个女人，我怎么敢觊觎王位？法典可是明明白白地写着，除非君主膝下无子，神杖才会考虑女性继承人。”
　　我若有所思地点点头，“假设埃蒙德和加尔诺都死了，国王就会传位给你？”
　　维纳利斯狠狠地打了一下我的手臂，“呸呸呸，你不许咒他们死。”
　　维纳利斯跟我不同，她的底色是善良的。即便我这样暗示，她都没有考虑手足相杀的可能。
　　当然，我只是在试探维纳利斯，并没有真的打算杀死埃蒙德和加尔诺。维纳利斯显然不知道权杖运行的逻辑。不管外界将权杖传得多么神乎其神，它归根结底只是一把法杖。法杖通常有认主的特性，想要法杖易主很简单，一旦原本的主人死亡，它便会认定下一位接触到它并符合条件的法师成为新主人。
　　我推测权杖对主人的要求会比较苛刻，几百年来权杖只在王族传承，证明其中的一个条件，便是拥有王族的血脉。即便我有能力杀死狄裘陀，权杖也不见得会认我为主。如果权杖选定了另一名王族为新的主人，除非我把王族屠杀殆尽，否则就永远推翻不了王族的统制。
　　这就是为什么我必须让维纳利斯背叛她的父王，跳上这条“贼船”。
　　“维纳。”我笑了笑，用大拇指轻柔地抚摸着她的手背，“不用害怕你的父王。他无法给予你的，我可以给你。我会为你赢得真正的权力。”
　　维纳利斯那双漂亮的茶眸里闪现过复杂的神色，有迟疑，有惊恐，也有难以察觉的兴奋。
　　我知道我赌对了，没有人可以抗拒权力的诱惑。没有人。
　　维纳利斯听从了我的建议，跟我发生了关系。试了几次后，她成功地怀孕了。我让她先不要声张，等到时机成熟，我会亲自向国王提亲。
　　但我没有想到，维纳利斯迫不及待想要甩掉那纸令人作呕的政治婚约，当狄裘陀再一次提起这门婚事的时候，她当面把自己怀孕的事情告诉了国王，想要说服国王同意我们的婚事。
　　可想而知，我当天就被禁卫军押进了地牢，国王亲自审问我，气得胡子都在发颤。
　　我敢肯定，如果我说错一个字，他必定会当场杀了我。哪怕我侥幸逃脱，我的计划也会面临彻底的失败。于是我斟酌着字句，谨慎地说道，“陛下，我跟公主殿下是真心相爱的。若非情深，我们也不会犯下这样错误。”
　　还不等国王发怒，我赶忙继续说道，“陛下，我认罪，您想要怎样惩罚我，都是我咎由自取的结果。但我以奥罗拉女神之名发誓，我爱慕公主，绝不是为了名分和财富。我绝对不会阻止公主与扎克瑞亚斯公爵的婚约，这场联姻对国家来说意义重大。相反，我更希望公主能够嫁给扎克瑞亚斯公爵，并且我愿意尽我所能，帮助陛下解决国资的问题。”
　　狄裘陀脸上的怒意不减反增，“你如果誓死也要向公主提亲，我也许还会在杀你的同时，为你的忠贞不渝感到惋惜。可你这个懦夫，甚至都连婚约都不敢提，为了保命满嘴谎言！来人——”
　　“陛下，我查到了罗兰城城主贪污腐败、偷漏税款的证据！他犯下的屡屡罪行，足以被关押至拉曼达监狱！”
　　国王扬起的手停滞在了半空之中，皱起眉头难以置信地打量着我。
　　“臣妄图揣测君意，罪该万死！但陛下，您想要公主与扎克瑞亚斯公爵联姻，不就是为了让罗兰城资助王室，填补国库亏空吗？那笔钱本就是罗兰城贪污漏税亏欠王室的啊！陛下，等我把罗兰城的罪证上交给仲裁庭，每一笔账目您都可以亲自审阅。到时候，你便可以率军以贪污谋反之名押下罗兰城城主，那笔巨额贪款一旦充公，足以填补国库的亏空！”
　　狄裘陀微眯起眼眸，发出危险的信号，“你怎么对国库的数额如此了解，是不是与财政大臣有所勾结？”
　　“臣不敢！臣身为情报部长，最忌讳的便是结党营私。相反，官府的每个部分都有臣安插的眼线，监控督查着所有职能。只有对每一项环节都有所了解，才能第一时间抓住贪官污吏，向陛下检举啊！”
　　国王终于缓和了些许神色，但仍旧狐疑地打量着我，“既然罗兰城城主有如此重罪，你为何不阻止维纳利斯与扎克瑞亚斯的婚约呢？”
　　很好，我已经把控住了这场对话的节奏。我不露声色地笑笑，说道，“因为臣认为，比起重判罗兰城城主，将对方的把柄握在手里，谈判上调每年上贡的数额，才能获得利益的最大化......”
