《卷进巫师编制后我回家躺平了》晒太阳的高坚果

39、群山回响（一）

　　这是普莉希拉第一次走进深山。
　　树叶间摇曳着光影的香木逐渐落在身后，取而代之的是高大、粗壮、一眼望不到顶的高大树木，茂密的树叶交错，将阳光遮挡得干净，只有较为稀疏处，阳光透过深绿色的掌形树叶透出一片新绿。山地崎岖，野草丛生。她们沿着洛伍德人下山的小路走，驮兽悠悠地迈着步子。
　　她们花了十四天时间走进山林，跨越古老的丘陵与泥潭，在群山的宫殿中穿行。夜晚，她们栖息在山洞里，或是比妮特摇晃木杖，让宽大的紫红色藤蔓交织成她们的庇护所，密密麻麻的叶片从藤上垂下来，遮挡住空隙。
　　今夜，她们落脚在一棵巨大的橡树树根处。普莉希拉掀开庇护所的叶帘，拿着水囊去打水。她在汩汩涌下的溪边停下脚步，看见碎裂的月光与群星在水涡中旋转，闪闪发亮。目之所及满是至少数十人才能合抱的参天巨木，高度至少在百米，如同无数巨人宫殿的柱子，高耸入云，仰头望去，只能望见他们笔直、高挺的棕红色树干。
　　一只身形矫健而灵巧，皮毛油亮的牝鹿从幽深的灌木丛中钻出，缓步迈到溪水边，低头饮水，尖尖的耳朵一抖一抖。普莉希拉抬头时正巧与她对视一瞬，她乌黑明亮的眼睛里没有恐惧，也没有惊慌，只是蹄子轻轻地在溪边踏着，掩映着沉绿色的野草。
　　她抱着水囊回到营地中，火焰已经点燃，捡拾来的坚果在火上烤着，不时发出炸裂的噼啪声，灰白的圆形外壳裂开，露出米白的果肉。这里不会缺少食物，更何况比妮特、苏和琳都是经验丰富的猎人。
　　“行程已经快要结束，我们就要到家了。”比妮特边说边翻烤着用草药根茎的汁液腌渍过的兔肉。普莉希拉用小刀将已经烤好的肉切开，分在不同的木碗里，浸泡在碾碎的浆果和坚果碎里。她的旁边靠着那枝树枝，离开了树干，它仍然挺拔、鲜绿，像树的一缕灵魂。
　　“到哪时，我要怎么做？”普莉希拉咬下一口兔肉。
　　“穿过三扇门。”比妮特说，“第一扇，传承之门，你手中的树枝就是钥匙;第二扇乃迷雾之门，第三扇是生命之门。这两扇门的钥匙，布里特会告诉你。然后，你就能穿过通道，抵达‘树’的所在地。”
　　“好。”普莉希拉点了点头。吃完晚饭，她们坐在篝火边，这是片难得的开阔地带，树叶间簇拥着遥远夜空中的群星，如此璀璨、闪耀，无声地旋转着，像散落在天鹅绒上的珠宝。
　　比妮特取出叶笛，这是种用风干和新鲜的橡树叶做成的乐器，苏和琳拿出了手鼓与沙锤。比妮特将蜷曲叶子卷成的绿色短笛凑近唇边吹起来，声音就像长风吹过林间，苏和琳轻轻打着节拍，如同枝叶里啼叫的鸟儿。
　　普莉希拉闭上眼睛，在人声与自然的合奏声里，她听见了树木之间的窃窃私语。这里的声音比外面更多、更嘈杂，好像每一棵树都有说不完的话。
　　“翻过这座小丘，就到了人马的居住地了。”一曲终了，比妮特微笑着，“你还记得希维拉吗？”
　　“噢，那个总是调皮捣蛋的小马驹！”苏耸耸肩，“上次她把她姐姐的匕首藏在河床里，结果被汛期的水流冲跑了，她姐姐可生气了。”
　　“我记得她。”普莉希拉说，她脑海里又浮现出那个下午，坑底明亮的水洼和高得像树一样的草丛，以及那个抖动着耳朵的小人马。她们又聊了一会儿，两个女孩七嘴八舌地和她讲着人马族群中的趣事，直到风声慢慢停息。
　　“早些休息吧，明天我们要翻越红浆果坡，那地方到处都是干涸河滩的碎石子。”琳说。
