《渡劫·潜海火玉》鱼藏游

9、极渊

　　老爷子以前最常唠叨的一句话是：“只要思想不滑坡，办法总比困难多。”眼下就是开动脑筋的时刻，都说“三个臭皮匠赛过诸葛亮”，谢凰文和那点炸药是指望不上了，我转向张日天，想听听他有什么高见，结果他却直接看天。
　　我不由叹气：“唉，真是天要亡我们啊——”
　　“老板——”谢凰文闻言立即泪眼汪汪，只差没和我相拥抱头痛哭。
　　“逢山开路，遇水搭桥。”张日天似乎有点看不下去，终于开口道。
　　知我者日天哥也，我不由对他竖起拇指肃然起敬。“密室逃脱”都是以前老爷子训练我玩剩的节目，来时依靠绳索做了防护，这次也不过是动真格走一次索道。
　　“别嚎了，戏演过了。”我朝谢凰文踢了一脚，平时玩闹惯了，他机灵地一闪，立刻麻溜地去跑去准备，还不忘小声嘀咕：“一个个的都是大爷，就知道欺负我这个小伙计……”
　　“好了没有？”我强忍笑意，不忘火上浇油催促道，就在此时，我耳朵捕捉到一丝异响，觉得有些不对劲，下意识回头看了一眼后方，然而一切如常。
　　“马上就好！保证地震来了都不会出一丝差错！”谢凰文扯着嗓子喊道，手上动作不停，已经成功将探爪发射到对面的岩壁缝隙，用力扯动几下，确认牢固后，准备系上安全扣渡过悬崖。我低头看了一眼这深不见底的渊谷，想着这趟要是能顺利回去，说什么也不会再来第二次了。为了安全起见，我决定让张日天打头阵，谢凰文走中间，由我负责殿后：“可别说老板我不关心你，看在你鞍前马后鞠躬尽瘁的份上，这次就特别照顾你了。”
　　“那我还真是谢谢您啊——”谢凰文就差没挤出两滴眼泪表示感动，我点头表示知道了，示意张日天开始行动，只见他把另一道登山绳系在腰间，又将安全扣搭上绳索，干净利落地跃身而上，双腿朝着山壁借力一蹬，便顺着方向直接滑向彼岸。我和谢凰文留在原地用探照灯帮他照亮前方，看着他一路畅通无阻，等平安落地后，又将绳索固定住，这样就形成了“双保险”。
　　在谢凰文即将出发前，我左思右想，还是拉住他耳语几句，并把东西塞进他手里。他听完后脸色骤变，有些不知所措地看着我，我郑重道：“我只是说如果有什么万一，虽然说这万分之一的概率是挺低的，一旦发生那就按照我说的去做。”
　　他点点头，片刻也不敢耽搁，麻溜地滑向对面，对岸的张日天也顺利地做好接应。轮到我时，我深吸一口气，刚系上安全扣准备发力时，之前听到的异响突然扩大，那声音回荡在悬崖峭壁间，像极了幽灵生前垂死的呐喊，同时山岩颤抖，大有天崩地裂的趋势。
　　地面龟裂的速度非比寻常，几乎在同一时间，我脚下的岩层像被利刃切过一样，齐刷刷地整块坠落，我早有心理准备，当即使出浑身解数，抢在坠落之前纵身飞扑上前抓紧登山绳，然而坠落时受到重力和惯性的影响，即使抓住绳索，整个人仍免不了持续下滑一段距离，手心和绳索摩擦产生的热辣辣的痛感，几次让我生出想要放弃的念头，还好咬牙挺住了。等坠落的势头止住，我低头一看，好悬，再往下一米的距离，我就真的要和深渊永久作伴了。对面的落石已经坠下幽冥，却仍听不见动静，我感到一丝冷汗正从脸颊旁流下……
　　“老板——”谢凰文第一时间冲过来确认我的情况，他扑在边缘处抓住绳子想要把我拉上来，张日天应该也在上方默默出力，否则这么强大的冲击力根本刹不住。
