《［原神］须弥恋爱手记》阿屿爱吃冰激凌

13、恐惧

　　时间进入到十一月。
　　仿佛一夜之间，整个教令院都紧张起来。
　　切出光屏查看通知的学者学生随处可见。有的喜上眉梢，有的愁眉满目。
　　大家在干什么？
　　除了识藏日这个面向全须弥人的节日，教令院内部还有个小识藏日，也有人称之年会、述职交流会等。总之，是教令院内部人员互相交流学习的大型沙龙。
　　沙龙实行邀请制，一般邀请官居高位的教令官和领域内有杰出贡献的学者或学生。
　　资质评选冗长复杂，除了教令院的核心，没人知道具体的流程。对外的说法也只是，全权交由虚空进行。
　　按往年的经验，从十一月上旬起，就会陆续有人接到邀请函。但直到十二月初，全部与会人员才能完全定下来。
　　即便如此，也没人想错过这个交流学习、结识交友的好机会。所以，每个人都在准备能在年末沙龙上拿得出手的研究成果。
　　这也是书记官无法推掉的会议之一。
　　并且，作为位列上首的文职人员，准备工作的大头压在他手上。
　　整个十一月，只要有外勤工作，那一定是为了年末沙龙在忙碌。
　　书记官大人几乎不做没有意义的事。多带一人外出，是要多一份效率的。
　　因此，当艾尔海森本人在一处沟通商议公事时，娜塔莉总在别处执行其他任务。
　　首先是差旅全程的勤务安排，往返交通、落脚旅店、一日三餐等，都要提前联系。
　　这些虽然只是表面上的，但涉及对公账户，不能马虎。
　　剩下的，便是两人私下的调查了。经过一段时间的前期准备，整理出一份可疑人员名单，需要进一步调查，排查出一份更核心的名单。
　　这天晚上，两人在奥摩斯港北汇合，一同去旅馆办手续。
　　终端闪烁，教令院下发了通知，提醒广大学子不要参与罐装知识交易。
　　娜塔莉收起光屏，问道：“马上期末了，又在严查罐装知识。这种东西屡禁不止，有人调查过它的源头吗？”
　　艾尔海森想了想，说：“罐装知识走私案一直是风纪官们在负责。”
　　“可是罐装知识不是只有连接了虚空终端才能发挥作用吗？出了须弥国境，终端连不上虚空，就成摆设了。境外源源不断的生产罐装知识，难道只是为了进口到须弥吗？格局也太小了。就算是在沙漠地区，信号也不见得有多好吧。”
　　艾尔海森这才听出两人的话题岔开了。他隐蔽地打量四周，问道：“你知道罐装知识最初的作用是什么吗？”
　　见她摇头，艾尔海森挑了个层次更浅的问题，估算她的知识储备：“你知道林居狂语期的学者可以通过冥想触及世界树的意识吗？”
　　“听说过一些。”
　　“知道这个概念就够了。跟我来。”
　　两人踏上公用机械梯。港口人来人往，但机械梯上下行期间，恰恰营造了一个相对独立的空间。
　　“虚空的创设，相当于神明智慧的具现。‘统合全民的智慧，并将知识赋予人民。’这是对它最初的解释。”
　　“打断一下，您说的‘最初’，是多少年前？”
　　“大约五百年前。后来为了扩充虚空的知识储备，教令院发明了提取知识的装置和罐装知识的技术，用途主要有两个：第一，将世界树的知识源源不断地补充到虚空之中；第二，将教令院的最新研究进展和研究成果同步到虚空中。使用后应立即销毁。私自持有和交易是违反规定的。”
　　“所以，那些学者就和罐一样，被当作工具使用了？负责管理虚空的人本身也是学者吧。而且，虚空中的知识越来越多，对须弥子民的管控却越来越严格，这是否有违神明的意志？”
　　“哪位神明？”
　　“现在在位的是……小吉祥草王！总不能是大慈树王吧。她五百年前就陨落了，时间线对不上。”
