《灵·鬼》清霁堂

11、第十一章 华普特的橄榄枝 我希望你进

　　“华普特？”戴米勒吃了一惊，手杖不觉垂下，仙蒂若无其事地转过身去，“华普特王子殿下，您好。”她低头屈膝，华普特走下马车，摘下礼帽，微微欠身，“亚历桑德拉女伯爵阁下，我为我兄弟的失礼向您致歉。”
　　“您没有这个必要的。”
　　“华普特，为什么要向这个杂……”
　　“不知道我是否有坐在客厅沙发上和您谈谈的荣幸？说起来，我很久没有造访您的府邸了。”华普特王子那张威严的方型面孔上，露出礼貌的笑来。
　　“华普特，你在想什么……”
　　“戴米勒，你找亚历桑德拉女伯爵还有别的事情吗？”华普特终于看向了他一母同胞的弟弟，他们兄弟俩的头发都是赛普顿王的棕色，眼睛却不一样，戴米勒是埃尔玛的灰色，而华普特是赛普顿王的深蓝。
　　“华普特，不知道你来拜访亚历桑德拉女伯爵，是不是和我抱有同样的目的。”戴米勒不屑地轻哼，“如果是的话，那么你还是放弃吧。伟大的亚历桑德拉女伯爵的步伐，是没有谁可以阻挡得了的。”
　　“戴米勒，”华普特严肃地说，“如果你没有意见，那么我可以和亚历桑德拉阁下进去了吗？或者说你有兴趣加入我们的谈话，我是不会介意，但是你的卫队最好，不，是必须，留在外面，这是规定。”
　　戴米勒苍白的脸涨得通红，他好像嘟囔了一句“还是兄弟呢”，狠狠扣上礼帽，“不需要了，华普特，希望你能完好无损地出来，我不屑于进到这个肮脏的……”
　　“阁下，我们可以进去了吗？”华普特温和地说，仙蒂点点头，“这是我的荣幸，请。”

　　面对面坐在了厚厚的沙发上，菲妮雅灵巧地送上精致的茶点，“谢谢。”华普特王子出人意料地说，“我想，这位就是菲妮雅•诺伊小姐吧。”
　　“是的，殿下。” 菲妮雅微笑着屈膝，华普特和善道：“我经常听我的小儿子威尔士提起你，他对你赞不绝口，今日细看，菲妮雅小姐果真美艳动人。”
　　“这样的赞誉我真是不敢接受。”菲妮雅谦卑道。
　　华普特宽容地挥挥手，“美丽就是美丽，我只不过说了句实话。冒昧地问一下，诺伊小姐如此迷人的发色和眸色……你的祖先是来自南大陆吗？”
　　“是的，殿下。我的外祖父母是从南大陆越海定居到这里。”菲妮雅恭敬道，“我的祖父、父亲和我，都是生长在赛普顿的人，以赛普顿为惟一的祖国。”
　　“别误会，诺伊小姐。”华普特和颜悦色地说，“我没有怀疑的意思，我国和南大陆诸国的关系一贯友好。我记得诺伊小姐的舞姿很优美，几天后我准备在府邸举办一场宴会，届时希望能邀请你来跳上一支，我想，宴会因为你，才会更加美丽。”
　　“那真是太感谢了，但是十分遗憾，殿下，伯爵府邸公务繁忙，身为女伴的我恐怕没有这个荣幸了。”菲妮雅轻声着。
　　“阁下，我能够向你借用一下这位美丽的女伴吗？”华普特端起茶杯，友好地说。
　　仙蒂微笑着点头道：“这是菲妮雅的荣幸。”
　　“谢谢亚历桑德拉伯爵的慷慨，诺伊小姐，请一定要保持你最佳的状态，真希望我们的亚历桑德拉女伯爵不会给你分派太多的工作。”华普特爽朗地笑着，菲妮雅保持客气的笑容，仙蒂淡笑一下，“菲妮雅，菲力欧在书房。”
　　菲妮雅听懂了仙蒂的意思，屈膝后退出客厅，华普特饶有兴致道：“菲力欧•诺伊先生，就是您的副官吧？我听说过他，勇敢忠实，并且有不俗的剑术和近身搏斗的技巧，是战场上的英雄。”
　　“我没有必要为他谦虚，的确是的。”仙蒂并不知道一向和自己没有太多交集的华普特王子――虽然他的长子惠灵顿总是主动和自己交往――会有什么要事前来拜访，如果她没有估计错误，那么还是和案子有关系。只不过，华普特王子到底是国王心目中最佳的继承人，他的方法比起直接威慑的罗莎琳德和戴米勒要好得多。
　　“他和菲妮雅小姐是姐弟？兄妹？”
　　“姐弟。”
　　“哦，真是一对出色的姐弟，有他们帮助您，真是很羡慕您啊，亚历桑德拉伯爵。”
　　“您客气了，”仙蒂斟酌着每一个词汇，“和您身边的得力干将们相比，我这里就逊色多了。”
　　“哦，比起你，亚历桑德拉女伯爵，我身边的任何一个人都要黯然失色。”