　　“还好，我没事。”我立刻回了一句，也好让他们安心。别看这地方千年来无人打搅，其实地壳运动加上岩石风化，崩塌是迟早的事情。我一点都不怀疑自己的听力，所以才让他俩先行一步，事实也证明我的判断是对的。
　　“老板你是不是需要减一下肥？”上方传来谢凰文抱怨声，听上去确实有几分吃力，都快喘上了。我不由疑惑，心想我这体重明明处于正常水平，他们怎么会拉扯得异常艰难？是不是这小子偷懒不想干活？但听他越来越沉重的声音，似乎又不像在开玩笑，该不会是有什么别的奇怪东西粘附上了吧？我好奇地朝身后一看，只觉得老天爷跟我开了一个极大的玩笑！

　　如果说我有什么后悔的事情，那就是当初千不该万不该，在祭坛底下捡了一条虫子。
　　真是自作孽不可活，那条原本拇指度大小的虫子，不知什么原因竟冲破了不锈钢水壶的桎梏，爬出背包紧贴在我身后，甚至一度茁壮发育成大型犬的体型，难怪谢凰文嫌重了！
　　此时的我与这条白花花的肉虫子仅隔了一个背包外加防护服的距离，靠得如此之近，我能清楚地看见它泛着半透明光泽的皮肤，甚至还可以看到里面的器官，伴随它腿部和身躯的蠕动，颤颤巍巍伸出的触角还在不停地探索……任谁身上趴着一只硕大的虫子内心都不会平静，我强行按捺住想骂人的冲动，话说这胖虫子没吃没喝的，到底是怎么长这么大的——难道这地方风水养虫，光喝西北风就能饱？
　　我还没想明白它怎么打破生物学的能量守恒定律，之前那种要死要活的难受感觉又涌上来了。我恨不得立刻将背包行囊丢弃，以此切断我与这条虫子之间的联系，然而我发现自己已经虚弱到连手臂都抬不起了……
　　去你大爷的！
　　这个认知顿时让我如坠冰窟，从小到大，我见过的虫子多了去了，怎么来到这鬼地方就得了恐虫症，还沦落到这步田地。上方两名伙计还在拼命拔河，不知道是不是错觉，我感觉身体越来越沉重，似乎背后的虫子长得更大了……眼看我就快要被拉上去时，绳子被重量和山岩锐利的边角疯狂磨损，竟崩断了好几股，剩下的更是岌岌可危，随时有断裂的危险。
　　出于对攀登者安全的考虑，UIAA（国际登联）曾做过相关规定，要求一般的登山绳通常抗拉力不小于1800 kg，如果平时保养和使用得当，那登山绳几乎称得上是绝对安全；但也有实验数据表明80 kg的物体在下落0.6m后被静力绳拉住，这份冲击力将远远大于12 kN，对攀登者而言无疑是灾难性的打击，极有可能造成严重后果。正所谓“福无双至，祸不单行”，眼下我就快要被这不靠谱的登山绳给坑死了，然而还得时刻盯紧这肉虫子的一举一动，紧闭双唇生怕发出声音惊动到它，回头再给我来个亲密接触——天地良心，我还没谈过恋爱，如果初吻毁在这虫子身上，传出去还有脸吗？
　　“老板，你怎么不说话？”谢凰文倒好，哪壶不开提哪壶。小不忍则乱大谋，我决定继续装聋作哑，没想到这小子还愈发来劲了，“老板你回答我一下啊，你这么安静我害怕！”
　　你怕个鸟！胆子最大的就是你，净知道睁眼说瞎话！我继续保持沉默，并在心底无声地怒斥。可能连虫子也听不下去，已经开始探头探脑，打算踩着我脑袋往上爬，看看到底是谁在说话。张日天大概也嫌他烦了，我依稀听见淡淡的一声“别说话”，上面就再没有动静，不过绳索上升的速度倒是加快了。
