《五更天》鱼藏游

5、第三更

　　三更敲响，漏断人初静。
　　黑暗中，我的听觉格外敏锐。双耳微动，便听见老鼠出洞的吱吱叫声，伊稀还能听见远处银针落地的细微声响，更夫打更的敲击遥遥传来，于是我蓦然睁开双眼，目光凌厉又凶狠，却尽数被隔绝在漆黑的头套之外。我试着活动手腕，发现自己正被沉重的锁链层层叠叠缠绕，牢牢禁锢在某个不知名的地方。
　　耳畔又传来窸窸窣窣的响动，随后有人在低声交谈。我开始闭目假寐，很快，脚步声至，紧接着有铁门打开的声音。头套突然被摘下，突如其来的光亮使我下意识偏头，幸好只是烛光，我狂乱的心这才稍微安定下来。
　　事已至此，我索性歪了头打量四周——原来是一间密室。铁链固然困不住我，可惜我并不打算让对方知道，宛如猫对待老鼠一样周旋，想弄明白他们到底在玩什么花样。
　　衣物下的皮肤开始皱缩，血管干涸的感觉令我不适，我叹气，连续好几日没有进食，等离开后一定要找到新鲜血源。突然一道鞭子落在我身上，发出“啪”的一声，我虽不觉得疼痛，多少被激起怒意，目光循着方向望去，不过是一介手握马鞭的中年莽夫。
　　那人正恶狠狠瞪着我，一副誓要将我生吞活剥的架势。我淡淡想着，这样的人周身血液带着沸腾的口感，出去后不妨拿他来充饥。我暗暗有了打算，再等片刻，届时幕后者再未出现，便从此处杀出一条血路。
　　一鞭又至，我闷哼一声，那人却如同来了兴致，接二连三，长鞭发出的破空声“咻咻”重叠，我身上登时皮开肉绽。伤口自会愈合，只不过衣物不如□□这般坚韧，轮番摧残之下早已破烂不堪，我心中一惊，生怕这些稍纵即逝的血痕被人瞧见留下把柄，可他竟视若无睹，鞭鞭豁尽全力。伤口处热辣辣的痛感在蔓延，刺激着我，也愈发令我困惑。尚未进食的我有些疲惫，才阖上双眼，忽然感应到一阵灼热的目光。
　　如狼的眼睛，正盯着我的一举一动。
　　是在试探吗？
　　屋外出现一声鸡鸣，昭示天将大亮，我开始沉不住气，正欲爆发之际，行刑人被一声喝令制止，于是他愤懑不甘地收回马鞭，毕恭毕敬朝那人行礼退下。
　　我抬起头，对上一双漆黑的瞳。是他，刚才在暗处观察我的人。如今他的眼神里，有着和我一样冰冷的温度，一瞬间，我仿佛看见了烽火不断、狼烟四起的战场。
　　从身边人对他的态度，不难猜出他的身份——年轻的君王固然威仪震慑八方，或许会成为一位雄韬伟略的霸主，江山也会在他的治理下繁荣富强，版图范围扩张得更广更阔，却是建立在鲜血淋漓与皑皑白骨之上。
　　然而天子也有无法可管的时候，毕竟我们这些异类没有国度边界的概念，只有同伴和食物的区分。我的淡漠，和他的冷漠，形成鲜明的对比。
　　“你这怪物。”他凝视着我快速愈合光滑如初的伤口，良久，缓缓开口道。我的衣服早已被皮鞭震碎成条，纵使伤痕痊愈，但血迹仍存，常人见了必然惊讶。我有些好笑，原以为他的第一句话会有什么不同，看来也不过如此，紧接着从他坚毅的薄唇却吐出另外一句令我吃惊的话：“我要你帮我救一个人。”

　　半月前，我来到骊都。
　　不管我如何谨小慎微，终归还是露了马脚——人们逐渐发现有人不明不白地失了踪。人类的思维有时候固执得可怕，当那些血液全无的尸体被找到时，他们迅速怀疑城中有邪物作祟，一时间，挨家挨户门口贴满了黄纸与符咒，官府更是加大了夜间的巡逻力度。我担心藏身之处被曝光，因而夜间行动时不得不更加小心。
　　又是一个难眠之夜。今夜宵禁仍未解除，月亮悄身躲进乌云里，听着屋外来回往返的脚步声，已经连续好几晚没有进食的我心浮气躁至极。思前想后，我决定动身前往另一座城镇，听说那里有着最繁华的地段，还有我向往的生命源泉。
　　正当我盘算何时启程时，迎面走来一名官兵。他厉声审问我的来历，听得出来，他不过是在虚张声势，本质还是色厉内荏的年轻人。我配合地流露出柔弱的表象，见到是孤身在外的女子，他紧张的情绪当下缓和不少。他离我近了些，我立即感受到他旺盛的生命力，如果能喝上一口新鲜的血液……我不由心猿意马起来，忍不住靠近他。
