30、第 30 章 ...
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富冈茑子在等待。
她呼吸平缓，精神高度集中，握剑的手并不像一开始进山那样会出很多汗，也不会因为紧张而捏得过分的紧，恰到好处的力道，是长久作战的小技巧，能节省一些力气，让手指没那么僵硬。
但在面对实力相差悬殊的拼死搏杀时，这些技巧是全然没用的，她几乎全身都在燃烧，和身形巨大的恶鬼交战不能有丝毫松懈，否则剑会飞出去、会断，她会被抓住肩膀，然后——
宛如噩梦般的幻听里，她似乎听到了丝帛断裂的声音，恍惚片刻，茑子意识到那是皮肉筋骨被撕扯掉的声音。
在这片山林里多久了？才第三天吗？为什么她觉得自己已经在这里不眠不休战斗十几天了。
她有些疲惫的目光注视着下方探头探脑的鬼，对方似乎在寻找什么，将视线放得更远，又有好几只鬼泄露出踪迹，不知是不是巧合，它们正在向自己的位置靠近。
真菰还有多久能赶来？那个鬼难道可以命令这些弱小的家伙吗？要不要先下去清理掉那些正在聚集的鬼？如果让他们聚集起很多的数量，那会很麻烦……
思绪纷杂，不过富冈茑子是果断的人，她明白当前要务是与真菰会合，如果坐等这些家伙聚集起来，那对她们会很不利，但下去战斗，动静会暴露自己的位置，只有自己一个人，遇上那个鬼会很不妙。
“呼——”
风声变得猛烈了，仿佛正从头顶呼啸而过。
有纤长矫健的身影乘着风从枝头一跃而下，她头上戴着狐狸面具，高举的刀闪过幽玄的色彩，几乎是一个呼吸的时间，骨头被砍断的声音和双脚踏在地面上的声音同时落地，随即，几个踏步，她顺着惯性，像是在林间跳跃的鹿，错身而过时砍下一刀，然后踩在树干上返身高高跳起，落在似有觉察的第三个鬼身后，将其头颅斩下。
死去的鬼没能发出声音，身体仿佛被烈火焚烧，渐渐化作灰烬，刀身又变得光亮了，好像不曾饱饮鲜血。
富冈茑子没有继续蹲回刚才的位置，而是在树身上留下记号，这是她和真菰在训练时琢磨出来的小东西。
她将刀纳回刀鞘，并不停留，准备继续换地方蹲着，再顺便解决今天的午饭。
在她的怀里，本来特地为选拔准备的饭团还有五个，可她明确记得，自己送了一个给倒霉的家伙，对方被鬼追杀得吱哇乱叫，还弄丢了食物。
这份记忆如此鲜明，不可能是她记错，再加上那个浑身是手的鬼出现得突然，被盯上后追杀的感觉也不似幻觉。
富冈茑子的眉心担忧地蹙起，她迈开双腿。
——这一切不对劲是因为你吗？就像去年那个夏天。
——义勇……
同一座山里，富冈家的另一个人也在战斗，但和身体康健、训练了几年的姐姐不同，他要狼狈得多。
相比较砍断鬼的脖子，等待其毒发身亡要花的时间要更久。
曾经，在猗窝座的院子里，他受到一周目的影响，剑技越发熟练，甚至能激起上弦三的期待。
如今，在他再次变回贫弱的孩童、剥离了鬼的身体素质后，他只是提着好铁打造的胁差就颇为费力，更别说挥舞它，再砍断鬼坚硬的骨头。
而且这把胁差是珠世赠送的普通刀，并不能让鬼死亡。
于是富冈义勇的攻击渐渐变得越发简单了。
体力是有限且稀缺的，所以他不能逃跑，不能用需要力气的招式。
没有流丽的弧光，没有澎湃的浪潮。刀锋的轨迹短促、干脆，如同飞鸟掠过水面留下的痕迹。它斩不断鬼的头颅，甚至难以深入骨骼。它的目标，只剩下——手腕、眼窝、膝关节、攻击的必经之路。
刀尖刺向眼球，迫使对手偏头；刀刃擦过肌腱，让利爪的挥动产生一瞬的凝滞。这不是为了斩杀，而是为了“打断”，为了在鬼疯狂的攻势中，凿出一丝得以喘息的空隙，让他能够等到毒素爆发，对方彻底死去。
这样的操作不是他这个年纪能办到的事情，但这个正在发烧的小孩偏偏做到了，靠着十几次的死亡和一周目里残存的经验。
他踉跄着将刀抱在怀中——他不敢放下武器，靠在树干上，大口大口地喘气，鼓胀的血管将血输送到全身，液体流动的声音、心肺急剧膨胀又收缩的声音占据了他的全部感知，他的眼前一阵阵的发黑，血与汗浸透了衣物，呼吸仿佛变成了一件痛苦的事情，可他又好像是正在溺水的人，不得不拼命喘息，感受痛苦，接纳痛苦，习惯痛苦。
等身体缓过来后，富冈义勇甩甩脑袋，在因为高热而旋转的世界里向着宽三郎所说的方位而去，深一脚，浅一脚，跌跌撞撞地继续前行。
如果死去的鬼能说话，那它大概会觉得这个小孩是极怪异的家伙。
分明对方是弱小的，可为什么最终死去的却是自己？
作为人的曾经，和身为鬼的现在，究竟缺了一些什么？
