《鸿蒙之枭》浊华

46、怪物

　　渺无边际的黑暗中漂浮着一座硕大的血色喷泉，凶猛的水柱从地下河泉眼喷涌而出，高达数十米，如大厦楼宇般宽阔。托举着倒锥形的孤岛，再沿着岛屿的边缘倾泻而下。石岛光秃秃一片，除了中央的圆形祭台，和一张十字架，再无其他。
　　披着黑袍的怪物在岛屿的上空漫游，空洞的眼窝中反射出绿色的幽光，仿佛在巡逻守卫着这座怪诞诡异的神殿。
　　被绑在十字架上的少年冰冷地扫视着眼前的一切。
　　成群结队的黑袍怪、光怪陆离的血河、以及不远处东方男人的尸体。
　　男人一动不动地趴在石地上，右手边躺着一把黑漆漆的手枪。后背上的皮肉已经被黑袍怪咬烂，隐约露出白色的脊骨。过了一会儿，手指微弱地颤动了一下，尸体居然从地上爬了起来，随后缓缓浮空，若无其事地加入了黑袍怪巡逻的队伍。与其他的怪物一样，眼里冒出鬼火般可怕的绿光。
　　少年的眸中也同样闪烁着绿光，但他的眼神冰凉且锐利，显然还没有褪去理智。
　　“有趣吧？”熟悉低沉的男声在脑后打响。
　　少年没有回头，背后戴着面具的男人戏谑地笑了起来，“他们都变成了怪物，可你却好端端地活着。”他顿了顿，笑意更甚，“你再好好看看，你这副模样……真的还算‘活着’吗？”
　　少年低头看了看自己的身体，黑色的鳞片覆盖着他的皮肤，毫无血色的手臂像死人一样的枯槁。他的胸膛下已经没有了心跳，他不需要呼吸，就能保持意识。但他感到饥肠辘辘，像是被饿了整整一周没有吃饭，不过他想吃的不是人的食物，而是......
　　他将目光投向了空中漂浮的黑袍怪，怪物身上的亡灵之力，散发出令人垂涎欲滴的芬芳。
　　他狭眸中的绿光愈发浓烈，口中默默念诵傀儡术的法咒，那些空中的黑袍怪就像是受到了某种牵引，纷纷转头朝着祭台中央挪动过来。
　　待最近的那只怪物爬上祭台，少年蓦然化作蛇形，挣脱了十字架的锁链，随后张开血盆大口，将它一口吞入肚中。
　　随着吞咽的动作，一段陌生的记忆涌入了他的思绪。
　　记忆的主人是埃及贫民窟长大的孤儿，从未见过自己的父母，靠着偷鸡摸狗勉强维持温饱。后来贫民窟来了一名传教士，带走了他和其余的几个孩子，来到了一个偏远荒芜的神社。神社里免费提供水和食物，他平生第一次终于能吃饱饭了。传教士给他们传授亡灵教的教义，教会信奉一位叫做鸿蒙之主的神，并致力于让真主降临世界。久而久之，在传教士的洗脑教导下，他也真的相信了这位神灵的存在。
　　后来教会里来了一个来自异世界的巫师，他掌握亡灵术，是几乎接近神的伟大存在。教会很快将这位巫师推上领袖的位置，在他的带领下，教会开始大量翻阅历史资料、外出勘察，寻找古埃及托勒密三世的古墓。据说那座陵墓是冥河的入口，埋藏着一把上古的圣物。再之后，有人找到了古墓的位置，他们兴致勃勃地跟随着巫师来到沙漠的中央，进入了地下的陵墓，费劲千辛万苦，终于找到了主墓室。
　　主墓室没有棺材，只有一座摆放着十字架的祭台。巫师将自身为祭，试图开启冥界的大门，天空弥漫开刺眼的红光，出现了一道裂缝。可还没等他抬起头看清裂缝中的是什么，浑身便疼痛欲裂，不明不白地死了。
　　巨蛇吞下另一只黑袍怪，另一段陌生的记忆浮现。
　　与之前那个人经历类似，这段记忆的主人原本是埃及街头的混混，机缘巧合下结识了亡灵教的传教士，加入了教会。他也跟着教会寻找陵墓，最后死在了祭台之上。
