8、生变 ...
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听闻此言，祝长清心下一跳。
那老农夫接着说道：“我上次去官府，碰巧听到那群当官的在说，说这农田再叫江水多淹几次，便种不了地！种不了地，便正好卖给那经商的拿去做别的，这畜生能从那商人手里得到好处，现在哪里还会来修这大堤呢！”
“大伯。”
祝长清见那一开始同他搭话的年轻人唤了他一声，摇了摇头道：“还没个准信的事情，便先莫要讲了。”
那大伯低低地哼哼了两声，像是极听这年轻人话似的，便真的不再说了。
那年轻人带着些歉意地冲祝长清笑了笑，道：“这防洪堤北边先是这农田，再往北一大片，便是丰县，我瞧您也像是个读书人，自也应当知道这江南的地形，平坦广阔，种田自当是极佳，可这一旦发大水，那便是殃及千里，是要千千万万人的命的。”
他叹了口气道：“得亏上次降水少，只淹了些农田，没伤及乡亲们的性命。”
虽是这样说着，但庄稼人一辈子便靠这一亩三分地过活，这水淹一次，还不知多少庄稼今年便没了收成，心里怕是也不好受。
“会好的。”
那年轻人听得此言，顿时一愣神。
他转过头，见祝长清将衣袖卷了卷，清瘦的手腕便露了出来，堤岸旁的风一吹，空荡荡的袖管便贴成一线，在田野上飘荡了起来。
他同身边那妇人攀谈起来。他说话温和，笑得也好看，身边那妇人看着他的脸，手里的铁锹迷迷糊糊间便已经换了主人。
祝长清接过铁锹，笑着同他说道：“百姓在，便没有什么事是做不成的。”
他生的当真是白，被朝光一照，好似一块透亮的白玉。
烈日当头，不远处，麦地里金黄的麦子在他的瞳孔里扎根，坠着的麦穗在风中悠悠地摇着，映在他的眼里，犹如玉镀鎏金。
“……是，您说得对！”那年轻人也被他鼓舞了，抄起锄头便是一顿猛干。
猛然间，他忽然觉得祝长清的身影有点熟悉，他抬头又瞧了瞧那弯腰抄砂土的背影，挠了挠头，自言自语道：“怎么觉着……有点像那日我朝他扔菜叶的那个人呢？算了算了……应当不是吧，那人怎么能与眼前这位相比呢！”
祝长清踩着黄昏踏进了应天府邸的门，他素来干净的鞋面上此刻沾着些土灰，袖子边上一圈也不可避免地蹭上了些泥。
他脱下最外层一件沾着尘土的外衣挂在进门处的架子上，问府邸上的下人要了块毛巾和一盆清水，便在堂侧的椅子上坐下，指尖勾着打湿了的毛巾，一点一点擦拭起鞋面来。
他正俯下身，就听得宋破的声音悠悠传来：“方才还听闻祝大人去堤坝上修堤了。”
他侧身走了出来，上下打量了祝长清一番：“眼下一见，当真如此。”
宋破嗤笑一声，开口便不是什么好话：“我从前竟不知道，祝大人除了当厨子，还有当泥瓦匠的前途？”
“宋大人说笑了。”祝长清平静地回道，手上的动作没停：“不过是在堤坝旁随乡亲们挖两铲子土的事，哪里便能称得上泥瓦匠了。”
宋破冷哼一声道：“伶牙俐齿。”
他毫不客气地在祝长清一旁的红圈椅上坐下，又瞥了祝长清一眼：“我当以为你此次来江南，只是来混的。”
原先用来擦拭的那块已经脏污了，祝长清将毛巾折了折换了个面。
“我也以为宋大人下江南，当真是来替程汜掩瞒的。”
“可现下看来，”他直起身，抬眼看向宋破：“大人也不全然是程汜那一边的。”
“哦？何以见得？”
“宋大人想必也知晓程汜同那商户的交易了吧，这几日乡亲们在修堤的动作这般明显，却无官府的人上前驱赶阻止，任由那堤坝日渐修好，下官思来想去，也只有宋大人有这个本事了。”