　　时间过得极其慢，临近崖顶，正当我以为可以平安度过这次危机的时候，谢凰文的脑袋突然冒出来，着实给我吓了一跳，然而他抢先一步发出怪叫：“这是什么怪物啊？”我来不及制止他，就感到绳子在往下坠，此时我的心拔凉拔凉的，脑子里只闪过一个念头，那就是——
　　完了！
　　山风从耳边呼啸而过，把我骂人的心思都吹没了。登山绳本就岌岌可危，被谢凰文这么一松手再捞，造成的巨大冲量直接将它崩断了，于是我和这条大肉虫子顿时成为了难兄难弟，一同落入深渊。
　　人说临终之前脑中会冒出许多未竟之事，但我确实没想出来，又或者说这过程太短暂，还没来得及给我思考的时间——触底太突然了，快到我完全没能作出反应。我能明显感受到自己掉进了水底，冰冷刺骨的水流瞬间将我吞没，全赖本能屏住呼吸，才不至于被涌流溺死。
　　虽说侥幸不死，但这份庞大的冲击力度即使砸在水面上，也足足堪比撞在水泥地面，或许是我福大命大，有这倒霉虫子当了我的肉垫，才堪堪捡回一条命。先不提身上沾满的爆浆虫汁是如何腥臭难闻，被这海水浸泡了一下，也稀释了大半，虫子一死，我身上那种压抑的感觉也随之消失，症状缓解后我便毫不犹豫地舒展身体游出水面。
　　再次呼吸到新鲜空气，身心俱变得舒畅万分，精神一松懈，浑身骨头顿时如散架般难受，我试图通过呼救引起悬崖上张日天他们的注意，然而一张嘴，发现自己竟像哑了一般，全然发不出半点声音。
　　难道这水有毒？
　　刚才多少喝进去了一点海水，至今嘴里还有那股又咸又苦涩的味道，想我如花似玉的年纪，突然成了哑巴总裁，以后还怎么跟人扯皮谈生意？想到这里，我整个人顿时感觉不好了，心中闪过的慌乱如同万马齐喑奔腾过草原，如此往复循环数遍，一念未息又起一念——万一我人没哑，而是聋了呢？
　　此时当真是叫天天不应，叫地地不灵。我回想刚才从落水到浮出水面的整个过程，完全听不到任何动静，又或者是我的耳膜已被强大的压力震破？然而我的耳朵并没有任何不适，反倒后背还火辣辣地疼。既然想不明白，倒不如先省点功夫，总在水里泡着也不合适，这黑灯瞎火的，万一从哪里再冒出一条潜伏的大鱼把我活吞了，那才是真正的阴沟里翻船。目光所触及之处黑如胶漆，浓得像一团化不开的墨，我摸了摸行囊里的装备，幸好氧气瓶和探照灯仍在，原想先上岸后再做打算，然而极目眺望也找不到一处可攀登落脚之处。
　　静寂之地，无底深渊。
　　心中蓦然冒出这样的想法，我对当前的处境还算有一个较为清醒的认知，这里可能是一处不为人知的幽境，甚至连建造这座地宫的人也未必知道——毕竟任何东西掉落后都无法发出声响，自然也不会有其他人肯冒着风险下到谷底探寻，所以理所当然地被认为是噬人的无底洞。这样一想，那座骨桥更像是障眼法，我不由联想到以前读过的诸多古籍，其中有几段关于“虞渊”的记载，古人云：“夸父逐日窥虞渊。”《淮南子·天文训》：“日至于虞渊，是谓黄昏。”《汉书·扬雄传上》：“外则正南极海，邪界虞渊，鸿濛沆茫，碣以崇山。”《晋书·束晳传》：“亦岂能登海湄而抑东流之水，临虞泉而招西归之日？”传说太阳起自汤谷，没入虞渊，老爷子给的坐标和南海领域相邻，若说是虞渊倒也有几分契合。
　　不过眼下也不是死抠字眼和考古的时刻，关键是如何从这里逃出生天。我游近两侧峭壁，敲击了几下，即使集中精神聆听，仍无法听见声响，思前想后只想到一种可能，也许这片山壁恰好就是极佳的吸音材质。
