4、觅不得 ...
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顺治八年，三月的京城尚是春寒料峭，客栈里涌动的满是进京赴试的才子。此时会试已经结束，离放榜尚有些时日，外乡的考生大都无法离开京城，无处投奔的考生只得挤在客栈等待放榜之日，一朝平步青云。因此，京中的客栈里几乎是人满为患。
云来客栈自然也不例外，此时掌柜的正一手翻着账册，另一手也不停，算盘珠子打得飞快。生意好自然进出帐目也是不少，掌故眯着眼睛想。这时，忽听门口的小二喊道：“哟！两位客官，您里边请！不知您是打尖还是住店？”掌柜抬起头，只见门口赫然站着主仆模样的两个青年。做了几十年客栈生意，掌柜自是练就出一双看人的火眼金睛，观衣着，看气质，一眼就能将人分个三六九等。见这走在前面的小厮模样的青年已是穿着不错，待人应答亦是谦和有度，一副大家奴仆颇见世面的样子，即使不看后边的华贵青年也知两人是不可怠慢的主儿。于是忙放下手中的账册，亲自迎了出来。
“这位客官，本店在京中是百年的字号，美酒佳肴可比宴宝楼的口味，您这边，楼上请，三楼给您预备好了雅间，您先歇歇，待会儿本店给您推荐最好的酒菜。”掌柜待人接物毕竟老练，不是小二可比，见小厮手中没带任何行李包裹，而主家也是一副闲散模样，便料定两人只是出来游玩，途径此处吃些酒菜，自是不会有住店之意，故而直接将两人请上楼上雅间。
只是掌柜这话虽是对主人模样的青年说的，但那青年却颇是冷峻，从一进门目光就没放在过掌柜身上，这会儿自然也没有理会掌柜的一片盛情。倒是身旁的小厮客气道：“不劳掌柜费心，雅间不必了，我家主子喜欢热闹，在这大堂中寻个可心的位置就行了。”说罢环视周围，见二楼临窗有一空位，便指道，“主子，那里可否称心？”那被称作主子的青年，自方才一进门，目光便落在店中各个吃饭饮酒的客人身上，看得不甚仔细，却也不是匆匆扫过，几番游走下来，眉头已轻轻蹙起。这会儿被小厮问唤，也就收回目光，抬头看了看小厮所指的位置，见那位置在二楼临窗，侧首便可看见外街的情状，颇是喧哗，便大步迈上二楼。那小厮和掌柜交待了几句便也忙跟了上去。
掌柜这下也是糊涂了，想那青年气质打扮都颇为不俗，非富即贵，这样的公子哥掌柜也是见得不少，但这些公子哥不是大都喜欢清静的雅间显示富贵吗？怎会选这喧闹的大堂呢？还是二楼临窗的位置？且看这青年冷峻的气质，哪里是喜欢热闹之人，这世道，真真的奇怪。再想起青年那盛气凌人的模样，掌柜腹中就更是一阵不快，但掌柜的也只是腹诽一下而已，因为自己心里也是清楚，但凡这样的人，出身必然显贵，岂是他一小民所能得罪，于是回头吩咐下去，待会儿好生侍候着，切勿怠慢了。
且说客栈二楼，那青年已经寻好座位坐定，而小厮则立在一旁的侍候着。掌柜的已经回到柜台内，抬眼望去，正好能看见两人的位置，此时倒也无心算账，心中思量，不知两人是何身份，又见坐定的青年目光望向窗外，忽的想起青年进门之后的样子，不知怎的就觉得青年一副好似在寻人的模样。
正思忖着，便听得临近一桌，几个考生模样的酒客闲聊，那几人俱是望着青年的方向，想来聊得也是那人，掌管自然听得格外上心。
“那不是上届会试的会元胡梦蝶吗？”这桌有几人曾参加过三年前的会试，奈何无缘三甲，谈起胡梦蝶，语气颇有些嫉妒。
“哦？果然是他。听说他去年竟放弃殿试，以家父身体抱恙为由回了豫州老家。本是夺三鼎甲如探囊取物的人物，怎竟如此轻易就放弃？何况又是本朝第一次科举，朝廷分外重视的。真是好生奇怪，倒是便宜了上届那些三甲了。”
（注：明清的官员选拔皆以科举量才，古时的考生们须得通过县试、乡试、会试等诸多考试方能取得进士的席位。通过县试可取的童生的身份，藉此资格方能参加正式科举。乡试则是在各州省举行，通过者称为秀才，拔得乡试头筹者称为解元。乡试之后，在京城举行的会试则是最终选拔性考试，通过者即中进士，第一称为会员，再经由复试、殿试，将诸位进士分出顺次，分封状元、榜眼、探花。古时所说中三元即是连中解元、会员、状元，在明清状元中是较常见的。可见，胡梦蝶取得会员之位离三甲仅一步之遥。）