　　然后她们钻进叶帘后休息，余下普莉希拉和比妮特坐在火边。篝火照亮比妮特的脸，在她的头发上映出温柔的光泽。
　　“你心里还有疑惑。”她对普莉希拉说，“如果你愿意诉说，我一定知无不言。”
　　“是这样，比妮特。”普莉希拉承认道，“说真的，我祖母从未和我提及过那棵老树和‘树’的关系，我发誓我会尽力而为，但我不能保证一定能解决问题。如果我解决不了，你们怎么办呢？”
　　比妮特摇摇头:“顺其自然，亲爱的。万物都有它的出路，‘树’是如此，绿湖的人们也是如此。从前‘树’并不存在的时候，人们的生活也在继续。很何况，”她露出一个有点狡黠的笑容，“相信你自己吧。你怎么知道你不行？布里特选择你，可不仅仅是因为你是玛格丽特的孙女。”
　　“噢？”
　　“不过，其中有什么原因，还得你自己去摸索，去探寻。”她笑着说，有点孩子气地转身钻进庇护所休息去了。普莉希拉困惑地摇摇头，也钻进枝叶中间，躺在柔软层叠的落叶床上，闭上眼睛，慢慢沉入了梦乡。

　　不知何时，她醒了。一种声音在呼唤她，缥缈，空灵，悠远。她钻出帐篷，被明亮的月光刺得眯起眼睛。不知为何，这时的月亮异常明亮，异常皎洁，月光覆盖了整个林地，叶片和树根上落了一层雪，地上则铺了一层闪烁如银的水光。她走进去时，几乎感到水波拂动脚踝的微凉。
　　是谁……？
　　一道轻盈的银色身影在林间若隐若现。普莉希拉凝神看去，它从茂盛的银树丛里迈步走出，四肢修长，皮毛如霜雪般洁白，鬃毛飘逸，长长的尾巴在风里飘荡。最引人注目的是它额头上的一支尖长的角，洁白的长角折射出淡紫色的辉光，周围浮动着星星点点的银光。
　　一头……独角兽？
　　她震惊地看着它，她见过这种生物，但它们并不像它这样，魔力充沛，圣洁而灵动。它长长的银色睫毛下是一双湖绿色的大眼睛，温柔而友善。
　　“是你在呼唤我吗？”
　　独角兽轻轻点头，它银白的鬃毛在空气里浮动，就像水草在水中摇曳，泛着波浪状的起伏。它迈开蹄子，朝她走来，每一步都牵引着森林的魔力网络。普莉希拉向它伸出手，有什么东西落在她的手中，轻轻地，带着湿润的露珠。

　　她睁开眼睛时，天色已经亮了。清晨的阳光在林间投下乳白色的光束，其中飞舞着无数尘埃。更多勤勤恳恳的小妖精、蘑菇精灵和元素妖精都已经开始活动了，帐篷外面四处都是这些小家伙嘿咻嘿咻的声音。普莉希拉眯着眼睛，感觉自己精力充沛，昨晚休息得很好。她坐起来时，感觉一只手按到了什么东西，于是她低头看去。
　　那是一支白鸢尾，深绿的叶尖上还垂着晶亮的露珠。
　　普莉希拉猛地想起了一切。
　　“比妮特！”她叫道，恍然意识到那是一个梦，但她却完全没有意识到自己在做梦！
　　“怎么了？”
　　洛伍德人掀开帘子问她，正看见她错愕的脸和她手中那支含着露水的白鸢尾。
　　“我梦见了一头独角兽。”她快速地把自己的梦讲了一遍。
　　比妮特惊奇地看着她，然后笑了，“你瞧，我说了，布里特推荐你来，可不只是因为你是玛格丽特的孙女。”
　　“那是谁？”她好奇地问，手指轻轻摩挲鸢尾细嫩的花瓣。
　　“我们叫她‘安妮达’，而人马们有其他的名字称呼她。不过我们达成的共识是，她是‘树’之梦的化身。我们给孩子们讲的故事里，每个夜晚，她都会乘着月光，在森林的梦里穿梭。”