　　世界上任何材料都能够吸收声音，区别在于吸收程度各有不同。吸音材料类型众多，而多孔性吸声材料对高频和中频的声音吸收效果尤为突出，目前已被广泛应用于全球吸声领域，其作用原理是声波深入孔隙多而复杂的材料内部，受到空气分子摩擦和粘滞阻力的作用，从而声能转变为热能，达到吸音的效果。这些内部含有大量相互连通孔隙的材料，多数又是天然矿物，因此具备耐高温、耐腐蚀等诸多优点。
　　或许此地声音消失之谜就是这个原因，倘若真是这样，那就没必要再浪费力气呼喊。我本想找出信号枪，却发现它不在背包里，只有手电还在，于是打着灯光朝上方挥舞，也不知道他们能否看见。坠崖之前，我和谢凰文立下约定，如果我因为不可抗力出了意外，他们可以直接撤离，如果还算有良心的话，倒是可以考虑喊人回来帮我收尸。只是不知道他们会不会乖乖照办，可要是真走得干脆利落，我倒是不知道该感慨自己作为老板的威信高，还是该懊悔自己做人失败。
　　多思无益，该做的都已经做了，剩下的只有听天由命。我叹了口气，又看了一眼这片寂静的深渊，内心却极其不甘——难道真要折在这里默默无闻地死去？始终觉得人不能也不应该绝望太快，决意化悲愤为力量，转被动为主动，找寻新的自救之路。待情绪稍微稳定后，我努力地去感受海水的流向，所谓“百川异源而皆归于海”，只要不是一潭死水，就意味着有活路。有句话怎么说来着？“希望是本无所谓有，无所谓无的。这正如地上的路；其实地上本没有路，走的人多了，也便成了路。”还是前人见解深刻，字字珠玑，发人深省。
　　调整了方向，随波逐流没多久我就碰上了硬物。由于不能视物，这一撞差点刹不住，幸亏我反应及时，护住了要害，只是手臂磕得有点疼，大概已经淤青了，从硬度上判断这并不是活物，我一面踩着水控制身形，一面摸索着它的外型，体积庞大，边缘处有很多锋锐的棱角，倒像是之前的落石。
　　看来大体方向不会错，我大受鼓舞，继续向前游进。随着时间推移，我察觉到周围水流的速度开始加快，心想前方可能存在漩涡或者洞穴，若是不慎被卷进去恐怕未必有命见到明天的太阳，但很快我就释怀了，条条大路通罗马，洋流也是如此，换个角度思考，这或许是逃生的路径——之前我们就是经历了暗流才一步步进入地宫，如果足够幸运，说不定还能走个捷径。
　　左右都是个死，不如赌一把。我承认赌性太重对冒险者而言会有致命的风险，可谁让我运气异于常人总能碰上小概率事件，干脆也不管自己本身没有信仰，现在只希望哪位神佛能抽空再眷顾我一次，若能有命回去，将来一定三跪九叩、烧香添油，捐香油钱盖庙宇都不成问题，我双手合十在心中默念了一长串，也不知道这些神明能不能听见。祷告完毕后，我又将护目镜和氧气瓶都装备上，这才一头扎进水底。
　　我担心在黑暗中再出变故，为防止撞上障碍物，便将头上的探照灯打开，潜行一段距离，果然发现一处洞穴，和之前所见到的相比，显然更狭窄一些，不过仍能容身通行。我取出背包里仅剩的几根登山绳，将其顶端处连接到一起打上死结，又找到洞穴周围一处相对坚固的地方做下标记钉牢，这样做的目的是为了保证在氧气和登山绳长度耗尽之前，如果不慎闯入死胡同后还能按照原路返回。然而令我感到意外的是，进入洞穴后不过半小时，宽度竟然逐渐变得开阔，只是前方仍旧望不到尽头，我扫了一眼压力计，数据跳动得极其缓慢，这会儿才显示出数字的变化，看来只要保持住这个势头，就能缓慢上升回到海岸。