　　“太感谢了，但是您真的太高看我了。”
　　“这是公认的事实，阁下，您很有才干，是我们赛普顿王室这一代最出色的一员。”华普特和颜悦色，将茶杯轻轻放下。
　　仙蒂神色微微一动，“尊贵的殿下，您太幽默了，我不是王室成员。”
　　“您是我那可怜的艾凡弟弟收养的妹妹。”华普特沉痛道，“陛下当众宣布您是他的养女，那么当然也就是我名义上的姐妹了，仙蒂。”
　　轻轻地转动着茶盏，仙蒂扯了下唇角，“阁下，我只是艾凡爵士的妹妹。”
　　“您的养兄就是我亲爱的弟弟啊。”华普特遗憾地叹息，“都是我这个长兄的失职，当年就让那样的惨剧发生。”
　　“幸好，”仙蒂不失时机地轻轻补充，“陛下允许我重新查案，我想您一定也希望我能够及早把真凶抓获吧。”
　　“真凶？不不不，仙蒂。”华普特摇着头，“仙蒂，这是不可能的事情，我来就是要提醒你，真凶我们都心知肚明，但是谁都不可以去抓。”
　　“哦？”仙蒂挑眉。
　　“你刚刚回来，应该还没有看我托惠灵顿转交给你的案卷吧。”华普特郑重地说，“其实当年已经有了很多证据，人证和物证，指向了一些，对我们不太友好的国家，当然，在没有爆发战争的前提下，就不能算敌国，但这也是个时间长短的问题。”
　　“您的意思是残忍杀害我哥哥的，是暗中敌视我国的那些国家所派来的暗杀者？”
　　“是的，所以陛下才无法追查下去，虽然对艾凡很不公平，但是国家的利益至上，哪怕面对的是王室成员，作为伯爵、作为将军，你该了解的。”华普特语重心长。
　　“是的，我了解，如果真是因为这个，那么我也会放弃追查。”仙蒂平静地应对。
　　“如果？”华普特不笨，仙蒂微微一笑，“但我认为不是，殿下。”
　　“难道你不相信当年我和陛下辛苦追查三个月的结果吗？”
　　“我更相信常理。”仙蒂温和道，“据我了解，我的养兄并没有掌握权力，空有王子头衔，若是敌视我国，理当暗杀有权或有才者，至少得是和我国命运相关的重要人物，无论如何，也轮不到我的养兄，有谁会辛辛苦苦派暗杀者去刺杀一个和平民没什么两样的人呢？”
　　华普特依旧沉稳地摇头，“无论你是否相信，但事实的确如此。”
　　“您并没有追查下去，哪里来得事实？”仙蒂不轻不重道。
　　华普特的面皮抖了一下，很快恢复和善，说：“人证还有物证都在，我们只能设想对方的目标是整个王室，只可惜艾凡的护卫是最薄弱的，所以成为了最容易袭击的目标，这一点，作为长兄，我非常抱歉。”
　　“哦，原来是这样啊。”仙蒂似乎是在自言自语，华普特满意地点点头，“所以仙蒂，我们的重点就不是追查某个具体的人，而是对付一个具体的国家。”
　　“所以？”
　　“我们要合作。”华普特盯着仙蒂的眸子，“国家需要每个人效劳。”
　　“我一直这么做。”
　　“仙蒂，你的才干是不应该被局限在一个领域的。”华普特继续道，“你完全有能力胜任决策内阁的事宜。”
　　“决策内阁有陛下和您的主持就足够了。”
　　“但是我也需要新鲜的血液，需要有才华的年轻人的帮助。仙蒂，”华普特表现出一副很疲劳的样子，“繁星般数不清的事务压在我的肩头，我一直都很希望有谁可以帮我减轻一下这种负担，同时，也是光荣地为了国家和人民来效劳。”
　　“惠灵顿侯爵和威尔士伯爵都很有才干。”仙蒂平和地提醒他。
　　“不够的，仙蒂。” 华普特温和地说，“我们赛普顿偌大一个国家，只有父王、我、惠灵顿和威尔士，支撑一个决策内阁，如何能撑起来？”
　　“您的弟弟戴米勒王子、莱德士王子，还有您的妹夫阿纳托利公爵阁下，以及您的侄子卡洛奇子爵、雨果侯爵、宾士子爵、霍格少爷，都是人才。”
　　“不不不，他们是人才，但还是不够。”
　　“那么您的意思是？”仙蒂假装听不懂。
　　“我需要你的帮助，仙蒂，你的才能应该被充分地发挥出来。”华普特和蔼着，“我们的国家已经走到了一个关键的时刻，是一跃为北大陆第一强国，还是被其它国家联手压制，就要看这几年的局势了，很关键的，仙蒂，所以决策内阁不能有半点差错。”
