《雾隐》南之溦

7、第 7 章 他二十三年

　　廖云栖一直在远处观战，看到此处忽然觉得有点意思。
　　转头瞧见蒋少宣的玉狮子正在旁边吃草，他心思一动，忽地翻身上马，策马疾驰往终点奔去。

　　这边周弦快步撺枪，以迅雷之势直抵对方咽喉。
　　屠刚已是满身大汗，低头看了一眼扼在咽喉上的红缨枪，心有不甘地朝苏湄那边看了一眼，继而利落的地打马离了场地。

　　这一场比斗对于久不出深山的村民来说无疑是相当精彩的一出大戏，众看客毫不吝惜发出阵阵喝彩，尤其是苏湄兴奋地嗓子都喊哑了。
　　“周弦你太棒了，打得臭熊抱头鼠窜！”
　　她就知道，周弦不会让她输。

　　周弦正要伸手摘下神树上挂着的绣球，忽见廖云栖踏马而至。

　　雪白的玉狮子载着玉面郎，一身黑色劲装英气硬朗，衣摆在风中猎猎飞舞。
　　不说旁边无脑欢呼的那群小妇人，连周弦都有一霎那愣了神。
　　只一瞬，他立马回过神，毫不客气地抬枪伺候。

　　廖云栖空手接刃，手劲大得连带扯着周弦往前一倾，险些控不住马。周弦迅速回身，不给对方留一丝喘息的空隙，挥枪扎刺、劈挑，落势迅猛凌厉，若是普通人早已招架不住。
　　但廖云栖身法灵活且内力惊人，面对周弦猛烈的攻势依旧只以臂挡枪、灵活闪避，落在长枪上的回挡之力几乎震得周弦掌心发麻。
　　全场只闻红缨枪的破风声呼呼作响，不时卷起旁边的树叶四散飞舞。两人你来我往数十招也未见胜负。连周围的看客都忍不住屏气凝神，就眼前的境况来说实在难料胜负！

　　一番缠斗之后周弦忽然勒马，收枪后退，稍稍平稳呼吸。
　　他已出了一身薄汗，方才的屠刚不是善类，廖云栖就更是难缠。以廖云栖的功夫，要不是周弦仗着手上有武器根本抵挡不了这么久。
　　现下握枪的手都蒙了一层滑腻的细汗。

　　不就一个绣球，廖云栖想要给他也就罢了，可一瞧他那副欠收拾的样子又很不甘心。

　　廖云栖瞧出周弦已是乏力，挑眉问道，“还打么？”
　　周弦一见他这表情就来气，再出手已无章法，泄恨一般恶狠狠挥枪劈砍！
　　廖云栖左手接枪，脚在马镫上微微借力，直接翻跃到周弦的马背上，一下子变成两人共骑、廖云栖将人环抱住的尴尬局面。

　　周弦回肘狠击对方腹部，廖云栖反应极快，左手钳着长枪扼住周弦脖颈，右手以环抱之势一把捏住周弦左臂，将人牢牢桎梏在怀。
　　胸背相抵，毫无间隙。
　　身后人的热烘烘温度和气息一下子覆盖过来，将人罩了个严严实实。

　　虽然是在打架，但周弦不可遏制地生出一种耻辱之感。
　　他前二十三年清白雅正的形象，一瞬间轰然坍塌。
　　还是在全村乡亲磕着瓜子引颈而待的众目睽睽之下。

　　周弦脸色倏地涨红，挣扎半晌身后的廖云栖却依然像一座大山岿然不动。
　　这家伙是专门克他的吗？真后悔今日出门前没有卜一卦。

　　廖云栖轻笑，低头轻声道，“还打吗。”

　　耳边是身后人喷薄的炽热呼吸，周弦一下子汗毛直竖，“打你大爷，你有种放开我，爷爷我打得你祖宗都认不出！”
　　廖云栖嘴边的笑意更深，“你这枪法太烂，乖乖喊声师傅改天我好好教教你。”

　　不等周弦发作，廖云栖蓦地将人松开，脚上轻轻一踏，纵身取下神树上挂着的那颗绣球。

　　众人先是一愣，反应过来后皆是一阵欢呼祝福。
　　周弦恨得牙都咬碎了，憋了满肚子气无处发，恶狠狠瞪了那人一眼，打马出了人群。
　　罪魁祸首却只是回以一个春风明媚的笑容，惹的在旁的小妇人红了脸。

