《[吸血鬼]长生森林》季风林

5、第5章 输掉的胜利 如题

　　拒绝的话难以说出口。如果要拒绝的话，她有什么理由？

　　佟恩走近了，看到蓝伯特清凉的背脊，一节节脊柱上面，开出了一朵又一朵曼珠沙华似的鲜花、忒修斯的鞭子绝对不曾随随便便地落下，每一下都是精准的选点。

　　“如何？”他的声音闷闷沉沉的。

　　“……很美。”

　　“上来，”蓝伯特忽然起身，拍了拍沙发，在她耳边暧昧地说，“我想好好看看你的样子。”

　　隔着薄如蝉翼的衣裙，他粗糙的大手从下而上滑过她的腰肢，她几乎是无法控制地瑟缩了一下，但努力没有躲。

　　刚才遍处是伤痕的地方，又要遭受雕琢。当佟恩和忒修斯低垂的眼睛对视的时候，终于咬紧了牙关说：“我想记录下您的样子。“

　　“苏茜会摄影，就是像绘画一样，可以将影像记录的功能，不过更清晰。我曾经让它记录过，可惜成品虽美丽，终归不是艺术品。我曾经到荷兰的海牙找到扬·凡·艾克，但他拒绝绘制这么露骨的作品。我原本可以强迫他，可我尊重艺术，艺术品，更尊重艺术家。如果没有更好的画师，我宁可只让这座雕塑留在镜子里的短暂光阴。你看，这多么美啊？转瞬即逝的东西，仅仅需要付出痛感的代价，然而它至少能够让美与我在真正意义上共存，哪怕强留一刻。“

　　“那实在太可惜，“佟恩望着玻璃，叹了口气，“苏茜难道不可以画？也许它可以模仿海牙那位画师的手笔。”

　　蓝伯特嗤笑一声：“傀儡？它们画的东西，无法称之为艺术品。”

　　“我可以。”

　　在蓝伯特怀疑的视线中，她又补充说：“小时候我常常偷跑去村里的画室学艺，那名画师曾经远近闻名，只是在我们那里隐居。他告诉我，我画的画是真正的艺术品。”

　　“谁？”

　　“他说是隐居，我就从来没有过问他的姓名。请您放心，村里没有人不敬佩他的作品。”

　　“你还是个绘画神童？”经过珍珠蝴蝶发卡的事情，蓝伯特似乎再也无法对她小觑，“那你过去。苏茜，给她准备好画具。”

　　苏茜走出来，躬身询问佟恩需要什么样的用具，佟恩瞥了一眼远处躺好了的蓝伯特，悄声告诉它：“我根本就不会画画。”

　　“啊？“

　　“嘘——帮我准备这些东西就行……”

　　女孩坐到了傀儡送来的画架后面，拿起笔，透过画架上缘，一点点地望着他描摹。一开始是线稿，然后撕去线稿，在第二层顺着线稿的印记上色。发梢随着手的动作有节奏地颤动，一下下，沉稳有力。

　　也许过去的时间很久，也许没那么长。她专注的眼睛，和身后时不时响起补充的鞭笞都让他渐渐忘了挑剔。

　　蓝伯特的眼睛从原来的闪烁不定变得沉默。直到她轻笑了一声，站起身来。

　　“可以了。”

　　忒修斯和蓝伯特一同走到画架后侧观看。

　　画中的视角不比她所能看到的，仿佛她已经俯视在高处，底下的他躺在沙发上，露出金黄如稻杂乱头发，还有半截惨白的后背。脊柱的凹陷和斑驳的血迹融合在一起，顺着笔刷点点的痕迹蔓延开来。像是街面上落下了星星点点的晚霞。苍凉，壮丽，和他在镜中所见的美截然不同，偏偏是同一副景象。

　　“的确是艺术品，”蓝伯特嗬嗬笑起来，“都说画是看的艺术，你这样的视点前所未见。”

　　“小姐在美术上有极高的天赋。”忒修斯目光复杂地盯着她说。

　　佟恩笑了笑。

　　在过去的许多年间，画的视角都从未被这样改变过。但毕加索的画让人知道看世界的视角可以有很多种，不同的视图也可以同时出现在同一件事物上，那才能最大程度地反映“实质”的全部。

