《蒙德生态调查》来自地心的国度

5、第 5 章 你好，好久

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　　和上一张没有什么不同的空白表格。

　　柯莱再一次给羽毛笔蘸了水，一笔一划地从姓名栏开始填。显然她满脑子都是凯亚的话，「你的字跟八岁小孩子打得有来有回」，于是她忍不住想把每一处转弯都写得工整圆润，但出于人类共有的紧张心态，现在她的手腕一定僵硬极了，凯亚看到她写出来的字母简直像是小鸡在地上乱踩的足印。凯亚动了动，柯莱的笔画僵住了，别误会，凯亚当然不会继续嘲笑她——他只是处理点不太重要的工作而已。于是他一句话都没说，只是拿着薇尔送来的情报慢慢地看，蒙德居民的情感大戏可真是印证了那样一句话——文学出自于生活。柯莱闷不吭声地继续往下写，地址，蒲公英大道，职业，其他，这次她毫不犹豫地勾选上了。

　　唰啦、唰啦的。

　　小姑娘缓慢地落下一笔又一笔。

　　凯亚写东西总是很快。就连他自己都不记得上次他这样写字是什么时候了。总之那时他还很小，满脑子都是坎瑞亚语，在跟着莱艮芬德家的家庭教师学写字的时候，他可是花了好大的力气才把自己扮演的像个真正的文盲。那段战战兢兢的时光让他此生都忘不掉。要么完美的扮演下去，做好他莱艮芬德家的小少爷，蛰伏在蒙德的阴影里图谋大业，报酬则是十多年衣食无忧高高在上的贵族生活，和事成之后的一笔从龙之功。要么露了馅，按照克里普斯老爷的作风他大概不会被处死，但对他这种人来说，被撵出去和去死倒也没什么两样。

　　“我记得之前给过你一张材料清单。”凯亚说。

　　他的语调和缓，带着些微的笑意，并且因为弓着腰的动作而有些鼻音，凯亚知道这可以被当成一种和解的信号。

　　他原本没打算惹柯莱生气。

　　但大概是喝了太多酒，又或者因为熟悉的环境和昏暗的灯光有助于放松嫌犯的警惕心，他确实说了点出格的东西。

　　“是的。”凯亚听到柯莱这样说。

　　他不置可否地“唔”了一声，手指翻了下一页，这次薇尔用长篇大论描写了一个足以被搬进剧院的故事。

　　劳伦斯家族的伦理大戏，旁支的玛利亚小姐选择和清泉镇的猎户私奔，家主怒不可遏，誓要把她带回来，甚至不惜拉下面子想求助于西风骑士团。凯亚真想为玛利亚小姐的勇气鼓掌，但很可惜那位猎户并不适合托付终身，琴少不得要拜托他插手，又是没意义的新工作。

　　柯莱又补充：“我们，安柏和我，已经找了大半了。现在只剩下风车菊、落落莓和塞西莉亚花三种没有找齐。等天气好一些，巡林队继续去风起地工作的时候，我们很快就能完成的。”

　　凯亚从文件中抬起头，看了柯莱一眼，小姑娘还在写字，慢吞吞的，也对，她真正读书也没太久。

　　“多谢，小柯莱。”凯亚轻快地说，“落落莓暂时就不需要了，但你们需要多摘几朵塞西莉亚花。先说好，摘星崖的塞西莉亚花不多，所以在此之前我要先问问你的意见，你觉得可以吗？”

　　答案显然只会是可以。柯莱没道理拒绝这个不大不小的要求。但她一定会——

　　柯莱说：“要是安柏答应的话，我没问题。”

　　先问问安柏的意见。

　　凯亚笑了一下。

　　“安柏会答应的。”凯亚偏着头，笑眯眯地说：“比起饱满多汁的浆果，塞西莉亚花显然好伺候多了。让我想想，有四五年了吧？她刚成为侦查骑士的时候，在望风山地发现了可疑的红色印记，追查一路才发现是丘丘萨满混合了落落莓和火史莱姆凝液，嗳，这事她和你说过没有？”

　　“……没有。”

　　“也是，说不定连她自己都忘了。”凯亚说，“下次你可以拿这个来笑话她。”

　　“才不会！我们是最好的朋友！”

