《折春》桑下愚人

19、顶替

　　春娘被抓，钱翊被轰赶，一连糟心事让钱婆子精神萎靡。

　　钱翊被轰赶这事说来话长，原本他们二人被领到了个什么人也看不到的荒僻地，出口处又有专门的小厮守着，怕他们出去污了贵人的眼，思来想去贵人还是得见，来都来了，不能浪费这个机会，于是就只有爬墙偷跑，但错就错在这里，这二人都是个读书人，费尽力气爬上墙后，又觉得高，不敢往下跳，怕在这里摔断了腿，到时传出去丢了面子。

　　这一耽搁，就被守门的小厮抓个正着，墙下喊打喊杀，绑了个长扫帚就去挥打他们，张守正一个不小心被打了眼睛戳了下来，摔断了腿，他则是自己慌乱间闭着眼跳下来的，摔了个大马趴，被小厮捉了一起轰了出去，闹的人尽皆知。

　　放榜的时候，钱翊还是没脸出门，遣了青竹去给他看榜，此时正主屋里焦虑的团团转。

　　瓶儿也在转，但她急的是她的小姐，钱婆子也急，但无路可投，只能盼着钱翊高中后，再想想办法。

　　“中了，中了，贡士榜第四。”青竹跑的飞快。

　　“老天保佑，老天保佑。”钱婆子忙仰天拜佛，叩了又叩。

　　“小姐有救了，有救了。”瓶儿激动的跺了跺脚。

　　“我中了，我中了，太好了，太好了……”钱翊面色涨红大声吼道，似要将这些天的憋屈全吼出来。

　　一番下来，各有各的欢喜，各有各的盼头，总之貌似都能如了愿。

　　一边，不同于钱翊家的喜色，翰林院几人面色看起来各有千秋，但总之都带着些不解，他们围成一圈看着榜单上第四名的钱翊。

　　“后生可畏，没记错的话，这次的会元-卢筠前几次成绩平平，倒是这次不鸣则已一鸣惊人。”

　　“这卢筠是哪里人士？”

　　“不怪邵大人不识得，说来他祖上也曾出过太傅，只是后来人丁不显，逐渐没落了，直到他这里才又出现个能撑起门楣的人。”

　　第二名和第三名分别是肖游和孙彺，倒是也在意料之中，这二人的学识，才华都有所耳闻。

　　只是这第四……几位大人面面相觑，虽不敢表现的太过明显，但到底是心里藏了事，都想从对方那里听到些什么。

　　“各位大人时间不早了，散了吧。”张茂最先回过神，皇上要提拔谁，为何提拔，那都不是他能管的事，为今之计就是走一步看一步，被挤掉名额，背靠的那位大人少接触的好。

　　“张大人说的是，后面还有殿试。”李瑞接的自然，仿佛刚刚看榜时被惊了一下的人不是自己，此时的他只想快点离开这个是非之地，省的皇上瞧见了看不顺眼。

　　邵桧见这二人都要走，就算没明白好好的原第四名吴祉怎么突然和末尾的钱翊掉了个儿，也知道此地不是说话的好地方，为了早些解答心中的疑惑，也就跟着道了句：“是该好好准备准备。”

　　于是这翰林院的几位大人，聚的快散的也快，懂的，没懂的，听皇上就对了，只是这苏州巡抚吴大人能离多远就离多远，也不知道到底做了什么事，在皇上面前闹的这么难看，直接后辈的功名都被剥了。

