《兰因》对窗夜雨

6、第五章 卫国公心思难揣测，鄂国公伺机探风声

　　谢兰因的及笄礼由于那突如其来的一场大病，并未举办得如设想中那般隆重，却也不失国公府应有的体面。鄂国公谢戎称小女带病在身，不便迎客，自然也没有甚么外人造访，整场仪礼悉由鄂国夫人一手操办而成，旁观者不过乳母一位，侍婢二三。
　　笄，女之礼，犹冠男也。待嫁之年的女儿家，面庞有如满月一般圆润泽亮，发尾眉梢都携着一丝清透的朝气，乌蛮髻松松垮垮地随意挽起，身着柿红袖衫，足踏云头绣履，说不出的慵懒与娇憨之态，未饰胭脂罗黛，依旧纤白明媚，俊美如谪仙人。
　　谢兰因只记得那日她娘亲手为她簪上白玉银竹钗时，她并没有露出欣愉的笑，当然也不见得神情有多么苦涩便是。她只是漠然地敛了裙摆，屈膝颔首的模样不卑不亢，却也毫无生动可言，更像是一具任人摆布的傀儡木偶，颜容苍白而不见色彩。
　　谢延清秉扇独立在抄手游廊下，遥遥地观望着那场并不算盛大的成人之礼。他明白，这父女二人仍在置气罢了，只可惜解铃仍需系铃人，他这做兄长的，这回怕是帮不上多少忙了。
　　他的身边却还负手立着一位气度清朗、面貌非凡的郎君，仔细一觑，正是那日从城外饮马坡处风流多情的少年，何予桢。他眉峰微蹙，眼神似海水深沉，细细地凝望着远处的小娘子，终了感慨道，“当真是谢家有女初长成。从前我来贵府上玩耍时，她不过是个髫龀之年的小顽童，扯着我的衣襟硬是要玩躲猫猫，如今却也是个亭亭玉立的美人了。”
　　“敢问户部侍郎阁下，何时愿与我鄂国公府结为秦晋之好？”谢延清似是调侃般打趣道。何予桢却是默然不应。他昂首览尽决眦之归鸟，抬手挥开眼前沉闷之低云，缓缓道，“总有一天。”
　　天穹远阔，凛风乍袭，层层浓云簇拥着一轮皎皎的孤月，星子肆意地缀在暮色的边缘，笼罩着盛世之下的一片祥和景象。长安地处中原偏北，仲春时节免不得要遭一番倒春寒的侵扰。
　　谢兰因披了一件狐毛鹤纹小氅，独坐高阁内，兰指轻抚着几寸竹卷，良久方才阖眼长叹。人生苦短，美景甚多，书有万卷，道亦几何。白昼尚如驷马过隙，如不燃犀照夜，秉烛苦读，待到暮年，不免要叹一声去日苦多的。
　　却闻一串窸窸窣窣的脚步声由远及近，直至屋门“吱呀”一声被人推开，谢兰因才恍然回首。只见一中年男子立于门前，鹤发束冠，眉峰微蹙，一袭深赭色燕服勾勒出修长的身形，隐隐得见当年的丰神俊貌。
　　“阿爷？”谢兰因略微诧异地开口问道，一时间竟也忘了行礼，待回过神来，连忙起身欠步，略作一小揖，“怎的，阿爷这么晚不休憩，却是上这儿来了？”
　　“殷殷莫要拘着礼了，何须与为父生分至如此？”谢戎踱步至檀木桌案旁，夜风乍起，烛火幽微，他细细地翻起谢兰因方才捧读的书卷，良久，感叹道，“读史明智，《资治通鉴》确为名留千载的上等史籍。你身为一女儿家，却有如此高的心性，实乃为父之幸啊。”
　　“那又何如呢？心性再高，也不过他日嫁作人妇，操持些家长里短的琐事，读再多的书又有何用呢？”谢兰因微敛起唇角，看似水光滟滟的双眸却是横漾着一丝冷意，恭勉中不难窥见几分倔犟。
　　“殷殷恐是误解了。或许是这些日子忙于政事，轻于与你们交心。那日延清将你从府外带回时，为父也曾反思过自己的所作所为，是否只顾大局，而失了对你内心所想的考量。”那平日里威严八面的鄂国公此刻也只是垂首轻叹，眉宇间几分歉疚、几分抚慰，尽化作一腔对于女儿的爱意，融进了似水的目光里。
