《鸠槃传》芥末青豆

4、第三章

　　三日后，中城大殿。

　　烛光迷离，香烟缭绕，魔魅的歌舞带起一派享乐闲适之情。
　　酒已过三旬，众人似乎都有了些醉意。
　　然而，谁又会真正醉呢？
　　鸠槃王坐在王座上，手抚酒杯，面色平和，居高临下地打量着殿中人。
　　——冥鬼毗多谈笑自若，言语和谦，对鸠槃王、耶糜姬、神子毕恭毕敬，程式化的礼仪无懈可击。
　　——战神和往常一样，没有什么表情，笔直地坐在冥鬼毗多的下座。这个实力不输于任何将领的战将，却不先于其他人有任何动作。只有在所有人举杯之时，他才会随之举杯，略饮一口。像随时等待首领指示的狼。
　　——厉风冷静寡言。他向来如此。邪族多出心智深沉、擅掩饰情绪之才，厉风正是其中翘楚。此刻，在他眼底偶尔闪过的流光中，却仿佛有丝异于平日的疑惧。
　　——相比之下，祸斗举止豪迈，笑歌畅快，像是最乐在宴会的一名。然而，其轻松不羁的言行下，也未必找不出一点戒防。
　　——神子没有痊愈，脸色苍白，但神态显得十分轻松从容。除了适时地附和众将恭贺鸠槃王的凯旋外，他还没有说过别的话，只是安静地观视着，唇旁带着淡淡的似笑非笑的表情。
　　紊乱的暗潮，怪异的压迫感。
　　宴近尾声，歌伎舞者俱都伏地退了下去。值此曲终人散之际，空气中一触即发之味却是愈浓。耶糜姬忍不住瞥瞥神子，后者镇定自若的姿态让她纷乱烦躁的情绪安宁下来。
　　她相信现在夫君和自己在好奇的是同一点：神子究竟准备做些什么呢？他还要等到何时？
　　不只他们，每人都在等待，都在忍耐。

　　[局势越迷，猜测越乱，顾虑越多，压力越重，判断力越差。]
　　[而，对方愈混乱失序，汝……就愈自由。]
　　尔看，这是多么有意思啊，同样是魔，围绕同样的事情，各自的心思却是那样南辕北辙。

