《丫鬟要回家》岁简以宁

2、制香 大爷当日并

　　大爷叫院内的丫头给我拿了干净的衣服换上，就叫我回了洗衣局，只是隔日，王妈妈就开始教我熨烫熏香的活计，再不用去沾染刺骨的凉水了。

　　我原是家中贫寒，来了这洗衣房，才发现这世间的衣料竟有如此之多，讲究头也是相当之多，之前清洗的时候就有诸多讲究，各色不可混洗浸泡，面料不同，用的水温和皂角的种类不同，力度也不同。

　　到熨烫熏香这步，讲究更多，各家主子的喜好不同，故衣物所用的香料也不尽相同，每日需在不同时辰，将个屋的衣物分管好，置于屋内，点香炉置于熏笼下，待有雾气出现。将衣物置于笼上，要留神衣物不被明火点燃。

　　王妈妈说，原是府中熏香的活计是各物自负担的，只前些年因着熏香失了水，烧死了人，老爷下令各屋不得自行使用明火，且当年修缮了房屋，各屋都连上了地龙，故这些需明火的活计皆是挪到了外院。

　　而这这熏香的活计，就落到了洗衣房身上，王妈妈日常除了掌管洗衣房，最要紧的是调制熏香，我是接了这熨烫熏香的活计，才晓得这其中的说道。

　　当朝皇室热衷调香制香，听妈妈讲，那宫里的蜡烛，也是有香味的，都加入了龙涎香，沉香，龙脑这些名贵香料，世家争相效仿，府中也常年调配，据王妈妈讲说，原是大老爷最后调香，因着那次火灾，才全托了府里下人，她会的仅是皮毛而已。

　　但大爷的喜好与其他不同，旁人多爱用奢侈香料，只大爷最喜朴素，喜用竹片制香，加上时令的鲜花朵放入瓷罐内，在蒸笼里小火慢蒸后才可出香。

　　只虽是原料简单，但上京处于北地，这竹片的价格也是不菲的，只我从小贫苦，未曾见过这些，原是有钱人家的一味香料，竟是农户一年的口粮。

　　因着所做之物金贵，故我愈发谨慎，每日除把衣物都熨烫熏好后，就日日跟在王妈妈身边学着认香调香，王妈妈看着我心无旁骛，教的也很是用心。我学的也很快，慢慢也就适应了府里的生活。

　　转眼冬去春来，我来府里已经是三年之久了，这段时间我身量见长，年前发的衣服愈发见小了。

　　夫人端阳节去庙里烧香的时候，静慧大师请了一脉上签，说大爷今年定能凯旋归来，夫人高兴，给府里的下人放了半天假，每人加了两钱月钱，我数数这些日子攒的银钱，想着给爹娘添点东西回去。

　　爹娘都没有错，实在是过不下去了，我虽是心有埋怨，到底割舍不下，且他日我放契归家的时候，假若再嫁他人，终究还是要有娘家的。

　　王妈妈当日也特许我们早点出门，去街上看看热闹，但不许走远，要赶在天黑之前回来。

　　我和同屋的翠红一同出了门，早些时日我和王婆子通了信，虽是她将我卖出来，但村子里唯一有的上联系的只有她家一处，我托她给爹带了信，王婆子看我出量的越发水灵了，问我将来有什么打算，我虽是签了活契，但去年新皇上位，大赦天下，我等卖身的奴仆，如若同意，过了二十，可向主家自请归家。

　　算算时间，我本应在主家待到二十又五才可归家，但是今年我依然十八了，豆蔻年华已过，二十归家的时候，年岁太大，多半是找不到好人家了。

　　王婆子因着我这些年在府里制香，过得还算顺遂，且我容貌不凡，这几年因着每日与香料打交道，并没有干什么粗活，虽初始落了关节湿痛的毛病，这几年却是调理的不错了。

　　每每让王婆子稍东西的时候，她都要说我出落的越发水灵了，倘若我爹当日狠心将我死契，凭我的容貌，怎么也能在世家混个姨娘当了。

　　我听了不置可否，前些年大妞进了楼子，因着她母亲是胡人逃难嫁给了她爹，生下她难产死了，故大妞长的与中原人多少有些不同，因着长相奇特，别有风味，不到一年就名声大噪了。

　　只风月场所，原是不留情的地方，偏偏大妞喜欢了一个穷书生，前些日子，将积攒的身家赠与书生，自赎出门，可二人时运不济，去往南边的路上，路遇船难，再没有了音信。

　　原是同乡的柳月说与我听闲的，我计上心来，娘说的没错，穷苦人家的孩子，颜色太过，终究是没有好下场的，这几年我安分守己，自那日在大爷面前失了态，我从不在人前展露颜色，多半是将自己往丑里打扮。

　　也似是托了大爷的福，自我跟着王妈妈学了调香后，府里再无其他人打搅过我，许是这份活计慎重，夫人看的重，我因着调香不错，被赏了几次，连带着日子也好过了许多，许多丫鬟想做香囊，多半是从我们这里出去的，虽是府里许可内宅的丫头小子可带香囊，但是这香料本身，竟是大相径庭的，我在王妈妈的授意下，多半是帮着做了一些。