“可不是，听说他的事情在当地可是颇为轰动的。那年乡试时，这胡梦蝶不过是个年方十六的少年，竟以区区拔得头筹，做了豫州的解元。主考官林志远林翰林对他的文章赞不绝口，人们都以为那届状元必出湖广。结果 ……唉，可惜，可惜。不过，听说这胡梦蝶又是豫州的解元，只是不知这会试结果会是如何。”
“也不知这胡梦蝶是何家世？看他总是一副什么都全不放在心上的神情，难不成是位高权重的官家之后？”
“袁兄，你竟不知道吗？”另一书生凑近那人说道，“这胡梦蝶可是豫州首富胡崇江的独子啊？”
“啊？！”袁姓书生惊道，其它众人也是露出一副“你竟连这都不知道”的表情？
“想不到这胡梦蝶如此才华竟是商贾出身，当今世道，文仕倒是没落了。”
众人慨叹之时，却听一人笑道：“呵呵，那胡梦蝶可是谭渊亲选的门生，在均州的德馨书院成绩亦是出众的，也该算是出身名门了。诸位莫不是妒忌那少年不成？”
众人将目光纷纷投在说话人身上，方觉失言，不禁都面上一红，一人尴尬道：“年兄，这个……我们并没别的意思。倒是年兄，怎对那胡梦蝶如此清楚啊？莫不是与那人是故交？”那被唤作年兄的人依旧端着酒杯，面上噙着笑容，虽是一副文仕模样，却是一名地道的商贾。汉人一向重文轻商，方才那话却有些轻侮商人的意味。这席上的那名商贾名唤年弘泽，倒也算是奇人，虽是商贾却没有商人的浮华倒是如文人一般儒雅，是以与这群书生打成一片。加之其文采出众，更是深得众人敬佩。要说商贾出身却又素有才华，除了胡梦蝶，这年弘泽也要算一个。只是这两人一个素擅交游，一个孤傲冷峻，众人接受起来自然是不同的。实则众人不知的是，这年弘泽实则出身书香门第，严格说，算不得是商贾出身。至于其为何未参加科举，众人也曾问过，回答却是志不在此这种文人们难以理解的理由。
那年弘泽摇头笑语，似乎依然对刚才众人的失言不甚在意了：“我年某一介商人，不过是与豫州胡氏有些生意往来，曾听闻胡家奴仆夸赞过自家少爷而已，至于故交实在是谈不上。”抬眼却又看向楼上的胡梦蝶方向，露出意味不明的笑容，但很难快又收回了视线。
见年弘泽不愿多谈，众人亦是将话题转到别处。把酒笑言，好不快哉。
掌柜离众书生坐席不远，方才众人的话多少也是入了耳的，见后来众人转开话题才没有再听，心中却是想，原来那青年竟是这般的不简单，本以为只是个颇有家世的考生，没想到竟还是有问鼎三甲的实力的。三年前那事自己也是有耳闻的，当时只是一听，便做茶余谈资，没上心去，怎想今天竟见到正主儿了。看那青年不过十八九的模样，三年前的会试时，岂不是个只有十五、六少年，有这般作为，真是了得的人物。想到此处，掌柜不禁抬头望上楼去。方才被那青年凛冽的气质所摄，竟没仔细打量过他，此时见那青年一袭紫色衣衫，外罩的马褂浮着暗纹，远远的看不分明，虽说不出具体什么缎料却也知是千金难换的上品，腰间垂着一块白玉，莹莹温润，衬得青年一派君子气质，身上的凛冽也减了几分，再看相貌，也是颇为清俊，玉色的肤，黛色的眉，丹凤双眸，悬胆高鼻，莹莹朱唇，掌柜不禁想，怎会有这般叫上天也嫉妒的人呢？
且说这云来客栈，地段繁华，临街而建，正是游人如织的时刻，可以说是热闹非常，胡梦蝶坐在这临街的位置，却只顾俯瞰街景，酒菜虽是早已布好，半晌也未见执箸，只是端着六安瓜片小口酌饮。小厮苦笑，这看人可是看不饱的，便上前耳语几句。掌柜只觉一道寒光冷冽，那青年竟是抬头看向自己，虽是细细回想方才做事没有什么差池，掌柜依旧觉得冷汗涔涔。
一会儿，那小厮已跑下楼来，掌柜忙道：“这位客官，可有什么吩咐？”
那小厮态度倒也和善：“掌柜，最近京城考生云集，想来这里也是住了不少的吧？”
