21、第 21 章 ...
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一只漆黑的鸟儿站在女人的手腕上，它转动头颅，用坚硬的鸟喙去梳理蓬松柔软的绒毛，在那只手摸上身体时，灵动地抖了抖身子，顺着抚摸的力道去蹭女人的手。
他们看起来是主人与宠物，可是鬼杀队的鎹鸦和剑士自然是一对战友，是朋友，甚至是家人。有不少鎹鸦在自己所属的剑士战死后整日泣血，直至最后一同前往幽冥。
“拜托了。”女人将信绑到它的脚上，又捡来一把它喜欢吃的小零食，见它欢快地跳着去啄食，眼睛弯了弯，“要飞很久呢，你之前就已经吃过了，吃完这些可不能再吃了。”
说着，她伸出手，将自己的鎹鸦放飞。
“把消息带给老师，回来我再好好犒劳你。”
鎹鸦展开双翼，漆黑油亮的飞羽在阳光的照耀下闪着奇异的光彩，它振动翅膀，风中传来交谈声和食物的香气。
——午好，今天做的饭菜希望合你的胃口。
——哈哈哈，怎么会不合胃口呢？你的手艺可真好，琴叶。美味！美味极了！
女人爽朗的笑声渐渐散去，那道划过天空的黑影越过村庄，飞过田野，在河边树枝上稍作休息时，它看着几乎铺满河面的落花，心想：夏天确实过去了。
那些夏天开的花已经悄然跌落枝头，它们大多落在泥土草叶之间，静待腐烂的脚步带它们再入自然的轮回。少数生在河边的，却能顺着河水一路向下，将它们在枝头不曾见过的事物收入眼底。
真好呀。
它们或许也能相互间窃窃私语，也会感慨生命的最后一程竟如此美好宁静。
可惜它们最后的清净被粗鲁地打破了，一只带血的手随意地撩起盈满着月色的流水，那只手纤细优美，苍白的肌肤下隐隐可见皮肉中潜藏的骨骼，指尖本该如春雨滋养出的花苞般动人，然而那十根手指却生长着尖利冷硬的指爪，皮肉碎屑和着鲜血正成股流下。
大人的心情不太好。
侍奉在一旁的女孩心想。
她的长相恬静清冷，捧着物品跪坐在一旁时，脊背挺得很直，却不显得僵硬，下颌线条柔和，睫毛垂落时在眼下投出一小片浅影。偶尔抬眼望向窗外，眼神很淡，像蒙着一层薄雾的湖面。
这样古井无波的湖面在那些尸体碎块如鱼般游过时，也未能激起半点涟漪。
尽管才十二岁，伊黑葵衣早已见惯了这样的惨状。
被活吃还没咽气的惨叫声，野兽嚼食血肉的湿浊声，被家族送来让大人相看的女孩子们还没反应过来，稚嫩懵懂的脸上就被颈部动脉血喷个正着。猩红的视野里，那个高大的身影似噩梦般直立，冰冷的鳞片在滑动间发出沙沙的摩擦声，那张本该秀美的脸上赫然张开裂至耳后的血盆大口，扬起脖颈，肥美多汁的脏器就被吞了下去。
“救，救命…”还没死的人拖着被开膛的身体，向有光亮的方向爬行，向着她们爬来，“救救我——”
来自基因内本能的恐惧瞬间被调动起来，她们开始尖叫、哭泣、逃跑，更有甚者直接失去了意识，倒在伊黑葵衣的身边。
当时年仅九岁的小女孩才得知自己“幸运”地没有被选做祭品，正处于美好假象打破后恍然大悟的状态。原来这才是她在这个家生活九年，却仍觉得无法融入，甚至心生虚假恍惚之感的因由——大概之前的她只是母亲眼里献给大人的祭品，相处是假的，微笑是假的，爱也是假的。