　　这趟带下来的氧气瓶是10 L的规格，按理说可以支撑近10个小时，然而先前探路已经使用过半，我身上除了自己原有的那一个，还剩一个是从死去队员那里捡来作为备用的，也就意味着如果我在10个小时之内无法回到岸上，就只能孤独地死在这里。前路漫漫，鬼知道何时才能脱离苦海，而且探照灯的电量显然快要耗尽，非必要时刻尽量不去使用它，我只能尽量改用照明棒探路。
　　探路期间我完全察觉不到疲惫，如果不是照明棒换了一根又一根，恐怕我也不知道时间流逝得有多快。人在精神高度紧张的时刻，往往不会感到饥饿与劳累，我猜自己大概正处在这样的状态，眼见绳子都快见底了，依然没看到出路，但我仍旧耐着性子继续前行，就在我心烦意乱之际，前方蓦然出现了一个分岔口。
　　这一路碰见的岔路口实在太多，我都快得了选择恐惧症，之前还能用家传绝学破解机关，毕竟人为建造的关卡都有一定的原理依据，可现在这大自然的鬼斧神工给我整不会了。也许两条路都能通到外界，我衡量再三，选择了右侧，一面将绳子的末端钉在右侧洞穴口的地面作为标记，一面自嘲地想道，假如我选错了路，将来谢凰文他们又真的带人回来帮我收尸的话，也算是指路了。
　　又检查了一遍氧气储存量，看情况可能在半路就需要替换，于是我衡量时间继续潜行，一路还算平稳，洞穴空间也变得比之前更宽阔，大概率说明我选择了对的方向。正当我为自己的聪明才智洋洋自得之际，前方好像有一道黑影一闪而过。我心下警惕，人潜水到一定深度时，确实有过产生幻觉的案例，其中又以埃及红海蓝洞发生过的事故最为出名。埃及红海蓝洞又被外界称为“潜水者之墓”，至少40名潜水员的生命已被深渊所吞噬，起因是蓝洞附近的极深处有一处拱形的通道，虽然蓝洞一度成为经验丰富的潜水者用以证明自身技艺超群的圣地，但不幸事故也频繁发生，在某次潜水事故中，通过回放潜水员生前的录像视频，发现是该潜水员在幻觉中误以为自己正在向上离开海洋，并认为自己已经上岸，所以脱掉潜水设备后一步一步往前走，实际上则是坠入海底步向死亡，经过科学家分析，潜水员产生幻觉的根本原因是氮醉——通常水压会随着潜水深度而增加，当潜水员进入高水压环境时，肺内氮气会因高压而对人体产生麻醉作用。另外也有证据表明，潜水越深，温度和氧气含量越低，在脑神经受到环境刺激的情况下，人同样容易陷入半昏迷状态和出现幻觉。我快速扫了一眼压力计，数值还处在正常范围内波动，所以刚才见到的影子大概率不是幻觉，却不知道具体是什么。
　　关于海洋的神秘，人类到现在都还没能全部掌握，也许是碰巧路过的鱼类……这样想着，前面的黑影又再次出现了。这次我没办法忽视，只好小心翼翼地控制自己的速度，希望别再出什么岔子。可惜事与愿违，那东西好像注意到了我，开始调转方向，朝我游来。按理说一般的海洋鱼类不会主动攻击人类，但我这人的运气总是能遇上不一般的生物，即便心底犯怵，还是偷偷摸向藏于腰间的匕首，打算静观其变。
　　它朝我径直游来，我原想侧身避让，孰料它竟来了一个转身，朝我张嘴就露出一排阴森可怖的尖牙。我被吓了一跳，当即横刀在手准备格挡，紧接着更让我吃惊的事情出现了，那东西猛然伸出四肢抱牢我的手臂，张口就要咬下。离得近了，我观察到它的特征，颈部短，下颚突出，三角形的利齿外露，这长相一看就知道绝非善类，当我看清它的四肢和人高度类似时，蓦地冷汗直冒——乖乖，这哪里是鱼，分明是怪物！
