《叱英将军》吃肠粉必加酱油

3、第三章

　　姜氏笑着对谢清道：“皎皎有没有见到你堂兄呀，他说去给我置办生辰礼物了，怎么这么久都没回来？”

　　谢清僵住，欣喜褪去，涌上无尽的悲意，她艰难地开口：“许是让同僚叫住了吧。”

　　姜氏点点头：“我觉得也是，他最爱跟人瞎比试，怎么说都不听。”说罢，忽然想起了什么似的一拍手：“我还忘了补他的披风了，明日要上殿受封，可不能在御前失仪。”

　　说着，松开谢清的手，自顾自地走了，边走边嘴里喃喃：“补披风，补披风...”

　　谢清闭了闭眼，平复心绪，问奉颜：“婶婶什么时候变成这样的？”

　　奉颜道：“刚出事那几年，小姐知道的，二夫人整日流泪哀恸，身体吃不消，便成日病痛缠身。后来小姐要我们给二夫人细细调理，二夫人身体倒是好了不少，但却变得时而糊涂时而清醒，糊涂时只记得淳少爷殿前受封云麾将军的时候，清醒时又整日枯坐祠堂。”

　　谢清握紧了拳头，仇恨不会因为时间而消逝，只会随着时间慢慢刻入骨血，融成生命中一块永远都难以愈合的血痂，血债血偿才能让逝者安息。

　　谢清入了祠堂，满目皆是父母族人的牌位。

　　她拿过一旁的棉布，沾湿了水，一个个牌位擦过去，一共一百二十八座牌位，供奉着死在碧落关一百二十八条谢氏性命。

　　谢清擦的很慢，一个个名字在她手里过去。祠堂常有人打扫，这些牌位都没有沾染尘灰，但谢清依旧擦得很仔细，一遍遍，提醒自己绝不能望。

　　祠堂里味道深重，谢清点起香，一柱柱香上过去，最后回到父母的牌位前跪下。

　　“父亲，母亲，请你们再允女儿一些时日，我必会踏平契丹，手刃耶律渠，永定碧落关！”

　　谢清对着父母的牌位磕了三个头，坚决地起身，不再留恋，转身离开了祠堂。

　　——

　　先前答应了李临璋参加皇后的宫宴，临到头了，谢清才觉后悔。但话已出口，她须得顺应皇命才能有更大的机会让宫里答应此战。

　　虽然做好了将会有一场“硬战”要打的准备，但谢清踏入坤宁宫的一刻还是给这满殿的官眷给惊着了，愣在当场好一会。

　　她离京多年，这期间回来过一次也是匆匆几日便赶回碧落关，根本没有机会与官眷内宅中的妇人接触，是以一眼望去都觉得眼生的很。

　　周嬷嬷将谢清请入内殿，皇后正笑吟吟地等着她。

　　“拜见娘娘。”

　　谢清正想抱拳行礼，一低头看到自己正穿着繁复的女子衣裙，还这样见礼就有些不伦不类了，只好不太熟练地行了个福礼。

　　皇后是今上发妻，与李临璋同岁，已年近三十，久在中宫之位，贤德睿智，不怒自威。

　　她拉过谢清，上下端详了谢清好一会，笑道：“将袍英气，裙装明媚，叱英天生丽质，穿什么都好看。”

　　“娘娘谬赞了。”

　　谢清心想，按皇后先扬后抑的说话风格，肯定还有‘但是’。

　　“但是，是不是有些素净了，本宫赐的首饰不喜欢吗？”

　　谢清辩解：“不是，是我太久没戴珠钗玉环，有些不习惯。”

　　皇后温柔地笑道：“不碍事，在本宫这再打扮会。”

　　话音刚落，两旁就有女官上前来将谢清扶到梳妆台前坐下，谢清闭了闭眼，放弃挣扎。

　　等皇后终于满意地点头，谢清觉得自己差不多就要交待在这了。

　　宫宴正式开始。

　　“这宫宴名义上是皇后娘娘为来年后宅和睦，特意叫来京中四品以上官眷前来听训，实际上就是给你相看的。”

　　姗姗来迟的贤妃赵涵嘉一屁股坐在谢清旁边，嫌弃地将桌上的荤腥往她那边推。

　　谢清转头：“你不是才出月子，怎么也来凑这个热闹？”

　　涵嘉朝她挤挤眼，狡黠地道：“这不是娘娘说我与你相熟，叫我来给你撑撑场面，免得你一个人不自在。”

