《碎玉投珠》洪喻

2、彭十二

　　......
　　“老五，你可还记得去年咱们在三老爷家你是如何说的，你说一年之内必定成家。这一年可是又快结束了呢，你这媳妇儿在哪儿，哥哥可没看见嘞！”一群人吃饱喝足后，除了少年和老者全都围着一张桌子，闲聊。其中一个三十来岁满脸胡茬子的男人拍着一个有些瘦小的男人道。
　　“哈哈，就是。我们哥几个还等着喝你的喜酒呢！”旁的几人也跟着打笑。
　　那瘦弱的青年坐在几人中间，听到中年男人的打趣时脸上还稍微闪过一丝红色，瞧着像是有些不好意思，待到众人你一句我一句时，皱着眉，有些不耐烦，随即又摆出一幅不甚在意的样子。
　　“呀，不就是娶媳妇嘛！等到咱回去，我立马就办酒。”说着一捶桌子，像是打定了主意，万事具备只等着成亲了。
　　其他几人见他那模样笑得更是欢快，嘴上说好，心里却不以为然。
　　这话说了好几年的，没看见还是个光棍吗？

　　与这群人的插科打诨不同，老者独坐一桌，手中拿着一张纸，对着桌子上的烛光，眯着眼仔细看着。然而越看那灰黑的眉毛就皱得越深，直在两眉间夹出了一道沟壑。显见地，纸上带来消息并不太好。家主要的东西——有没有，还不好说。他摇摇头，叹了口气。
　　“哈哈，好样的。”
　　... ...
　　只是家中众人还都在主宅里，这路却是必须得走下去的。
　　“嘿，再来一个，再来一个。”
　　... ...
　　“啪。”老者拍了下桌子。

　　那边几人瞬间安静。

　　“去歇着吧，明日还要赶路。”揉了揉眼睛，老者的声音缓和了些。

　　“是，阿大。”满脸胡茬的中年男人显然是个领头的，起身对着老者做了个礼，带着几人往里去。
　　才掀开帘子却同拉着少年的玉珠撞上。

　　“诶~公子，你慢点儿。”
　　“李永，你先别走，咱们一起听听。”少年没太在意胡茬男说什么，顺道也拉着他一起站到他叔父面前。
　　“叔父，你听店家说说吧！”说着转身去拉玉珠，然而看见玉珠时却愣住了。
　　刚刚他拉着玉珠走得急，那张黑色的面纱已不知怎地掉了，露出了原本的面目。
　　山风起，吹得茶棚外的树叶沙沙作响，那淡黄的烛光随着摇摆，帘子上的人影也不断晃动。
　　女人着一身黑色罗裙，腰间系了条丝带，显得盈盈一握。
　　白玉般无暇的脸上，柳叶眉微蹙，眼尾细长；一头青丝虽用木簪挽起，鬓间却垂下几缕。
　　少年也见过许多美人，大家小姐，平康坊里的花魁......
　　他自认也不是个没见识的人，先前从那一双透亮的眼睛里也看出了这是个美人，甚至心间还起过心思想将那面纱掀开。可这般直接地，突然地，一张倾国倾城的脸出现在眼里，他还是不免惊讶。他以为这荒山野岭敢开店的女人多半已是成过婚的妇人，她也确实挽的是妇人髻。可那面纱下娇美的脸分明是个少女模样。
　　几人像是被定住了，竟然就这般看着玉珠。
　　老者轻咳了一声。四周的空气仿佛又开始流动了。少年收回抓住玉珠的那只手，抱拳行了个礼，说了句“冒犯了。”
　　感觉有些不好意思，背着手站在他叔父身边转过头，眼睛四处张望。同他的窘迫不同，玉珠站在那也不觉被冒犯，只是微微皱眉，平静地整理了自己衣袖。
　　少年的叔父见状笑了声，眼中闪过一丝精光。