　　那可真不见得，凯亚阴暗地想。

　　她绝对会嫉妒的，在看到安柏和别人亲亲密密的时候。好孩子嘛，向来都没什么选择。她会努力磨平自己身上一切的负面情绪，把自己变成适合挤进别人友情夹缝中的形状。

　　柯莱可真是个好孩子。她具备一个好人、一个正常人所具备的一切特征，所以她值得被人喜欢，值得有人真心实意对她张开怀抱。其实仔细想想，所有问题都会指向一个最简单明了的答案——这个世界终究是好人有好报，坏人遭报应的。就像两颗干瘪的种子，被人栽在相似的土壤里，其中一颗是缺少点水分秧苗，路过的农人看见它，把它带回家精心呵护，它开花结籽，是人人称赞的好种子。另一颗是只会掠夺营养的杂草，或许有谁瞎了眼给它浇了几壶水，但等杂草长成，原形毕露，它迟早会被连根拔掉。未来早在种子诞生的那一刻就已然注定，凯亚不得不承认「灵魂」那种东西确实有其实际价值。

　　“好嘛好嘛，最好的朋友。”他笑，“需不需要我传授给你几个凯亚先生精选交友小技巧？”

　　柯莱不服气地盯着他：“谢谢，不用了。”

　　她又写了一行字，才以最小的声音说：“交朋友才不需要技巧，只有用真心才能换来真心。”

　　凯亚「姆」了一声。他从抽屉里拿出什么东西，顺手也丢给柯莱一块。

　　“吃糖吗？”他说，“草莓味的。上次安柏还夸它好吃。”

　　“我吃。”柯莱条件反射的把糖块接过来，突然间她意识到究竟发生了什么，于是她重重的把糖块拍在桌子上，严肃地说，“凯亚，你到底有没有听到我说的话？”

　　“听到了，听到了。”凯亚抬手，轻描淡写，“请继续，尊贵的柯莱小姐。”

　　小姑娘简直咬牙切齿。凯亚嘴角一扬，习惯性地挂起热情又亲昵的微笑。柯莱看起来简直更生气了，简直像极了风花节里飘在天上的气球，不需要你弯弓搭箭去射它，等它再飞高一点儿，它自己就会炸掉。

　　她大声：“我！是！说！如果你不用你那个技巧来对待你的朋友，他们显然会更加喜欢你的！”

　　——然后你就会发现，其实我一个朋友也没有。要不是我需要他们，我甚至不想和他们多说一句话。

　　这话要是换在十年前，他大概就已经说出口了。但凯亚显然已经过了寻找「朋友」的年纪，既然利益交换能带来更牢靠的关系，他又何必同「友情」二字纠缠不清呢？

　　于是凯亚温吞地笑笑：“下次我会试试的。”

　　“下次！谁知道你下次是什么时候！”柯莱认真地盯着他的脸，男人垂着眼，似乎在专注地看手里的那颗糖。小姑娘不由得放软了声音：“我——我是说真的，真诚是给朋友最好的礼物，要是每说一句话都要想上好久，那不是太累了吗？”

　　——或许吧。可有些事一旦习惯了，倒也不觉得哪里不好。

　　“你就当部分是吧。”凯亚耸耸肩，用平淡的口吻说，“对于你，柯莱，你说的没错。真心待人就能让你收获大部分正常人平均水平的好感了，但对我而言——那意味着彻头彻尾的失败。”

　　柯莱叹了口气：“没人规定你非要有很多朋友。我……”她动用起她为数不多的关于「交友」的知识。其实提纳里师父和安柏都和她说过这方面的话题，柯莱没有全听明白，但是她尽力把她觉得有用的话都记下了。最后柯莱模仿提纳里的风格，柔声说：“对于每个人，我们只需要一两个交心的好友，在好友之外，我们可以将他称为关系不好不坏的熟人。我们真正要在乎的只是好友的想法，不是吗？”

　　骑兵队长抿着唇，一块草莓味的糖在他手指灵活的动作下不停地旋转。他确实不喜欢草莓味。所以它凭什么能在他的办公室里占据一席之地呢？喔，对，安柏觉得它还不错，可莉也不算讨厌它，琴对此没有发表意见，丽莎说不是南瓜味就勉强允许它存在于世。柯莱说完了，她的话从凯亚左耳飘进右耳飘出，大抵算是过了脑子。没错，一个正确的交友观确实有助于青少年的成长，他没有反驳，他只是恶作剧一样地神神秘秘地说：“很遗憾，和所有人搞好关系确实是骑兵队长的工作需要。”

