《两朝风云》鹅弟弟

4、屋漏偏逢雨，船迟又遇风 终是，不得

　　执明三十四年初夏，雨才至又忽离。农人看着嗷嗷待哺的秧苗，无奈饶头叹息，直叫白头搔更短，浑欲不胜簪。

　　刘尧府中贾菁正激昂言辞，刘尧坐在椅上，沏一杯清茶。

　　贾菁：“仁兄，我认为当下理应修缮水渠，大兴水利，如此或可扭转天干则颗粒无收的境地啊。”

　　刘尧饮了一口茶，才开口道：“贤弟啊，你说的我如何不知？自二十五年朝廷派兵平定北境以来，北境骚乱未有尽时，国库消耗甚大。先前你所提议解除宵禁，发展商业，我认为是扩大税收丰盈国库的好法子，是否大力支持，与你很多方便？可惜为朝中不喜，陛下又顾及传统未下决断，终难成行。如今先皇太后新丧，又是一笔支出，再有眼看秋季大旱需要赈灾款，农民需要减赋税。眼下哪里有闲银两去修缮水利？”

　　贾菁：“仁兄，我又何止是今日才提？况且如今修缮水利，未必不能挽救部分收成，减少损害啊。又吏治积弊已久，若是产生大量流民，到时恐开仓放粮也收效甚微，定会是一片哀号遍野之景啊。”

　　刘尧深深看了他一眼，放下茶盏，道：“贤弟不必再说，为兄心中自有决断。”

　　贾菁顿了顿，暗自咬牙又开口道：“可否进言陛下，简办先皇太后丧事。如今正是民生凋敝……”

　　“啪——”

　　还未等贾菁说罢，名贵茶盏便被刘尧砸过来，摔碎在地，溅出的热水浸湿了贾菁的衣衫。

　　刘尧吼道：“贾菁，你可知你在说什么？你既是不满意我的决断，那就滚吧，以后也不必再来！”

　　贾菁不禁抖了几下，眼眶润了润，好在没落下泪来，让人笑话。

　　当年刘尧赏识他的才华，暗示会支持他改革，贾菁便在何世平的引荐下，拜入刘尧门下。这些年顶着朝中清流的压力，左右逢源，就是为了自己拳拳报国之心。近年算不得风调雨顺的好时节，他几次三番劝说刘尧推进水利之事，一直被搁置，如今闹到这个场面……

　　贾菁伏首拜别，道一句：“丞相息怒，下官告退。”

　　回到府中，贾琢正在府中大发脾气，苏来玉正牵着他温声哄着。见他回来了，苏来玉开口道：“老爷回来了，琢儿今日吵着闹着要吃喜乐坊新出的糕点。可是喜乐坊的新糕点弄什么限量，这不，下人刚刚来报，今日的糕点已然卖完了。”

　　贾菁看着吵闹的长子，又想起城外的庄稼，隐隐有了怒火，皱起眉头。还不等他发作，苏来玉又接一句，“可惜姐姐去得早，我这个做娘亲的，总是不称意。”

　　这一说，贾菁又想起亡妻，终究不忍对贾琢发脾气。他拉过苏来玉，说道：“你已经做得很好了。差人去取了我的腰牌来，拿去那铺子买些吃食回来。”

　　下人得令去了。喜乐坊哪敢开罪了朝廷命官，又加工赶制了一些，恭恭敬敬地交给下人。下人哪里有过这种待遇，也不多说，点一下头，便拿着糕点趾高气昂地回去了。

　　这时，宫中还是一派祥和。回宫后陈允诚便和其他皇子一起读书习武，贤妃娘娘总让三皇兄多带着他，不要让他被其他兄弟欺负了去，也不要叫教习先生太过严苛。

　　一日与三皇兄送徐贺出宫后，陈允诚在回宫路上见到一位贵夫人带着一个可爱小孩，两人行礼后便离开了。三皇兄告诉他，那是二皇兄生母安美人的母家人，安侍郎的妻儿，说起来这个孩子有个风雅的名字，唤作安景行。

　　陈氿嘉转头笑着看向他，陈允诚这才想起今日先生讲的经，开口道：“高山仰止，景行行止。”

　　陈氿嘉摸摸陈允诚的头，自然而然地笑着夸赞一句，“不错。”

　　若是徐贺还未出宫，这时一定会甩一个白眼，说陈氿嘉整日装大人。而陈氿嘉每每也不生气，笑着接一句，“做得好难道不该夸么？”

　　陈允诚想着，回到宫中多是一件美事。太子哥哥虽不自觉地逗他，却隔三岔五差人送他东西；二皇兄率性自由，与他说话轻松自在；三皇兄与他同吃同住，时常关心着他；辛夷姐姐活泼大方，只是总疑心他会抢走三皇兄。贤妃娘娘温柔可亲，而且能时常见到父皇。虽然自己冷脸会惹得不喜，那笑着便是，这有何难。

　　据说，阜安县曾发生过小范围爆发性疫病，当地以特有的一味烈性草药入药，以毒攻毒，虽治愈者仅十之二三，却阻断了疫病继续传播。

　　游医邓熙听闻后，便带着幼子邓择，于阜安县定居下来，研究这味草药。当地称这味草药为“地灵”，可惜摘取十日左右药效便消耗殆尽，种植困难，毒性又强，是以未曾引种。邓熙有这一门手艺，倒是不至于被饿死。但这一年的天气让他充满了不祥的预感，大旱必有大疫。

