《长夜昭昭》十一江

7、天地

　　“阿伯，我们在这儿，真能等到官府的人来吗？”

　　“当然能！”阿伯虽然心里也没个底，但还是梗着脖子回答道：“这附近，就只有这儿，才瞧得见堤坝裂隙的全貌，那官府的来实地考察，这里是唯一的地方！”

　　“哦。”那孩子撇了撇嘴道：“那我们为什么不直接在官府门口候着？那些京城下来的大人，肯定是先进官府呀？”

　　“你这傻孩子！”小孩吃了阿伯一个爆栗子：“官府门口那些卫兵你当都是吃干饭的？！哪里能给你我近那奸臣身的余地！”

　　那小孩明悟地点了点头，一会儿却又忍不住问道：“那若是那奸臣犯了懒，自个儿不来了呢？”

　　话音未落，就听得一阵脚步声。

　　阿伯喜出望外道：“来了！乡亲们准备！”

　　彭商方才得了宋破的意思，当即便领着众人来了。

　　他边走边同众人介绍道：“此段江水近似东西走向，这防洪堤北岸护的是良田，南岸护的，便是天地陵。”

　　天地陵是当今圣上于天寝十六年下旨修建的一座庙宇，整个工程耗资巨大，历时三年完成，建时还从别地征了不少人力。

　　这天地陵的选址颇为讲究，是建在一片洼地上，临水临田，据那道士说这洼地能汇聚天地灵气，上香也会更灵些。

　　众人随他的话向两岸望去。
　　北岸入目所及便是良田百顷，无边无垠。
　　转向南岸，便见那森然庙宇自四方褐土中拔地而起，瞧上去巍峨雄奇，甚是威严庄重。

　　此刻这天地陵四周正有水雾缭绕，雕梁画栋于其间若隐若现，斜飞的檐角刺破云雾，好似一座独立于世的神殿，更叫人平白生出几分敬畏。
　　众人不约而同地噤了声，默然走了一路。

　　彭商开口道：“虽说这天地陵里的神灵，是唯有陛下才能拜的，但诸位大人若是想在庙里请炷香，求一求仕途顺畅，财运亨通，倒也并非不可。碰巧这几日江先生也在，指不定，还能比往常更灵验些。”

　　此言一出，众人眼前皆是一亮。

　　彭商又向前走了几步，随后于一处站定，转身同众人说道：“这里便是那防洪堤缝隙的位置。”

　　昭昭随着祝长清上前，还没等看清那裂隙，忽然被东西猛地砸了一下，叫她脚下的步子顿时一个不稳。

　　“你这大奸臣！要不是你贪了公家给的拨款，这大堤哪里会出事！”
　　“都是你这坏蛋，害得俺们的庄稼被水淹了去！”
　　“就是！赔俺们的庄稼！”

　　草丛堆里突然冒出一群人，他们的脸色蜡黄，衣衫破旧，身上脸上都是灰扑扑的，此刻将手边准备好的石子、烂菜叶和臭鸡蛋尽数往昭昭等人身上扔，众人一时毫无防备，全被砸了个正着。

　　“等等，阿伯，程大人好像不在这群人里啊，咱们是不是砸错人了？”
　　“没事！那是宋奸臣的儿子，他旁边那个也不是什么好官，反正都是奸佞小人，你只管砸就是！”

　　“刁民！你们这群刁民！”彭商气急败坏地大喊，他身上正正好被扔着了个臭鸡蛋，此刻浑身都散发出一种腥臭味。

　　他转身道：“宋大人，祝大人，我们快走吧，这群刁民疯了！再这样下去，怕是两位大人的安危难保啊！”

　　昭昭眨了眨眼，祝长清宽大的衣袖垂挡在她的面前，在她的脸上落下一片阴影，好似一道不透风的屏障。她同祝长清离得很近，微微往后仰了仰头，似乎还能蹭到那人修长的脖颈，淡淡地透出一股不知名的清香。
　　自方才起，祝长清便一直护在她的身侧，除了最开始那一下，倒是叫她一点儿都没被砸着。