　　对于一个画师来说，需要不浅的功力才能看清楚，但对傀儡来说，在脑中建模很容易。

　　再改变一下色泽和阴影，就能带给人不同的感性效果。

　　“这就是我说的那种傀儡永远创作不出的艺术品。”蓝伯特遗憾地瞥了一眼苏茜。

　　佟恩顺势望向苏茜，与它相视一笑。

　　傀儡的笑容比往常模拟得要真切得多，眼角淡淡的褶皱连着眼睛眯起来，弯弯的一道月牙，末梢绽开烟花。

　　这个秘密只有他们两个知道。她让苏茜准备两张画纸，一张给她用画纸随意地涂画，另一张已经生成绘制好的浅色油画。撕去第一张后，她只需再用苏茜调好色的颜料在尚未加重的位置补上几笔，就能让蓝伯特误以为有一部分颜料刚刚才涂上去。

　　这幅画实质上就是傀儡画出来的。

　　蓝伯特只当佟恩是在害羞，至于苏茜——它为什么笑，他并不在意。他对佟恩的处理方法兴致勃勃，又询问了许多问题，还命令仆役等画风干后，拿去给最好的装裱匠加工，挂到会客室中央。

　　忒修斯说告辞的时候，已是深夜。他尚未走到门口，蓝伯特就轻声说：“一会儿我为你画一幅？你可以用止痛剂。”

　　他配合地停下脚步，等候进一步吩咐。

　　女孩迅速地看了他一眼，视线落到他手中沾满暗红血渍的短鞭。他将它绕了一个圈，像个绞索似的攥在拳中，从手背到手臂，根根青筋浮起，末梢涨红。她面上正淡笑着，声音毫不自觉地颤抖：“不用。”

　　蓝伯特口中一直噙着笑，微压上唇，将她揽在怀中。

　　“别紧张，我只是在想，该给你什么奖赏。“

　　她抬头望着他：“我只想您好好教我。就像对待一个真正的继承者候选那样教我。”

　　如果她能够理解成为一个真正的继承者意味着什么，兴许就能彻底理解尤金，那样更容易将他挽救。

　　蓝伯特松开了手，给了苏茜一个眼神。苏茜点头示意，走到门前将忒修斯送出门去。后者低下头，自行替他们将门合在身后。

　　窗外透出两声乌鸦的啼鸣。很长，很亮。带着无邪的哀伤。

　　“你知道，在世族世界中和你一样的混血都会遭遇什么吗？像我这样的王爵有很多，除此之外，还有一方领主。即便律法规定每个世族一生只能有一个伴侣，但大多数世族都不介意用这漫长的生命体验更多。夫妻双方知情，各自豢养人类玩宠的情况数不胜数。但人类终有缺陷，好不容易挑上一个称心的，没过多久便容色衰败，而且他们脆弱的身体根本经不起一个世族玩得太猛。混血奴隶的买卖就此滋长起来。他们大多没有家族庇护，任何一个体面的家族，也不愿收留这样卑贱懦弱的生物。因此在黑市上，许多混血被肆意买卖，以各种残忍的方式调教，像你这样流落到人类手中，已经算是幸福。”

　　“这种现象屡禁不止，可见世族对混血的需求。世主也是如此。明面上他不能拥有第二个妻子，但世主总有需求。你没有和其他继承者一样的力量天赋，但可以另辟蹊径。他不可能真的让你继承大统，但至少能将你留到最后。”

　　既然他以为她不能登基，那么这么将她送进去，又有什么好处？

　　她问出了口。

　　“混血和混血之间，也有分别。你要是能留在世主的身边，那么就连一般的世族亲王也要向你俯首。家族更会因你的命运水涨船高。”

　　她低下头，沉默不语，蓝伯特松开女孩，起身离去。

　　“我会给你你想要的奖赏。但那些课程……我是为了你好。”

　　“我会努力学习。”

　　佟恩在他身后轻声说。

　　蓝伯特脚步一顿，对此一笑置之。一个月以后，他才知道这并不是一句空话。

　　她并没有什么天赋，开始不擅长许多东西，但她似乎连睡觉的时候也在思索，如果想起了哪里不懂的地方，就半夜爬起来记在笔记本上，第二天拿着笔记本去问老师。不出半年，她不仅圆满完成了执事学院的老师教她的东西，甚至在马术课上都有极大的进步。从一开始的连基础都不牢固，到能够轻松地骑马、在马背上上下翻飞、甚至亲自照料马，如果不是他一点点看着她进步，绝对不敢相信这是同一个孩子学习六个月之后的成果。

