《情敌》人淡如菊

5、第五章

　　第五章

　　天色渐渐暗了下来，房内的光亮不再。
　　昏暗中，引靖掩上最后一本帐册，揉揉酸涩的双眼，方才发觉，不知不觉，已过了一个下午，推开朱漆窗棂，天地交接处仅余一片昏黄的晚照，隐隐闪着红光，悦来客栈的门前早已掌起灯笼，又一个投宿的高锋期而至。

　　翻开有些折痕的提包，藉着勉强可视的光线，翻找半天，终于在一堆杂物中找到蓝色的小瓶子，是一小瓶眼药水。引靖平时有随身携带的习惯，今天看了这么长时间的账本，幸亏有这小东西。略微滴了几滴，闭目片刻，拧上瓶盖，随手扔回包内。

　　他们两个想了一下午，不知道有没有进展？
　　点灯之时，引靖总算是想起了正事！

　　瞄瞄案头厚厚一撂的帐册，不禁苦脸唉叹……自己明明是来搓合司马无情和欧阳无敌的，为什么到了自己的书里还得干这些事呢？（某引：喂喂喂……搞清楚，这是自己出的主意，这可是你自个揽的！别怪别人啊！）

　　接下来该让他们两个自我觉察到心中的感情，还是去耳提面命，明指暗示一番好呢？或者是写个超级大意外，被人下春药之类的？（众怒：你敢！某靖：有什么不敢的，偶还想写H呢！扔……天边多了颗星星……）

　　叩叩叩！
　　“谁？”槐木质的房门，叩声沉稳，将引靖从无垠的胡想中扯回。

　　开得门来--
　　“引姑娘，”木讷的愣调是二愣子。
　　“何事？”

　　这愣小子一脸惊讶，盯着蓦然作男人装扮的引靖，着实吃惊不小，倒是恭敬之色未变，没忘了所传之话，“掌柜的叫小的来请姑娘下楼用膳！”

　　“哦，你去告诉掌柜，我稍事整理片刻便下去！”引靖安然接受不解的眼神，拂袖示意，走回房内。
　　“是！”二愣子如蒙大赦般急奔离去。
　　“喂……”抱着一堆帐本出来的引靖，徒见他奔下楼，越过庭院，急唤：“我没说让你走呀……”
　　回复她的是远去的背景冲过院门的转门，消失不见，只余她抱着份量不轻的怀中之物喃喃：“我这里还有一叠帐本要你拿呢……”

　　一阵秋风过，扬起片片残叶，掩过未完的续语，打着旋儿掠过她身侧，倍感萧索……

　　“真是的，我还没说完呢，跑什么？”过重的负担，沉得她双臂酸软。“早知道就不写查帐，直接来收钱就得了！碰到个愣小二，搞得现在还要做苦力!”

　　古代的帐本不似现在代的记帐用阿拉伯数字记载，皆用大写字记帐，又用毛笔书写，一页没能写几个字，一年一下来的帐，能写上十几本。查起来又费时费力费神，习惯了现代作帐方式的引靖来说实是痛苦不已！
　　一想到日后还得去其他分店查帐，觉得手上又沉了几分，“唉！真是何苦来哉？”

　　正当引靖深深为自己的愚蠢行为感到后悔之际--

　　“引靖妹子，叹何之苦？”天字七号房的房门开启，随着一如往昔的戏谑声出门的是满脸桃花乱飞的欧阳无敌。

　　“欧阳大哥？！”引靖惊喜万分。

　　惊的是，放任一下午的主角之一终于出现，观其神色，虽薄唇飞扬依旧，笑意谑语未减，不过，略有疑虑的眉宇间，分明藏有难解之事，对今日发生之事，想必是思量了许久，亦必是困惑众多，思不出任何结果。
　　喜的是，手上的千斤重担可有人承担了！

　　“快--！帮我拿着这些帐册！”引靖不问愿否，便全数将手中之物塞入欧阳无敌怀中。

　　“这是……”欧阳无敌盯着怀中硬塞之物，莫名不解，抬头，等候解释。

　　“呼……累死我了！”引靖甩着手臂，轻揉酸痛之处。“这是此店一年来的帐册，我看了一下午，累死了！”