浑浑噩噩间，它脑海里浮现出一双蓝色的眼睛，眼睛映照出它张开血盆大口的狰狞模样，那应该是极可怖的场景，可是那双眼睛仍是平静的，坚韧的，明亮的，透过水蓝色的窗户，那具身体里的灵魂和它短暂地对视了，它努力想要看清，在白茫茫的光散去后，和它对视的人显露了模样。
他头上缠着一条靛蓝色的头巾，头巾边缘已被汗水与海水浸得发硬，几缕沾湿的黑发从额前倔强地伸出。半纏的袖子被高高挽起，露出古铜色、肌肉线条分明的小臂，其上紧紧裹着深灰色的手甲，粗糙的布面满是渔网与绳索磨损的痕迹。
海风在他的脸上刻下了深重的纹路，皮肤是常年被海盐与日光洗礼后的粗砺质感。他的眼神却像习惯了风浪的海鸟，沉静而锐利，仿佛能穿透迷雾，寻得鱼群的踪迹。
与鬼对视的不是困于脆弱身体的剑士，它有些迷茫，但很快明白那是谁。
——那是他自己啊！！！
在下地狱前，它记起了自己的曾经，海边的风浪千万年不曾变过，他站在小小的渔船上，面对那样的大浪，那样的风暴，竟丝毫不惧！风雨过后，还是拖着一船鱼回家了！用丰盛的食物迎来了妻子和子女的欢呼，在艰苦的岁月里养活了家人。
他这样厉害的捕鱼手，这样高明的技艺——
缘何落到如此下场呢？
在被生活与意外逼迫成鬼之前，他虽然或多或少有些缺点，可能爱占小便宜，爱喝劣质的酒，爱打牌，对家人脾气也不算很好，但总耗费心血，将子女拉扯大了，将自己的全部，自己的精魄供给了这个家。
可是他的家呢？他的妻子和孩子呢？
血从手中、从嘴角、从齿缝、从喉咙里漫了出来，似乎是在哀嚎，似乎是被他亲手杀死的、作为人的心智在咆哮，声嘶力竭，凄厉异常。
最后的最后，作为鬼死去的这位渔民，带着从极长极长的噩梦中醒来的愧疚和崩溃，下了地狱。
杀了他的那个人顿了顿脚步，有乌鸦的叫声响起，于是片刻后，他重新迈开步伐，向新的方位赶去。
*
真菰并不是一个会沉溺在过去的人。
鳞泷左近次的弟子们性格各异，有富冈义勇这样为过去所困，无法脱离，只能逃避的心理疾病严重患者，也有真菰这样坦然面对曾经，更愿意过好现在，为当下而战的人。
只是偶尔，过去会像老朋友一样，前来敲开她的门，来拜访一下。
她仍记得，母亲死去的那个冬天，那是很久远的事情了。
记忆里的雪很厚，屋顶似乎也快承受不住这样的重量，发出嘎吱作响的声音，她窝在被窝里，想汲取一些暖意，在此之前的三天里，她只喝了小小一碗菜汤泡杂粮，那里面有大麦、小米（稗子、粟）、藜麦等等，为了取暖升起的火堆里埋了薯，于是在饥饿和寒冷里，她嗅着薯被烤熟后渐渐散发出来的甜香，慢慢睡着了。
突然，母亲叫醒了真菰，她将火堆里烤熟的薯用木棍扒拉出来，没有撕皮，那太奢侈了，皮上还有肉，更何况皮也是能吃的，树根挖出来磨粉煮汤也能当食物吃的。
那些薯全进了真菰的肚子里，她第一次这样饱足，但恐慌也填满了她。
“真菰，你想跟着妈妈走吗？”
母亲苍白的脸露出一个笑容，那是在父亲死后，在这个寒冷的、存粮日渐减少后的第一个笑容，年幼的孩子看不懂里面的情绪，点了点头。
于是那个打定主意要寻死的女人又露出了犹豫的神情，她说：屋子不能没人守，要是被人砍了当柴火，家就没了，外面又这样冷，妈妈和爸爸回来没有家可怎么办？
那该怎么办？
她和真菰说了很久很久的话，说不要经常动，躺在被窝就很好，暖和又消耗少，很少的食物就能撑过一天。
说门要锁紧，但不能让别人知道只有她自己，枕头下面要放一把刀，要勇敢些。
说怎样在开春的时候寻找食物，新发的嫩芽是很好吃的，将剩下的面和进去蒸熟，美味又饱腹。
……
最后，那个女人说：对不起，是妈妈没有勇气。
真菰也想和妈妈说对不起，她到底没能守住家，被赶了出去，如果不是遇到鳞泷师父，大概会在下一个冬天死掉吧。
但妈妈怎么能说自己没有勇气呢？
能选择结束性命，让她活下来，分明是极大的勇气。
真菰似乎想了很久，但现实里只是很短的一瞬间，她的一只眼睛已经看不见了，右手也被扯掉，失血过多和虚弱让她不被手鬼看在眼里，于是它专心地对付富冈茑子。
藤袭山里弱小的鬼受上位强者的驱使，向她们而来，周围属于鬼的嘶吼越发清晰了。
第一次发现茑子的脸上能出现这样夸张的表情。
真菰想，残存的左手握紧了剑，她靠着树干，站了起来。
似乎有谁在说话，好像是茑子的弟弟，他怎么也进来了？为什么这么狼狈？为什么让我逃走呢？茑子能为了我选择死亡，我又为什么不能如此回报她？我也能像母亲那样勇敢。
奇异的，她的脑子里没有紧张，没有绝望，没有愤怒，眼前和脑中都笼罩着白茫茫的光，那样白，白得好像那年冬天的雪。
她渐渐跑了起来，向着天光，向着鲜血，向着死亡，路的尽头，有个女人对她展开双臂。
真菰狠狠劈下了手中的剑。
作者有话说
第30章 第 30 章