　　接下来的时间，我耐心地跟狄裘陀分享我的建议，如何谈判，如何用婚约稳固利益关系等等。狄裘陀听着我的讲述，忍不住频频点头，最后几乎都快忘了审我的目的，直到我再次提起，才又皱起了眉头。
　　我委婉却大胆地提出了帮他的条件，只要他不阻碍我和维纳利斯的感情，我就可以当他的唯命是从的狗。情报局布下的每一根“针”，都愿意为他差遣效劳，替他除掉朝堂上的渣滓。
　　接下来的事情荒唐得令人发笑。
　　维纳利斯跟扎克瑞亚斯成了婚，但我却成了她明面上的情人。所有人都知道公主怀孕了，也知道她怀的不是驸马的孩子。
　　我按照承诺，帮狄裘陀给元老院进行大洗牌，一边以结党营私的名义除掉国王看不顺眼的议员，一边悄悄安排我的人顶替席位。半年的功夫，议会大厅里大半的议员，都换成了我安插的棋子。现在元老院唯一的威胁只有维克托，他身为两朝元老，又深得国王的信赖，很难撬动他元老之首的位置。
　　更要命的是，他不知道从哪里打听来的情报，竟然对我的身份起了疑。
　　他私下找我谈过两次话，第一次，他警告我不要胡作非为，说是已经抓住我的把柄了。我知道他没有证据，想诈我露出破绽，我自然不会让他得逞，装糊涂应付了过去。第二次，他竟然直接戳穿了我巫族后裔的身份，我有点慌了，但他说只要我安分守己，他愿意替我保守这个秘密。
　　我思虑再三，决定除掉这个碍事的眼中钉。维克托年过五十岁，如果我把死因伪造成心脏疾病，应当没人会起疑。比较棘手的是，维克托没有自己的府邸，他一直住在温莎金宫内部。因此我不得不在深夜潜入皇宫，在国王的眼皮底下冒险行刺。
　　保险起见，我喝了变形药水，就算被人看见，也不会认出我的真实身份。
　　谁知那老不死的竟然早就设下了陷阱，我潜入他寝殿的一刹那，便感受到了结界的气息，下一秒，狄裘陀就举着那把金光璀璨的权杖，瞬移出现在了寝宫之内！
　　结界内无法瞬移，我被迫与狄裘陀交战了数个回合 。他的法力很强大，我拼尽了全力，才勉强跟他打成了五五开。我知道他收敛了法力，甚至没有放出杀招，显然他的目的不是置我于死地，而是试探我真实的身份。
　　寝殿周围的人全被响声吸引了过来，我看情势不妙，赶紧幻化出替身吸引攻击，随后化作神鹫的兽身，冲破玻璃窗飞了出去。
　　仓皇逃脱的时候，我的手臂挨了重重一击。我来不得处理伤口，赶紧瞬移回庄园的卧室，喝下解咒药水后，躺上床铺假装酣睡。不出所料，没过几秒，窗外便闪现了一道白光，狄裘陀的身影赫然悬浮在半空之中。那双不苟言笑的褐色眼眸，正透过窗户一寸寸审视着我。
　　我后背出了一层冷汗。平时我会隐匿自己身上的亡灵之力，避免被国王有所洞察，但刚才交战之后，多少有些法术气息还残留在我的体内。我手臂的伤口处，更是留下了自然法术攻击的痕迹。狄裘陀一定已经看出了我的破绽，我的身份藏不住了！
　　就当我自暴自弃的时候，窗外那道身影却消失了。
　　我并没有松一口气，因为我知道，这件事不可能就这么轻易过去。看来，我的复仇计划必须要提前了。
　　我叹息了一声，走到壁炉前，扔进了一张银色的符咒，对着火焰说道，“葛琳娜，该动手了。”