《拔刀客栈》夜烛游

2、拔刀客栈【中】

　　一日，顾修竹前往铁匠铺打造暗器。打铁的师傅锤的铿锵有声，他憨憨笑着对顾修竹说，“客官，您这武器设计得精妙，恐怕还得等上些时候，不如您先去到处转转？”

　　他一想左右无事，索性在街上溜达溜达。他悠闲走着，恰好经过一座茶楼，店小二正在热情招揽客人。

　　“走过路过，不要错过！有钱的捧个钱场，没钱的捧个人场！”

　　一文不名的顾修竹泰然自若地走进大堂，说书的先生正在堂上讲得慷慨激昂。

　　“说时迟那时快，暴徒将要伏诛之时，暴徒的暗卫突然出现直指双刃剑客的咽喉。那双刃剑客猝然后退，飞花摘叶亦为武器，将敌人钉死在地上......”

　　“有好事者询问这双刃剑客为何既有无双武艺，又能风度翩翩。剑客淡然一笑，解释道，他本出生于钟鸣鼎食之家，后来家道中落，于是江湖飘零，行侠仗义......”

　　台下掌声雷动，喝彩声、叫好声不绝于耳。顾修竹却眼前一黑。这这这，不就是他本人的故事吗？

　　他如坐针毡，一直等到说书先生讲完。他冲到后台，急急忙忙开口询问：“这位先生，请问这个故事您是从哪儿听来的？”

　　说书先生眼神中带着一丝惊诧，他摸了一把自己雪白的胡子，慢悠悠道：“这故事并非我原创，而是由时下最流行的话本改编而来。话本名为《双刃剑客恩仇录》，不平书局独家出版。”

　　顾修竹道了谢，心中仍是狐疑，不平书局又是何方神圣？这些故事他确实只给拔刀客栈的老板娘讲过。不平......拔刀......总觉得一定有某种联系。

　　烈日炎炎，日头毒辣，顾修竹排了两个时辰的队才进了不平书局的门。别的书局只能买不能看，而不平书局让读者只要不带走就可以自由阅览，显得有些鹤立鸡群。他一页一页地读下来，一方面惊叹作者言辞之精妙，一方面又发现这本书刚好在他所讲述故事的结尾戛然而止。封皮上俨然写着“上册”。月娘竟如此手眼通天？

　　取了暗器回到客栈，庭院中，月娘正搭了个凉椅在葡萄藤下乘凉。月娘从来不招揽客人，也不雇个伙计提供一应服务，这客栈居然还没倒闭！

　　一见到月娘，他准备逼问的嚣张气焰就没了一大截。“《双刃剑客恩仇录》跟你是什么关系？”

　　月娘并不惊讶，依旧眉目淡然，“我乃不平书局的老板，同样也是所有话本的作者。”

　　“但话本中情节过于真实，恐怕会暴露我的身份，实在不妥。”

　　“不付出点代价的话，我凭什么供你白吃白喝？”月娘的笑容有些挑衅。

　　顾修竹无言以对。

　　“我看你文采尚可，是读过书的样子，不如来我这儿兼职当个笔墨书童？”月娘趁热打铁。

　　他还是有些迟疑。

　　“升上等客房，每餐都可以吃珍馐楼菜肴。”

　　“......好！一言为定！”

　　拿人手短，吃人嘴软罢了！

　　就这样，堂堂刀下不留人的致命刺客，成了书局老板娘的座下书童。

　　顾修竹的日子一天天舒适了起来。他嗜辣，月娘便总给他捎带些水煮鱼、麻辣香锅、回锅肉，隔日又是鱼香肉丝、泡椒凤爪和钵钵鸡。白日里写稿勘误，读些从前没读过的经典话本拓展知识背景，晚上潜入下一个目标府上刺探一番。

　　他也发现，月娘对金银珠宝不太感兴趣，唯独爱收藏一些稀奇古怪的玩意儿。作为刺客，自然是有一双巧手。他闲时，会用竹条编些蚱蜢蝴蝶之类的玩意儿放到她的门口。每有节庆，还能雕个木雕增添些喜庆氛围。

　　平静如水的生活让他都快忘记自己刀口舔血的刺客身份了。直到谭观府上的侍卫长来寻他。

　　顾家曾经对这侍卫长有恩，他自愿进谭观府上做了卧底，这么多年来经常帮衬顾修竹。就连那晚他匆匆逃走，也是侍卫长襄助的结果。

　　侍卫长的面色有些为难，“卖身契的五年期限快到了，如果过了这个期限，就再也难以赎身了。你的档案上就会留下奴籍，时间不多了。”

　　他有些担忧地问道，“修竹，你最近接悬赏似乎越来越少了。可是身体有什么不适？如果留了暗伤就去及时去找郎中看病。不管怎样，身体还是最重要的。”

　　侍卫长趁着夜色悄然离去了。

　　金盆洗手。这个想法顿时击中了他。只要攒够赎身的白银三千两，他就能自由行走，脱离奴籍的桎梏，还能维持像现在这样安稳的生活。

　　他工作更加的拼命，月娘惊叹于他的文学造诣之深，大手一挥给顾修竹封了个首席写手，虽然员工统共就只有他们两个人；接的刺杀悬赏也越来越多，多次在生死边缘游走，休息得越来越少。