　　钱翊中了，如夫人当天也派人送去了贺礼，一柄水头相当好的如意，张守正未中，所以当天萎靡不振，没有露头。

　　如夫人身边的丫鬟越发觉得如夫人料事如神，随意认识的一个举人，没什么相当出众的才能，在京城一众举人里都看不见头的这么一位，居然中了第四。

　　她们不知道的是，自家的夫人哪里会是料事如神的主，左不过房事毕后，张茂搂着她温存时，她使了法子套出了句他的疑惑罢了，原话大体是皇上去了贡院，那天赶巧儿来了兴致，想去见见素有“君子颜如玉”之称的吴祉，约莫着讲了数句后又提了一嘴，小地方来的那个叫钱翊的，得见圣颜，想当初他只殿试时见过那么一次还不敢抬头，这人的运气，妙不可言，如夫人当时听了这么一句，就搁心上放着了，这才有了之后的事。

　　殿试是由皇上亲自主持考核，御前不得赐坐，新贡士需穿袍服冠靴由黎明入，日落出，答题期间需双腿跪地，所设的黄案二处，一在殿内东边，一在殿外丹陛上正中，单名的在东队，双名的在西队，排列顺序依照会考名次。

　　钱翊所在的位置又离礼部几位大人格外的近，因此丝毫不敢有一点怠慢，腰背挺直一跪就是一天，出来时双腿止不住的颤抖，好在他这苦也没有白吃，最后以二甲第一名-传胪，赐进士出身收尾。

　　钱宅，“老夫人，这样可还舒服？”瓶儿小心地给钱婆子揉着太阳穴解乏。

　　“有春娘那丫头几分力道。”

　　钱翊何曾不知道祖母今天来找他是所谓何事，只是他才高中，人微言轻，一官半职都还没挂，如何说的上话？再者春娘偷的可是皇上的东西，他这传胪都是皇上给的，他怎敢再多说话。

　　“子安啊，春娘命苦，人也不大机灵，但说她偷东西是万万不能的。”

　　“祖母，孙儿晓得，春娘什么品性是有目共睹的，这样吧，我想办法给里边递个信，听听春娘怎么说。”

　　“就只有这个办法了吗？”

　　钱婆子挣开瓶儿的搀扶，走到钱翊跟前，“春娘她身子本就不好，诏狱那样的地方，磋磨下去，她还有命没命活……”

　　“祖母，孙儿这官还没实挂，暂且……暂且就也只能想到这个办法。”

　　一声叹息，钱婆子哭的老眼昏花，瓶儿气的直跺脚，男人没一个好东西。

　　侯爷因涉嫌带不明人士进皇上书房且偷了皇上玉扳指被看管起来了。

　　一连串的事情再加上佳媃娘娘身体不适，皇上哪还有兴致参加宴会，他人也不想触了霉头，至此曲江宴作罢。

　　她家那个比侯爷厉害的主子，也说不见就不见了，任她怎么缠着青竹叫哥哥，青竹都只告诉她，那不是她能管的事，可连她也不管小姐了，那这世上还有谁会站在她那边，这假祖母说疼小姐也是真的疼的吧，不过那也仅仅是小姐没有涉及到她孙子的利益，只要有碍她孙子前程的事，小姐只能排排边站，虽然无可厚非，但对她掏心掏肺的小姐来说实在太可怜了。

　　诏狱内，春娘脸色苍白地敛着早已看不清原色的衣裙，缩居在角落里一动不动，几天不见，人已经顿顿地麻木了，偶尔她会抬头看看天窗上透进来的光，但是大部分时间她都用在发呆上。

　　诏狱里负责给她送饭菜的衙役，每次都会问她有没有什么要说的，每次春娘都会坚定的摇摇头。

　　来人见怪不怪，例行公事后，饭菜摆放好就关上牢房，坐在一边等春娘吃完。

　　这里就她与旁人不同，即使身陷囹圄，衣不蔽体，也仍然眼里泛着光，尤其是在看向天窗缝隙里长着的那株野花时，光亮尤为明显。

　　这些天她就和他说了一句话，就是那野花开的花，是白白的。

　　思考再三，他还是偷偷地将外面那人裹着银锭子塞进他手里的信，交给了她。

　　起初春娘迟疑了一下，但看到那人的笔迹后，急慌慌地打开了信，只看了数行，她眼神里的光几度泯灭，再抬眼时长长的睫毛下一眼看过去竟是空洞洞的黑，还有那被自己咬的破破烂烂的唇角。