“只不过是程汜那厮此举实在太蠢罢了，”宋破皱了皱眉：“激起民怨，这烂摊子只会更难收拾。”
祝长清早就看透了他这般口是心非的做派，将毛巾浸在水中绞了绞，不再搭话。
但宋破显然没有放过他的意思。
他修长的指尖轻轻点了点手边的红木桌子，一身朱红色的圆领袍更衬得他盛气凌人。
“倒是祝侍读的心思，本官是当真看不明白了。”
“你听张阁老的话，安静地在翰林院待了六年了，为何如今又要掺合进朝堂的这趟浑水。”
他眼角的红痣轻轻一挑，妖艳如刀：“你也想走你父亲的死路吗？”
泥尘沿着波纹一点点在水中四散开来，原本清澈的水面转瞬间便浑浊了起来。
“下官走得是生路还是死路，不劳宋大人费心。”
祝长清见鞋面擦拭得差不多了，便将手中的毛巾齐整地叠起来，搁在桌上的紫檀木方形托盘上。
“只是宋大人，”他低声开口道：“您当真能分得清，哪条是生路，哪条是死路吗。”
他见宋破蓦地抬眼看他，只是眼底一片云遮雾绕，叫人看不分明。
这时，一道焦急的声音打破了二人的交谈。
“大人！大事不好了！”钟淮冲进来道，神色间尽是慌张：“官府得了消息，长江上游发大水了，再过几时，便要到我们这里来了！”
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屋外已是一片浓稠的夜色。
原先在北岸修堤的百姓此刻都已散了，堤岸旁寂静无声，唯有一点萤火般的微光在半空中闪烁，伴随着几道轻微的脚步声。
昭昭同江澜紧着防洪堤，一前一后行在岸边。
“殿下，北岸的裂隙不在此处。”江澜在昭昭身后轻声提醒道：“我们方才已经走过了。”
“嗯，我知道。”
“上奏给朝廷的那道裂隙确实不在此处。”
昭昭手上提着盏小小的油灯，将她的小半张脸映得犹如玉瓷：“但并不意味着此处没有。”
她将提着的油灯往下沉了些，照亮了身侧的一方堤坝，江澜借着微弱的烛光看清了那堤面，便见几道细小的裂隙如同交错的枝丫般横亘其上，心中顿时一惊。
昭昭把宽大的衣袖向上捋了捋，将拴着油灯的提手往手腕上一套。
“纸和笔都带了吗。”
“带了。”
昭昭接过，从眼下的位置又走到那最大的裂隙处，心中默数着脚下的步子，随即将其记在了纸上。
“长江上游快发大水了，”她的声音沉在了堤岸另一侧的水声中：“北段向朝廷报告的裂隙应天府必定会派人前去维护，但是此处的裂隙无人知晓，却至关重要。”
她握着笔的指尖不由得施了点力。
前一世，因着这几处未曾被人察觉的裂隙，洪水瞬间便冲垮了方圆数十里的人家，使得附近的百姓死伤无数。
祝长清从江南带回来的数字，叫她听着就觉得心惊。
她还记得那人眼睫微颤，泛红的眼尾薄如蝉翼，他分明什么话都没有说，却仿佛天地都随之暗了下来。
那是她第一次在这个人身上读出脆弱两个字，好似流光又易碎的琉璃。
昭昭鞋侧抵着堤岸边，脚尖挨着脚跟，每一步都走得很细。
她不愿让这方土地上的百姓平白受苦，也不愿再看祝长清难过。
虽然他那副模样倒是挺好看的。昭昭颇有些不着边际地想道。
随即她飞快地将这个罪恶的想法甩出了脑袋。
昭昭手腕上荡着油灯，又前后走了一遍，确认将所有的裂隙记载无误了，便将那张纸递给江澜：“派人送到应天府中去吧。”
她将那盏油灯从腕上取下，轻轻搁在堤岸旁，照亮了附近小小的一方土木。
她越过堤面，回头看了眼滔滔的江水，正欲在堤风中转身离开，忽然听到了一阵人声响动。
与此同时，应天府邸的灯也都是亮着的。