　　就在我以为能像往常那般顺利，准备咬上他脖子之际，他本能地察觉到危险，手持利刃向我砍来，我本就无所畏惧，更不必躲闪，不料寒光一闪，我的心没来由一颤，恐惧感顿时浮现，下一刻便感到肩膀上传来一阵前所未有的疼痛，我立刻明白那不是普通兵器，而是一把由纯银打造的刀。
　　我愤怒回视，刺伤我的官兵哆嗦着松开了它。有“哒哒”的马蹄声逼近，附近竟然聚拢起一支队伍，一张巨网自上而下垂落，将我牢牢罩住。意识到这是一个陷阱，我本该愤怒奋起将他们全部格杀，然而伤口迟迟不肯愈合，我捂着肩伤，想来个鱼死网破，可一个念头自脑海中划过，我迟疑了一下，后脑勺旋即迎来一阵钝痛，如有重物砸下。我顺势倒地，随后感觉到有人将我四肢束缚，装进了麻袋。实际上我并未失去意识，只是对方有我忌惮的银器，我不愿作徒劳反抗，反而想知道他们要将我带往何处，又打算如何处置我。

　　一切仿佛顺理成章地进行，我如愿以偿弄清楚了来龙去脉。现在君王示意手下人将我从牢狱放出，但未曾掉以轻心，我身上枷锁仍在，他甚至还命人将写满了符咒的黄裱纸贴在镣铐处。再次被头套罩上时，我暗自好笑，也不点破，只好奇他费这么大阵仗抓我的理由，于是暂且顺从他的意向，看看究竟在玩什么把戏。
　　似乎故意绕了圈子，却也难不倒我，轻而易举记下路线，直到停下。
　　我听见木门推开的响动，随即头套被取下，隔了半透明的纱帐，远远瞧上一眼，病榻上躺了一个人。美丽，纤细，兀自陷入沉睡。
　　苍白的病容无损她的美貌，我豁然明白西子捧心是何等惊心动魄的瑰姿——这在她身上得到了印证。
　　从此君王不早朝。
　　倾国倾城的绝色，足以令君王魂牵梦萦。
　　“朕知道你的秘密，也知道普通方法杀不死你。现在朕要你用长生之术救她，否则你将生不如死。”
　　他颐指气使，一如在朝廷上发号施令。目光往下移，只见他的右臂从未离开过贴身的纯银佩剑，手掌始终按在剑柄，只怕我敢拒绝，便会当场尸首两端。烛影摇曳，火舌欢欣雀跃，今夜，人心与妖物无异。
　　“贵妃娘娘深得恩宠，如今凤体抱恙久病不愈，姑娘可一定要救她呀。”另有一人开腔，声音与强调俱是捏扭作态，在旁惺惺解释。“如果救回贵妃了，姑娘便是我朝的大功臣——”
　　我斜眼看向他，常言道宦官祸乱朝纲，这人一脸谄媚红光，油面被撑得不见一丝皱纹，应是君王跟前红人。贵妃仍卧在床，气息微弱几不可闻，任凭她病倒之前承受诸多恩泽，到头来生死仍掌握在他人手中。
　　我低头，嘴角微抿：“我确实能救她，不过那是我的秘密，不许有第三人在场，否则宁为玉碎。”
　　闻言，君王龙颜大怒：“你胆敢要挟朕？”
　　“我只是告知陛下实情，接下来全凭您定夺。”我立即低眉顺眼，作俯首帖耳状。他没有第一时间下令处死我，就证明他动摇了。我亦不再多言，因为我知道，没有人能逃过长生不老的诱惑。
　　很快，他答应了我的要求，甩袖冷哼着离开。我斥退左右，唯独大总管执意不肯离去，我眉头一皱，不温不火道：“总管莫不是将圣上的旨意当作了耳旁风？”他须眉皆白，皮肤如孩童般白嫩，料想平日作威作福养尊处优已久，只叹人心叵测，他心中的那点盘算，尽数落入我眼底。
　　这样的人，若让他学去了长生之法……
　　我摇头，难以想象。
　　纵然我不再是人，朝代存亡和民众死活更与我无关，到底不能牵涉进去。想起西泽尔和雷恩临走前对我说过的那番话，我叹气，只能板着面孔下逐客令。
　　大总管面上挂不住，我却佩服他仍能维持表面客气，随便找了几个看似合情合理的理由作揖告退后，我赫然听见他在门外低声嘱咐旁边的小太监好生监视。待他真正离开后，我安静地走向角落四处安置的宫灯，悉数吹灭。
　　得意地听到门外人传来低声惊呼，忙乱成一团，我这才不慌不忙走到温香软玉之处，一口咬在她粉嫩的脖颈。自我变身以来，也喝过不少人的血，或许是她的体质特殊，口腔里的血液不再甘冽芳香，充斥了铁锈味，令人不悦。我一面小心翼翼地吸食着血液，一面留意她的状态，直到她明显快支撑不住时，才停下动作。
　　受制于不能触碰银器的软肋，我遂将桌上的茶杯打破，取了残片划开手臂，估算着分量接了一碗血，那液体一如当初费奥娜施予我的那般粘稠浓郁，猩红至黑。