　　“姑娘生得好颜色。”
　　玉珠的内心突然十分地不悦，不是对众人的痴想，而是对老者的这一句话。
　　“红颜枯骨。”
　　少年听的这话，转过头来，嘴唇微启，像是不赞同，但最终却没说什么，玉珠没注意。他像是想起什么对他叔父道，“叔父，店家说上拉县去不得。”
　　老者瞬间肃整了面容，“当真？”
　　玉珠点点头。她这人不喜说慌。刚刚，少年吃过东西便到柜台边同她交谈。少年向她询问这是何处，往前可到何处去，附近是否有驿站之类的。她自然是把知道的一一告诉了少年，谁知，少年突然问起了上拉县怎么走。她本就有意避开谈到上拉县，却不想少年主动提起。出于好心，她告诉少年，上拉是一个不祥的地方，如非有必要的理由，最好是不要往那走。可少年像是听到了什么好消息，不管不顾地拉着她就出来了，面纱带子勾在帘子上自然就掉了。然后，一群人傻了似的盯着她瞧，倒是把最初的目的给忘得一干二净。
　　“姑娘，可否同在下详细地说说这上拉县？”老者道
　　虽则不太明白他们一行人为何要打听上拉县，但稍作思考玉珠还是把自己知道的说了。

　　“上拉，上拉。这是一个奇怪的名字，无人知道它的来由，但舆图上的确是叫上拉。说是个县，倒不如说是一个寨子，一个很古怪的寨子。
　　这是一个圆形的寨子，四周被高山围了个水泻不通。山上的树木茂盛，除了正午时分是见不到光的。如果要用一个词来形容，那就是阴森。它不是个小寨子，甚至还有一条水流从寨子中间穿过，两边全是竹楼，大约有百来座。然而，住在里面的人却不多。因此很多竹楼都是腐朽的，蛇虫遍布。住在里面的人，也极少极少与外人交往；而外人除了采集药材是绝不往那里走的。若是待得时间长了，出来必定是要大病一场的。”
　　“两年前，有一队行脚商人，也是远道而来。”玉珠看了一眼那佩剑的几人，众人跟随她的目光看了过去。
　　只听她道“似乎也拿着同你们一般形制的剑。不过，却是再也没有出来过了。”
　　听完玉珠的话，少年眼中满是光亮。他们这一路就是为了上拉而来，然而，要么说不知道，要么就是讳莫如深，那些苗夷说的话又听不懂，只能朝着大致的方向走。他看见玉珠听到上拉县时的反应就知道，他们终于找到了。
　　“听姑娘你的话，你是去过吗？”老者摸了摸自己那不太长的胡须道。
　　玉珠点头，自然是去过的，并且去过不止一次。但那个地方实在让人难受，一旦靠近那寨子十丈远，她便浑身不舒服，走到寨子的某处，更是如在火上烤，令人心神恍惚。青山说他到那也不是很舒服，只是不如玉珠那般严重。
　　玉珠把自己的体验同众人说了。一群人面面相觑，最后却笑着道好。弄的玉珠愈发迷惑，都这般劝说了，难不成还要去闯一闯？
　　“姑娘，你如今年芳几何？”老头没头没尾地说了这么一句。
　　玉珠这时才仔细看了看那老头。老头一身灰布衣衫，看着应该是不错的料子。腰间坠了一个福袋，里面应当是装了一块白玉，成色不错。一张被岁月打磨过的脸，有些慈祥又有些精干的模样，眼睛里带着笑意，只是......
　　“过了年，便是十七了。”
　　“父母可还在，是否婚配？”
　　“娘早就不在了，爹去年也死了。有门自幼定下的亲事，只他上月在山中打猎也死了。”
　　老头笑得更是高兴
　　“你可想去京城？”语气像是在哄一个三岁孩子吃糖似的。
　　但他这话一出口，站在旁边的少年神色却开始有些不自然，拉了拉他，他没在意。以为玉珠不知道中原，不知道京城，对着玉珠说了好一通，桌上的茶换了好几盏，少年愈发焦躁了他也只做不见。什么京城是天下最大的地方，有金碧辉煌的皇宫，有五花马、千金裘，有千千万万个比玉珠的茶铺大上很多的食肆，还有豪掷千金，抬手间生杀予夺的，一群群，贵人。
　　“贵人吗？”玉珠把这个词在嘴里又念了一遍，她不是很喜欢呢！
　　“你想去吗？”老头又问她，像是急切地要从她的嘴里得到肯定的答复。
　　“京城吗？”
　　“嗯！”
　　“什么是五花马、千金裘？”在老头期待的眼神了，玉珠问了这么一句。