祝长清静立在方圆百里的地形图前，眉目紧蹙。
“这消息自荆南传来，已过了三日，算算时辰，洪水来前，那防洪堤定是修不好了。”
钟淮眉心皱成一团，接着道：“而且上游降水已有一月有余，这次，只怕是来势汹汹。”
祝长清拿笔圈了圈那块防洪堤：“这河流两岸虽皆是平原，但并非毫无差别，北低南高，且这裂隙正是出在北岸，若是水势上涨，江流奔涌，这裂隙势必会被冲破。”
“到时候，这里，便是这滔滔江水的是第一个宣泄口。”
宋破往北岸瞧去，面上顿时一冰。
“这次的水势大得多，必然会没过庄稼地，”他顿了顿道：“再往北，便是丰县了。”
五百亩良田往北十余里，便是总计六千七百家人口的丰县。
宋破看向祝长清，正欲说些什么，突然看见他左手不着痕迹地撑了撑身后的木桌，单薄的身形似是晃了晃。
还没等他作何反应，就见得祝长清转过身，斩钉截铁地开口道：“不行。”
他站得很稳，仿佛方才那一晃是宋破的错觉。从面上看，除了脸色有些苍白，瞧不出什么异样。
宋破移开眼，看向钟淮道：“有没有什么办法。”
钟淮犹豫了一下，咬了咬牙道：“有。”
“这里，”他指了指河堤南岸，往南一片十几里远的地方，“这里人烟稀少，没有什么居民居住，而且地势比周围更低一些，利用得当的话，水流会在这里汇聚成湖，便能极大减轻这洪水的危害。”
“只是有一点。”钟淮抬起头。
宋破和祝长清同时开口道：
“天地陵。”
此时已将近酉时，程汜正酒足饭饱地在温柔乡中寻着快活，突然被宋破逮到了官府，听闻这几人要淹了那天地陵，酒糊的脑子顿时清醒得不能再清醒了。
“两位大人，这可万万使不得啊！”程汜差点就给他二人跪下了：“那天地陵，可是圣上祭祀天地的地方，要是那地方被水淹了，下官就是十个脑袋，也不够砍啊！”
当今圣上对鬼神之事的痴迷程度远超以往，这天地陵更是极为受他重视，每届应天府尹年终时都要呈一份奏章汇报这天地陵的情况，倘若其中有了什么闪失，大都是株连九族的下场。
“那程大人，是要眼睁睁看着水淹江北吗。”
这一声话语很轻，程汜开始只以为是自己耳背，他迷茫地抬头望去，却见得祝长清垂眼看着他，程汜乍然同他对上目光，顿时浑身一颤。
他穿得不讲究，只一件淡青色的交领衫套在身上，本该显出几分文人弱气来。
但他此刻盯着程汜的一双眼却亮得通透，毫无疲惫之态，像是那即将宣泄而下的滚滚江河，将程汜从头淹到了脚，看得他直喘不过气来。
倒全然不像是往日里那个好说话的混子官员。
“这……”程汜犹豫半晌，掐了掐手心，还是说了心里话：“祝大人，您也是知道的，这发大水的事儿每年不少地方都有，死些人，多些流民，那更是常事，这回就算遭殃的人多了些，陛下最多也就罚几个官员，是掉不了脑袋的。”
“可这天地陵要是毁了，只怕是这应天府上上下下，都要一起陪葬啊！您就看在同朝为官的份上，可怜可怜下官吧！”
近三万人的性命，比不上一座敬奉鬼神的庙宇，那跗骨吸血的虫蛆还妄图将他们推入滔滔的江水之下，依附活生生的血肉之躯来苟延残喘。
君怒欲臣死，官生要民亡。
这都叫什么世道。
他微掀开眼，道：“不必再说了。”
“即刻，召集府上所有衙役，挖沟渠，通东南。”
“我就是要水淹天地陵。”
祝长清垂着眼抹掉了指尖沾上的笔灰，好似说出来的话也如这举动般稀松平常。
“我看天地敢不敢拦。”
作者有话说
第8章 生变
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