《长夜昭昭》十一江

4、复职

　　他死的时候很干净。
　　人也干净，心也干净，名声也干净。
　　朝中无人在其死后对他发难，他一生也没有可以供人指摘的地方。他死前刚刚推行的新政，直到昭昭离世时，除却几条暂无条件执行的条款，也大都被众人一丝不苟地施行着。
　　干净到就这么不明不白地死了，让人觉得是不是天上的神仙收他回了天庭。

　　她想到这，只觉得眼角发涩，慌忙移开眼，不敢再看庭中的那几树寒梅。
　　如今是五月初，刚过立夏，还有不到八个月。
　　她重生的时间不算早，处理完穆国的事情后，便只剩下这些时日了。

　　昭昭轻吐出一口气，收起了垂下的小腿，下巴搭在了膝盖上。
　　她前一世被祝长清保护得很好，祝府虽小，却替她挡住了所有的冷箭与暗枪，世间的风雪吹不进祝府的庭墙，那是她最无忧无虑的一段时光。
　　但也因此，她对大周的朝堂所知不多，对祝长清的死因更是毫无头绪。

　　是政治斗争？还是身染重病？
　　她觉得不是前者，祝长清后来接替他的老师，成为了朝堂一众清臣之首，是文臣中当之无愧的主心骨，同他敌对的奸佞纵使再有本事，也断不能悄无声息地便要了他的性命。
　　可若要说祝长清身有隐疾，她前世同他住在一个屋檐下，朝暮相对，怎么可能会看不出来呢？

　　罢了。
　　就算真是神仙带走了他，她也要把这人给捞回来。

　　秦风应道：“是，属下知晓。”
　　说罢，暗处便没了他的踪影。

　　昭昭将自己蜷缩得更紧了些，手环抱着小腿，任由月光在她光滑白皙的脚背上流淌。
　　她穿的里衣单薄，坐得久了，方觉得有些冷，肩上便突然落了件外衣。

　　她一愣，转头往后一瞧，便见祝长清不知什么时候也来了。
　　他在她身边坐下，祝长清的身量要比她高上许多，若要坐得与她平齐，便只能委屈那双长腿在狭窄的廊道上挤一挤。

　　“夜里庭院凉。”他开口，听来比那月色还要温和上几分。

　　“如何不睡，可是屋子里的床榻不舒服？”
　　昭昭笑着摇了摇头：“我瞧哥哥的院子甚美，便出来看看风景。”

　　她瞧了眼祝长清的神色：“哥哥还有什么要问的吗？”

　　在她的印象中，祝长清虽然生性温良，待人有礼，但绝非思虑不周，轻信他人之人，他这般轻易地便带着一名陌生女子回家中，却既无问话也无调查，着实叫她觉得有些奇怪。
　　她之所以睡不着，此事也占了一分缘由。

　　“……有。”

　　祝长清垂着眼，眼中的情绪叫人看不分明：“两年前，姑娘可曾到过宿州？”
　　昭昭顿时一愣，没料到他会问这个。
　　“到过。”

　　“姑娘可曾……遇到过什么人？”
　　提及此，昭昭不由得放松了些，她说：“碰到了一个戴着帷帽的男子，那时我以为他要去寻短见，还闹出了好些笑话呢。”

　　“哥哥问这个做什么？”
　　祝长清摇了摇头。

　　他心上压着的一块石头被人轻轻地拿起来了。
　　他将伸直的腿曲起来抵在下颌上，微微侧过眼，鸦羽般的眼睫闪了闪，倾泻下一水的月色。

　　昭昭笑着转头看他：“哥哥今日为何一直看我。”

　　祝长清一愣，有些窘迫地移开了视线，白皙的耳根泛上了一抹薄红。
　　“抱歉，是在下唐突了。”

　　许是冷风入喉，他的声音有些哑：“只是在下听着姑娘的声音很是亲切，姑娘人如其声，不由得多看了。”