　　“既是帐册，理当还与掌柜，现下又为何给在下？”他讶了。

　　“啊！对了我看起来像洪水猛兽吗？”引靖不答反问了一不搭边的问题。

　　“不像！”他虽讶于她的后问，倒是认真眄了眄她一身与午间无异的男人装扮，实话答之。只是搞不清此事与帐册有何关系？

　　“唉呀！那就怪了？！”她蹙起柳叶眉，“还不是那个二愣子的小二，我本来是要让他帮我拿下去还予掌柜的，谁知他传完了话，便当我似洪水猛兽般，没头没脑地跑了！害我得自个扛这一堆帐册！不过，幸好遇上你！”前一刻下垮的唇角，在下一秒便上扬露齿，其速之快，甚是罕见，“要不然，我就得累死了！”

　　“原来如此！”欧阳无敌为自己沦为免费劳工而倍感不值！本以为引靖是为见到自己而心欢，谁知却是为此功用！“大概是见着你这身男人装扮而感到怪异吧，毕竟平民百姓，少有女子会着男子装束。”

　　“是啊！哦，这样呀！”她点头，与他走到司马无情房门时，眼角余光瞄瞄门缝透隙之微光，突又大呼--“啊！对了，我房里还有一撂呢！”转身回奔时，还不忘大声叮嘱：“欧阳大哥，你在此等我片刻，我去将另一堆帐本拿来！”

　　“引……”欧阳无敌举在半空的手，在见到司马无情时，嘎然而止。

　　“欧阳朋友立于在下门口，所谓何事？”司马无情冷冷开口，此刻的他还是一脸冰霜当道，午时尴尬局促之色早已不复存在。

　　欧阳无敌呵呵一笑，略带嘲意。“依司马朋友之耳力，理当不会没听到方才我与引靖妹子之言吧？”单手托着厚重的帐册，似不见一丝重量。“难不成司马朋友功力突然锐减？”否则又何必故作不解？

　　司马无情脸色微微一变，复而回复原态。“在下当然听到了。只不过甚觉奇怪而已……”
　　“何处怪了？”他斜倚着廊上的木栏，懒懒瞥了瞥回廊的尽头，淡淡问道。

　　收回随欧阳无敌举动而转的目光，默默扫了眼门前之人，敛下眼中连自己都不知的神色，声调稍异，夹着从未有过的讥讽之调：“依欧阳朋友平日之态，甚是狂妄自负，今日怎得会甘愿为他人打杂作下手，当奴为仆？真是有损自封的‘天下第三剑’之威名！”

　　“司马朋友此话岂不怪哉？为奴为仆的又何止我一人？”他转向他，讥而反讽，“不知午时替人梳头束发之人又是谁人所为？比起我来真是有过之而无不及！”

　　“你……”司马无情为之气结。颈倾的筋脉起伏不定，颊侧的面肌更是明显地微微突起，双瞳暴射的精光倘若是常人对之怕是早已战憷轻颤了。

　　只是而对他的是这个剑术与他难分轩轾，又知他甚深的欧阳无敌，比起素爱与人争辩的欧阳无敌来说，在口头上，他确实略逊一畴。

　　西方的云霞早已卸去了橘色的彩妆，在如弦银勾的掩映下，复镀上银色的纱缦柔柔浮荡。

　　幽长的木质回廊上，寂静无声。只有庭中的满院的湘妃竹因风婆娑而舞，枝茂叶繁的顶梢触至二楼，摩梭着木栏，发出沙沙的声响。

　　如弦的银勾，淡淡地倾洒下朦胧的薄纱，包裹着廊上相峙不下的两人擎长不屈的身形。

　　箭拨弩张的气流中，隐着无声的劈啪，空气似要着火般灼炙。

　　“那只是在下为打破引靖姑娘之手所作的偿还而已！哪能与欧阳朋友此番主动示好之举？”司马无情瞪着他，不甘败下阵来，任由言不由衷的话语悱击对方。

　　“窈窕淑女，君子好逑！司马朋友难道未曾有此想法？”欧阳无敌索性一语戳穿。“欧阳无敌只是遵循心意，及早出的而已！司马朋友倘是心有不甘吃味，亦可出手示意。我并不介意再次与你一起竞争！”