　　是很不自在，谢清坐在位子上哪哪都觉得不对，她扫视了一眼，倒还是有几个命妇带了家中的女儿进宫，只是看上去都还未及笄，显然是皇后为了不那么刻意，特地嘱咐的。

　　谢清无语望天。

　　涵嘉又凑过来，在她耳边悄悄道：“你也不用担心，论出身，满京城有几个能越过谢氏？你有军功威望在身，又是陛下的义妹，先帝亲赐的郡主品阶，谁配你都是高攀了。”

　　涵嘉停下，一个大喘气又道：“不过年岁是错过了，着实是有些难。”

　　“...你能说些我不知道的吗？”

　　涵嘉乐了：“能啊！那天陛下和娘娘说话，叫我偷听到了，说是如今年纪同你相当或是比你年长的世家子弟，那几乎就没有没成婚的，总不能叫你去给人做续弦吧。所以，陛下和娘娘的意思是，在身家清白的四品以上官员中挑选，就是出身低些也没什么，人品贵重就行。”

　　谢清倒了一杯果酒，看涵嘉一脸“我还没说完你快来问我”的样子，决定给这位新晋母亲一个面子，好脾气地问：“陛下和娘娘中意的是谁？”

　　涵嘉得逞，得意洋洋地朝下首看去，示意谢清。

　　“大理寺少卿沈辞舟。那边那位就是他母亲。沈辞舟也是出自中州沈氏，不过是旁了不能再旁的旁支，一直也未有什么起色。直到沈辞舟这一代，年纪轻轻中了进士入朝为官，才被沈氏主支注意到。我也替你打听了一下，沈辞舟二十有四，与你同岁，父亲已逝，家风肃正，母亲也是武官家的女儿，是个豪爽的人。他为官公正不阿，从不流连烟花之地。若非为父守孝，也不至于到现在也未曾娶亲。”

　　谢清随着涵嘉的视线看过去，果真见到一位爽朗干练的妇人，面目和气，举止大方。

　　谢清收回视线，没什么表示，涵嘉急了：“你这是什么意思？可与不可，你给句话呀！”

　　谢清问：“既然陛下娘娘已有人选，为何还专门办这宫宴？”

　　涵嘉呵呵笑：“这不是怕你不乐意，想着若是与别家投缘，多些人做备选，也让你忠勇侯府的门楣热闹点不是？”

　　“...”

　　谢清白她一眼：“这热闹给你要不要？”

　　涵嘉胡说八道：“可以啊，也就是我入宫了，我要是你，早左拥右抱享齐人之福了。”

　　“这话我要学给陛下听。”

　　涵嘉下意识缩缩脖子，不服气地道：“开开玩笑，我罪不至死吧，我还不是为了你！”

　　回到正题，涵嘉认真对谢清道：“的确是陛下还是想你的婚事能合你心意，才让皇后娘娘旁敲侧击从女眷入手。否则他直接召见沈辞舟把这事说了，那不更省事？”

　　“嗯，”谢清点头：“我知道。”

　　涵嘉了解谢清，她没有明摆着反对得，一般就是默认接受了，心里安定了一些，想道：这年头红娘可真不好做。上头一句话，底下跑断腿。

　　谢清小口地饮着果酒，宫里的酒比营里粗制的酒浆温和多了，她心里盘算：反正她短时间内肯定是成不了亲的，先稳住宫里最要紧，到时候若对方不乐意一拖再拖，一拍两散就是。

　　皇后一直状似无意地留意着谢清和贤妃这边，见贤妃给了她一个“搞定”的眼神，满意地笑了，朗声道：“诸位都是官眷娘子，须知家和万事兴。男子在前朝为国出力，后宅更应安稳，才能使众位卿家无后顾之忧，为陛下尽忠。最近听闻大理寺沈少卿乃新起之秀，年纪轻轻断案如神，想来是家风端良才能教出这样好的儿郎。”

　　说罢，还假意张望了一下：“不知沈少卿母亲可在？”

　　谢清一口酒含在嘴里吐也不是咽也不是，娘娘您这话头转的也太生硬了吧。

　　她无奈地坐好，理理衣裙，拿出温柔端庄的姿态“应考”——要是人家没看上自己那不是丢脸丢大发了。

　　涵嘉悄悄向她竖了个大拇指。

　　沈辞舟母亲刘氏有些紧张，不知为何中宫就点她一人，又是头一回面见皇后，生怕自己礼数不周见罪于皇后，遂有些小心翼翼：“民妇沈刘氏拜见皇后娘娘。”

　　皇后温和地道：“起来吧，刘夫人一看便是识大体的好母亲。不知沈大人婚配否？”

　　刘氏回道：“还未曾，前几年臣妇丈夫去了，他为父守孝三年，婚事便耽搁了。”

　　“哦，这样。”皇后面带惋惜，“像沈少卿这样的国之栋梁，新妇更需得好好找，最好是出身矜贵，身世清白，识大体懂大局的女子。”