　　她死死的抓住信，无言的摇头，泪水顺着决了堤的眼眶倾泻而下，大概是哭的没了眼泪，渐渐地，她又好似什么也没发生似的又坐回了墙角，紧紧抱住自己，防备的缩起来。

　　隔壁的哭声震天动地，可他还是觉得没有眼前这个女子哭的痛。

　　宜子期特意将刑室搬到了她隔壁，白天是惨绝人寰的嚎叫，水淋淋的进去，血淋淋的出来，偶尔那些人还会拖着断手断脚瞎眼珠子去求春娘救救他们，扯她衣服的人多了，也就很快破破烂烂的了，那是一种精神上的折磨，让她不得不打起精神，他们拽她扯她的时候，从来都是连皮带肉的钳住，她成了他们绝望深渊里唯一的宣泄出口。

　　白天忍受躯体上的折磨，夜里还要面对她会啃人的老鼠，吱吱吱的声音，整夜的萦绕在耳畔令她片刻也不敢休息，瞪大眼睛守着天窗等天亮是她唯一能想到的办法。

　　要问宜子期他此生有没有后悔过一件事，多年后他会回答你，有，但依然还是会那么做，只是后来，他会将她藏起来。

　　春娘的脑袋里只有认准的一根筋，她不明白的事有很多，独独在奚伯彦身上这种不明白变成了敏感，而这种特有的敏感在她感知外面的世界时，是新颖的又是害怕的，她将这些奇异的感觉都归于因为奚伯彦。

　　诏狱里潮湿，阴冷，雨水，血水，尿液一股脑全将铺在下面的稻草给浸透了，湿热的稻草里时不时还能看到白色的蛆虫蠕动。

　　春娘固执的抓着自己的手臂，脖颈，划出一道道触目惊心的红痕还不能作罢，直到抓破流血看不见皮肤下密匝匝的红点，疼的止了痒才停。

　　穷苦潦倒日子过来的春娘，忽觉自己不认识自己了，她细细的端详她裸露在外的胳膊，它是那样的纤细，雪白，脆弱，她又拎起破裙，去看她那爬满厄运红斑的脚，往上撸去，红疙瘩下的细嫩双腿，羸弱不支，她再也看不下去了，这不是她。

　　与其说春娘害怕这样的自己，倒不如说她觉得是她不是从前的自己，所以一切都变了，她想变回去却不知变回去之后呢，她读的书，学的本领，她的哥哥，她的祖母……春娘被这些情绪折磨的吃不进饭，勉强吃进去也很快就会吐出来。

　　又等了一日，春娘在灰败的妥协中说出，“我要见他。”脑袋靠在墙壁上抱着腿坐着的春娘如枯木逢春中开出的一朵带着丝红的孤零零的白花。

　　“你刚刚说什么了？”负责看守他的人，问的诚惶诚恐，就怕一句重音压的她断了气。

　　“要见他。”

　　这下听懂了，心里甭提多乐意跑这趟白腿，连忙迎合道：“那你先吃点垫吧垫吧肚子，这就给你去请来。”

　　手下回禀时，宜子期正跟在皇上和佳媃娘娘身后逛御花园。

　　宜子期面上犯难，但心里盘算的成算应了多少有些满意。

　　“若有事就先下去吧。”

　　奚伯彦侧脸余光瞥向宜子期，一旁的佳媃娘娘正指挥着宫女去采刚刚他们二人拿来打趣的那株大红宝珠山茶花。

　　宜子期低身抬眼不经意的看了一眼，那是真正春花般娇弱美丽的女人，唯有呵护的是她，皇上才是皇上，一如当年的柔贵妃。

　　宜子期暗自收回目光，躬身告退。