　　村长乌蒙出来主持局面，依着往年的惯例说场面话，“祝贺廖公子，现在你可以把手里的头彩赠给你相中的姑娘了，不管是求亲还是表示爱意，都是神树的祝福，也是我们大家的祝福！”
　　人群里爆发出阵阵欢呼，这是他们每年最期待的环节。今年这夺魁的青年人不仅长得好功夫也俊，瞧这高大魁梧的身段就是种地持家的一把好手，成了亲三年抱俩绝对不成问题！任是哪家姑娘被瞧上都是好福气。

　　廖云栖环顾了一圈，嘴角牵起一抹坏笑，抬手轻轻一掷，众人的目光随着绣球抛过的弧度移动着，最后那绣球轻巧巧的落在马背上的周弦手里。

　　周弦：“......”

　　众人：“......”

　　廖云栖穿过人群走到周弦马前，话是对大伙儿说，眼睛却瞧着他，“现下我还没想到什么要求，等想到了再告诉你，各位乡亲可得给我做个见证，他要是赖账大家就跟着我一起去问他讨债。”
　　周弦：“......”
　　讨你个二大爷他姥姥的债，他只想掀了随州莽子的头盖骨当马球踢。

　　“嗨，还以为咱们又有喜酒吃了呢，白高兴咯。”众人哄笑，说说笑笑散开了。

　　周弦深深看了一眼廖云栖，居高临下俯视着对方，那一张略显苍白的脸上幸好有唇上的血色添了一丝生动。
　　“不好意思了廖副使，我不好男风。”
　　说着将绣球扔回给廖云栖。

　　廖云栖一手托着绣球一手扯住马绳，“你不要可不行，这是传统！入乡随俗，你可是得应我件事儿。让我想想，是要挟你同我联手呢，还是干脆再无耻些让你给我......为奴为婢？你给个建议？”

　　周半仙拿眼刀剜人，“你尽管臆想，我若遂你愿脑袋拧给你当马球踢。”
　　手下一把扯回马绳，脚底下马蹄带起一阵风，卷起满地洁白的杏花瓣匆匆而过。

　　廖云栖掂了掂手里的玩意儿，一丝浅笑在嘴边漫延。

　　***

　　两个月前的小年夜，京都下着薄雪。
　　那日正值廖云栖休沐，他没有同父亲和那位佛面蛇心的后娘一起过节，而是躲在常去的馆子里喝酒。景徽帝的随行太监李如山却找到他，领着人秘密觐见。

　　堂上的君王须发已半白，不时弯腰咳嗽几声，身沉气虚，却依旧保持着威严气度。

　　皇帝给廖云栖赐了一个“伏祟使”的头衔，命他前往雾隐洲镇恶伏祟，但是对于当中的内情却未提只字片言。
　　第二日廖云栖便动身去了雾隐洲，辗转两月余还险些丢了半条命，终于是到了这隔绝人世之境。

　　“驱邪祟镇恶灵，必要时，清肃干净，国祚为重。”

　　景徽帝的指令听起来晦涩，细细斟酌之下圣意再清楚不过——雾隐洲的局能解便解，解不了，便把问题的根源一并拔除。只是这所谓根源，他现在还没有完全摸清，只探听到是和六十多年前的一个法阵有关。

　　这数十年来白水村各种怪事不断，光他这两日了解到的近五年间村里就有失踪案八起、人命案十一起。这看似清平安乐的世外桃源，竟还藏着这么多悬奇诡案，活生生的人竟然就这么消失了，也没有留下任何蛛丝马迹！这简直比话本里的怪谈还要令人生畏。

　　眼前之局扑朔迷离，突破口就在周弦。但对方非但没有合作的意愿，还将他视作眼中钉肉中刺，回想周弦那眼神，好似要将他生吞活剥才解气。

　　看来还是得想个办法，把周弦拉下水。

　　苏湄的呼喊声将廖云栖的思绪拉回，“栖栖你想什么呢，走，吃祭饭去了。”

　　今日的祭典以傍晚这场宴席收尾，还是下午的那片场地，已经摆好了从各家搬来的桌椅，大家自己挑选位置入座。
　　苏湄转了一圈儿，发现也就只有蒋家人那桌还有两个空位，便拉着廖云栖入座。
　　这刚一落座她就后悔了，干嘛非要掺和进蒋玉桁一家这修罗场。

