《兰因》对窗夜雨

8、第七章 齐太宗命殒甘露殿，沈其蓁投毒托信石

　　大地眠息，万籁俱寂，浓云厚雾遮掩住月轮之清光，将一撇微弱的流辉掐灭在天帝的巨掌之中。太极宫的上空不见一丝光亮，偶有几只寂寥的乌鹊掠过，连啼叫声都显得格外凄冷嘶哑，无故惹人哀惶。
　　两位面容姣好的侍婢正手捧药碗羹碟，从里殿蹁跹而出，低声耳语着些甚么。“眼瞧这宫中的气候是日渐回春了，怎的陛下的身子却是一天不如一天了，都说久病难愈，这下子可……”
　　倏然，一只玲珑攒宝五色绣鞋拦住了二人的去路。问话的女声极为清脆柔媚，与这暮气沉沉的甘露殿格格不相入。“你们说，这甘露殿中住的是哪一位呀？”原是那奉旨入殿侍疾的晋阳公主，此刻正垂首抚弄着桌案上一簇鲜艳的芍药。
　　“这……”二人面面相觑，不知这晋阳公主葫芦里卖的什么药，其中一个机灵的率先答道，“回殿下，是皇上。”
　　“你也知道是皇上啊，那皇上又是什么人呢？”晋阳公主一双素手却是毫不留情，将瓶中的花枝拦腰折下，置于掌中中把玩揉弄着。
　　“是九鼎至尊，四海天子，大齐吉象……”那婢子的声音渐渐弱了下去。
　　“嗯，说的极是。”晋阳公主将手中的芍药残枝随意一丢，殷红的花瓣随即零落满地。“那么，在这甘露殿中乱嚼舌根、胡生是非，岂不是该以御前犯上之罪治之？”她似乎是倦了，斜睨了一眼身旁立侍的大宫女，淡淡吩咐着，仿佛正在阐述一件寻常不过的事实，“倚玉，我近来忧思过甚，眼前见不得什么脏东西，倒是劳烦你多上心思了。”
　　那两人早已吓得花容失色，欲开口求情，却是如鲠在喉，吐不出半个字来。那名唤倚玉的大宫女只发出一声极浅的太息，随后便向她们踱步而来。
　　“幺幺，幺幺……”里殿内忽然传来一阵急呼，隐约伴着三两声低沉的咳嗽。晋阳公主莲步轻移，不紧不慢地朝着声音的方向而去，“陛下莫急，幺幺这不是来了么。”
　　里殿内只草草燃了几只蜡烛，袅袅升腾的白烟熏得人昏头花眼。面如姜色的老太监跪侍于香龛前，轻摇着蒲扇，浓郁的艾草香气混合着中药的苦涩，将人的五脏六腑熏炙、撕裂，甚至扭曲。
　　帐内有一人形，细细听去可闻几声沉重而微漠的太息。任谁也无法想象，当年那位金戈铁马、一身戎装，协助高祖打下大齐大半江山的铁血儿郎，晚年竟也会落得个缠绵病榻、郁郁不欢的下场。
　　“幺幺来看朕了。”皇帝的声音听起来疲惫而苍老，像一柄饱经沙场的老剑，归鞘时发出刺耳的摩擦声。“陛下好生休息便是，幺幺是来给您喂药的。”晋阳公主挥手示意那老太监退下，偌大的宫殿里此时便仅剩这父女二人。
　　晋阳公主手捧药碗、拈起调羹的动作十分娴熟，老皇帝微微支起头颅，含了一口汤药去。皇帝的病是从去年秋天他自猎场狩猎归来后便一直绵延至今的，无论太医院如何诊治，甚至请来了不知多少位江湖郎中，都不曾有半点起色。
　　“陛下近日来身体可有些许好转？”
　　“别总唤朕陛下。”皇帝轻声道，“这么多年了，你对朕虽是顺从体贴、无微不至，朕却总感到一丝生分。幺幺，你可是朕唯一的女儿啊。”
　　“陛下，我是您豢养在宫中、呼之即来挥之即去的幺幺啊，我怎敢对您有半点二心呢？”晋阳微微笑道，语气温婉和顺，“不过陛下似乎只记得我是幺幺了呢。您赏赐我晋阳公主的名分，恩准我年逾二八仍留住宫中，不就是为了身边能有一只乖顺听话的猫儿，能够日日承欢于您的膝下。您可曾有一瞬想起过，我是您的子女，是大齐的皇室，我也有自己的情感和尊严啊。”
　　“幺幺？”老皇帝混浊不堪的眼中蓦地透出一丝诧异。急促不堪的喘息弥漫在大殿之内，他忽觉头痛袭来，重重地咳嗽两声，顿时一股猩红的鲜血自口中喷涌而出。
　　“陛下，勿唤女儿幺幺了，这二字听来，不过是我与我娘的耻辱罢了。”晋阳公主的声音逐渐生冷了下去，黛眉轻蹙，蹙不尽点点哀怨。“我娘当初被诬陷谋害姬淑妃腹中之子，久居冷宫之中，最后自缢而死，连带我祖父也被流放岭南，个中缘由您心中可是一清二楚啊。您那时偏袒姬淑妃，又何尝可怜过我与我阿娘二人呢？”
　　“听闻您那时极其喜爱姬淑妃那未曾出世的孩子，提前为起取名夭夭，有'桃之夭夭，灼灼其华'之意。”晋阳莞尔一笑，艳若天仙的面容在月色的映衬下凄冷得瘆人。“夭夭，幺幺，听起来甚是耳熟啊。”
　　“你、你这不肖之女……”怒色充斥着老皇帝的双眼，可是大殿紧闭，门外侍候的太监年老耳背，他无论如何叫唤也根本无法唤来旁人。
　　“陛下还是少说几句话吧，可千万别急火攻心了，这中信石之毒者，血液缓慢凝滞，脏腑逐渐衰竭，不久便会七窍流血而亡，陛下不想令自己去得体面一些么？”
　　“信石……”老皇帝的眼中迸发出鲜红的血丝。
　　“陛下博学广闻，怎么能不知信石为何物呢？这信石惟出信州，故人呼为信石，其有大毒，服之令胃热剧，骤生大炎，甚至溃烂而死，至痛至苦。每用信石一两，加清水十二两，每服一两，日服二、三次，计服每一两，不日之后便会发寒热疟症，数月不断，终暴毙而亡。”晋阳公主盈如玉盘的面庞上泛出几许清冷的光泽，她始终温顺柔婉得似一只乖巧的猫咪，静静地抚摸着老皇帝干瘪如枯枝的双手，嘴角牵起一丝不经意的微笑。
　　老皇帝的手指微微颤动着，似乎想要挣脱她的安抚，可是垂老的身躯已不剩一毫多余的力气，“怀祺……他是不会轻饶你的……”
　　“怀祺？哦，陛下指的是太子沈怀祺吧？”晋阳公主状似惊讶地疑惑道，旋即露出轻蔑的嗤笑，“小女不才，只知秦王沈怀宴，可不知甚么太子啊。”
　　在一阵急促且无奈的喘息声中，晋阳公主拂袖而起。她整理好被老皇帝牵扯凌乱的袖摆，面色从容地踱步远去。一拢清冽的月光自她身后倾泻而下，打湿了她的裙角，却独独拥起她一身傲寒与深沉。