　　油盐不进。

　　柯莱「哼」了一声，剥开水果糖丢进嘴里，再继续填她的表。他们已经耽搁了够久了。她的舌头灵巧地抵着糖果，有种莫名其妙的情绪在她心里翻腾，她觉得自己一定是在生气。

　　凯亚坐在对面，他继续翻看起薇尔送来的情报，清泉镇的老约翰没扎紧篱笆，家养的鸡跑出去了，他害怕引发家庭大战，把一切都推脱到附近的林猪身上，结果他的妻子怒火中烧打算离婚——无趣。

　　他抬眼：“日期就写今天。”

　　柯莱吓了一跳。本来还勉强算美观的字母彻底变了型，她重重地在上面划了两道，在旁边重新写了一遍。最后她用力点下一个句号，写上今天的日期，再把表格推回到凯亚面前，照流程凯亚要把它拿起来盖章，但柯莱太用力了，以至于凯亚抽了好几次，才从小姑娘细嫩的手指尖下面抽出来不到一厘米。

　　“行了吧？”小姑娘漂亮的紫色眼睛熠熠生辉，“凯亚队长，请您看看，我写的还有哪里不符合要求吗？”

　　“没有问题。”凯亚的视线扫过几个格外别扭的字母，“非常完美，你可以离开了。需要我送你回去吗？”

　　“不需要。”

　　柯莱把羽毛笔放回到墨水瓶里，她紧了紧腰间的小包，最后看向蒙德的骑兵队长。男人慢吞吞地按了按眼睛，他浑身酒气，身上还穿着花里胡哨的衣服，看起来居然有点疲惫。有时候柯莱真的很难把「骑兵队长」和须弥类似职能的「三十人团」或者「风纪官」联系在一起。

　　她旋开门把手，踏出一步。

　　凯亚闭着眼，苦恼地捏了捏眉心。拜今天的午后之死所赐，他现在居然有点头痛。但不碍事，他在柯莱身上耽搁了太多时间，接下来他到底还得把劳伦斯家的那件事拟一个章程出来，明天琴一定会问到它，他们最好快点给劳伦斯答复，省得——

　　少女屏住呼吸，鼓足勇气，她被冲昏了头脑，没空组织语言，一句颠三倒四的话就那样囫囵个地从她嘴里溜了出来：

　　“凯亚，我不知道别人怎么想，但就算你那样对我，我也还是挺喜欢你的。”

　　凯亚的手僵住了。

　　他不可置信地睁开眼，小姑娘已经飞快地跑掉了，只留下清脆的「哒哒」声和一闪而过的、系在她神之眼上的发带的影子。走廊里的灯似乎出了故障，忽明忽暗地闪着，夜晚的骑士团安静极了，就连外头团雀的鸣叫都显得过于刺耳。他几乎以为这只是酒精作用下一个可悲的幻觉，但手边尚未盖上章的暂住申请在猖狂大笑，告诉他这一切并非出自于他匮乏的想象力。

　　这叫什么话……

　　那一瞬间他想了很多事。无数种他自己都快遗忘的复杂情绪汹涌而来，把他引以为傲的脑子搅得一团乱。他坐在那里，夜风穿过骑士团厚重的石头墙壁，在他的骨头上结了一层霜，于是他微微弓起腰，妄图留住那一丝微妙的温度。过于紧张的精神让他的牙齿都在发抖。他的眼前浮现出幻梦一样的景象，柯莱、斗篷、绷带、蛇头……雨、雨天，葡萄园、火焰，还有肩膀上几乎扼断他骨头的剧烈疼痛。

　　凯亚·亚尔伯里奇咬住牙，深深吸了口气。

　　柯莱确实应该多读读书了，不然……不然她怎么会说出这种容易让人误解的话呢？

　　他没兴趣再干点别的了。

　　男人熄了灯，将自己投入无尽的，快要把他溺毙的黑暗中去。

　　柯莱几乎是逃回蒲公英大道31号的。

　　她一脑袋扎进蓬松柔软的羽毛枕头里，希琳好像在外面叫她，可柯莱一点都不想管。她用被子捂住脑袋——小吉祥草王在上啊，她都说了些什么？！她现在简直恨不得八重堂小说里穿越时光的机器成了真，她情愿付出任何代价回到二十分钟之前，把过去那个口不择言的柯莱按倒在地上好好清醒一会儿，叫她这辈子都没有机会再说出那句话！