　　等到不平书局无书可写，无本可印的时候，月娘会带着他去城郊的乡间采风，美名其曰“体察民情更能创作出优秀的作品”。

　　即使是在七月盛夏，相比于炎热逼仄的城区，空旷的乡村还是清凉得多。蝉鸣阵阵，树影深深，顾修竹竟难得地察觉出了一丝岁月静好的味道。

　　两人在河堤上走着，观察着乡间景象。顾修竹还未离开过京城，对一切都感到新奇。农人种的作物稀稀拉拉地杵在田里，排布也不甚对齐。

　　“几年前这边可不是这样。我上次来的时候，这里栽满了作物，整整齐齐，欣欣向荣。”月娘说。“就因为改了田地政策，税负过重，百姓就算勤劳耕作也过不上什么好日子，所以渐渐的这里就萧条了。”月娘有些感伤。

　　顾修竹也不由得喟叹，他自己跌宕的一生，又何尝不是如此呢？

　　他们俩正聊着新故事的构思，忽然听到一阵滔滔的水声。

　　顾修竹心里有种不祥的预感。

　　“别慌，是上游的水库在开闸放水，淹不到河堤上来的。”月娘见多识广，安慰道。

　　但是天不遂人愿，异变陡生。洪水汹涌而下，冲刷着河堤，甚至产生了产生了裂痕。怎会如此？

　　“快跑！这河堤中间居然是空的，会断裂的！”月娘大声喊道。

　　但是声音已经被轰隆隆的水声淹没了。

　　两人被裹挟进了水中，漫无目的的漂流。月娘的身影顿时就消失在滔天洪水之中，顾修竹紧紧抱着一块浮木，尽力将身体维持在水面上，内心暗自祈祷不要有下一波洪水了。

　　他抬头一看，月娘已经将自己的衣服上的系带解开，一头挂在河边最近的树上。

　　是了！河堤已然损毁，很难游到岸边。但只要爬到输上节省体力，等到洪水退去还有一线生机。

　　日头分外的毒，河水又分外的冷，顾修竹奋力游着，手脚只是机械地摆动，脑子里早已混混沌沌，不知道过了多久，终于抵达了树下。

　　他抱紧树干，稍事休息，抬头看了一眼月娘。

　　这是月娘吗？？？

　　衣服还是那件衣服，但是人已经完全换了一个。纤细明艳的少□□雅地高坐在树上，眼神清冷，宛如神祇。这个人，他曾见过的，皇上的掌上明珠，当朝唯一的公主。怎么会装成一个平平无奇的客栈老板娘呢？

　　原来他们俩，是一样的、不可以真容示人的境遇。他知道经过跟洪水的这么一番生死搏斗，自己的易容应该也完全卸掉了。

　　他同公主隔着滔滔江水对望。

　　顾修竹曾经见过公主。在一次宫廷夜宴上，公主打扮得极美，特地穿上了舞衣，想献上自己辛苦学了许久的舞蹈为父皇贺寿。

　　但皇帝呵斥她，“堂堂公主，竟取悦众人，成何体统？”

　　她看上去那么耀眼，只能黯然离场。那时候的顾修竹鬼使神差地跟了上去，想再多看她几眼。毕竟宫闱深深，也许根本没有下次见面了。

　　公主走向了一片桃花林，她掩面啜泣。静了一会儿之后，她开始起舞，虽然她以为并没有观众。落英缤纷，春意盎然，但是都不及她身姿翩翩的美。

　　顾修竹看呆了。但是那时的他心里明白，再心动他们也无法在一起的。他将要接过父辈的重担，成为朝廷里的中流砥柱，而不是作为公主的驸马挂个闲职。

　　这份悸动被妥善地安置在心底隐秘的角落，再也不见天日。

　　直到今日。

　　“我叫秦悦卿，你呢？”公主率先开口，重新介绍了自己。

　　“我叫顾修竹。”他展颜一笑。

　　两人至此，第一次互通了姓名。

　　“我记得你，你果然是顾家的孩子。是父皇对不起你们。”秦悦卿看起来十分愧疚。

　　“往事不可追，我只想报仇，然后把之后的日子过好。”他解释道。

　　夜幕慢慢降临，洪水还未褪去，他们不得不在树上慢慢等着。湿透的衣服贴着皮肤，凉风吹拂，寒意透骨。

　　秦悦卿的身体微微发抖。

　　顾修竹将她揽在怀里，传达着彼此的体温。

　　“非常时刻，不必介怀。”他解释道。

　　“我倒是乐意之至。”秦悦卿闭眼笑。

　　长夜漫漫，两人都向对方讲述了这些年的故事。

　　“如今你我，都暴露了自己的身份，从今往后就是一条船上的人了。”秦悦卿嘟囔着。

　　他们俩就这样彼此依偎着，看了一夜的星月。

　　话说开了之后两人行事都方便了不少，因为他们明确大家都有相同的目标——扳倒户部尚书谭观，也就是让顾修竹家破人亡、让秦悦卿被迫出宫的罪魁祸首。他一方面巧言令色，获得圣上宠幸；一方面用金钱贿赂笼络群臣，统一口径，实乃第一大毒瘤。

　　这样的人，意气用事是打不倒的。必须步步为营，一击必杀，不能给任何的喘息机会。顾修竹在刺杀完成之后，趁着众人慌乱，还会带走书信、账本等证据。

　　他们在编织计策，等待猎物自投罗网。

　　他们逐渐收集齐了谭观欺上瞒下的证据，只差最后的一环——他用来记录受贿的账本。

　　这天晚上，他决定进行最后一次夜探。等到这次成功盗走账本，他就从此金盆洗手，安心在拔刀客栈当一个店小二，过上朴实平静的生活。

　　翌日，京兆尹的衙役来到拔刀客栈的门口，高声叫着月娘的名字。

　　“住在你家的那个顾大柱被下狱了，据说有上面人的指示。你可有他家人的联系方式？”