　　黑袍怪像是提线木偶似的，乖乖排着队等待被巨蛇享用，看着同伴成了食物，他们也无动于衷。他们的记忆和亡灵之力一同被巨蛇吞噬，他们生前有的是贫民，有些是逃难者，有些是教徒后裔，还有平平无奇的普通人，都被洗脑加入了亡灵教会。教长也葬身于此，他的家族是爱洛哥人传流下来的一支旁系，但随着不断与人类通婚，血脉中的魔法能力微乎其微，完全施展不了法术。能够结识巴德尔这位真正的黑巫师，恐怕是他们家族几百年来的荣耀。他终于证实自己信奉的教义真实存在，死前的最后一刻，他的脸上洋溢着幸福的微笑……
　　巨蛇绕过了巴德尔和路凯迪的尸体，似乎在它狱火般可怖的目光中，还残留着一丝人性。
　　黑袍怪越来越少，最终只剩下巴德尔和路凯迪。巨蛇开始在石地上蠕动，挤压自己的腹部，将食物的白骨在肠道中分离，包裹着粘稠的胃液，吐了在了一旁的地上。很快祭台上便出现了一座白骨磊成的小山。吐完骨，它心满意足地吐了吐舌头，将目光移回了巴德尔和路凯迪的身上，似乎不知该如何处理这两只怪物。
　　巨蛇化回了少年的形态，缓缓走向路凯迪。男人空洞的眼窝渗出黑红色的血液，顺着棱骨分明的脸颊止不住地流淌。他呆滞着望着少年，全然没有了生前狡黠机警。他再也不用担心路凯迪会背刺他，或者忽然发神经挠他的痒，他被他用傀儡术控制着，安静听话得像只小狗。
　　少年摘下路凯迪颈间悬挂的红宝石项链，随后将手掌悬浮在后者的胸膛上。邪祟的亡灵之气从男人的体内流淌进他的手心，随着法力消失，男人眼里的绿光逐渐消散，随后身体闷声倒地，变回了一具普通的尸体。
　　男人记忆如潮水般涌入脑海，几乎所有的记忆，都是他妹妹的点点滴滴。
　　她调皮捣蛋的样子，挑食不吃蔬菜的样子，撒娇任性的样子。她光着脚在家里跑来跑去的样子，缠着他一起打游戏的样子；在他被父母责骂后，偷偷给他塞糖果安慰他的样子；遇见亲戚串门，躲到他背后腼腆害羞的模样；给他准备生日惊喜，却被抓了个正着的慌乱模样……
　　她在车窗里跟他挥手告别，让他等她回来的样子……
　　“哥哥，等我回来哦——”
　　他后半生的记忆几乎淡如云烟，哪怕后来经历过的那些九死一生，都不如有关路丝的记忆深刻。他的妹妹分明已经死了十多年，可在他记忆中的每一幕，都仿佛昨日重映般栩栩如生。
　　他之前对路凯迪用过读心术，本以为对他的记忆已经了如指掌，却没想到在记忆接近尾声的时候，他忽然捕捉到了一段之前没有见过的画面。
　　——利比亚沙漠中，路凯迪和一个黑袍巫女的对话。那个女人不是别人，正是巫族的背叛者，他的姑姑葛琳娜。
　　“黑巫师一族在利尼坦祸乱不休，圣洛哥的族长巴德尔偷渡前来人类世界，追寻巫族圣物鬼杖。我奉女王之命前来捉拿罪巫，消灭巫族的邪物。”
　　“我知道，路先生的目的是什么，你将全部筹码押在了付提亚的身上，但恕我直言，你赌错了。他跟他的父亲一样是个亡命之徒，这场合作，不过他用来欺骗利用你的手段。在拿到鬼杖之后，他会做的第一件事，就是把你杀了。”
　　“……我可以帮你，在拿到鬼杖后，解决掉付提亚。”
　　少年的瞳孔骤然收缩。

　　*****

　　沉闷的喘息声打破了虚空的寂静。黑袍巫女裹挟着浓重的血腥气，以青蓝色半透明的形态浮现在半空中。她的模样极为狼狈，右手紧握着一把血淋淋的银色匕首，浑身上下浸满了鲜血，仿佛刚从修罗场中爬出来。
　　飘渺而庄严的男声再次响起，语气中似乎带着一丝淡淡的笑意：“看来是吾小瞧了汝的力量，汝竟能杀死鸿蒙之主……”
　　“蒙太拉……”女人抬起头，翠绿色的瞳孔中迸发出凌厉的杀意。她咬紧牙关，声音中带着压抑不住的愤怒，“你早就知道，是不是？”
　　“吾一无所知……”