　　蒋家家主蒋玉桁今年已经四十六，但保养得宜说是刚到而立之年也不为过。
　　此时的蒋玉桁一脸阴沉，左边坐着的是蒋玉桁胞弟蒋玉明和他妻子钱氏，二人在这威压之下垂着头眼观鼻鼻观心，大气不敢出。右边的是蒋玉桁的夫人——蒋少宣亲娘过世之后续弦的新妇，也正是苏湄的亲姐苏芳。

　　苏芳过门后又给蒋玉桁生了个大胖小子，取名少宁，如今刚满三岁，小娃娃不仅模样随了苏芳的浓眉大眼，还继承了他娘温顺的性子，坐在苏芳腿上双手托着碗乖巧喝水，像一只白软软的小兔子。
　　再看看对面用鼻孔看天的蒋大少爷，下午那一场啼笑皆非的比赛挂了一脸彩，坐在饭桌前正不安分地抖着腿。这一对比越发让老爷子怀疑是不是当年抱错了，到底是怎么生出来这么个丢人玩意儿的。

　　蒋玉桁在桌子底下踹了一脚蒋少宣，“哑巴了，叫人啊！”
　　蒋少宣手上转着筷子，撇过脸不情不愿的喊了苏湄一声，“湄姨。”

　　蒋玉桁气的捶胸，“你们瞧瞧他那样，哪里有点我们蒋家人的样子。天天就跟个哈巴狗似的追着乌家丫头屁股后面跑，瞧瞧今天闹成什么样！虽说我们白水村婚姻嫁娶之事不依中原那一套，你看中哪家姑娘可以自己凭本事争取。”
　　“即便我跟乌蒙那老头不对付，但这是我们长辈的恩怨，我绝不因为这个干涉你。可你小子你有那个能耐吗？大字不识两个天天除了斗鸡走狗还会干什么，人家小姑娘凭什么看上你，看上你人比驴懒、蠢钝如猪？也不自己照照镜子，丢人玩意儿！”

　　蒋少宣不服气地直哼哼：“我这样还不是你当老子的没教好，反正说出去丢脸的也是你！”

　　蒋玉桁气的抄起面前的碗筷就要砸过去，苏湄在中间打着圆场，“姐姐姐夫，我给你们介绍一下，这位是廖云栖廖公子，阿弦从京都来的朋友，就住在我们春风馆。”

　　蒋玉桁打量着人，赞赏的点点头：“听说了，廖公子一来就又是斩水鬼又是夺头彩的，真是少年英雄！”
　　连一下寡言的苏芳也不吝惜赞美之辞，“人也周正，仪表堂堂，跟咱们小地方的人到底是不一样。”

　　蒋玉桁脸色稍霁，揶揄道，“还是头一回听夫人如此夸赞人，可从没听你夸过我。”

　　蒋少宣白眼翻上了天，“嗳，二伯那个白花青豆汤给我盛一碗，压一压味儿，骚的嘞！”
　　话没说完果不其然又挨了一脚。

　　苏湄尽着东道主之宜，给廖云栖盛了满满一碗牛肉汤，自夸道“这道菜我掌的勺，除了荷叶鸡之外我最拿手的菜，一定要多吃点。”
　　廖云栖尝了一块牛肉，汤里加了各种风味馥郁的香草，去掉了肉腥又软烂入味，确实很不错。说到荷叶鸡却没有看到周弦的身影。
　　“苏湄姐，你家村花呢？”

　　苏湄目光绕了一圈，毫不意外的没瞧见人，“肯定是被你当众求亲害羞的躲起来了呗......哈哈说笑的，肯定又回去算他那卦了吧。那家伙就跟他的那些小玩意儿亲，今天要不是我逼他都不乐意往人堆里来。你说这么个......那话怎么说来着......对了，这么个不食人间烟火的家伙，竟然还挺招小姑娘喜欢。跟块小木桩子似的，这雨季就要来了，真怕他哪天身上长蘑菇。”
　　廖云栖配合着干笑两声，低头认真扒碗里的饭。

　　日头西沉，神树下燃起了篝火。
　　这是一年中难得的轻松日子，一个二个都喝得酒气上脸，吃完饭的人已经吹着芦笙，围着篝火跳起舞。
　　欢乐而祥和。

　　然而灾祸的降临从来没有预告。

　　就在大家沉浸在这热火朝天的氛围中时，忽然从人群中传出一声惊呼！
　　原本还在饭桌前喝汤的高大爷忽然直愣愣倒在地上，面目僵硬浑身抽搐，脸色青灰，嘴角不断呕出白色沫子，像是被恶鬼俯身一样。