12、夜归 ...
-
三人结束交谈后，已是深夜。
屋外的雨不知什么时候停了，路面上积了些大小不一的水洼，水面上映出一点人影，踩过后泛起波澜，随后又一点点归于平静。
还未止息的北风吹紧了祝长清的衣袍，泼墨般的天色下，他形影单只，却恍若擎天一柱。
他往回走的脚步不紧不慢，不似旁人归家时行色带喜，步履匆忙，倒像是回一处旅店，或是什么别的暂时歇脚的地方。
今晚的天很是阴沉，到又叫他想起了幼时的那段的岁月。
在他很小的时候，祝沐荣便带着他离开了京城。
他父母过世得早，他家老头子心思不多，早些年全用在了辅佐先帝上，也不管他最终能长成个什么样，总归是每天有饭吃，第二天起来又能瞧见人就成。
故而儿寒乎欲食乎的故事在他家是绝了迹的，倒是他一屋独亮，满屋皆睡的事情更为常见些。
祝长清在自己的府邸前停住脚。
门前左右的灯笼都已经熄了
屋内寂静一片，耳边只余风声寥寥。
他侧耳听了一阵，发现今日回来的确实晚，连那街巷里的猫狗都已经歇下了。
他轻手轻脚地推开了门，动作很是熟练，年老的木门没有发出一点前后摇曳的嘎吱声。
王伯年岁大了后睡眠不太好，好几次他回来时动作大了些，王伯房里的灯便亮了，提着灯笼忙里忙慌地跑出来接他，叫他心里怪不好意思的。
他又极缓地将大门合上，待庭院里又重归一片寂静，才轻轻舒了一口气，向自己的房间走去。
正门对着一道沉甸甸的影壁，像是一道穿不透的围墙，将这院子同屋外的万家灯火、人声喧嚣都横亘了开来。
但这几年他本就是这般来去，现下也早已习惯了。
祝长清仔细看着脚下的路，正朝左侧绕过那影壁，脚尖才刚刚探出一个头，步子却突然顿住了。
一片微弱的烛光落在了他的身前。
他抬眼望去，发现书房竟是亮堂堂的。
光晕自里而外地散开，隐隐约约间，映出了里间人一身垂地的广袖长裙。
不知为何，祝长清原本正着走的步子突然走不动了。
他又看了眼自己的房间，仍旧是黑黝黝的一片，在这烛光的衬托下，瞧上去一点也不好看。
这屋子看着怪黑怪冷的。
祝长清眉目紧锁。
你怎么不能自己学着发发光呢？
他又不自觉地看向那书房。
昭昭是……趴着睡着了？
夜深露重，若是着凉便不好了。
思及此，祝长清正着的脚尖蓦地一偏。
他朝书房走去的步子仍旧有些踌躇，待站到门扉前，终是顿了顿。
他轻呼了一口气，指尖一动，推开了那扇门。
亮着的烛光猛然泼洒在他的身上，好似叫他和漆黑的庭院都隔绝了开来。
昭昭侧枕着左手臂的肘窝，趴在茶桌上小憩。桌上点着一盏烛台，昏黄色的微光映着她的侧脸，眉眼仿佛都是暖融融的，瞧上去温暖又柔和。
她似是被屋外一下子飘进来的冷风所惊动，浓密的眼睫轻轻颤了颤，随即睁开了眼。
她听得那人轻声说道：“抱歉，吵醒你了。”
昭昭直起身，动了动略有些酸麻的胳膊，摇了摇头，反倒对他笑了：“你回来啦。”
祝长清在她身旁坐下，道：“怎么在书房睡了？”
“哥哥回来得晚，院子里都黑了，难免瞧不清脚下的路，我便想着等一等。”
祝长清张了张口，一时竟不知该说些什么。
她眼弯如月，眸似有光，竟一时叫他分不清同烛光哪个更亮。
昭昭见祝长清看着她不说话，伸出戴着红绳的手在他眼前晃了晃。
她轻快地开口道：“去徐大人的家中了？”
她上一世同祝长清待在一起的时间很长，对他周围的人都知道得很清楚，这一世祝长清也曾对她提及过方许二人几句，现下开口，倒也不会叫他起疑。
祝长清回过神来，话语中一点也没有隐瞒的意思：“嗯，去谈了谈宋弃楼的事情。”