　　宋破方才躲过一块板砖，他啧了一声，极其简短地同众人说道：“走。”

　　一行人回到应天府邸的时候，身上肩上都挂了不少瓜菜，中午来时还威风凛凛的京官此刻皆一脸狼狈，那叫那一路的行人皆是议论纷纷，还有不少低声发笑的。

　　祝长清替昭昭拈去了发丝上粘着的乱叶，轻声朝她说道：“姑娘，今日本就舟车劳顿，又遭遇此事，你便先回屋里歇着，待……”他话还没说完，便被钟淮派来的人打断了，那人垂着眼，说钟大人有事情要同他商议。

　　昭昭爽快地应下了：“下官明白，祝大人先去吧。”
　　正好，她也有些事情需要独自去处理一下。

　　待祝长清临走时，昭昭突然想起了什么，又唤了一声道：“大人，缝隙处那段材料，似乎不太对劲。”

　　她看着祝长清脚下的步子一滞，侧过身朝向她，接着道：“其他段都是整块的大石板，只有那一段，像是用的滑石。”

　　-

　　天地陵内。

　　香柱缭绕间，不少道士在埋头诵经，见了来人，皆是一行礼。

　　那人一身玄青色的长袍，身量纤长。
　　唯有面上戴着半扇银质的面具，叫人只能隐隐约约窥见其清秀的骨相。

　　世人皆传闻，这位江先生之所以深得陛下信任，便是有一身能算得天机的本事。
　　庙里的道士低头等他从身侧走过，无一人敢抬眼看他。

　　迎接的道长见了他，一躬身，双手合抱于腹前。

　　“江先生，这边请。”

　　江先生眉眼微垂，朝他点头致意，便向着大殿走去。

　　那道长侧过身，拦住了他身后跟着的一名女子，

　　“福主，此地旁人不可入。”

　　前头的江先生听闻此言，顿住脚步，从袖子里拿出了一道令牌，立在他的面前。
　　此令牌乃圣上亲赐，世间仅此一块，以显殊荣。
　　见此令牌，犹见圣上。

　　那道士一惊，连忙让开身，神色恭敬地看着两人进了主殿。

　　昭昭一进主殿，便将外头那层道士服给脱了下来。

　　“江澜，”她皱着眉扯了扯那袍子：“你平日里穿这些衣服，我都替你闷得慌。”

　　“还有——”
　　说着，她笑着上前，将那人脸上的面具轻轻一摘。

　　“你这面具看着也怪闷脸的，若是将我家江姐姐这张脸闷坏了，那可就亏大了。”

　　这面具下竟是一张女子的脸。
　　还是个浮光掠影的瞥一眼，便叫人终生难忘的长相。
　　只是她眉峰入鬓，似是看透了这世间生死事，垂眼时，无端比旁人多出一分清冷薄情来。

　　江澜看着她，神色间颇有些无奈，但更多的是纵容。

　　“知道殿下无事，臣便安心了。”

　　随即她又皱起眉，颇有些不赞同地问道：“殿下此次下江南，所为何事？”

　　昭昭笑道：“我这般无名小卒，平日里哪有机会同江先生说上话，这不只得算准了您来天地陵的时间，好逃过那皇帝老儿的眼。”

　　江澜摇了摇头，道：“暗卫已同我说了，殿下可是为了他的事？”

　　“是。”昭昭应得干脆：“江澜，你应当是知道的，我并非此世之人。”

　　江澜抿唇不语，算是默认了。

　　“他前世于我有恩，这一世我想要帮他。”
　　“他此次下江南，一来是为了防洪堤有损之事，二来，便是想以程汜为点，牵连起整个宋派落网。”

　　祝长清这八个月要做的事情，她虽说对细枝末节知道的不多，但大体上，她还是清楚的。
　　宋弃楼这个当朝最大毒瘤，自是他要去除的第一个对象。

　　“我担心周帝心慈手软，到时候宋氏落网，还得请江先生，在陛下耳边吹吹风。”