或许是家族为鬼作伥的报应，她的基因表达有缺陷，天生对情绪感知不强。
对家人想送自己去死的愤怒？
似乎没有，她晚上仍能安然入眠，连梦都没有。
对家族行如此无耻可怖之事的羞愧？
她扪心自问，并未有这样的想法，口中食，身上衣，无忧无恼的生活和一切用度皆是由无辜之人的血肉性命供养，她早已罪孽深重，谈何愧疚？怎配谈愧疚？
几百年的罪太过沉重了，伊黑的诞生连源头都浸着污秽，在得知所有真相的那一瞬间，她感到虚无。
于是在面对死亡时，她只能蹲下来，给那位可怜人合上了眼睛。
又是一声尖叫，伊黑葵衣看到黑色的小蛇向自己游来，尖叫哭泣的女孩们跌跌撞撞往外面跑，那条黑色的小蛇就像一条细弱的铅线，似乎只用踩一脚就会被擦去。
伊黑葵衣自幼爱看书，伊黑家的住所离群索居，只有女孩子们到了该出嫁的年龄，才会外出找合适的人，以各种理由带回家来，生下孩子后，便会带自己的“丈夫”去见世代供奉的大人——那些让家族得以挥霍的钱财便由此而来。
所以性格古怪、难以接近的葵衣在这里并没有好友。
她看着这条黑蛇，恍惚间只觉那是引诱亚当夏娃吃下苹果的恶魔，是阴湿的罪孽，是她们，也是她的罪。于是她蹲下来，将它捡了起来。
一道慵懒的声音从伊黑葵衣的头顶传来：“就你了。”
吃饱喝足的大人舔舐手指上的鲜血，她的目光扫过那些崩溃的孩子，眼中有进食的趣味，也有被吵烦了的厌倦，蛇瞳冷冷泛着光，却又渐渐消退了。她需要人类的掩护，所以只是偶尔吃一两个孩子尝鲜，正常情况并不会对伊黑家的人动手。
鬼好整以暇地托着下巴，对伊黑葵衣说：“我要去洗漱，你跟着我。”
于是她便日复一日，年复一年地跪坐在水池边，为吃人的鬼，为伊黑家的蛇梳洗。
“你家里那个孩子，多少岁了？”属于鬼的金黄色眼睛向上凝视圆如银盘的月亮，树影婆娑，在她的脸上扫过云似的阴翳。
那个孩子？小芭内吗？
女孩先是一愣，手中擦拭的动作有细微的停顿，但时间很短，鬼沉浸在自己的思绪里没有注意。她认真细致地继续打理那头乌黑靓丽得好似丝绸的头发，低眉顺目：“过了今年九月，便有八岁了。”说完这句话，她顿了顿，像是突然想到什么，“他最近生病了，在喝药。”
蛇鬼突然提起伊黑小芭内——这个特殊的孩子是因为心中的某种预感，仿佛即将压到她头顶的利刃，来自野兽的直觉告诉她，如果再留着那孩子，自己早晚会遇到危及生命的大麻烦，可这样的预感却十分模糊，断断续续，若隐若现，一个不留神就会彻底消散。
青绿色的眼睛无波无澜地与黄金色的蛇瞳对视，后又恭敬地垂下眼帘：“吃着可能会有股苦味，需要处理几天，我会让大人满意的。”
髻如乌云，腰若约素，延颈秀项的女孩在蒸腾的雾气里显得如珠如玉，白皙可爱，她尝起来会是什么味道呢？在知道自己想吃她的时候，向来没有什么表情的脸上会出现惊恐的神色吗？
蛇鬼本来不知为何烦躁的内心就这样慢慢被好奇填满了，于是她轻佻地伸手，用手掌托起女孩的下巴，问：“那我想吃你呢？”
“我会处理好自己的。”葵衣眼也不眨地说，依旧是那副牵线木偶似的顺从，“我会让大人满意的。”
鬼突然就没了任何兴致，她无趣地向伊黑葵衣摆摆手，示意她出去。
葵衣收拾好东西，向鬼弯腰鞠躬，然后就悄无声息地推门离开了。