　　“噗呲”是少年在笑。
　　老头有些懊恼，她和一个山野村姑说那些做什么。随即，瞧玉珠的眼神便有些鄙夷。
　　“你只说是否想去便是了。”语气有些不耐烦，甚至有些凶。若不是看她长得实在美丽，还有一股同京城里女人不同的味道，送给主家能讨些好处，他何必说这么多呢？
　　玉珠像是被吓了一跳，嗫嚅道“我......我想想好了。”
　　老头哼了一声，却结束了这个话题。
　　“上拉县到底如何走？”
　　“沿着官道穿过这片竹林向东边翻过两座山，沿着山谷下去，就能看见上拉了。”玉珠不再劝说几人别往上拉去，反而语气弱下来，老老实实地回答了。

　　软弱者常显得可欺。发觉这乡野女子的态度变化，老者最先时对玉珠所展露出的惊叹，依然化作了轻视。
　　不过力大貌美一蠢妇而已。

　　不再管玉珠如何，在他看来，十几个男人对上一个女人——只要他想，哪有不成事的！挥挥手，把站立在一旁若有所思的几人赶了进去，自己也去歇下不提。

　　楼上的光已经灭了，周遭的世界陷于黑暗中。
　　玉珠将手中的布条往装了水的木盆里揉搓了几下，拎出来拧干。山中的水凉，玉珠却似浑然不觉。无论是白日里雨水从手臂流往衣巾，还是现在冷水打湿鞋面，她都是这般，即不管也不看。而那一身白玉皮肤也像是明了主人的心意，该如何便如何，不曾因受凉受冷而显示出什么不同来。
　　将布条挂在茶棚的一角，端着木盆走到路边，本已起势欲将盆中的水高高洒出，待到半途却又收了回来。将污水轻轻地倒了出去。
　　做完这一切，她没有回去，只是站在那儿又开始往路前去看，一如白日里那般。
　　才下过雨，月光藏在黑云里。唯有茶棚边上那一盏小灯，萤萤地亮着，照着她单薄的身影。

　　少年撩开帘子的时候，便见女人静静地站在那里，也不知站了多长时间。他想，她真是个不怕冷的。
　　轻发出了声响，女人回过了头，眼睛里闪过一丝茫然。见是他，两步走过来，小声问他是要什么东西。
　　“你......”少年思索了一下“你想去京城吗？”
　　“我为何要去京城？”
　　这般的回答，让少年有些不知所措，可转眼他却笑了。“是了，你不必去京城。”边笑边点头。
　　他长得清秀，这一笑有释然，也有着少年人独有的潇洒。他自然是知道自己的叔父打的什么主意。不过是见玉珠一个孤女，无人帮衬，他能随意拿捏。这般的貌美，献给家主，定然能为自己，为家中带来好处罢了。这不是什么新鲜事，京城里的大户人家，哪个不喜欢自己妻妾成群呢？只是家主更甚罢了。叔父为了保全家小，在别处搜集少女时，他也是见过的。
　　他又看了看玉珠，明明年纪不大，整个人却饱经沧桑般，表情平静而疏离。叔父大约觉得这女子示弱了，是害怕了。可他觉得，一个嘴上示弱，面上却没什么表情的人，绝不会那么容易低头。或许是不愿她身上那种干净消失了吧，等到所有人都睡下了，他下楼来找她，想问问她自己的意愿。不曾想，她理所当然地问他为何要去。
　　可是，似乎这才是最正确的回答吧！
　　真是个单纯的人，他想，可是他却是永远不能这般单纯了。
　　“京城没有叔父说得那么好。”他说，“你可以不去的。”
　　他打定了主意，通过奉献一个个无辜的女子不是大丈夫所为。如今他们一家位卑言轻，可他还年少，不屑用这般的手段。

　　瞧着少年脸上那同他叔父在一起时没有的沉稳，玉珠点点头说好。
　　少年转身的时候，她突然问了一句“你叫什么名字？”
　　“彭十二。”
　　“我叫彭十二。”
　　总有一天，会成为像那高高在上的家主一般有名的彭十二。