　　六个月时，蓝伯特便放开手，请了教授管理、治理等课程的老师来给她上课。甚至根据进度，特地给她安排了一些空闲时间，用来阅读世族傀儡相关的典籍。

　　——

　　沙发上的金发亲王正闭着眼睛享受按摩，忽然伸出手，握住了太阳穴边那只蜡白的手。

　　手的主人会意地停止了按摩，走到他的身前。

　　“父亲。”

　　传来的女声比当初成熟、圆润，只能依稀让他想起她最初见到她时稚嫩的童声。

　　他轻笑一声，双手搭上她的肩头，和她一同起身，望向前方的玻璃。上面的少女穿着一身剪裁合体的蓝灰色亚麻柯特哈蒂裙，看起来朴素，如果不注意那繁复的白底蓝花刺绣丝绸亮晶晶地落在袖中。

　　少女脊梁笔直，长开了的五官仍带着东方人特有的稚气，唯独唇彩色泽水润。倒显得她天生尤物。

　　“嗯。待会儿让苏茜陪你出去买东西，不用再按了。”

　　“是。”佟恩笑着戴上手套。胳膊在四周手套层叠的褶皱映衬下显得分外纤细，一点点覆上她的肌肤。

　　镜中她的一颦一笑，一举一动，都沉淀着世家的底气。

　　这时候如果说她是从小在古老家族中教养长大的淑女，不知情的世族也会深信不疑。兼之那双眼睛中混血奴隶特有的脆弱气息，还有一身温凉细腻的肉.体……蓝伯特眼神微沉，再也不触碰她的腰和手，疏离地笑着示意，将她亲自送出去。

　　佟恩坐在马车里，神情恍惚地望着大街上熙熙攘攘的人群。他们拥挤在一家剧场前面，正议论着一个马戏团要来巡演的消息。

　　“看哪！那可是兰花马戏团的明星！”

　　“听说是有个会缩骨的孩子，从小就住在盒子里，不用出去……”

　　“就这样还得付十个银币？”

　　面貌粗鄙的男男女女中间，不少穿着油菜科植物染成的蓝色粗麻衬衣、马裤，围着头巾。一派单调的蓝那么苍白。但他们兴奋的脸孔，还有其中一些妇人摇着扇子，抱着孩子的样子，傲慢地挑剔马戏团宣传的特色，还有票价不值的声音、表情，简直就和当初她在舞台上见到的观众们如出一辙。

　　那样的生活已经离她很远。现在的佟恩乘着带教会印记的马车，城里的巡逻队见到都要退避。

　　她出手覆在嘴边，微启唇瓣，“啊”地打了个哈欠。

　　苏茜马上关切地询问道：“小姐，感到无聊吗？”

　　“什么东西都任我购买，没有上限的预算，谁会对这样的逛街感到无聊？”

　　她眨眨眼，想起蓝伯特在出发前叮嘱她的话语。后天就要启程去城堡，他已经提前准备好了一切必须的物品，剩下的就是她想穿的衣裳，化妆品还有首饰。他说过，她尽管挑，只要好看。

　　看来他还是没有放弃讨好世主这条路。殊不知佟恩学习那些手艺的心态只是技多不压身而已。

　　到了他们家常去的那几家店，佟恩却犯了难。她对衣服并不在意，蓝伯特也已经按照世主的喜好给她准备了不少东西，再买什么都可以，也都多余。她逛了整整一天，竟然都没想到要买什么物品。

　　“您不能就这样回去，”苏茜提醒，“什么都不买的话，他肯定会不高兴。”

　　“那你替我买样东西。“

　　佟恩坐上马车，中途听到嘈杂的声音，便让车夫停。将门帘掀开，一股混着食物和下水道的油气、恶心的味道扑面而来。前方灯红酒绿，两个涂着红唇的金发女郎站在路边正伸着拦腰，见马车停下，都忍不住盯着她瞧。

　　霓虹灯就在这时候亮起，一行“兰花马戏团”在夜空中闪烁着迷离的光。

　　苏茜跳下去，招呼一个世族仆役一起走向剧场里。没过多久，那霓虹灯牌就暗了下去。一个秃着脑袋的中年男人领着几个年轻人笑眯眯地送苏茜出来，她手中还牵着一个会走路的铁盒子。大小和一名成年女士旅行三天的手提箱差不多，上面绘着斑驳的彩漆，一个小丑在上面笑嘻嘻的，两条黝黑的晾衣杆似的腿在下面一步步走得踉跄。那看起来是个不到十岁的孩子，不过苏茜将他牵过来一问，她才知道他已经二十岁了。