　　只自上一次见过大爷后，北处胡人趁着大雪大肆进犯，大爷和老爷自荐出兵，年前打了胜仗，老爷班师回朝，大爷则在后方清扫余孽，夫人日日烧香敬佛，盼着大爷早日归来。

　　给王婆子留了带回家的东西，给我爹带了口信，说我暂时没什么打算，府里吃穿用度皆有人管，每月还有进项，我很满足现在的生活，王婆子说我傻，不知道给以后做打算。

　　“丫头，你日后如若找不到人家，给我老婆子当媳妇吧，我那孙子比你小个几岁，也是个卖力气的，我干了半辈子这腌臜营生，虽是为了活下去，但终究是造孽的买卖，也不求他能大福大贵的，我瞧着你是个好的，当日你爹买了你，你还记着他们的情。”王婆子临走时嘟囔了一嘴。

　　我听了笑笑，我已经年岁不小了，那日我被卖出府时候，再坚持一年，就可以许人家了，现在回去，和我同年月的姑娘们，娃娃都好几个了。

　　“谢谢婶子了，只我已无心婚假，现下过好眼前的日子，以后再说以后吧。”说罢出了门子，去街上找寻翠红归府了。

　　因着过节，路上的摊贩比往常多了许多，我看时日还早，就同翠红多逛了一会儿才回府，将采买的节礼带给了王妈妈，今日有糯米粽子卖，她很喜欢这种甜糯的吃食，只我不自由因为挨饿伤了脾胃，虽是喜爱甜食，但也不太敢吃这些难以消化的东西，就着口尝了两嘴，就作罢了。

　　王妈妈心上极为欢喜，这几年因着我手艺愈发精湛，她很多时候不用怎么操心了，连带着老爷夫人的香也都交给我做了，闲暇时候，会与我兜嘴说，若是她的喃喃或者活，想来也是这么大了。

　　我知道她是想孩子了，这几年因着这手艺，我在府中的日子是极为好过的，故对于王妈妈，我一直是极为敬重的。

　　府里因着节日和夫人的赏赐，众人皆是面漏喜气的，只内院却在晚间传出了哀嚎，只那么一声，再没有了声响，我心生疑惑，却也不敢多上前问，妈妈常和我说要耳提面命，知道的越少越好，当下虽是众人皆在议论纷纷，我却悄悄的退回了房门。

　　只不过寅时，还未怎么清醒，妈妈就将我叫了起来，嘱托我将今日的衣物送往夫人院内，叮嘱我一定小心慎言，万不可与他人多嘴，我心下一惊，往常这活计都是翠竹姐姐在做，莫不成昨日竟是？

　　妈妈看我神色，悄悄与我耳语几句。

　　“昨日翠竹那丫头趁着老爷喝醉酒，竟是起了不该有的心思，还未得手，就被夫人手下的妈妈们钳制住，打了一顿发卖出去了，今儿个一定要多加小心，万不可惹恼夫人。”

　　“妈妈放心，我向来是稳妥的，定会办好差事的。”

　　说罢起身找了不起眼的衣服，装扮齐整，领了妈妈备好的衣物，端盘出去。

　　平日里其实各房的换洗衣物是早预备好的，只今日夫人要去参加公主府的花宴，这衣服倘若熏香时间太早，至夫人赴宴时，也剩不了太多气味，虽是各家都有佩戴香囊的习惯，但终究还是这若有若无的香气，仿似与身带来的香气，才会更动人心。

　　而府里调香的手艺在京里是名声在外的，故每逢夫人外出，这熏香的屋子几乎是一夜未眠的。

　　昨日我因着下午出府，妈妈怜惜我，让我前夜准备妥当，就去安睡了，谁曾想出了翠竹这一档子事，妈妈猝不及防，又控夫人还在气头上，他人把事情搞砸，故才叫我前去。
　　我端着手里的托盘，一路行至正房，夫人还未起来梳妆，我将手头的衣物递于管事的妈妈，她让我在廊下等待，直至辰时夫人梳妆完毕，着装无其他差错，才准予我离开。

　　我暗自庆幸今日未被刁难，正准备离开时，老爷从里屋出来，他看我一眼道

　　“这丫头以前从未见过，看着竟有些熟悉，是在哪处做事。？”

　　我慌忙低下头，正准备开口，夫人从里屋出来道：“这是洗衣房制香的丫头，前几次老爷夸赞的手艺，都是她和王妈妈制出来的，还不快和老爷叩头。”

　　我慌忙跪下道：“老爷万福，多谢老爷的夸奖，奴婢必当谨记于心。”说罢身伏在地上，再不敢抬头。

　　“原是制香的丫头啊，想着大郎就快回来了，他平日用的香，须尽早备下。”

　　“是，老爷。”

　　我忙跪地回应，并未看到老爷意味深长的眼神。

　　当日花宴中途，陛下亲临公主府内，又传来了大爷扫清余孽，不日即将班师回朝的捷报，那胡人与我朝签订了盟约，十年不犯，老爷夫人因着大爷的捷报在宴会上大放异彩，晚间喝的微醺才回来。

　　择日就要去庙里还愿，府里为了大爷的回来也是开始了忙碌的准备，虽是大爷的屋子每日都会有人清扫，但终究是许久不住人了，屋里的被褥，床帐都拆下来清洗换新，准备迎接大爷的归来。