　　柯莱从喉咙里发出一声呜咽。

　　完蛋了，全完蛋了。她只能悄悄地向小吉祥草王大人祈祷，祈祷凯亚能够正确领会她的意思，而不是把她的话转到一个奇怪的方向。

　　柯莱羞耻得脸上快要着起了火。

　　这叫她以后怎么面对凯亚呀。

　　现在只要她一闭上眼，眼前就是阴魂不散的凯亚的那张脸。然后她自己的声音响了起来，每一个字都那样清晰，宛如刻进她的脑子里：凯亚，我不知道别人怎么想，但就算你那样对我，我也还是挺喜欢你的。

　　喜欢、喜欢——

　　虽然她确实不讨厌凯亚，但那样说喜欢，对着一个异性，一个不太熟的异性，那岂不是太轻浮了吗？

　　柯莱捂着脑袋，无数恶毒的念头一个接一个地从她脑海里冒出来。

　　凯亚忽然猝死、风魔龙重新袭击蒙德、蕈兽摧毁大教堂、地震、海啸、深渊教团召唤神秘的邪恶能量覆盖提瓦特、魔神战争重演、世界末日降临……无论是哪一个都好！小吉祥草王在上啊，求求您，用您司掌梦境的权能让我醒来吧！柯莱开始祈祷这是一个梦，等会她睁开眼，她会发现她还是好端端地躺在被窝里，或许她会因为踢掉被子着了凉，但什么尴尬的事情都没有发生。她和凯亚依旧不怎么熟，没有暂住申请没有薄荷糖没有威胁的话也没有——那件事。

　　他们之间宛如柯里安巴和旋转风蕈兽一样清清白白！

　　可小吉祥草王大概不曾听见她忠实信徒的祷告，又或许她听见了，但柯莱的心愿确乎难以达成，毕竟智慧的神祇并不能轻易撼动已然录入世界树真实历史。现在，柯莱终究还得面对这样一个惨痛的现实。

　　——这个有着丰富的直面死亡经验的少女，现在终于要直面另一种死亡了。

　　社会性的。

　　11
　　安柏哼着歌。

　　是蒙德最近流行的曲子，朗朗上口的小调，她脚步轻快地钻进走廊，站在柯莱房间前面，然后抬起手，敲敲门，大喊一声：
　　“柯莱！”

　　这是一种魔法，只有安柏才会施。你看，不到一秒钟，门就「啪」地打开了，从里面探出来一个头发乱糟糟的绿脑袋。柯莱揉着眼睛，显然她昨天一晚上都没睡好。

　　“安！安柏！”

　　“锵锵！蒙德时间九点整！”安柏一把揪住柯莱的脸颊，把小姑娘揉成滑稽的形状，再用点力，很好，现在柯莱的嘴已经被挤扁了！安柏压低声音，威胁：“柯莱，我记得昨天我们说好的——”

　　柯莱艰难地动着她的舌头：“蛇……蛇末……”

　　“葛罗丽小姐，你，我，还有诺！艾！尔！”

　　葛罗丽、安柏，和诺艾尔，加在一起就是……

　　逛街！

　　仿佛已经是上辈子的记忆忽然回到柯莱的脑海里。她想起来昨天说好的，诺艾尔放假，她们要一起去逛街，从蒙德百货一直逛到昆恩的水果店，她们就是为了这个事才去骑士团的，可诺艾尔没找着，柯莱被凯亚留了下来，之后发生了那些事说了那句话。然后那句话在柯莱脑子里徘徊了一整晚，让她早就把约定丢到道成林的树上去了。

　　呜呼！

　　「凯亚，我不知道别人怎么想，但就算你那样对我，我也还是挺喜欢你的。」

　　她的声音又在耳边响起，宛如一个阴魂不散的诅咒。柯莱甚至自动补充好了凯亚的表情，男人眼神迷惑，宛如听见了一个天大的笑话，或许他还会没忍住笑出声来，总之，在他心中，柯莱大概已经变成一个奇怪的家伙了吧？

　　“柯！莱！”安柏用力拍了拍柯莱的脸颊，“我们还有二十分钟，抓紧时间！诺艾尔马上就要到了！我们再一起去接葛罗丽！”

