《冰刃》联珠纹

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　　弗雷多接手家族事务是在十五岁，孔蒂家的家教并不严，老孔蒂也不会要求孩子们必须参与家族事务（虽然有时孩子们也无从选择）但不论是学术研究还是胆识心智，弗雷多确实是一众孩子们里能力最出色的。最重要的一点是他没有太明显的个人特点。他生性冷淡，几乎没有个人爱好。不管什么样的环境，什么样的人，只要给他，他就会接受。几乎所有人都对这个有着能摄人魂的蓝眼睛的继承人充满了敬畏感。比如说现在——

　　艾斯和里奇充满好奇心地盯着弗雷多的脸，听着他说接下来的信息。

　　艾斯和弗雷多靠得更近，弗雷多还能看见艾斯眼睛里的求知欲。

　　他拍拍艾斯的头，对里奇说：“当年你能来西西里研习也是托我和你爸爸的关系。上流圈子的人都知道全市最大的珠宝商就是约翰·霍姆先生，而更为众所周知的是他非常疼爱自己的独子里奇。”

　　艾斯若有所思地看着里奇，这可是里奇从来没有跟他说过的。

　　“你父亲的珠宝成色确实够漂亮，但是很可惜，”弗雷多继续说，“我和你父亲的合作以及友谊也许到此结束了。我确实没有想到他会来刺杀这一套，而且还是在罗马。他是在挑衅整个孔蒂家族。”

　　里奇面露难色，说不出话。他对艾斯只是单纯的青涩的喜欢，从未想过这之间会牵扯到家族纠纷。他甚至都没有太多接触过家族产业。他被保护得有些过度，以至于快二十岁了他还带着少年的影子。

　　“行了，无论如何，我都需要跟你父亲再会一次面。走。”弗雷多站起身，勾了勾艾斯的手掌，三人都下楼上了车。

　　整座城市都残留着圣诞的余韵，艾斯觉得自己遭受袭击非常倒霉，但摸到脖子上的颈环又有点欣喜，他刚刚走的时候瞥了一眼镜子里的自己。

　　那条颈环金属部分都由纯银打造，软皮部分外侧蜿蜒着一条银蛇，蛇眼镶着一颗浅蓝色的宝石。颈环两侧垂着一条链子，落到他锁骨那里。他的脖子偏长，这一下子到不显得他脖子那里空荡荡的了，满足感让艾斯忘却了袭击带来的恐惧。

　　车子一路驶向郊外的大别墅，弗雷多打电话告诉约翰他亲自来处理他们生意的事情。

　　到了大厅后约翰已经等在门口，面带微笑。但当他看到那个陌生的男孩以及面带愧色的里奇，就知道来人是谁，微笑有点挂不住了。就是这个该死的同性恋勾引他儿子！

　　不得不说，尽管霍姆三代都是美国人，约翰却异样地是个封建式的家长，在他眼里，男人就是要娶妻生子这一辈子才算圆满。在他知道平常对女士温柔和善的里奇居然喜欢上了一个男人后他非常生气，他知道性向这种东西并不是随便跟风就可以改变的，但他还是把这一切都归咎于艾斯，人都是为自己说话的嘛！

　　而且最近一段时间和交好十几年孔蒂家的生意出了问题，约翰心烦又急躁，于是在了解到里奇暗恋的人住在罗马市中心且资料显示出身普通家庭，他找人动手了，索性拿艾斯当出气筒。

　　很巧的是艾斯就是出问题的孔蒂家的人。约翰和四人跟着管家走向会客厅，边走约翰边说：“唐·弗雷多，真是好久不见。贵家族近来安好？”约翰尽量摆着一张笑脸。

　　“我很好，霍姆先生。倒是你看起来不怎么样。”

　　“呃呵呵，”约翰尴尬地笑笑，“最近家里出了点事。不过……”约翰看向艾斯，“这位是……？”

　　“是我们家之前带回来的孩子，叫艾斯·巴洛，给孔蒂家做事的，现在在罗马上学。”

　　“噢，是这样啊。我听里奇说，他在学校和巴洛关系很好呢！”

　　“爸爸……！”里奇打断老约翰。

　　四人坐在会客厅，艾斯和弗雷多一边，里奇喝约翰一边，四双眼睛面面相觑。

　　一向寡言的弗雷多先开口：“最近罗马真是不太平。”