掌柜不明小厮何有此问，道：“每逢会试、殿试之际，京城都是考生汇集之所，不只这里，京中哪家客栈都是住满考生的。”心中思量着，莫不是这胡公子看上小店环境服务俱佳，厌了之前落脚的客栈，想换来这里。思到此处，便是眼睛也乐得开花。这京中，无论哪家客栈，若是投宿的考生中了三鼎甲，对店家都无异于一块活生生的金字招牌，再遇会试，想讨得吉利的考生们便会格外青睐此店。据说，前朝曾有一客栈，结伴而来的几位考生分别中了状元、榜眼、探花，一时传为佳话。想到方才那几位书生的话，知这胡公子是有能力问鼎三甲的人物，掌柜的心思也不禁活络起来。
方要开口，却听那小厮问道：“掌柜，向您打听一下，客栈落脚的考生中可有过一个均州来的陈姓书生，名唤年谷，约莫十八的年纪。”说着伸手在桌上放了一锭白银。
掌柜心道，果然是找人，难怪那公子进门目光一阵游离。掌柜也没推辞，将银锭收入袖中，从柜中翻出住客登记的簿册，细细翻来，确有两三个湖广来的陈姓考生，但都不叫什么年谷，乡籍也记得不甚详尽，不知是湖广哪里人许。掌柜的又将簿册反反复复翻了几遍，恨不得这簿册能凭空多生出他几页，上面就正好有那名叫陈年谷的均州人。掌柜只觉得若是真有这么一个陈年谷住在店里，那留下这胡少爷的机会也就高些。
无奈事实就是事实，任掌柜的火眼仿佛将这簿册瞪出个窟窿似的反复细看，那陈年谷的名字也没有出现，掌柜只得无奈摇了摇头，小厮也只得苦笑，未等掌柜再欲开口，便回身准备上楼。却在这时，临近那桌的书生中，一人大声喊道：“店家，再添壶酒来！”
小厮闻声，也便转首看了一看，见那人一副寻常书生模样，身着水蓝苏锦长袍，未着外衫，也未佩着什么饰物，只手中扣着一柄合拢的折扇，扇尾垂着和田黄玉并流苏的扇坠，整个人显得很是清爽，面容却是英挺，剑眉星目，丰朗神俊，正与同桌的友人谈得尽兴，酒尽自然无味，是以催促店家赶快上酒。方才的喝声正是自此而来，而此人正是那席间唯一的商人年弘泽。小厮本欲转身上楼，却见年弘泽正好也转头，目光正上自己，足下便是一顿，心中忽觉此人好生眼熟，可搜肠刮肚的想了一通，却又怎么也想不起是哪里见过。细想又不禁摇了摇头，真是陪自家主子寻人寻久了，见谁都觉眼熟。
年弘泽酒意微酣，面颊浮着几朵红云，想是喝的尽兴，一手扣着桌上的折扇，一手举着酒盅，竟霍的站起身来，仿佛为添酒兴似的，忽的吟起诗来：“绝世佳酿能解忧，吾怀美酒不思蜀。忘却陈年乱世愁，举杯徘徊桃源谷。”说罢，仰首举杯饮尽杯中之酒，颇有豪气万丈之势。
“年兄，莫不是喝得太醉，怎的今日竟如此豁达？倒像是山野的游侠壮士般。”一旁友人笑道。
这桌书生中倒是也有几个清明的，听得那诗皆是一惊。要知这诗文乍听凌乱，想来是随兴而致，但细细琢磨，诗中影射的却是对乱世的不满，此时，正值满清入主汉室江山之初，满人虽采取诸多措施，譬如沿袭前朝科举之制，试图满汉同化，以驭汉民，但毕竟根基未稳，对这反清的言论颇为忌惮，几年间，因这口舌文字而下狱的文人才子不计其数，其中又有多少冤屈却无人过问。因此时人大多慎言，尤其对政治大多避而不谈。是以一人忙拉了拉那刚刚作评的书生的衣角，递了个眼色，那书生才恍然，霎时也不敢言语，另一人则拉过那年弘泽坐下，劝道：“年兄真是醉的不清，还是会厢房休息一下吧。”转头又对掌柜道：“掌柜，麻烦待会儿送碗醒酒汤到年公子的厢房去吧。”掌柜应声便吩咐下去叫人准备。
那年弘泽，也摇了摇头，道：“是啊，怎的这么头痛呢？今日不胜酒力，让各位见笑了，年某先失陪了。”说罢，扶起桌沿，站起身来，摇摇晃晃向客栈后院的厢房方向走去。
众人见那年弘泽离去，不觉竟都舒了口气，经那一番折腾，众人都无心再聊，便也纷纷散开，各行各事去了。
再看那小厮已然回得二楼，站在胡梦蝶身旁，将方才和掌柜的对话一一报与胡梦蝶，连年弘泽那几句酒后信口胡邹的诗也细细说了来。
胡梦蝶似是对寻不到人并不感到意外，毕竟寻了这么久，都一直没有音信，起初心中是甚为恼火的，但现在也慢慢磨得平和许多，倒是对年弘泽颇感兴致：“那书生倒真是个异类，论才情也不俗的，只是这性子有棱角了些，不知能否活到“杏榜”公布之时了？”说罢也不作他想，动筷品了些酒菜。
小厮站在胡梦蝶身后，心道，论棱角还有人能比得少爷您？连状元都不屑的一作，却是满京师的寻个姓陈的书生，难怪老爷胡子气得都歪了。
作者有话说
第4章 觅不得