昭昭拨了拨手腕上的颗珠子，抬眼道：“若是要宋弃楼彻底倒台，光有卫周还不够。”
祝长清手上的动作蓦地一顿。
他抬眼看向昭昭，她神色平静，说出来的话却显出刀光剑影，叫人暗自心惊：
“卫周将天寝八年的事情翻出来，自然是可以叫宋弃楼下狱，只是要陛下杀了他，这还不够。”
昭昭还有后半句话没说出口，但她知道祝长清是清楚的。
“是。”祝长清道：“我此行下江南，本就是为了从程汜那里再找些把柄。”
“但天地陵被淹这事到底与宋弃楼并无直接关系。”
“我来帮哥哥。”昭昭朝他笑了笑。
“哥哥既然救了我，我自然也不能光吃白饭不做事。”
祝长清看着她，不答，反倒轻叹一声：“姑娘对这朝野之事，看得可比许多人清楚多了。”
“不瞒哥哥说，我父亲也曾在朝堂上为官，母亲也曾是官宦人家的千金，朝堂之事，我还是知晓一二的。”
祝长清没有说什么拒绝的话，他总觉得纵使他说了，也拦不住眼前这名女子做她想做的事情，而且，他觉得只要是她想做的，无论此事听来有多么惊世骇俗，或是荆棘遍布，她都能做到。
于是他只是说：“朝堂之事，易伤及自身。”
“哥哥放心，”昭昭笑着应道：“我定当护好自己。”
-
第二日，朝会后。
散朝的官员三三两两地聚在一起，其中不少面露忧色。
“哎，我曾经以为，当年夏周之战，卫周战败，实属偶然，不曾想，竟还与宋弃楼有关！”
一名年长的官员叹了口气道：“可不嘛，谁能想到，这竟是那宋奸臣一手谋划的结果。想当年，他们二人，也称得上一句朝堂双璧啊。”
那较年轻顿时一惊：“谁？祝珩渊和宋弃楼？！”
“是啊，宋弃楼和祝珩渊是同一年的进士，这二人是一起入的翰林院。那时候祝国公还未曾退出朝野，在朝堂上影响甚广。子非这孩子也自小就聪明，未待及冠便已是名满京城，殿试那年本是万众瞩目，众人都猜他该一举夺魁，可谁知，突然冒出来了个宋弃楼！”
“哦？宋弃楼当年竟有这么厉害？”
“你还真别说，要说起这宋弃楼的发家史，那也称得上一句传奇了。此人的父亲是个偏远县的县令，据说先前考了近一辈子的科举，人到晚年的时候，才勉强捞到了一官半职，这宋弃楼这般执着于权势，瞧我看，怕不是也有他父亲的影响。”
“如此说来，宋弃楼家中无权无势，自己爬到今天这个位置，也还真有几分本事。”
“那是，想当奸臣也是要有水平的。”
那年轻的又想不通了：“可那宋弃楼这般阴险狡诈、谗言媚上的人，祝大人怎会看得上他？”
那年长的摇了摇头道：“祝珩渊在的那段时候，宋弃楼还没有现下这般张扬，面上看，还提了不少有利于家国百姓的建议，甚至还称得上一句贤良忠臣。”
“嚯！”那人嗤笑一声：“怕不是装的吧？”
“估计就是咯。”
“可眼下这宋弃楼的罪行已经如此明显了，陛下为何还迟迟不判呢？”
那年长的摇了摇头，招了招手，那年轻的便立刻将耳朵凑了过来。
“当时宋弃楼还不是内阁首辅，他要同远在西北的卫将军取得联系，还要他听令，你以为……”
他微微伸出食指，指了指天上：“会没有这位的意思吗？”
昭狱内。
许奉平和宋弃楼相对而坐。
宋弃楼进诏狱已有些时日了，身上的衣物虽已脏污潮湿得不成样子，但瞧不见什么明显的伤痕，看来皇帝还是顾了些往日的情面。
许奉平开口道：“宋大人，陛下知您当时不过是一时糊涂，接下来的问题，只要您好好答，一条命罢了，陛下还是愿意留给您的。”
宋弃楼闭眼一笑。
“你对祝珩渊心怀怨恨，可是真的？”