　　-

　　今日翰林院的氛围颇有些不同寻常，往日里难觅的闲谈声，今日里倒是不少见。

　　原因无他，今日，便是祝长清回翰林院复职的日子。

　　“诶，你可听说，今日那祝侍读便要回来了！”

　　那较年轻的人一愣：“此人是谁？我怎不记得我翰林中有姓祝的侍读？”

　　“哦，我倒是忘了，你是今年方才进的翰林……”那较年长的一拍脑袋，同他介绍道：“此人名为祝长清，是天寝二十五年间的状元。”

　　“状元？”那人听了，心下一惊：“历来状元就算不说名留史书，大噪一时也该是有的，可这才过去六年，此人的名讳怎变得这般陌生了？”

　　资历较老的这人向四周张望了一圈，见无人注意，这才凑到那人的耳边，小声说道：“传闻说……此人疑似科举舞弊，是贿赂了那判卷官，提前得了考题，才有的这状元的名号！”

　　“此言当真？！”

　　“嗨，那时都没辨得明的真假，现在又哪里说得清呢？只是当时有同年的进士心存不满，上奏要求重判，并公开祝长清所写的状元卷，可礼部愣是不松口，没答应！”

　　听闻此言，那年轻的点了点头：“如此看来，当真有些可疑。”

　　“可不是。”那年长的理了理手中的卷宗，眼中的神色也多了几分鄙夷：

　　“要我说，咱们这些走科举入翰林的，虽说也大都是奔着官场和权势来的，但谁当初心里没点为百姓造福的念头？这祝长清倒好，进了翰林院，不说勤勉做事，上奏些利国利民的措施，替陛下分忧解难，反倒整日抱着一本菜谱琢磨，在翰林院无所事事，混吃等死，真叫人看得不爽。”

　　“啧。”那年轻的忍不住骂了一句：“真是混账。”

　　“可不是，”一旁有人听了一耳朵，也忍不住出声道，“当年他在的时候，言官的唾沫星子可没少对着他喷，便是翰林院里，也有一大半人对他心怀间隙。”

　　另一人凑上来问道：“他这般，怕是翰林院中无人愿意同他来往了吧？”

　　“嘿，你别说，还真有。这方世朝方大人，和徐段中徐大人，似乎就同这厮关系不错。”

　　那人一惊：“什么？这二位大人高风亮节，怎会同……”

　　“嘘，别说了，祝侍读进正堂了。”

　　祝长清离京前所任的侍读，其职责主要是为皇帝及太子讲读经史，备顾问应对，若无事时，便也会帮着史官修撰、编修、检讨等刊辑经籍。

　　祝长清入了正堂，先同其他侍讲、侍读打过招呼，见一时无事，便步入偏厅，有几人认出了他一身侍读官服，便朝他行礼。

　　今年“点翰林”的日子已过，上一届的庶吉士“散馆”后也调走了不少，故等到祝长清回来时，已多了不少新面孔。

　　祝长清同众人点头回礼，路过两侧摆着经书卷轴的朱红漆书格，行至桌案旁，便顿下步子轻声问道：“现在是在做什么？”
　　有一编修回道：“回侍读，当下正在整理文史档案。”

　　祝长清看了会儿摊着的史料文书和纸上已批好的朱笔，轻轻摇了摇头，笑道：“这般做便慢了。”
　　那编修被他说得一愣。

　　“那该如何做？”
　　“我教你。”

　　祝长清正欲俯身拾笔，一道冷冷的声音突然从门口传来。

　　“同他有什么好多说的。”

　　进门的男子未着官服，一身绣着白鹇的绛紫色立领对襟，墨发上束着顶华贵的白玉冠，眼尾狭长，收敛处点着颗小小的红痣，好似一傅粉何郎。

　　“正堂瞧不见祝侍读的人，”他一挑眉，“我当以为这是又告假离京了。”