　　江澜看着她，叹了口气道：“臣自然是听殿下的。”
　　“只是臣望殿下切不可不顾自身安危，平白为了旁人涉险。”

　　昭昭摇了摇头：“他不是旁人。”

　　她像是忽然想起什么，又道：“北段的防洪堤是不是也在这附近？”

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　　“你分明知道这滑石质软，做不得防洪堤的材料，为何还要用！”宋破狠狠地剜了程汜一眼，“还同我隐瞒，当真是嫌头上多了个脑袋！”

　　程汜扭捏了半晌，小声道：“这不是这块地儿产的滑石多，这石头便宜嘛……那大石板多难寻啊，又是人工费又是开采费的，加起来好大一笔银两呢……”

　　宋破深吸一口气，捏了捏鼻梁：“从前的事我已懒得说你了，现在你吃着苦头了，总该换回那大石板了吧？”

　　“哎呦，宋大人，这您就有所不知了。”程汜搓着手，脸上的笑容带着几分讨好：“这修大堤，要花的银两可也不少啊，足足要四千两银子呢！”

　　程汜伸出四个手指头，一脸肉痛地说道：“下官哪里拿的出这么多钱啊！”

　　宋破简直要被他气笑了：“程大人这些年贪的钱，难不成都拿去喂狗了吗？”

　　但程汜是何等人也，要他将吞进去的钱财吐出来，简直比杀了他还叫他难受。

　　他赔笑了两声，偷看了几眼宋破道：“宋大人说的是，这银两想想办法，总归是有的。只是这大堤……其实也不是非修不可。”

　　他飞快地看了四周几眼，这才凑到宋破身边道：“其实啊，这大堤上的裂缝小的很，要不是这几日突发暴雨，那江河里的水一下子多了起来，根本不会叫人发现，下官以为，那裂隙留着也无伤大雅，又何苦费这么大的劲去修呢。”

　　“程汜！”

　　程汜被宋破这一声给吼懵了，顿时吓得连那笑容都僵在了脸上。

　　宋破忍无可忍：“你是真傻还是假傻？这大堤泄水淹田，有了一次就会有第二次第三次，难不成你是那降水的龙王，这雨说不下便不下吗！”

　　“到时候淹了个十七八回，良田全变成了盐碱地，你叫附近的百姓如何耕种，如何生存？”

　　“民怨一起，你这应天府尹的乌纱帽，还想不想要了？”

　　听到这最后一句，程汜彻底呆在了原地。

　　“说。”宋破微微眯了眯眼睛：“这中间究竟还有什么隐情？”

　　那厢程汜还在同宋破扯皮的时候，祝长清独自来到了堤坝旁。

　　自上次水淹良田后已经过去不少时日，这些日子天气不错，水位下降了许多，淹的水已经消得差不多了。他昨日来的时候岸边还留有些许水渍，今日再来，便已经是干得彻底了。

　　祝长清走至那裂缝处，见附近竟围了不少人，大都是些男子，老少皆有，也有不少妇女和小孩，祝长清走上前去，同其中一人搭话道：

　　“这位兄台，敢问乡亲们这是在做什么？”

　　那是个年轻的小伙子，一瞧面形便知是个明事理，好相处的，见他发问，便停下了手中的活，答道：“是乡亲们见了这裂缝心里不放心，准备在这加固大堤呢！”

　　祝长清一听，眉尖蹙了蹙：“这不应当是官府的事情吗，如何还要乡亲们亲自来做？”

　　“嗨，别提了。”一旁有一男子挥挥手道：“如今这官府，也不知是干什么吃的！我们村里几个长老都上门催了三四次了，每次都说明日，明日，可明日，也没见着他们来啊！这不，只好我们自己动手了。”

　　“哼，这官府，怕是这辈子都不会来喽！”旁边一位老农夫冷哼一声，插话道。

　　祝长清问道：“此话怎讲？”

　　“这块地，”那老农夫转身，指了指身后曾被水淹过的农田，“怕是已经叫程汜那畜生，卖给那经商的了！”