　　柯莱慌里慌张地洗漱、换衣服，她没时间打扮自己，随手套了一条离她最近的裙子，幸好在道成林她总是要早起去听提纳里师父讲课，不然她一定会耽误时间的。

　　“很好。”安柏给柯莱扎上一条发带，“下一站，喷泉旁边，诺艾尔说在那里等我们。”

　　诺艾尔已经到了。

　　她是个长得很漂亮的女孩，而且很受欢迎。不瞒您说，柯莱现在一看到她的身影，就会想起昨天，想起那句话，「我也还是挺喜欢你的」，她的心扑通一跳，几乎要在浓度超标的尴尬中摔成两半。

　　她们又去找葛罗丽小姐，等重新回到商业区时已经要到上午十点钟。这儿热闹极了，所有人都兴高采烈地挑选自己想要的东西，只有柯莱沉默地跟在队伍后面，好像一台老旧的机器。

　　她完全丧失了购物的欲望。

　　钩钩果，蓝色，凯亚，喜欢你。羽毛笔，凯亚，喜欢你。接待员头上的绒毛发圈，凯亚，喜欢你。就连荣光之风货架上那一瓶枫丹来的星星，柯莱都能从中看到凯亚眼睛的形状。

　　喜欢你。

　　她的声音一直一直，永不停歇地重复，催得柯莱只想躲到一个凯亚不存在的世界里去。

　　她就这样游魂似的飘，从蒙德百货一路飘到猎鹿人。安柏点了一份烤蘑菇披萨，诺艾尔要了松饼，葛罗丽小姐想了想，添了点肉菜，最后菜谱被推到柯莱面前，柯莱愣愣地盯着上面陌生的图画和蒙德的文字，嘴巴不由自主地说出几个词来：
　　“薄荷豆汤和椰炭饼。”

　　安柏：“哎？”

　　“就是薄荷豆……”柯莱抿住嘴，她的脸涨得通红，天呐，她究竟在说些什么呢？

　　莎拉小姐大笑起来：“虽然椰炭饼确实没有办法，不过薄荷豆汤要是用普通的豌豆和薄荷来做，说不定也可以哦？”

　　“不不不！”柯莱赶紧摆手，“不要那个。我随便来一份什么都可以，安柏，你想吃什么？”

　　安柏无奈：“这完全要看你自己嘛。”

　　柯莱蜷了蜷手指，实话说现在她看到什么心里都是一团乱，那种莫名其妙的，尴尬又惶恐，仿佛胸口被掏空了一块的感觉在无数次重演之后居然没有任何好转，她现在恨不得掉头就跑。

　　最后柯莱随便选了之前一直在吃的月亮派。

　　莎拉小姐爽快地收走菜单，安柏给所有人都倒了一杯果汁。葛罗丽小姐摸索着展开餐巾，那位诺艾尔小姐则担忧地看着柯莱，好像在犹豫要不要同柯莱说几句话。

　　她最好什么都别说。柯莱想。

　　她转过头去，把视线投到外面的大街上，用行动表示她现在不想说一句话。人流熙熙攘攘，几个小男孩一边尖叫一边跑过，他们可当心脚下的台阶。柯莱的视线追逐着他们，一直到尽头——穿着花哨制服的男人缓缓走来，他不经意地抬手，扶住一个男孩的肩膀，把他推回到平地上去。

　　……喜欢。

　　该死的不要再想那个了！

　　柯莱触电般地低下头。她死死盯着印花的瓷盘，就好像上面画着一张藏宝图。现在她是餐盘派贤者，精通餐盘语，有请这个餐盘为我们讲述猎鹿人数十年兴衰史！掌声欢迎！

　　安柏咕嘟咕嘟地喝完果汁，「啪」地把玻璃杯放回到桌子上。她招招手——

　　柯莱有种不妙的预感。

　　“凯亚！你怎么也来了？这边这边！”

　　凯亚坐了下来。

　　这张桌子上已经没有空位了，他顺理成章地坐到旁边的桌子上，按照直线距离就是柯莱的斜对角，安柏旁边。他轻车熟路地点了渔人吐司和咖啡，再转过身，左手支着下巴，冲她们热情地笑笑。

　　“哟，中午好，安柏，诺艾尔，葛罗丽小姐，和小柯莱。”

　　好像什么都没发生过，又好像确实有什么已经发生了。