　　“这话怎么说？”做了几十年生意、跟无数人打过无数次交道的约翰心里突然有点紧张，他端起桌上的伯爵茶喝了起来。

　　“艾斯昨天晚上受到了枪击。你说，在罗马，都有人敢胆大包天地进行暗杀，是不把政府放在眼里吧？政府的人都是吃干饭的，最近太放松了！”弗雷多用着一种近乎讨好的语气说这句话，却让在场三人心里都紧了紧。

　　“是吗？可怜的孩子，只是安分地上学都要遭受袭击！也不知道是谁要对无辜的你下这样的毒手。”约翰心里有些不爽，但他以前不是这样子的。人都会变！

　　“我没事的，霍姆先生。”艾斯说。

　　“行了，我这次来也不是为了说这个。你知道，最近海关上面换人了，查税更紧了。”弗雷多点起一支烟。

　　“啊，是这样。”约翰示意管家把艾斯和里奇带出去。

　　“不，让他们留下。”

　　准备出去的俩人便又坐下。

　　“这几年罗马政府有意再把西西里拽一拽。但是你知道，南非的矿石这几年成色越来越好，利润直线上涨。”约翰说。

　　关于珠宝生意，约翰主要负责原料开采以及加工后珠宝的贩卖。他在南非好几个矿石大国都有入股，这些国家劳动力资源廉价且丰富，矿石成色也好，最重要的还是成本低。而中间的宝石加工由另一批人完成。最后大量的成品宝石从远洋航运到西西里再到罗马，中间的关税都是弗雷多的人打点好，才得以让约翰在一众珠宝商中获得远超于他人的利润而鹤立鸡群。

　　约翰并没有多感激弗雷多，因为弗雷多帮他后他也会把利润分成给弗雷多，相当于用钱换人脉。弗雷多不是罗马的常住人口但在罗马各地都有他的眼线，这其中也有约翰的功劳，那个时候的上层体系结构很复杂。

　　“但孔蒂家现在不缺钱，光柠檬林柑橘林就够养活一帮兄弟们了。我们不用收保护费，每天坐在家里就能拿到钱，再好点的还能戴上你们生产的珠宝首饰。我啊……”弗雷多吸口烟，“孔蒂家也不能一直蜗居在地下，还是需要点白色。”

　　“而且，”弗雷多把烟按在大理石茶几上，“我们家的人竟然在罗马遇到了袭击，这对我来说实在是一件不可思议的事情。您不是住在罗马吗，霍姆先生？这几年您都在出差吗？”

　　“这……我们也不知道巴洛的身份。”约翰有点坐不住了，没想到弗雷多这么不给他面子。

　　“你真的不知道？”

　　“呃，或许我们……”

　　“无论你们知不知道，”弗雷多打断他的发言，定定地看着约翰，“我们的合作都结束了，你现在可以在你的罗马尽情畅游了。艾斯，走人。”

　　艾斯跟着弗雷多起身往外走，约翰现在急得一头汗，眼看留不住了就让管家上去送客。他可恶的宝贝儿子只是盯着艾斯的背影看，完全没有体会他爸爸的心！

　　霍姆愤恨地咬咬牙，真是魔怔了。

　　车子一路开出别墅回到市中心停在一家咖啡厅门口。

　　艾斯和弗雷多坐在一张小桌边，面前各放着一杯咖啡。

　　艾斯端起咖啡小啜了一口，一只手肘撑着脸支在桌上。

　　“这是我经常来的一家咖啡厅，你给我寄的信都是在这里拆的。”

　　“他家很好喝吗？”

　　“其实一般，我每次喝都感觉不出来好不好喝。”

　　“那为什么总是来他家？”

　　“不知道啊。”

　　忙了一天，他们现在才算是真正休息下来。弗雷多看着窗外人来人往，又一次觉得可能这才是属于艾斯的地方。

　　“我去上厕所。”

　　艾斯起身走出咖啡厅，厕所在咖啡厅后面。

　　艾斯有点累了，他理理衣服走进厕所。厕所里没开灯，黑漆漆的。

　　他打开厕所门，而当他准备进去的时候后脑勺“砰”地被一根棍子击中！