　　噔噔噔！由远及近的奔走声，引得两人齐齐回头--

　　引靖抱着一叠厚厚的帐本气喘嘘嘘地来到两人面前，也适时阻断了两人刚开头的争端。“司马……大哥，你……你也在呀？”

　　“嗯！”不复先前的针锐，脸色化去不少。
　　“正好！哪--这些就你帮我拿好了！”引靖不偏向任一方，将手中数量与先前无几的帐本递予他。
　　“哈！一人捧一叠，刚好！”她拍拍手，掸去袖口衣襟处摩损沾上的细碎纸末。

　　两人瞪着各人怀中之物，互视一眼，再瞧拍手之人，哑然……

　　“好了！”弹去衣上最后一粒屑末，率先跨下楼梯。“走吧，下楼将东西交于掌柜，然后去吃饭，我可是饿死了！”

　　后头两人四目相对，分明瞧出对方眸中之意--刚才她不会是是故意的吧？

　　“走啊！你们不饿吗？”引靖一脸毫不知情，回身催促对视中的两人。

　　上好榧木做的楼梯，咯吱不断，一人先行，复又有二人的步履同时响起，可怜的梯板似有些不堪重负。

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　　前厅还是如昨日般忙碌而吵杂，接踵而至的投宿之人，显然今日所进必然不少。

　　如果每家店都能有此等不约之客源，那可真是嫌翻了！引靖瞧着门口不断仍有人进来的情形暗忖。但是如果生意过好，怕又会把自己累个半死的！可按自己不做则已，一做就必定要做好的个性，又不可能草草了解，即使是小说里，这种习惯敢改不了啦！

　　掌柜早早就在引颈企盼了，见着三人，便便赶忙迎上前来：“两位大侠，引……”看到身着男装的引靖，迟疑了几秒，小心问：“你是……引姑娘？”

　　“是啊！掌柜的看到我这身装扮可别不认识了！我这样只是便于行事而已！”这回引靖先行表明，免得看到同二愣子般的表情。

　　“是！是！是！引靖姑娘说得甚是！毕竟一个姑娘家出门在外，理当格外小心才是！”掌柜毫不含糊地顺须拍马，随声应和。

　　“呐！这是我看完的帐册，”她指指“左右护法”手中，“其中有误疏漏之处，我已用朱笔点明指出，有些地方已计算处理好了。”

　　对两人抱拳作辑：“两位大哥，我与掌柜说几句总店交待事项，请稍待片刻！”
　　“请！”两人颔首。

　　走至一隐蔽处，招来掌柜低语：“何处‘不足’嘛~~~你我心知肚明。”

　　“我……我以后再也不敢了！请引……引姑娘切毋告之总掌柜的！”他急急拭去额际的冷汗，惶恐欠身。

　　“我也知道，只要掌柜的日后不再为之，我也就不向上报了。”

　　“谢谢……谢谢引姑娘！”掌柜的连连致谢！差点没把腰给折了。

　　“不用了，”她伸手阻之，“你将应上缴之利与这半年来的收入支出帐目，放在我房内便行。我明日还得去其他店铺查帐呢！”

　　“是！我必定亲自送至姑娘房内！”

　　“好了！你把帐本拿回去，我饿了，得去吃饭了！”引靖走回原地，掌柜唤来另一小二，将帐本拿走。并嘱咐了几句，便亲自陪引靖三人上二楼雅座。“我已经备好薄酒小菜，引姑娘，两位大侠楼上请！”

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　　楼上的清静雅致与楼下截然相反，掌柜领三人入座，寒暄几句后，便由于人手不够，而先行离去了。

　　嘴上说是薄酒小菜，实则已可称上宾宴了！红烧鲤鱼、清蒸鳗、闷锅老鸭、香酥鸡、回锅肉、硕大的螃蟹是个顶个的大……反正满满一桌的酒菜，令人食指大动。

　　引靖实再是饿极了，便毫不客气，先举箸而动，大啖美食。待到吃得几分饱后，抬起深埋在碗中的头颅，才发觉，身旁两人，只是默默喝着闷酒，无言对凝，默然的雅房内，除了举杯倒酒声，便无其他了。