　　“那日你的及笄礼，何家小郎君亲自前来探望，却恐你瞧见他心生不悦，仅与延清交代了几句便离开了。他还托延清捎给你一封诗会的请柬，怎的，此事你却未向我提起过？”谢戎发问道。
　　自上次离家出走一事之后，国公府的门禁便愈发严了起来，谢戎虽未明面上苛责过谢兰因，却也替她做主，推诿了不少世家望族设邀的宴席。谢兰因对父亲的所作所为多少是有些懑懑之情攒于心中的，又恐向他提出前去赴会的请求反倒被拒，也就未曾说过了。这倒好，天下没有不透风的墙，谢延清那边倒是兜了个一干二净。
　　下请帖的倒并非旁人，而是那日探春宴上与她有过一面之缘的晋阳公主。说是公主拟于数日之后在御花园太晚亭中以诗会友、摆设筵席，听闻她谢兰因素日来好些吟诗作对的风雅之事，文采在京中女眷内也是颇负名声的，故而邀请她入宫赴会。
　　谢兰因轻声应道，“阿爷近日来大抵是在关我禁闭，我怎得提出如此逾矩的请求？更何况国公府向来与皇室关系淡漠，一心侍奉圣上，殷殷与晋阳公主走得过近，未必利于国公府的处境。”
　　“你久居闺阁，却是有所不知。如今朝中局势动荡，圣上卧病许久，太子与秦王分别把朝政，各据一方。秦王虽为皇后之子，却不过是个养子，素日来不得圣上青睐，二人仇怨之深，旁人是难以揣度的。国公府虽从未有过左右立储之心，却因你母亲的缘故，难免被划分为太子一党。秦王此人生性多疑，在宫中唯与晋阳公主走得亲近些许，既然国公府免不得要被卷入这场纷争之中，便是为求自保，也不应继续坐以待毙了。”
　　谢兰因心下了然。姬淑妃多年来颇得圣上宠爱，连带着即使以足也坐享无尽荣光。她的娘亲与姬淑妃乃是同父异母的亲姊妹，算起来她也得称那人一声姑姑。立储一事历来是成王败寇，他日秦王若是得势，鄂国公府被当做太子羽翼，那恐怕便再难有翻身之日了。
　　其实谢氏并非甚么士族首领、门阀世家，直至她的祖父谢骐一辈，仍是黔首布衣，默默无闻。时逢前朝末年，帝王昏昧，官吏舞弊，加之经年不遇的大旱，耕田荒废，疫病横行，百姓流离失所。然国库空虚，朝廷无自救之力，遂天下大乱。乱世出英雄，先帝拥兵聚才，割据一方，天下贤士皆投于此。祖父长于武，从先帝麾下，其才能深得先帝赏识，遂追随其征战疆场、一统天下。又在大齐根基尚未牢固之时，领兵平定四方大小叛乱数十起，其功劳赫赫，被皇帝亲封为鄂国公。
　　“你兄长虽是后生之辈，却因是太子伴读的缘故，颇得陛下信任。纵观朝野，怕再无他那般年及弱冠、便手握十万精兵的将军了，故而鄂国公府难免要多遭人惦记些。”谢戎广袖一挥，露出以琐碎针脚绣出的松梅图，织帛光华流动，松的挺拔与梅的孤傲映入他满目的冷肃，恰似三九寒风。
　　“但不论如何，凡我谢氏子女，皆须时刻铭记，鄂国公府显赫的荣耀均是大齐的皇帝赋予的，谢氏族人永远与陛下同心同德，一心一意侍奉陛下，绝不可因某些虚荣动了什么不应有的心思。这是你祖父临去之时对我说的话，是我贯彻半生的良言，亦是我谢氏全族须恒久秉承的训诫。”
　　“殷殷定终生不忘祖训，谨遵教诲，丹心向国。”谢兰因闻言表情也愈发肃穆，立即起身回敬，“阿爷的意思是，此行入宫，殷殷须有意无意地打探些关于鄂国公府的口风？”
　　“正有此意。”回应她的，是谢戎深邃如古井的眼神。