《红纱一点灯》乔木则晨

8、佩刀

　　酥酪应了一声:

　　“萧姐姐还说，刚有件事忘了和小姐讲，就是过了那个离古园那边还有几处小庭，里头都是有温泉活水池子的，去那里盥沐比自己在屋里用凉井水来得舒服得多，来回怎么走她已经指点过奴婢，奴婢记住了。她还说，咱们这两天打扫总出汗，要浴洗最好别用凉水，激出病来会很麻烦，想沐浴可以去那儿看看，这冷宫里都是女人，纵有侍卫戍守也绝不会踏进一步，没关系的。”

　　酥酪停了一停，温泠刚想说点什么，酥酪喘上一口气忙道:

　　“……我还没说完，萧姐姐还说，之前冷宫里很多冬天没冬衣穿的女人，直接就跑到那里沤着，沤整整一冬。后来有几个年老体衰，又肚里没食，温泉水一连多久泡着虚耗人，所以沤着沤着突然就在温泉里死了。虽然尸体很快就拖了出去，那温泉池也是活水的不会留病气，而且死人也是多少年前的事了，但宫中多惧鬼神之说，冷宫里的人更是惜命，也有怕忌讳再也不去了的。咱们要是想去，还有这么一层缘故，不知道小姐在不在意，她说出来咱们掂对着，反正她是常去的，从没撞鬼，也总喝那温泉水，从没中过什么死人的毒。”

　　温泠笑了:

　　“你这张嘴是利落的，难为这么多话都能记住，还条理清楚说得明白。不过我也算想通了，我说这里冬天都没有炭火，她自己还好办，带着宁宁一个小姑娘这么多年怎么过来的。酥酪，你怕鬼么？”

　　酥酪不以为意:

　　“这有啥可怕的，奴婢还正愁怎么烧热水浴洗呢，虽然那个什么离古园里有不少高树，满地上也落了许多柴禾，但煮煮饭煎煎茶还行，想一浴桶一浴桶地烧水只怕还是不够用的。——小姐，你不吃嘛？饭菜都要凉啦，今晚咱们还做蛇肉么？”

　　温泠撑着身子往起坐:

　　“不做了，虽是使过银子，我也没想到外头给咱送的饭居然还能入口，我还真吃挺饱的。两条蛇今晚处理下明天早晨炖吧，等肉剥好，拿个铜盆汲点儿凉井水，给肉放进去湃上，罩块纱布放到通风的地方去，一晚上应该也放不坏，现在入了秋天气也不算那么热了。温泉的话，咱们明天收拾一下就去那儿看看——等等，你刚刚和她说话的时候，也是这么叫她的？萧姐姐？”

　　酥酪疑惑不解:

　　“是啊。小姐，是奴婢又说错什么话了吗？”

　　温泠笑得直想捶床，到底忍住了:

　　“她没笑？”

　　“……好像是笑了？”

　　酥酪呆呆看着温泠，大惑不解。

　　温泠紧咬银牙蹙着眉坐起来，穿上鞋坐进圈椅里去，才缓过了一口气:

　　“我猜萧碧昭这人，只怕在冷宫里作风比较硬辣，有着什么凶气毕露的雅称。咱们叫她姐姐实是太软糯，想来也太久没过有人敢这么喊她，她觉得有趣罢了。”

　　酥酪不解:

　　“可是，我看她对小姐也挺好的呀？”

　　温泠夹起一筷子腌肉，胳膊上拉伤了的肌肉痛到她直手抖:

　　“呃，一则是我既没惹她，她也没必要刚认识就对我们硬来，二则……可能是她刚来的时候我请她进屋，她看见了衣架上搭着的那两条蛇，当时脸色就颇精彩。后来我嫌在屋里煎茶烟熏火燎的，才和她坐到院子里去，再后来你就还完饭笼回来了。你这两次去拿饭，见着有人敢和她站在一起谈天说地之类的么？”

　　酥酪想了想，颇惊讶地抬起头来:

　　“……奴婢还真没看见，她都是带着那个小姑娘自己一个人站在一处。小姐是怎么知道的？”

　　温泠无奈:

　　“能在这冷宫活下去，活了整整六年，其中五年还带着一个小女孩，岂是嘴上说的那么容易？咱们初来乍到，她不知就里就敢一个人上来拜访，自然是有所凭依，你看她手上骨骼略微有点变形，几处茧子的位置也不是久做针黹会有的，估计是有练过武。到底她是……将军之女呐。”

　　酥酪塞了几口饭，突然道:

　　“可是，她既然这么厉害，为什么……脸上还会有那么一大块疤？准是被人打了。既然厉害，又怎么会挨打呢。”

　　温泠沉默了，终于叹了口气:

　　“大概，是她在外头的时候，被即使打得过也无法还手的人打的。”

　　右边的伤口，打她的是个惯用左手的人。那么深的伤痕，大概戴着很考究的护甲。她没提过进冷宫前自己的品级，但她进宫很早，以她兰陵萧氏的出身，父亲又是当朝大将，那时宫中亦尚未有倪贵妃，想必，不会低于妃位。