　　“你早就知道！”她的声音因愤怒而颤抖，“鬼杖根本不存在，所有的一切都是谎言！安娜卡贝尔在陵墓里养了一只怪物，引诱巫族人前赴后继地来送死，成为它的养料。如果我没有阻止丘易尼献祭，会发生什么？”见先灵沉默不语，她的声音陡然提高，“你从一开始就打算借我的手除掉这只怪物，是不是？”
　　“汝做得很好。”
　　“不对……这不对……”巫女拼命摇着头，试图从纷乱的思绪中理清头绪，“鬼杖一定存在，陛下说他亲眼见过。可它并不在禁域之中……难道我一开始的方向就错了吗？难道……”她忽然愣住，仿佛意识到了什么，“难道鬼杖一开始并不存在，是后来被人为制造出来的？”
　　那么，是谁制造了鬼杖呢？
　　……难道是丘易尼吗？
　　可他为什么要这么做？又是如何做到的？
　　她甚至不确定丘易尼是否能活着从陵墓中走出去。她最后一次看见他时，他被悬挂在十字架上，奄奄一息地呼唤着“朔”的名字。她没想到他竟然能认出她，但满怀愧疚的她，最终没有回头。
　　她再也没有机会知道答案了。为了铲除陵墓中的怪物，她耗尽了所有的花灵之力。很快，她就会被强制召回原本的时空，无法阻止鬼杖的诞生，也无法扭转历史，阻止灾难的降临。
　　她的任务失败了。正如蒙太拉一遍遍暗示她的那样，她所做的一切都没有意义，一切都是历史的必然。
　　强烈的红光从她的胸口迸发而出。她捂住胸口，痛苦地蜷缩起身子。只见一颗花朵状的魔石缓缓从她的胸口剥离，在心脏处留下了一个漆黑的空洞。魔石随着光芒炸裂，化作晶莹的红色粉末，如流星般缓缓坠落，逐渐消散于虚无。黑发女人的身形发生变化，恢复成少女原本的银发模样。她的身体越来越黯淡，最终也与虚空融为一体。
　　“蒙太拉。”黑暗中传来她轻轻的一声叹息，“送我回去吧，我想家了。”

　　付提亚想起了昏迷前瞥见的那一幕。
　　黑袍女子钻进红色裂缝，空气中残留着淡淡的鸢尾花香气。那是他最熟悉的，属于朔的味道。
　　朔明明不在人类世界，为什么会出现在陵墓中？他以为那是幻觉，直到路凯迪的记忆剖开了真相——朔伪装成葛琳娜，在维纳利斯的帮助下穿越到人类世界。
　　“为什么？”他的声音低得几乎听不见，像是在问自己，又像是在质问那个早已消失的身影。
　　她为什么要这么做？她的任务明明是寻找鬼杖，为什么要毁了它？她为什么要和路凯迪密谋，在得到鬼杖后杀死他？她明明知道，他是为了她才踏上这条路的。他曾对她说过，哪怕她的任务是杀了他，他也无怨无悔。可谁能想到，他竟一语成谶。
　　他想起她如月下花海般的灿烂笑容，想起她在他最落魄时伸出的手，想起她一次次将他从死亡边缘拉回。那些温暖的记忆此刻却像一把把钝刀，缓慢而残忍地切割着他的心脏。
　　“她救了我那么多次……”他的声音颤抖着，像是从破碎的胸腔中挤出来的，“难道我们之间……没有一刻是真的吗？”
　　戴着银色诡笑面具的男人站在不远处，抱臂看着他，仿佛在欣赏一场精心编排的悲剧。“你早就怀疑她了，不是吗？”面具下的声音带着一丝戏谑。
　　是啊，他早就怀疑了。从她开始跟踪他的那一刻起，怀疑的种子就埋在了心底。但他选择了忽视，选择了用爱意浇灌它，直到它被扼杀在土壤中。他宁愿相信她是真心待他，宁愿相信她的笑容、她的温柔、她的救赎都是真实的。
　　可现在，真相像一盆冰水，将他浇得透心凉。
　　他想起了预知梦中朔的尸体，心中突然涌起一种病态的快感——如果那个梦是真的，如果朔已经死了，那他的推断便是错的。背叛他的人不是她，想要杀他的人也不是她。她永远是他心中最纯净的白月光，永远不会被玷污。