　　人面鱼我见过，可这样的鱼头人身的生物我还是第一次见。这怪物的头颅呈鱼头状，身躯却如人类婴儿般大小，其双目分布于脸部双侧，没有眼睑，下颚突出，牙齿呈尖锐三角形，上下交错密布排列，看看这锋利的牙口，要是被这么来一下，下半辈子估计只能靠安装假肢度日了。
　　种属暂时判断不出来，硬要说的话，我想起了食人鱼。食人鱼即食人鲳，是最臭名昭著的鱼类之一，以凶猛闻名，常见分布于南美洲亚马逊河，肉食性，特征是颈部短，头骨硬，体呈灰绿色，背部为墨绿色，腹部为鲜红色，具备高度发达的听觉。其牙齿锐利，下颚发达有刺，牙齿的轮流替换使其能持续觅食，可引致严重的咬伤，一旦咬住猎物后便会紧咬不放，以身体的扭动将肉撕裂下来，而成群的食人鲳会将误入水中的动物在短时间内吃得干干净净，只留下白骨。
　　我一面与这鱼头怪展开殊死搏斗，一面思考这鱼头怪怎么还能生出四肢来？难不成是别的物种？鱼类和哺乳动物是两码事，大约在2.6亿年前，部分陆地上的哺乳动物重新回到海洋，成为了现今海生哺乳动物的始祖，尽管它们为了适应海洋生活而在形态上发生了改变，如身体逐渐变长、足变成“蹼”或者“鳍”等，但它们仍保留体温恒定、有毛和乳腺等特征，属于哺乳动物。而鱼类虽然也属于脊索动物门脊椎动物亚门，但并非哺乳纲，而是分为硬骨鱼纲和软骨鱼纲两纲。我不是很理解，也不需要深入理解，毕竟大自然造化神奇，兼顾生态多样性与物种多样性，连地宫都能冒出奇怪的蜘蛛和虫子，再出现鱼头人身的怪物也不算什么稀罕事——我当然不会天真到以为这只是偶然出现的基因突变现象，说不定周围还潜藏着更多的鱼头怪，我对这些光怪陆离的生物已然免疫，就算现在有人告诉我世界上有外星人我都能无动于衷点头认可。
　　早知如此就不选这条路了！我实在没想到运气还能背到这个份上，竟闯入了食人怪物的窝。纵然悔恨，但此时也别无他法，幸好那把宝贝匕首看上去钝，穿透鱼头怪的身体却是不费吹灰之力。只是这半人半鱼的怪物被贯穿大脑后，仍负隅顽抗，其力度之大令人吃惊，我赌一把，改插向它的“心脏”，一击得手，鱼头怪顿时像泄了气的皮球，不再挣扎，当我将匕首从它身上拔离时，带出一股蓝墨水般的汁液。
　　见怪物已死，我急忙游开，未料到原本平静的周围又开始出现新的骚动。大批外形相似的鱼头怪从四面八方涌现，仿佛倾巢而出，更令我吃惊的是，它们竟不顾同类之谊，有几只游得快的已开始争先抢后啃食同伴的遗体。
　　我看得心惊肉跳，上次驱鲨剂的教训犹铭记在心，所以这次又专门多带了一些特制的改良药剂，相较之下气味刺激性更大，却不知道针对眼下这种情况是否适用。反正都是个死，不用白不用，我毫不迟疑地按下开关，没想到意外收获了奇效，鱼头怪的嗅觉还没有彻底退化，被这味道一激，竟不敢上前，但我深知自己落在它们眼里无异于一道珍馐，这些饿鬼是无论如何也不肯罢休的，于是抓紧时间快速向前游，然而它们仿佛有智商般，始终与我保持着近十米的距离，不紧不慢地跟在后面，一度让我产生一种它们游刃有余而我是囊中之物的的错觉，很快我就发现这不是错觉，前方通往海面的道路被一堵岩壁结结实实地拦住了……