　　时间在沉闷的空间中流失。最后的客套话说完，到了没人能再接下去的时候。所有人齐齐陷入了沉默。
　　见鸠槃王依然没有什么表示，祸斗哈哈一笑，长身而起，行礼道：“今蒙鸠槃魔君款待，末将感激不尽。本应奉陪到底，无奈此番刚回城、尚有许多军务急需处理，故此想冒昧先行告退，请鸠槃魔君恕罪。”
　　鸠槃王放下酒杯，没有答话。神子莞尔道：“祸斗将军尽忠于职守，那很好啊。”
　　“本份之事，何足挂齿。”
　　“祸斗将军认为，目前军务之中，何事最为重要？”
　　刹那间，大殿里的空气仿佛凝结了一下。众魔心跳多多少少都有些不由自主地加快。
　　军事起头，不知会扯到什么话题？
　　祸斗偏头沉思片刻，不清所图，便谨慎回道：“近日，末将在安排魔部将士的编组屯兵、奖罚提调等琐事。虽非要事，却也耽搁不得。”
　　“祸斗将军是最优秀将领之一，执法严厉、奖惩分明，麾下俱是魔部精兵，向来深受父王器重。”鸠槃神子娓娓而述，语音突然一冷，“然而，再精锐的部队与将领，若是包藏异心，吾王亦只好忍痛割爱。”
　　闻言，祸斗立刻变色，道：“神子此言何意？”
　　鸠槃神子毫无退让之意，肃然斥道：“父王凯旋回城，路途本是机密，却遭伏击，这是其一；其二，吾方死战待援，尔却姗姗来迟，所为何故！”
　　——这到底是神子的斥问，还是鸠槃王借神子之口传达自己的意思呢？
　　全场一片寂静，各人都在心中转着自己的心思，祸斗脸色铁青，道：“末将实在不知，神子所谓何意！”
　　话虽似是答神子言，祸斗的目光却是瞥向王座之上的鸠槃王。
　　“神子，不得无礼。”鸠槃王以手抚须，顿了顿，稳然续道，“不过，泄密遇袭之事，吾确有打算查清。”
　　鸠槃神子起立，躬身道：“神子僭越了。然，吾仍愿闻祸斗将军之解释。”
　　祸斗未必对鸠槃王衷心不二，但他知毗多和厉风之居心，相比之下，自己反倒是最老实的一个，首当其冲遭此质疑，好不冤枉。转念又思及当前局面混乱，几方都不便得罪，擀旋不易，不如日后单独再作澄清。此魔传承魔部特点，颇豪爽勇猛，主意打定，干脆怒道：“末将之心，天地可鉴，此事恕末将无可解释！魔君，女后，祸斗告退！神子，请了！”
　　鸠槃王不置可否，祸斗跪礼完毕，一掠披风，转身便朝殿外步去；神子负起手，亦未加阻拦，一双碧眸冷波不兴；父子均无表情，唯耶糜姬眉头微皱、稍见颜色，却也教人猜不透真实想法为何；毗多厉风战神三将都比祸斗狡智善察，隐觉今日之事难以如此终了，此时均屏息凝神，一面静观其变，一面搜肠刮肚地揣度局面利害。
　　果然，祸斗大步走到殿门，正待跨门而出，门口突然玄光一闪，五行之气横起，在空中结成魔印，几道冰流夹着闪电疾风陨星，四面直劈祸斗。心神不凝间惊遇此变，寻常高手反应稍慢则不免不幸，祸斗终究是久经沙场的老将，应变神速，身形一退一旋，顺势抹起一道炎壁。他功体属性为火，冰遇狂焱，哧地化为水汽；闪电却应润而烈，祸斗鼓内劲扬开披风，挡断雷击；热流袭眼间，风刃又至，他看不真切，凭着直觉拧身错步，堪堪擦身避过；无奈身形还吊在半空，陨石便至，祸斗避无可避，只好运气于掌，硬生生击散重石，落地踉跄连退数步，总算稳住了没倒。但见他披风成灰，沾染一身，华贵衣服被风刃拉出几道缺口，微微见血，须发也略被电流撩焦，十分狼狈。
　　当然，不管如何样的狼狈，他神色间更多是惊怒。
　　然而，他脸上的神情又远不如在场其他人的脸色变幻莫测，阴阳好看。
　　这是五冥锁仙之阵，为鸠槃王独创秘术，也是魔域最强大的结界阵法之一。此阵虽布阵时耗时耗力，困难无比，但催动简易，威力奇大，可歼敌亦可困敌，五行相辅，变化万千，克尽阵中之物。阵如其名，即有仙佛之能，一入阵中也不免处处受制，危若他人砧上之肉。一经发动，则外不能入，内不能出，若阵主不离阵撤印，则非死战诛杀阵主不能破阵而出。诸将原本各怀鬼胎，又见此阵一出，均知今日定不会善了，人人不免自危。剩下便只有一个问题：泄密迟援之事可大可小，可急可缓，今日正主想作到什么程度？
　　众人各转心思间，神子徐徐发言：“将军真是好身手！”
　　此时之赞，无疑火上浇油，祸斗是属猛将，本非智计深沉能够应变之才，盛怒惊疑之下，思路顿时不大清楚了，脸色铁青地回身怒望鸠槃王。此举大不符合君臣之礼，他怔立片刻，终究还是碍着王上几分，再加上身陷阵中，不敢冒然逾越礼数，抱拳躬身道：“末将不明，魔君此举何意！！”
　　心乱吐真言——听这语气，祸斗显然是将帐算在了鸠槃王头上。其实祸斗惶怒交加，鸠槃王心中又何尝舒顺？原本鸠槃王对神子十分放心，看他信心满满地独揽代理，心想实行过程应该与自己关系不大，加上凯旋回城，兴致很高，便未想许多，欣然允许，打着看戏的主意来作壁上观，哪想到一开始自己就在浊流之中；况且局势至此，竟连五冥锁仙阵都上了，想来是为着安妥之故，但确嫌太冲，最为郁闷的是自己根本不明神子的计划打算，不知如何配合掌控，搞得猎别人的局，自己倒像是头猎物般进退两难——鸠槃王精明深沉，早年每逢大局，便多是掌握乾坤一呼百应的主角，称王之后，揣度配合别人更是没有出现过的事，尽管今天这个“别人”是自己亲子，亦是在为自己打算，心中还是觉得说不出地不是滋味。