　　眼前的祭台血肉成山，宛如地狱的修罗场。巴德尔和路凯迪的尸体倒在面前，毫无生机。朔背叛了他，消失在了虚空的裂缝中，生死不明。他望着这一切，嘴角微微扬起，似乎想笑，但笑声到了喉咙口，却比哭还要绝望。
　　所有人都死了，他还活着。
　　可他还活着，又有什么意义呢？
　　他到底是个什么东西？
　　是人？是鬼？
　　还是怪物？
　　他盯着自己布满黑色鳞片的手，像是在观察一个陌生的事物。他神差鬼使地把食指放进了嘴里，狠狠地咬了下去。
　　指骨嘎嘣一声断裂，剧痛从断口处蔓延开来，他连皮带骨咬碎了自己的手指。腥甜的血染红了他的牙齿，使他的笑容看上去疯癫可怖。
　　他目不转睛地盯着自己的断指。他的手因为疼痛而禁不住颤抖，但很快骨节的断口处就钻出了黑色丝线般的物质，迅速修复缝补起伤口。断指以肉眼看见的速度重生了出来，新长出来的指节被厚厚的黑鳞覆盖，越发像是怪物扭曲狰狞的利爪。
　　看见眼前的场景，他呸地吐掉断指，愈发癫狂地笑了起来。
　　他捡起地上的紫檀木魔杖，将它化形成锋利的宝剑，毫不犹豫地挥向了自己的左臂。
　　手臂被利落斩断，鲜血淋漓而下。他面色失血，身形有些不稳，扶着长剑才不至于瘫倒在地。他大口地喘着气，缓了好半天，模糊的视野才重新变得清晰。他侧过头再次打量自己伤口的切面，不出所料，黑色的物质再次从断臂处冒了出来。伤口面积太大，复原的速度显然减缓了许多，花了足足十多分钟，才重新长出一条完整的手臂。
　　新生的手臂比原来的粗上一圈，覆盖着坚硬的黑色鳞片，像是穿山甲的外皮。他试着动了动那条手臂，操控自如，甚至比以前更加强壮了。
　　他又低头看了看自己的胸口，扬起一抹诡谲的笑容，随后反握剑柄，将血淋淋的长剑扎进了自己的心脏。
　　剑刃触感异常冰凉，心脏周围的血液仿佛瞬间结冰。他重心不稳地栽倒在地，听见自己的心跳声越来越缓慢，身体像是坠入深海，所有的感官逐渐模糊不清，最后消失沉寂。
　　不知过了多久，刀绞般的疼痛再次从胸口传来，他情不自禁地痛咽了一声，求生的本能使他抓住胸口的剑刃，铆劲拔了出去。血液像是颜料般泼洒在地，头脑十分晕眩，却没有再陷入昏迷。像之前一样，黑色的物质再次修复起心脏处的刀伤，用了不出三分钟，胸口的洞就被填补完整了。
　　他像被抽去脊骨的蛇瘫软在地，目光散落在躺在血泊中的长剑，随着法力消失，它逐渐恢复成一柄血迹斑驳的紫檀木手杖。他仿佛又看见了巴德尔拄着手杖的样子，指节一下下敲打杖身，深邃的绿眸审视着他，流露出无尽的失望。
　　他突然咧嘴笑了，露出一排血红色的牙齿，“我终于明白了。”他将头转向右侧的空地，“这就是你想要的吧？”
　　面具男的幻象仍旧站在那里。曾经他只在亡灵诅咒发作的时候能看见面具男，自从到了这个鬼地方之后，男人便一直没有消失。他悠闲地抱着手臂，露出一副津津有味的模样，像是在观摩一场精彩绝伦的演出。
　　少年脸色很差，声音有些有气无力，“我之前还在奇怪，明明每一步都是我自己作出的选择，为何却走向了这样的结局。我还以为是自己的运气不好，但没想到，你才是背后那只无形的手。”
　　男人笑着开口说道，“我只是你脑中的一道念想。”
　　“不，你远不止如此。你总该有名字吧，让我想想……”他作出思考的模样，“你的名字是不是叫做——丘易尼？”
　　少年艰难地从地上撑坐起来，“我早就见过你。当我还是孩童的时候，有一次无意间听见巫族人对我指指点点，你就曾经劝我把他们杀了。”