　　引靖咽下香滑爽口的回锅内，心下不断自责：唉呀，怎么可以只顾着吃，而忘了帅哥呢！
　　“两位大哥，怎么光喝酒，不吃菜呢？这可是掌柜的特意准备的！来来来！小妹先敬两位！”为自己倒上酒，举杯而饮。

　　司马无情倒酒、举杯、入口，双眸不离对面之人。
　　欧阳无敌执壶、示意、酌饮，目光无一分斜睨。

　　哇！两人是在眼神交战还是在相互拼酒？怎么那互视的目光似是要迸出火花来？那酒怎么像水一样喝？不行！这可不是什么好兆头！我可没要让他们拼酒的意思！

　　“我夹不到那个香酥鸡，劳烦哪位大哥，请帮我夹一下？”引靖故意作出够不着对面之菜，出声打破僵局。

　　两双竹筷刷刷同时伸向盘中，不料竟夹中同一块香酥鸡，两人愕然互凝一瞬，齐用力--

　　欧阳无敌横筷一扫，格开司马无敌之箸，鸡块滑出司马无敌的筷子。司马无情手腕微翻，使个巧劲，又将其夹于两根箸中，略一轻带，躲过欧阳无敌的“顺水推舟”。可惜欧阳无敌下一瞬的一个“扭转乾坤”，夹走了鸡块，司马无情当下一招“借力用力”顺势缠上他的箸头，欧阳无敌虚晃一记，躲开司马无情尾随而至的“断机绝杼”。司马无情又反手一个旋转，截住欧阳无敌的上趋之举……

　　引靖的脸有半刻呆滞，只见那块香酥鸡在两人筷中玩转了半天，也没到她口中。视竹箸交战的双方丝毫未见有一方放手之意。

　　“呃！”她起身越过桌子，夹了两块，分别放入两人碗中，“两位大哥既然那么喜欢吃，那就多吃点，至于小妹的，就我自己来吧！”

　　被折腾了半天的香酥鸡，又回到了盘中，经过一番抢夺，居然没被夹成两截，也不见表皮破损，两人此等手上功夫当真是了得。

　　两人冷睇着对方，各自夹起碗中之物，放入口中。

　　引靖无奈地低头，不再管两人幼稚的举动，男人有时候真的比小孩子还不如。只有一个疑虑：他们不会把东西吃到鼻子里去吧？

　　一顿激光交战兼竹筷相激的饭总算吃完了，引靖满脸餍足，摸摸吃撑的肚皮，不管还在“执筷相见，竟无语凝焉”的两人，喝口水，轻轻打个嗝。“啊！真饱啊！瞧两位大哥，似乎不用吃也饱了呢，那小妹就让人把菜给撤了。”话落，真个招来小二，打算撤菜。

　　两人闻言，才惊觉刚才不当之举，双双脸色绯红，向引靖赔不是！

　　“那你们就好好吃饭！要对看，等吃完了饭再看也不迟呀！我真搞不懂，你们两个认识那么久了，难道就从没认真仔细地看过对方吗？”她撇撇嘴。

　　司马无情闻得此言，微微一怔，竹箸略顿。
　　欧阳无敌听到这话，心头一震，酒杯略滞。

　　“好了，你们两个慢慢吃吧！我回房了！”说罢，拍拍屁股下楼走人。

　　徒留两个心波微摄的人，于楼上再度相顾无言。

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　　回得房来，见内室案上已放有先前交待之物，细数银票，除了帐上应缴之利外，尚有额外多出的五百两纹银，想必这是掌柜之谢谢意！

　　嘿嘿，有了这笔钱，今后行事就方便多了，不必处处受制。也用不着每晚下笔算计明日这事了，只要掌握大略方向，至于细节部分，顺其自然，应该无大碍。

　　拈起竹篚内一雪梨，随手擦拭，咬了口，汁多味津，甜而不腻，爽滑脆口，真是爽口极了。想来这掌柜的小儇还真不少呢，至少引靖此刻的心已经被这个梨而收买了。

　　思忖今晚两人之举，已经是有了一大进展，引靖眯起眼，大嚼一口，带笑的脸上，泛起几分邪意。
　　待明日离开这里，就更有好戏可看了……

　　正在对瞵的两人，觉得一凛，一股寒意由脊背渗至脚底……