“是。”
“为何生怨？”
宋弃楼耷拉的眼皮缓缓合上，像是又回到了天寝八年。
年少的宋弃楼怀揣着一身野心，来到了京城脚下。
他的父亲科举不顺，官职低微，高他父亲一级的官员是个趾高气昂的货色，瞧不起他父亲这般无权无势的人，时常没个好脸色。
他父亲当官当得清廉，他们一家日子过的很是节俭，宋弃楼每次见那些高官尽是绸缎做衣，金银做盘，总是忍不住抬眼盯着看。
那群人见了他这模样，总会停下来笑。
他知道那笑是什么意味，只得裹紧了身上洗旧了的衣服，低着头向前走去。
但他也曾听教书的先生讲过本朝各级官员的俸禄。
他知道那些金银是从哪里来的。
后来有一次，京官来地方视察，他见那平日里对着他父亲颐指气使的官员伏低做小，言辞间尽是谄媚之意，全然瞧不出往日里的嚣张气焰。
他这才明白，原来权势压人一头是什么滋味。
钱和权，当真是两样好东西。
他在一家寻常考举人惯常住的旅店里歇脚，听得那大堂中同要考试的人相互交谈。
“这次会试要是能见到祝公子一面，我这辈子便都算是值了！”
“可不嘛！要我说，若是能同祝公子这般的人物交好，这权利和钱财，这辈子便不用愁喽！”
钱权二字立马戳中了宋弃楼的心坎。
他提了提肩上的包裹，小心翼翼地凑上前，开口问道：“敢问诸位说的这位祝公子，是何人？”
“自是当朝首辅家的公子，祝珩渊啊！”
那人瞧了他一眼，见他生得俏，便笑着同他多说了几句：“这位小兄弟，我瞧你也是来京城参加会试的吧。我可同你说，你若是能遇见了这祝公子，得其青眼，此后的仕途必定是平步青云，一帆风顺！”
宋弃楼道了声谢，随即进了自己的房间。
祝珩渊。
这三个字在他的舌尖滚了一遍。
会试的题目一如既往的是些腐朽的陈词滥调，宋弃楼写着那些换了个壳子的漂亮话，一笔一画极为认真，仿佛纸上的慷慨陈词当真是他的肺腑之言。
家国社稷，民生艰辛，最好还能点到即止地讲几句改革除弊的话，好在那些判卷官前显出他一腔不为世俗所折腰的锐气。
会试散场后，身边仍有些人在探讨这次的试题。
他们的神情慷慨激昂，显得宋弃楼有些异样的漠然。
他并非心存不屑，他甚至还有些佩服这些人的肝胆忠义。
只是他是个俗人，钱权才是他此行的目的。
那些写在卷子上的字，写完了，便也就没了。
会试放榜，他果不其然进了殿试。
只是未曾碰见道祝家的那位公子，到叫他觉着有点可惜。
这一年的殿试的讨论空前高涨，人人都想看看祝家那位公子究竟能得个什么名次。
放榜那日，宋弃楼站在榜前，眼神从那皇榜自上而下扫过。
状元正如众人所想的那般，是祝珩渊。
他往下看了几行，这才瞧见自己的名字。
他正欲离开，便听得人群中有人喊道：“祝公子来了！”
宋弃楼一转头，便见来人一声月牙色的白衣，整个人瞧上去明亮若星辰，光芒耀眼的有些刺眼。
他的身边围着许许多多的人，一眼瞧上去皆是些气度不凡的世家公子，宋弃楼匆匆瞥了一眼，便打算从他们身边走过。
他心道一声算了，攀不上的人，他又何苦去费那个心思。
他正逆着人流往外挤，肩膀突然被人拍了一下。
他转过头，第一眼先看到了那人的眼睛。
“敢问阁下可是宋弃楼？”
他的声音很是清朗，像是这辈子都没碰见过什么阴霾。
“在下拜读了阁下的殿试卷子，才华横溢，神采飞扬，令人叹服。”
“在下祝珩渊，不知阁下是否愿与在下同行？”
宋弃楼似是觉得昭狱有些冷，故裹了裹身上的衣服，答道：“他挡了我的路。”
作者有话说
第12章 夜归
，还差 