　　“‘在饭菜里下毒吧，没人会提防一个小孩的。’你当时是这么跟我说的。”
　　“后来村里的同龄人笑话我，你劝我化作森蚺的兽身吓唬他们。巴德尔因为这件事教训我，你却一直在暗地里污蔑他，认为他跟别人一样迂腐愚昧，不配当我的养父。”
　　他顿了顿，盯着那张银色的金属面具，揣摩着男人面具后的表情，“你说得没错，在没有形体之前，你只是我脑海中的一道念想。你只能通过操控我的潜意识，来改变我人生中每一次的选择。”
　　“但在我中了亡灵诅咒之后，你在我的脑海中具象化了。你戴着我送给路凯迪的面具，为什么呢？你希望我像畏惧路凯迪一样，也畏惧你吗？”
　　男人笑而不语。
　　“我的灵魂被亡灵之力蚕食，随着我愈发虚弱，你愈发强大。可你的力量还是不足以操控这具身体，否则你也不必一次次劝我打消轻生的念头。你知道如果这具身体死了，你我会一同烟消云散。”
　　“你总是说要帮我，如果我答应了，会发生什么？”他紧紧逼视着男人的眼眸，布满血丝的眼眸掺杂着疯狂的笑意，“嗯，丘易尼？你是不是就能获得这具身体的主导权了？你是不是就再也不用费劲脑汁，骗我作出你想要的选择了？”
　　他的笑容有些绝望，“我身边的每个人都在骗我，就连我的潜意识也在骗我。我以为是我选择离开巴德尔，但如果没有你的挑拨离间，我怎么会一次次质疑我的养父？我曾经以为朔是我的救赎，但现在我不确定了。我不确定是不是你在我脑子里搞了鬼，让我去相信这么一个身份不明动机不纯的女孩。”
　　“巴德尔为了寻找鬼杖生死不明。碰巧的是，朔和路凯迪也都在寻找鬼杖。这真的是巧合吗，还是你为我精心创造的契机呢？到头来鬼杖也只是一个幌子，你真正想要的，是为这具身体获得不死的能力吧？这样你就再也不会受到我的牵连，再也不用担心我一心寻死了。”
　　“你赢了，丘易尼，你赢了……”他的眼神逐渐疯狂，嘴角扬着夸张的笑容，“你把我逼疯了，你终于可以梦寐以求，夺走这具身体的主导权了。拿去吧，你想要什么都尽管拿去吧！尽情欺骗我，毁灭我吧！反正我永远是你的傀儡，求生不能，求死不得，你赢了……”
　　“你赢了……你赢了……”他不断重复着最后的三个字，眼神变得越来越空洞，笑容凝固在他的脸上，像是烙印成了一张永恒的面具。
　　面具男依旧保持着微笑，对他歇斯底里的控诉无动于衷。他缓缓抬起手，指尖触碰面具边缘的一刹那，银色金属融化成了血水，重新塑造出了一张人脸。
　　那是一张与他一模一样的脸——深色微卷的头发，古铜色的皮肤，深邃温暖的茶褐色眼眸。年轻的面庞刚刚褪去稚嫩，还未长出成熟的棱角。这张无比熟悉的脸对他扬起了一个纯真的笑容，但深邃的狭眸中却反射出诡秘邪祟的冷光。
　　这诡异的场景惊悚得令他一时间忘记了呼吸。
　　“不，是‘我们’赢了。”另一个自己缓缓张开口，可声音却从他的嘴边传递了出来。
　　他听着自己用着戏谑的嗓音缓缓说道，“”丘易尼……是个好名字。在我心中沉寂了整整十七年，终于被再次想起来了。”
　　“不……我说的是你。”他的脸色煞白，“你才是丘易尼……你才是那个想要害死所有人的恶徒……”
　　“我即是你，你即是我。”另一个自己微微笑着，手指有条不紊地敲击着木杖的把手，“还记得‘我们’’在十字架上作出的决定吗？”
　　反驳的话语噎在了嗓子眼，他眼睁睁地看着男人的身影越来越淡，逐渐消散在了虚空之中。
　　嘴唇不受控制地开合，他听见‘自己’轻轻说道，“我应该把巴德尔也吃了，别浪费了那些亡灵之力。”