　　艾尔海森给了她一个“再好好想想”的眼神，提醒道：“你有通过教令院以外的途径听到关于小吉祥草王的消息吗？”
　　自然是没有的。
　　按理说，教令院是距离神明最近的地方，却很少有人讨论关于现任草神的事。大家仿佛还停留在五百年前，大慈树王在位的时代。
　　娜塔莉意识到自己可能触及了一些不太好的东西。以她现在的能力，不足以探求此事的真相。并且，神明没有将视线投射在她身上，她甚至也不能像其他人那样借助虚空终端谛听神明的智慧。严格来讲，她甚至都不算是须弥人。没有能力、没有立场也没有权利，就算了解了事情的真相，也无凭插手神明之事吧。
　　正好机械梯运行到了顶部，此番话题就这样戛然而止。
　　办完手续，穿过熙攘的人群到达餐厅，沉默一直持续到菜肴全部上齐。适应生离去后，艾尔海森道：“我知道你还有话没说完，但这里人多眼杂，晚上回去再说吧。”
　　娜塔莉怏怏地应下。
　　艾尔海森见她情绪欠佳，便将一份甜口的菜换到她面前，又加了一杯融了蜜糖的水果茶。
　　“先吃饭吧，吃饱了才有力气想。”

　　回到旅店，艾尔海森刚打开门，就被娜塔莉推进了房间，门几乎贴着他的后背关上，落锁。
　　他拖了把椅子到床边，随手解了披风搭在椅背上。
　　娜塔莉烧上一壶水，挨着艾尔海森坐下，迫不及待地说道：“罐装知识的提取与管理应该是教令院在负责吧。和终端连接就能立刻获取其中的全部知识。这种“好用”的道具，一定有很多人窥伺，不然也做不起生意了。
　　“如果提取技术，或者更大胆些，有现成的提取仪器流向民间，生产那些没那么深奥，但是普适性更强的，岂不是一笔一本万利的生意。
　　“只要教令院还在，只要现有的教学体系不改变，这种生意就能长久地做下去。面对这种巨大的利益，总会有人抛去人性，从事生产的。”
　　不可否认，现状确实如她所言。
　　旅店的茶桌和书记官办公室的茶桌内置同样的双温控系统，短时间内将水烧开后，转为霜寒挡位，将水温降至适于饮用的程度并保温。
　　叮的一声清响，水烧好了。
　　娜塔莉从挎包里掏出两个小茶包。据她所言，这是做了防水密封处理的“速泡——旅行装”。
　　经过几次同行，不管她从口袋里掏出什么稀奇古怪的东西，艾尔海森都不觉得奇怪了。
　　他接过娜塔莉的“速泡茶”，抿上一口，继续听她的论述。
　　“假设确实有技术和仪器流入民间，我认为最大的可能就是在须弥境内终端信号良好的地区建立工坊，或者建立多个小的作坊以分散风险。”
　　娜塔莉也喝了口茶。这杯的茶包刚才不小心扯破了，一片泡展的茶叶沾在了她上唇上，被她舔掉嚼碎了。
　　“我的观点是，生产者想要维持生产有两个条件，第一，有销量，这点毋庸置疑，如果没有销量，也不至于屡禁不止；第二，有原料。除了世界树，哪里的知识最为丰沛？当然是学者们的大脑。学者集中在哪里？自然是须弥的雨林地区。沙漠地区固然有很多带着项目的学者，但走投无路者到遥远的沙漠碰运气，未免有些牵强了。并且，如果从雨林找原料，到沙漠去生产，来往的路费和时间的消耗都会导致成本失控。”
　　艾尔海森低头看着茶杯，顺着她的思路思考。茶包里有茶叶、果干和冰糖，但内容再丰富，也没有新茶鲜果的味好。
　　“货直接在产地卖，肯定是利润最大的。如果单一组织倾销这种违禁品，暴利是到手了，很快也会遭到监管部门的怀疑以及同行的嫉妒。如果没有过硬的手腕，这样的好景持续不了多久。如果真有这么硬的手腕……”
　　娜塔莉不太愿意说出那种可能。
　　“如果真有这样的手腕，需要被肃清的就是教令院了。”艾尔海森接过她的话头，“在真相水落石出之前，一切皆有可能。你的分析不无道理。不过，比起结论，我更想知道你怎么会产生这样的想法？今天遇见了什么吗？”