　　过往如潮水涌来，我压下心中烦闷将她扶起，哪怕她再柔弱，该走的流程一道都不能少。我端了碗凑近她唇边，柔声哄道：“喝下它，你就能解除痛苦。” 她虽然不省人事，终究存了几分求生意念，血浆入喉，下意识做出吞咽的反射动作，洇了进去。
　　见她没有异状，我便继续慢慢喂她，不时观察效果。其实我并无把握，这是我第一次尝试制造同伴，若能成功，我暂时不会有危险——野心勃勃又生性多疑的君王绝不会错过长生的机会，届时他只会将我关押，这样一来，也就给了我和她残喘的空隙，足以获得逃离的时机；如果失败了……我打量周围，皇宫虽然守卫森严，奋力一搏未尝不可，碍于我先前已许久未进食，现在反哺放了血更是虚弱，逃离的过程将变得极为艰难。最棘手的还是我非人的身份已暴露，不能再待在这片疆域，唯有远走高飞。
　　喂完了血，我倚靠在床沿，耐心等候。现在的我，最不缺的就是时间。一股似有若无的香气在房间里渐渐氲散开，勾动我思绪万千，当前门窗紧闭，烛火却如同受了惊吓，急促闪烁后“扑哧”一下灭去，而床上沉睡的人儿眼皮急剧微颤，似有转醒的迹象，于是我飞身跃上屋梁，冷冷凝视她的转变。
　　随着那股香气越来越浓郁，我有幸目睹一个病怏怏的美人，是如何从苍白脆弱一步步转为红润丰盈，她的皮肤透着清亮光泽，浑身沐浴在一层看不清的微芒里——仿佛重现了我当初变身的过程。下一秒，她骤然睁开双目，然而眼神里充满了迷茫。
　　此时的沉鱼落雁之姿，是比珠宝更璀璨夺目的美，我知道，她变身成功了。
　　她将暂时忘记自己作为人的身份，忘记自己的嗅觉和味觉，在冰冷的痛苦中，本能地渴求新鲜血液。等她恢复意识之后就会明白，这样活着，本质上和死也没什么区别，只是我并不打算现在就告知她真相。
　　她似乎还未适应身体的变化，从床上爬起时不慎滚落在地，屋外人闻声立刻闯入。对常人而言，黑灯瞎火极为不便，饶是训练有素，他们的行动也凝滞不少。初醒的她，披头散发朝门外走去，或者说，是朝着那些鲜活的食物走去。
　　大总管见她醒来，少不得要殷勤谄媚几句，没想到她迎面就是一爪，直击天灵盖，当场令他毙命。在四周此起彼伏的惊呼声中，我听见她吸食血液发出的“滋滋”响动。
　　出乎我的意料，她掌握得很快，甚至不需要我的教导。
　　人群中不知是谁先发起的进攻，护卫的一记铁锤狠狠砸在她惨白的脸上，留下一道瘀痕，但转瞬间伤口便复原如初。她大怒，反手拉扯，将那人连兵器带同伴一并摔到墙上，她的力道极重，墙壁上留下了斑驳血影和碎裂的痕迹。饱食人血后，她似乎恢复了意识，尖叫着将被吸干的尸体丢弃在地，随即夺门而出。
　　此刻皇宫灯火通明，兵甲蓄势待发，起死回生的贵妃着实闹出不小动静，我本应救下她，可出于私心，并未采取任何措施和举动，反而选择作壁上观——我要确认她到底值不值得救。
　　屋外扬起了雪花，寒意侵蚀着整座皇城。
　　君王果然闻讯赶来，骑着高头大马临阵指挥。在重兵保护下，他遥遥朝我所在的房间看过来，果然，他重视的是从来不是美人，江山与永生才是他的目的。贵妃同样看见了他，不明就里的她如同见到救星，就在她喜悦奔向他之际，一道利箭射穿了她的心脏。
　　临倒下前，我相信她一定露出了不敢置信的眼神。君王看也不看她，马鞭一挥，立即有军队包围了我藏身的宫殿。我森然一笑，从怀中掏出火折子，引燃了房屋。火势汹涌，不比人心更无情，木质的建筑很快引发更大的火光，在所有人忙着救火之际，我飞身掠过，将昏迷不醒的贵妃带离现场。
　　西泽尔的忠告犹在耳畔，自然不能任由同伴死在我面前，于是我卯足全力，带了她一路逃窜，终于甩掉追赶的人群。她眼皮颤动，想来快要苏醒，那支利箭射中的是心脏的位置，如果是普通人，恐怕早已当场毙命，吸血鬼自然无惧，可她才变身不久，需要时间恢复。
　　一夜雪未尽，纵使来年开春再暖，也暖不了这颗寒冷的心吧。她是初雪附丽于骸骨诞生的妖姬，待这双眼睛睁开，藏着的潋滟风光不只会成为夺目的焦点，也会要了人的性命。我由衷赞叹着，但眼下还不是挑明的时候，况且一时半会也解释不清楚。
　　找到一处隐蔽之地将她放下，我决意离开，尽管在我心底仍埋藏了一个秘密，要等到她主动寻到我，再亲口告诉她作为奖励。想到这里，我忍不住在她脸颊落下一个吻，然后带着笑意离去。