　　“你是谁？”他棕色的眼睛在盒子上的两个孔中闪闪发光。

　　她摸了摸盒子上方：“嗯……我比你还小几岁，你可以叫我妹妹。不过那不重要。重要的是马戏团已经被我买下，你不需要再演出了。”

　　出乎意料的是，盒子中的人眼中顿时变得焦虑不堪。

　　“你不需要我演出？那我怎么吃饭？”

　　佟恩顿了一下。她还从来没考虑过这个问题。她忽然想起有一句话曾说，行善的时候要心怀歉意。

　　“难道你更想回去？”

　　那盒子中的人不说话了，摇了摇头，过了一会儿，却又点了点头：“你既然买下了马戏团，今后打算怎么经营？我可以帮你。我很能赚钱的。”

　　“你怎么赚钱？”

　　“我知道他们喜欢看什么。马戏团原来是我父亲在经营，我们赚了不少钱，直到她把它和我一起卖给了现在的经理。”

　　佟恩皱了皱眉：“你喜欢马戏团吗？”

　　“是啊。”盒子中的人的语气带着理所当然地吃惊。

　　她脑海里蹦出了很多问题，对他既有愤怒，又有同情。但她最终还是觉得她恨当初那些人并没有错。他只是从没有过过常人的生活，又不得不谋生而已。可自己并不是一生下来就在马戏团里，早就明白了对错。根本没有办法说服自己那很幸福。

　　“在马戏团工作很幸福。可以到很多地方去，而且还能给这么多人无聊的生活带去一点快乐。”

　　佟恩像被烫到一般，猛地松开手。她盯着盒子中的人的眼睛，他看起来很认真。

　　竟然真的有人这么想。

　　“他们把你当人吗？他们看你的时候，只是把你当一个新奇的玩具而已，你真傻。”她抱起双臂，靠在靠背上说。

　　盒子中的人似乎变得有些生气：“我知道啊，那又怎么样？哪个表演行业的人不都一样。”

　　“那么马戏团的人呢？经理呢？”

　　“……”

　　“你可以催眠自己这是一项高尚的事业，但你应该看清楚，他们给你的是根本不正常的生活。”

　　佟恩笑着看着盒子陷入沉默。她以为自己赢了这场战役，可盒子忽然剧烈地颤抖起来，里面传来一声压抑的抽泣。

　　她心里的滋味顿时糟透了，原来不该是这样的。她想伸手安慰一下他，他却退开一步。

　　“你以为你在帮我吗？我都这样了，还怎么过上正常的生活？我本来就没有正常的生活啊！你为什么就不能让我高高兴兴地做我能做的事情？”

　　佟恩伸出的手停在空中，一时之间无言以对。

　　是啊，她也许的确说中了实情。可这和她帮助他的目的背道而驰。这一瞬间，她似乎忽然明白了那句“行善要心怀歉意”背后真实的含义。

　　“谁说我想帮你？”她哼了一声，“我花了钱，你就得听我的话。你可以经营马戏团，但你必须真的赚到钱，而不是像你的母亲那样不得不把马戏团卖掉，或者从任何马戏团的演员，包括动物身上省下成本，苛待他们。你必须想办法在一个月以内让我相信你可以以这样的规则盈利。否则我马上就把你卖掉。”

　　盒子中的人似乎并不惊异，但他听此，很快就停止了哭泣：“一言为定。”

　　“不，这可不是什么过家家的游戏。我会和你签订契约。”

　　“……我到时候怎么找您？”

　　他的声音变得紧张了许多。

　　“联系苏茜。我还有家族的事情，不会一直留在巴黎。放心，你的契约我会留在她那里。”佟恩挥挥手，让他出去。

　　盒子忙不迭跳了下去，苏茜让他和马车夫坐在一起，然后钻进来冲她点头。

　　“亲王一定会对您的处理满意。”

　　佟恩叹了口气：“两年多的课程，都是纸上谈兵。不过也总不能全白学了。”

　　“是。”苏茜笑着吩咐马车夫回去。

　　身下尘沙飞扬，那蓝灰色的裙裾和轻快的马蹄声一起，碾过了一地恶臭的繁华富丽。