　　娜塔莉一顿，悄悄离远了些，谨慎地坐正，道：“我去了趟跳蚤市场，有人问我要不要到他们的厂里看看，聪明人都能赚大钱。”
　　“嗯，他向你搭话之前你在干什么，总不能只是散步吧？”
　　明明语气没什么变化，气氛却突然从闲聊转变为盘问。娜塔莉不由得紧张起来，四下瞟着试图找个好些的理由。
　　“我猜，你应该看遍的每一个摊子，并且每一个摊主都被你问价了。”
　　娜塔莉瞪大眼睛：“您怎么知道！”
　　“你哪次不是这样……恨不得每条街每个摊位每件商品都看一眼。”
　　“至少没有耽误正事吧。而且我花的都是自己的钱，没有滥用经费。”
　　“确实没有。之前也就算了，但不管是教令官还是教令员，几乎没人会穿着制服逛二手市场。他们才会摆出那些不太正常的货物。你应该就是这样被盯上的。”
　　怪不得今天察觉到的视线比往常更多，原来是惹到麻烦了吗。
　　娜塔莉不由得打了个冷颤。
　　“我当时没有答应他，也没有直接拒绝。这条线索，将来能用上的吧。”
　　这种事情谁也打不了包票。
　　即使还什么都没发生，娜塔莉却感到了大难临头的紧张与压抑。
　　丢下一句“我先回去了”，握着茶杯旋风般离去了。
　　下一秒，隔壁关门的声响，整个走廊都能听见。
　　艾尔海森稳坐着，椅子的一侧靠近床铺，娜塔莉刚才坐过的地方。
　　他抚平床单的褶皱。这么一会儿工夫，上面的温度已经全部散失了。
　　停了一会儿，艾尔海森把茶杯放下，等在门口。
　　果然，没过多久便听到制服鞋底和打了蜡的木地板相互摩擦的吱吱声。
　　娜塔莉刚敲了一下，门就开了。她讪讪一笑，蹭进房间，把洗净的茶杯放回原位，离开时顺手灭了灯。
　　房间瞬间被黑暗填满，不知不觉间已经这么晚了。感受不到上司一直盯着她的视线，娜塔莉压力骤降。
　　“晚安！”
　　随即关门离去。
　　艾尔海森没有动，直觉事情没这么简单。
　　没过多久，门外又是一阵窸窣。
　　打开门，那姑娘双手抱臂，神经质地揉捏着布料。蓬松微卷的头发披散下来，衬得她人有些娇小。
　　“我有点害怕，不敢闭眼。今晚能在您这里过夜吗，我打地铺。”
　　艾尔海森听出她话里的希冀。“不用那么麻烦，我们直接换房间吧。”

　　但是换了房间，不还是一个人睡吗。娜塔莉躺在床上，望着天花板发呆。
　　不知道那些人会不会破门而入来抓她。也不知道他们是道德尚存，还是干脆穷凶极恶。在熙攘的街巷还维持着友善的假象，谁知道被带去作坊的学者会不会被吸干。
　　越想越害怕。
　　娜塔莉不怕困难，不怕麻烦，虽然追求新奇，但面对枯燥也能勉强忍耐下去。唯一不能排解的负面情绪，就是对威胁生命之事的恐惧。
　　她坐起来，裹着被子在床头缩成一团。
　　死了虽然一了百了，活着才有更多可能。
　　回到房间后两人一直在交谈，窗帘还大开着。路灯暖黄的光在房间内映出窗户的影子，落在床铺上，地板上，还有墙壁上。
　　娜塔莉又往床头缩了缩，让自己完全躲在阴影中。
　　绿色的披风还搭在椅背上，书记官方才没有拿走。偶然抬头，娜塔莉发现了它。
　　“如果坏人破门而入，一眼看到书记官的披风，肯定会忌惮的。”
　　出于这种心理，她连椅子带披风一起搬到床头。
　　躺下。
　　越想越觉得不对劲。
　　人躺在床上，床头摆张椅子。这不就是病房吗？
　　不妥。
　　娜塔莉直接把披风盖在被子上，一脚踹倒椅子。
　　躺下，闭上眼，自我催眠：
　　我是艾尔海森，我胆子大！
　　我是书记官，我不害怕！
　　——还真睡着了。