　　这么一来，观看神子如何妙施为“上中下”三策的兴致败得七七八八，鸠槃王暗悔当日不该不经问明便轻许全权，但骑虎难下，事已如此，水来土掩，总得有个说法。这个当头上，他反而不愿显示自己其实是神子的配角，思绪百转，一时委实有点拿不定主意，便抚须沉吟，面上适时露出从容镇静的王者风度。这招凑效，众将更道王意难测，尤其是祸斗，心中惴惴然不敢有妄动。
　　“此殿已布下五冥锁仙阵，当日知晓回程机密者，连吾在内，谁都不能脱出。”鸠槃神子稳声打破沉寂，这句话等于宣布祸局难免，更暗含‘父王要严肃认真地收拾大家’的意思，众将都听了出来，侥幸之心顿化心惊。暗悚间，见神子又面对祸斗，平声道，“父王英明，自会明断功过，若非心中有鬼，何苦急欲离去呢？”
　　这下，祸斗羞怒交加，憋了许久的一腔冤气终于再也忍不下去，怒得自称都变了：“知道回程机密者既是人人有份，为何独逼我一人？再说迟援之事，当日我部垫后，首接女主鹰信者又不是我，厉风带前部，我是经通知才知主上有难，何不问他——”
　　话音未落，祸斗就觉得殿上几道森冷的目光嗖嗖地射向他，其中又犹以厉风的阴冷，若目光是冰锥，他非被射出几个透明窟窿不可。祸斗立刻自知失言——这话等于是把在场诸将一锅端了，尤其是厉风，被卖了个干净。但话已出口，总不能再塞回去，面子上还是要绷起，他冷哼一声，众眼所白下更作出一幅凛然无愧状，无形中继替众将背完黑锅后，又替“正主”背起一口黑锅。
　　神子本就醉翁之意不在酒，此景正中下怀，当即转身对厉风一笑，道：“厉风将军，吾父王一向待尔不薄啊？”
　　“岂止不薄，鸠槃魔君待属下的种种好处，属下铭感五内，粉身难报。”厉风毕竟出自邪部，比祸斗更擅机智应变之辞，再加上早有考虑借口退路，虽火烧到了自己身上，语音竟也镇静如常，“此番救主来迟，险些酿成不可挽回之大祸，属下自知万死莫赎，本该自尽以谢主恩，然而……”
　　厉风话音突止，耶糜姬联想到遇袭待援之惨况，怒从心起，不奈喝道：“然而什么？”
　　厉风仿佛在踌躇什么，欲言又止，末了沉重地叹了口气，垂首道：“……属下有几句肺腑之言，但出口必被认成开托之辞，此为属下不愿，请主上恤我难处，直接降罪，全属下一片赤诚！”
　　此魔这番自挞挞得相当精彩，坦荡爽快地自认失职，反倒比矢口狡辩来得教人难以斥责。最妙是在自惭愧主之余，仍是满溢忠贞之情；看似诚恳认罪，其实却滴水不漏，隐含伏笔。
　　冥鬼毗多，听到这里，不由暗叹一声。
　　果不其然，厉风越如此说，耶糜姬眉头越是紧皱，她道：“既是肺腑之言，说出便是，是非魔君自有判断，吞吞吐吐，让人气恼！”
　　厉风深谱见好就收的道理，目的已经达到，便做出个略迟疑了一下的神情，顿足长叹道：“罢，当日兵分三部，祸斗将军断后，战神中部，属下前部，首接女后传信的确然是属下，但此等大事，属下岂敢有丝毫延误？自然是立即行动。但是，事出突然，属下邪部非是全军主力，不敢单独冒然行动，于是一边领军急进，一边谴使通知战神。未想到战神所统之军迟迟未有回音，属下生怕前后起变，只好停军等待，战神姗姗来迟，祸斗将军更是……来得晚了些，赴援迟到，是等待之故。”
　　闻言，大半人重把目光投向祸斗，他气还没顺过来，自称也还没顺过来，冷冷插言道：“莫看我，我是接讯就出发了，但我是最后接到通知的，难道还该第一个到达？”
　　耶糜姬问道：“厉风，你既有战神协助，为何还非等祸斗不可？”
　　“属下自有属下的难处！”厉风又叹一声，语气沉重，“接信当时，属下就想，主上回程乃是机密，此番遇袭必是有人背叛泄密，若泄密的是……呃……那两位，难保不在属下率邪部赴援后，掩杀上来，到时候腹背受敌，救主不成，反而引狼入室。是故，属下不等到祸斗将军和战神的消息，实在是进退两难啊！！”
　　这番话说得冠冕堂皇，而且相当有道理。耶糜姬先瞪了毗多一眼，才转向毗多下座的战神道：“战神，你又如何说？”
　　战神依然没什么表情，起立躬身道：“战神一接军报，便立刻传信与祸斗将军，并带军赴援，未有丝毫耽误。”
　　耶糜姬冷笑道：“既然每人都是立即行动没有延误，那可是说传信者有问题？”
　　祸斗和战神没有答话，算是默认。这火烧了一圈，似乎又烧回了厉风身上。奇怪的是，厉风神色不变，不见忧虑。
　　“厉风，你派的什么人传信？”
　　“当日，战神的使者正好在属下处，故属下让其传信给战神。”
　　轻描淡写间，这块滚烫的热山芋就抛到了战神手中。冥鬼毗多的神色阴沉下来——谁都知道战神效忠毗多，若战神有通敌叛乱之嫌，毗多岂能独善其身？
　　“战神，厉风所言可属实？”
　　“回女后，厉风将军所言属实。”战神顿了一下，道，“但当日两名传信者已阵亡，难以追究。”
　　耶糜姬一时气结，冷然道：“按照你的说法，此事是无从查起了？毗多，你看呢？”
　　这是个无论怎么回答都容易挨抽的问题，毗多处理得很谨慎。他恭顺地垂下眼帘，意有所指地答道：“反间离间，军中常事，此案确然难断。”
　　“这倒未必。”神子忽发言道，“若毗多族长和战神愿意配合，要处理此事，再容易不过。”
　　“哦？神子之意是？”
　　“尔等交出鬼部兵权，叛乱之嫌，自然瓦解。”
　　鸠槃王早有收回兵权之意，神子这话算是今晚最顺自己心意的一句，遂点头以表赞同。