　　三十四年秋，因旱灾收成只是常年三成，不少佃户交不起租子，失去土地成为流民。朝廷开国库赈济灾民，又减免赋税徭役，不知效果几何。祸不单行，是年北境外水草不甚丰茂，牲畜消瘦，严冬难挨，他们正摩拳擦掌，预备去南边抢掠一番。

　　呼啸的北风，已然开始舒展他的身体了。

　　近日，银岭城内颇不太平，捉住不少来踩点、刺探消息的细作。士兵们将人捆了，送到大将军府中等候处置。

　　徐泰坐在案后，只觉得脑袋里有一条游鱼在左突右进，怎么都安抚不下。近年朝廷国库紧张，如今这若是打起来，粮草军饷怕都是跟不上的，又如何与强劲的外民对抗？况且北境外民没有囤积粮食的习惯，这一次怕是不会轻易鸣金离去。这一仗如果打起来，恐怕是胜算很小。

　　部下来报，又抓了几个外民细作。徐泰按了按额头，道：“带我去看看。”

　　几个细作很是有一番“傲骨”，宁死不屈。为了得到胜利，也为了让家中人平安过冬。但这一番抢掠下来，城中百姓又籍何过冬呢？

　　他们只是些小喽啰，审也审不出什么，徐泰便下令将他们关押起来了，又加强入城的盘查以防其他细作混入。这些年驻守下来，徐泰愈发不喜征战，明明终究是两败俱伤的法子，却隔几年便上演一次。想到百姓口中当年开关互市的繁盛景象，徐泰便是止不住叹气。

　　当下要务，是如何避免眼下的征战。徐泰在府中踱步，终是几番叹息。递上去进言和谈、开关互市的折子，尚未收到批复。之后几次小幅度的骚乱，徐泰都息事宁人压了，不愿过多与北境外民正面冲突。终于，朝廷的诏令下来了，一道来的不止有调兵征讨的皇命，还有监军虞如意。

　　终是，不得不战，战必败，败则百姓流离失所，万民生灵涂炭。

　　那日监军虞如意出城巡视兵力部署与战壕建造，一时不觉，愈行愈远。忽遇几名敌军，虞如意被射伤，告到徐泰处，要求活捉那几名敌军。徐泰无法，只能带着亲卫驾马出营，未追出很远，才到岗上，便见远方翻滚的尘土。

　　这一仗，就这样打响了。

　　正如徐泰所想，为了度过寒冷的冬天，北境外民抱着必胜的信心而来。

　　执明三十四年，常胜将军徐泰败了，朝廷不得不让出银岭关，以粮食万石，金银千箱，换取眼下的和平。

　　这时王炎兆与地方巡抚自西南上折子传来喜报，因为西南独特的气候条件，夏末迎来几场好雨，秋季粮食丰收，又与西域诸民互通有无，余粮已然由官差护卫送上京来。

　　皇帝看到折子大笑几声，连道几声,“好！”

　　这批粮食为和谈增加了成功的可能，算是稳定了局势。皇帝下诏由监军虞如意押送徐泰回京，等候处置。和谈达成，狼烟渐消，北境又回归宁静。除了银岭城被北境外民占有，一切仿佛与往年无异。城里城外，千家万户都忙着为度过寒冬做准备。

　　粮食终究有限，再又层层盘剥，虽已开仓放粮，仍有不少流民难以果腹，饿死家中。官官相护，隐而不报，皇帝对于饿死流民数量终是没有概念。

　　徐府同样笼罩在一片阴云之下。徐贺连去宫中习武也心不在焉，他不敢相信军功赫赫的堂叔败了，如今正被屈辱地被押送回京。陈氿嘉见了，也不知如何宽慰，往往还没与徐贺说几句便被其堵得说不出话来。

　　终于，徐泰入京。这一天，忽下起一场雪来。雪停了，徐泰也不再返回北境，由王炎兆接替其前往北境驻守。好在皇帝圣明，未曾迁怒徐明，仍旧让他兼任皇子的教习先生。

　　执明三十五年春，闹起一场疫病来，感染者畏寒腹泻且高烧不退。寻常药物却是起效甚微，一时间皇城内人心惶惶。虽然染病后症状不轻，但好在并未迅速传染散播开来，皇城中只有几例染病者的消息。

　　太医院立下战令，夜夜点灯，试图找出一个解决的办法。

　　不巧的是，皇后宫中负责采办的宫女近日畏寒腹泻，心下戚戚，隐藏多日却终被察觉了异常。皇帝大骂一句荒唐，下令即刻处死这名宫女。

　　之后各种禁令纷至沓来，皇后宫中人须闭门不出，禁绝流动；除了太医，无关人士均不许进入；所用物品，一律由滚水煮过。其他各宫也要减少外出，太医院配了些寻常的药与各宫送去。

　　轰隆一声，皇后宫门缓缓关闭。伴随着铁甲碰撞地声音，卫兵于各门站定把守。