这场对话没有给任何人造成伤害，除了伊黑小芭内，他差点被药苦吐了，不得不捏着鼻子灌进去，甚至没在托盘里摸到清口的糖果。
相似的面容隔着栏杆两两对望，虽然是表姐弟，可他们却无甚可说的。
在伊黑小芭内喝完药后，女孩将托盘和药碗一并收拾好，准备转身离去，那个自小就被关在牢笼里的孩子用嘶哑的声音问她：“她，又想，吃我了吗？”
以青蓝色为名的伊黑看了他一眼，没有回答，而是说了句莫名其妙的话：“今夜会下雨，天气凉，记得加衣。”
话音落地，随着天花板上那处木板的合拢，地下再次陷入无光漆黑的沉寂。过了良久，黑暗里传出衣物摩擦的声音。
在下暴雨的这个夜晚，伊黑小芭内脱掉了衣服，枯坐整宿。
咳嗽声变得更重了。
仍带体温的衣袍从肩膀落下，随着男人的动作，从脖子往下裹住了身体。
“瑠火，别在窗边坐太久。”
金红色的男人要给自己的夫人披衣服，又想给她端一杯热水，仅剩的一只手就有些捉襟见肘，好在他有一个很贴心的孩子，既能帮父母带一岁的弟弟玩，还能再抽空端杯香甜的蜜水。
窗外，炼狱家的庭院被雨水洗刷后，仿佛一幅换了光油的油画。秋阳正从云缝里漏下来，淡淡的金辉洒在庭院里，把湿漉漉的空气染得暖融融的。石砖吸饱了雨，深褐的砖面泛着温润的光，砖缝里积着的小水洼里，浮着几片被打落的银杏叶，像停在水面的黄蝴蝶，风一吹，就跟着水波轻轻晃。
女人火红的眸子就像天边即将落下的夕日，欣然接过那杯温热的蜜水，揉了揉孩子的脑袋，又对丈夫笑笑：“出去散步吗？”
炼狱槙寿郎反手握住她：“如果你想的话。”
聚少离多的两夫妻又相视一笑，把幼子丢给长子杏寿郎，准备出去走走。
阶前的几株木芙蓉开得正盛，粉白的花瓣被雨打湿，沉甸甸地垂着，却偏有两三朵透着韧劲，花瓣边缘卷着细水珠，像缀了圈碎钻，风过时，水珠落在下面的秋草上，溅起细小的水花。
“那里可以种几颗枫树。”
瑠火难得兴致勃勃地说，“明年秋天就能赏枫了。”
因断臂而退休在家，享受老婆孩子热炕头，相当快活的炎柱跟着计划：“到时在草地上铺个毯子，带些小吃，我们或许还能一起跳个舞。”
瑠火眼底也透出些许笑意，精神放松地说：“希望我的体力跟得上，让你尽兴。”
他们还没走多远，就听到杏寿郎在喊：“父亲，父亲！有你的信——”
什么信？等我回来再说。
炼狱槙寿郎本是想这样回答的，然而他想起妻子的身体，以为是朋友找到了擅于调理身体的医师。因为猎鬼工作昼伏夜出，常年奔波在外而没能注意到瑠火在生下千寿郎后每况愈下的身体，他已是极为内疚，于是伤重未愈之时也在竭力寻医问药。
他抬脚向家中设立的鸽房走去，送信往来的信鸽都会在那里。
待他打开一看，里面停着三四只鸟，其中一只格外眼熟，是他继子的鎹鸦。
“您吩咐盯住的人，三天前出现了。”
*
狭雾山，竹林里，瀑布下。
雪白的水流从青灰色的崖壁跌下来，像匹被扯散的白绸，碎成万千银线，砸在底下的深潭里，溅起的水花能飘到丈远外，落在竹叶上，“嗒嗒” 地打湿了半片竹荫。
从水里悄悄冒头的富冈义勇摸摸眼睛，感觉自己是不是被水泡多了，所以出现了幻视。
那个和锖兔打在一起的红色猫头鹰是谁？
作者有话说
第21章 第 21 章