　　“祖母和我说过这个故事。所以，她是个梦维度生物。”普莉希拉了然地点了点头，如果她和“树”有关，怪不得能够给她塑造梦境，还让她无法察觉。
　　“她和人马们关系更加密切，或许你可以问问她们，今天我们就能赶到人马们的驻地。”
　　“好。”普莉希拉点点头，心不在焉地在溪边洗漱，吃了一大捧野浆果当早餐——从前，她吃的都是果干，而不是鲜果子。她想得太入神，以至于把苏悄悄塞给她的两枚橘红色的落山红一口吃掉了，酸得咧嘴。
　　“呃……”
　　她皱着脸，勉强地把咬烂的果子咽下去。苏笑个不停，琳嘴角抽动，打了同伴一下，向她道歉。
　　“没事。”普莉希拉摆了摆手，往嘴里塞了一个大个头的蜂蜜果，又软又甜。
　　苏说:“我还以为你会面不改色地把它咽下去呢。”
　　“什么？为什么你会这么想？”
　　“因为你一直挺……沉稳的，跟我表姐一样。所以，对不起啦。”
　　普莉希拉瞪了她一眼，苏大笑起来:“你看，这样就鲜活多了。”
　　“好了，孩子们，我们该出发了。”比妮特牵过驮兽，示意她们该走了。这天上午，她们在林荫间穿过了小丘。站在顶上，远远地，她就望见下方是一片灰色的河滩，像一道灰白的带子嵌在碧绿的野草间。阳光闪烁，空气蒸腾，飘荡着燥热的野秋草的味道。
　　“这里就是人马的驻地了。”
　　比妮特用杖子轻轻敲了敲地面，她们沿着长满蔓草的小路走下坡。河滩上满是碎石子，干涸的河床间随处可见干枯的水草。
　　“这里不是叫做红浆果坡吗？”
　　“再过不久就是汛期，河里涨水，这些水草就会结出果子，红色的浆果会漂得水面上、水里面到处都是。”琳说。
　　普莉希拉点了点头，她们轻松地穿过河滩——普莉希拉用魔法移开了石子，露出一条还算平整的通路。
　　拨开齐腰高的野秋草，她们站在一片树干崎岖、树冠向两侧平平展开的矮树林里。这里还算凉爽，空气里弥漫着蜂蜜和甜美水果的香气。苏走在最前面，漫不经心地伸着脚试探着。忽然，她猛地收回了脚。
　　“嘿！”
　　一道快活的叫喊声，草丛里“嗖”地升起一个藤蔓扭结成的套索——是一个简陋的陷阱。苏微微一笑，看着五六个只到她腰部的小人马欢呼雀跃地跑出来，兴奋得蹄子把泥和草叶溅得到处都是。
　　“啊？”
　　陷阱空荡荡地挂在树枝上摇晃着。她们你看看我，我看看你，耳朵失望地垂下去。
　　“怎么搞的？”
　　“我以为抓住了……”
　　“都怪你！”
　　“是你先叫的！我才以为抓到了！”
　　她们叫着，吵闹起来，尾巴一甩一甩，扎着苍耳、滚着泥土的皮毛带着动物的气味。
　　“孩子们，你们是不是应该对自己捉弄客人的行为做出解释？”比妮特沉声道。
　　“……对不起！”
　　五个小马驹站成一排，蹄子不安地刨着地。个子最高的有着稻草色的头发和皮毛，眉毛浓密。她主动往前一步，垂着脑袋:“对不起，比妮特阿姨，主意是我出的。”
　　普莉希拉一眼扫过小马驹们，最右边的那个灰黑色斑点的都要哭出来了，她的同伴见状，自以为隐蔽地把她往身后挡了挡，但这其实让她更显眼了。
　　“潘妮！我叫你们去采浆果！你们跑哪儿去了？”
　　响亮的喊声从树丛后传来，伴着急促的脚步声，一个身材挺拔的人马拨开灌木跑过来。她有一双炯炯有神的大眼睛，一头浓密的红棕色长发用藤蔓系在身后，发尾参差不齐，背上背着树皮做的箭袋，手上套着护腕，气势汹汹地冲了过来。
　　她看起来……很眼熟。