　　可惜身上多了张嘴，是个不会说人话的傅粉何郎。

　　祝长清两手合拢向前伸直，端正地朝他行了一揖礼：“见过宋大人。”

　　众编修、检讨也跟着向来人行礼，心中暗道一声不妙。

　　此人名为宋破，字沉舟，其父便是当今赫赫有名的内阁首辅，宋弃楼。
　　宋弃楼担首辅之位已十几年有余，这些年来手握大权，权倾天下，行的却是一个欺上瞒下，人面兽心的做派。

　　他自任礼部侍郎起，便与那司礼监暗中勾结，谗言媚上，祸乱朝纲。官至内阁首辅后，打压忠良、贪赃受贿之事更是做得愈发猖狂，“台垣”中也有不少是他的党羽，此番种种下来，使得朝堂中对他不满的人并不在少数。

　　只是他在当今圣上面前始终端的是一副思君忧国的贤臣模样，陛下将他视为股肱之臣，几次三番多有维护，弹劾的奏章也被宋派的人压下去不少，反倒更加助长了这厮的势力。

　　宋破为宋弃楼的独子，是天寝二十八年的进士，为二甲第六名。本来为了避嫌，父子同朝为官就极为罕见，高官的子女若是在殿试中得的名次比较好看，也大多会招得不少人的猜忌与口舌。

　　但宋破的这个功名却意外地没惹来什么争议，至少比祝长清当时要好上不少。

　　无他，只因此人是真的聪明。

　　而有了宋弃楼在朝中为其铺路，宋破的仕途自是如登云梯般直上九霄，自入翰林院来，短短三年便官至五品，如今已是户部郎中，且在翰林院兼任侍读学士。

　　但俗话说得好，一个窝里出不了两种人，虽说宋破暂时没有其父那般行径恶劣，触犯众怒，但父子同谋才是常事，众人待他的态度自然也好不了多少，毕竟待他掌权，指不定又是旧事重演，奸佞当道。

　　至于这两人……自祝长清离京前便曾共事过一段时间，那时这二人便极不对付，更确切地说是宋破单方面看祝长清不顺眼，眼下此二人又重聚一堂，这翰林院，怕是又要热闹好一段时间了。

　　宋破道：“我眼里揉不得沙子，还望你此次复职当真是来做实事的，若是同六年前一般混吃等死，休怪我不留情面。”

　　“下官明白。”

　　宋破要笑不笑：“最好如此。”

　　“宋郎中。”又有一道声音传来。

　　徐段中踏门而入：“翰林院乃清静之地，不是容你喧哗的地方。”

　　徐段中面若素霜，衬得他的瞳孔漆黑如墨，更显得整个人清冷不少。

　　众人听闻此言皆是一惊，徐段中平日里在官场上寡言少语，待人审慎自持，很少会说言辞这般激烈的话。

　　宋破发出一声冷笑道：“我倒不知，徐郎中何时变得这么爱多管闲事了？”

　　“我不过多提点两句，怎么，祝侍读是说不得吗？”

　　徐段中虽然待人冷淡，却也不是个温吞性子：“宋大人在外倒是公正的很，只是清官难断家务事，”说到这，他竟轻轻笑了下：“改日，不如叫宋阁老也办些实事？”

　　此言一出，整个翰林院顿时噤声了一片。
　　窗外鸟儿的叫声都停了，像是生怕打扰了这两位大佬打嘴仗。

　　宋破一甩衣袖，冷冷地说道：“徐大人好口才，只可惜当年殿试屈居人下，“他斜瞥一眼祝长清，下上嘴皮子一碰，刀子便嗖嗖地往人心坎上戳：“左右只得了个探花，实在是可惜，可惜啊。”

　　此言一出，众人皆是暗吸一口凉气。

　　这是暗骂祝长清的状元来路不正呢！

　　祝长清疑惑地对上了众人暗搓搓看向他的视线，颇有些无辜地眨了眨眼。