　　妃位以上，那时候已在宫中，还会亲自动手的……

　　皇后……是个左撇子。

　　温泠眸色沉沉。

　　酥酪听得一知半解，不过温泠却不再说了，一顿饭吃完，她倒也就忘记了不再深究:

　　“小姐，我去还饭笼啦。”

　　“好。”

　　酥酪利落地收拾好东西提着出去，温泠勉强扶着桌子站起来，腿上肌肉也疼得她直想掉眼泪。

　　终于，她还是忍住了，只吁出了一口气。

　　——

　　暮色暗沉。

　　院门早已拴好，房门也已关上。炕上已经铺好了两床被褥，酥酪蹲在地上对着两个铜盆，拿着温泠在包袱底下藏了许久的一把小佩刀给那两条蛇剥皮抽筋；桌上点着一支蜡烛，温泠正对着烛光，看着桌上摊开的一张图。

　　那小佩刀削铁如泥，酥酪使着极是顺手:

　　“小姐，这件东西你是怎么弄来的，宫里不是严禁金铁利器嘛？”

　　温泠容色淡淡的:

　　“我被贬为庶人，禁足漱玉宫后，皇帝派双陆给我偷偷送了一回东西，有什么金锭子、火折子、太医院的各式丸药膏贴之类，胡乱一大堆，这把小佩刀就夹带在里头。”

　　酥酪震惊:

　　“皇上为什么给小姐送这些个东西？”

　　温泠叹气:

　　“也许觉得我进了冷宫后能用得上吧。反正给了我这把佩刀，他是知道我不会拿去伤人，也不会拿来自尽的。”

　　酥酪喜滋滋地，愈发认真剥着手里的蛇:

　　“是真的派了大用场，奴婢刚刚也才想到，缺了这东西，在这冷宫里即使是逮着兔子捉着蛇，剥不了皮也没法吃。倒也不怪那些人饿着。奴婢就当——奉旨剥蛇，嘿嘿。”

　　温泠轻轻笑了一声，旋即低声道:

　　“用的时候要小心，别被别人看见了，也不能和别人提起我们有这把刀。明天咱们去醴汩园里看看，有没有木质坚实的树砍上一截树枝，削两个薄木片出来，若是以后有人问我们用什么剥的蛇皮兔子皮，就说是用木片。”

　　“那……木片又是用什么削的？”

　　“问得太细，就是存心挑衅了。一般不会。”

　　酥酪怔了怔，应道:

　　“好，我知道啦。那，那个萧……姐姐也不能和她说嘛？”

　　一豆烛光下，温泠的瓜子脸蒙被在阴影中，时隐时现:

　　“暂时不行。——等过两天我问问她这宫里哪儿能有花剪花铲花锄之类，今天忘记问了。若是真有库房里能找到，就说木片是用这些东西慢慢削出来的。其实我猜她可能也有把带刃的东西，保不准是贴身带的，不然她钓的鱼又是用什么刮麟呢。”

　　“下次再见着萧姐姐，奴婢记着提醒小姐问。”

　　“好。”

　　——

　　酥酪手法利落，几下就给两条蛇处理好，给肉湃上。院里一角有个小小茅厕，底下的粪窖是按宫里的规格，进口砌得狭窄又极深，酥酪按着温泠吩咐，给两铜盆血水端出，直直泼了下去。

　　宫里这种宫婢所用的茅厕粪窖，几十上百个连成一组，底下有大池储秽，池旁有路勾连，宫中俗称‘地窖子’，一旬数次由专职的挑粪奴，既所谓的‘夜香郎’打扫干净。如此敛藏深砌，打扫又勤，即便是三伏酷暑，底下的气味也轻易散不出来，因着方便，宫人们平日里有些面水浴水，也泰半是在此倾倒了。

　　酥酪给铜盆涮净了拿回来:

　　“小姐，宫里那些挑粪的进了地窖子看着血，不会告到上头去来捉我们吧？”

　　温泠笑了:

　　“那有什么，等他们进去收拾，这血水也化得差不多了。再说为了这个也没什么好捉我们的，真来了人问，就说是我流的葵水泼进去，他们分得清人血蛇血么？”

　　酥酪怔住，面上不由得有些绯红:

　　“……也……也是。”

　　温泠还是想了想:

　　“你说的也对，以后若是杀兔子杀鸟之类，血水太多，不好都泼进地窖子。等过几天咱们起几块地，再做野味吃，就把血水倒进去肥地吧。”

　　“好嘞！”

　　浣净了手，也再没了什么活儿，酥酪扯过圈椅在温泠旁边坐下，百无聊赖地双手支着下颌瞧着温泠面前那张图。

　　突然她一怔:

　　“哎呀，这张图是从哪儿来的？这好像画的是我们现在住的地方。”

　　温泠颇为惊讶地抬头看了酥酪一眼:

　　“这是我从工部一个主簿那里混来的，甘泉宫和旁边永巷最初营建时候的建筑图纸。你怎么会认得出？我记得你不识字。”