　　“我相信陛下，还有您，都不会做出错误的决定。”
　　“这不是相信不相信的问题，这是一个常理，你刚刚说过的，仙蒂。”华普特挥挥手，“我的父亲，尊贵的陛下已老，我也不再年轻，我们需要你这样年轻的人才。”
　　“殿下。”仙蒂觉得自己的耐性基本磨没了，“您从一开始就在为这个目的和我绕弯，我已经有了足够的心理准备，您不妨直说。”
　　华普特只是扬了下眉，“我果然没有看错人，亚历桑德拉伯爵阁下。”他挺直了腰板，“我们都希望，你能够加入到决策内阁来。”
　　仙蒂也没有任何惊讶的表示，好像在听一个人阐述一个规律一样，“应该还有补充吧，殿下。”
　　“的确聪明。”华普特赞扬，“我们的目标不是翻烂案卷，追查某个具体的暗杀者，而是要打压一个或者几个敌对的国家。你只有进入决策内阁，要我国更加强大，才是真正为你的养兄、我那可怜的艾凡弟弟报仇。你单纯的查案又能查出什么？无非是揪出被雇用的暗杀者，即便能揪出雇主，但如果是一个国家的行为，送出来让你抓住的雇主无非是个替罪羊而已，一切根本就没有意义。”
　　“殿下，这是陛下的意思吗？”
　　“父亲？哦，不不不，这当然是我的意思。父亲老了，很多事情不应该惊动他。”
　　“但他毕竟是我们的国王陛下，尊贵的殿下。” 仙蒂的身子向前倾斜，她盯着华普特的瞳孔，看到对方有些尴尬，“查案是国王陛下下达给我的命令。”
　　“不，阁下，那只是你讨要的一个赏赐！”
　　“一旦从国王口中说出，那就是命令，除非国王亲口收回，否则作为奴仆的我不敢抗命。”仙蒂微笑说，“很抱歉，殿下，我想我的精力还是得集中在某些具体的人上。”
　　华普特的脸色微微沉下去。
　　“仙蒂，其实在我心里，一直都把你当作侄女一样。”华普特温和地说，“我没有女儿，家族中只有戴米勒的奥罗拉和罗莎琳德的珍，她们是我的两个侄女。但是还有你，仙蒂。你虽然是我那可怜三弟收养的妹妹，但按照年龄算作养女也是可以的。你就好像我的侄女一样。尤其是你有着和艾凡一样的栗发和绿眸，很美丽，真的，和我们都不一样的发色眸色，请不要误会，我那可怜的艾凡弟弟完全像他的母亲，同样是栗发绿眸的安雪玛蒂王后。请别听戴米勒的话，当年他还小，但我记得安雪玛蒂王后是贤惠温柔的，她的栗发很柔软，绿色的眼眸很温和，我的艾凡弟弟也继承了这些。每当我在你身上看到它们就会想起艾凡弟弟，我那可怜的弟弟，有时候，你让我充满了赎罪和呵护的感觉。”
　　“这样动情的话，您真是太让我感动了，仁慈的殿下。”仙蒂感激地说。
　　“所以我希望你能获得快乐，仙蒂。艾凡没有时间发挥出的才干，我希望你能发挥出来，艾凡没有实现的愿望，我希望你能实现，他没有享受到的一切，我都希望你能享受到，我也一直是这么教导惠灵顿和威尔士，告诉他们要把你当亲妹妹一样看待。”
　　“两位阁下都是听父亲话的好孩子。”仙蒂委婉地说。
　　“看到你们关系融洽，我一直都很欣慰。我衷心地希望你能得到幸福和快乐，仙蒂。”华普特此时的样子很像一位慈祥的父亲。
　　“是的，殿下，我明白。”
　　“所以你就应该体谅我的心意，我希望你进入决策内阁。”
　　“绕了一圈，您又回到原点了。”仙蒂说，“我的答复还是一样的。殿下，如果您真的充满了赎罪感，那么不妨您去打压某个国家，而我来针对某个具体的人，我们从两方面给艾凡爵士报仇，岂不是更好？”
　　华普特好像被水果蛋挞哽了一下，半天才缓了口气，“既然这样……”他依旧很温和——仙蒂也不由赞叹对方的气量，“我知道有些事情已经深深扎根在你心中，不是那么容易就可以摆脱的。我不愿意勉强你，但是请考虑我的意见。”
　　“我当然会的，殿下。”
　　他们又说起了那些空洞的废话——譬如陛下的安康，王后的精神，王宫举办过多少宴会，哪家的贵族小姐和哪家的名门公子这一类，看着时候不早了，华普特终于拿起手杖。
　　“阁下，”他戴上礼帽站起身，“告辞了，我希望您那位聪慧漂亮的女伴将会为我送上福音，并成为一道美丽的桥梁。”
　　仙蒂心里微微一沉，面不改色屈膝为礼，“是的，我会考虑的，殿下。”