　　皇后意有所指。

　　坐位靠前的几位有诰命在身的公侯夫人对皇后的意思心知肚明，并不作声。坐在后面并不知事情原委的官眷们都稍显疑惑，怎么皇后只偏偏点了沈辞舟一个四品大理寺少卿的婚事。

　　谢清面上的假笑快要绷不住了，她后悔了，早知道宁可听李临璋唠叨两个时辰也不要坐在这相看。

　　刘氏好像有些明白皇后的意思，悄悄看了眼安静坐在一旁的谢清，道：“是，多谢娘娘关心。”

　　皇后满意地笑了：“好了，别站着了，坐下吧。”

　　谢清心道：绝对还没完。

　　下一刻，皇后对她笑道：“叱英久不回京，这次总算是有机会多进宫陪陪本宫了。”

　　谢清乖巧答是。

　　皇后又道：“陛下总挂念着你领兵辛苦，又不能硬是拗你的意愿。只说若你成了家，便也算了却谢侯爷对他的托付了。”

　　谢清垂下眼，一板一眼地答话：“陛下对臣恩重如山，臣惭愧。”

　　“若依本宫看，缘分到了那是挡不住的，出现的时机恰恰好才有相伴一生的福气。贤妃你说是不是？”

　　正偷笑的涵嘉猝不及防被点名，赶紧点头：“是，臣妾也觉得缘分天注定。”

　　谢清小幅度地斜眼：墙头草！

　　涵嘉冲她笑的端庄：谁官大我听谁的。

　　皇后完成了这桩事，心满意足，下半场宫宴不再有意无意地提谢清，总算让谢清能浑水摸鱼地吃饱喝足。

　　——

　　临近日暮，崔衡翻着蜀地上的折子，奏折上密密麻麻的字让他生出一丝躁意，索性扔在一边，执了笔在纸上作画。

　　等他回过神来，纸上谢清娇美的面容已栩栩如生。

　　眉目含春，笑魇如花。

　　崔衡看着谢清的画像，笔尖定在画上之人左眼之下，迟迟不敢落笔点上那颗血痣。

　　心脏一阵隐痛，他握紧了拳，将画卷起来，束之高阁。

　　正坐着闭目养神，为学在外叩门：“主子，宫里的消息。”

　　“进。”

　　为学推门而入，崔衡睁眼，接过他手中的纸条。

　　纸条展开，上面只用细小的笔锋写了三个字：沈辞舟。

　　为学打量着崔衡的表情，斟酌着转述道：“今日宫宴上，谢将军已见过沈少卿的母亲刘氏了。”

　　崔衡不语。

　　为学继续道：“陛下娘娘也真是奇怪，不叫沈大人与谢将军两个人先相看，反倒是先叫谢将军见见所有官眷，难不成想要谢将军自己再挑挑？”

　　崔衡将纸条放在香炉中燃成灰，道：“还在年节，若贸然将他们俩宣进宫里独处，难免有流言蜚语，毕竟还未定，不宜声张。借皇后的名义举办宫宴，一来先看看谢清自己愿不愿意，二来也借刘氏看看沈辞舟的意思。”

　　为学掂量着这话，问道：“那主子...要不要阻止？”

　　“我哪来这个资格，”崔衡自嘲地勾唇，“她恨不得将我千刀万剐。”

　　突如起来的尖锐之言，连为学都愣住了。主子很少有这样情绪激动的时候。

　　顿了会，崔衡又仿佛自言自语：“沈辞舟家世清白，为人端正，是个不错的选择。她会过的很好，夫妻琴瑟和鸣，儿女绕膝。”

　　只是这些都与他无关。

　　“可是主子...”为学着急。

　　崔衡抬手，为学立马闭嘴，有些替崔衡不甘。

　　谢将军可以找到夫婿美满一生，可主子却只能背着“奸贼”“克妻”的骂名过一辈子。

　　明明主子和谢将军才是天生的一对，青梅竹马两小无猜。

　　日斜西山，崔衡挥手示意为学出去，为学只好咽下满肚子的话，退出去掩上房门。

　　落日余晖透过窗棂，斜斜照在崔衡的侧脸上，暖橙色的光晕下，他眼神里翻腾的不甘很快就没了，随斜阳化为平静。

　　小石投水，只不过短暂地激起一片水花，很快沉入水底。

　　他久久注视着那张纸条燃成的灰烬，回想起谢清十三岁那年，少女如早春蓬勃的花骨朵，欣喜雀跃地对他说。

　　“我以后的夫君，一定是一个光风霁月的君子，衡哥哥你说对吗？”